অধ্যায় ৯৮: বন্দী নারী এবং অনুসন্ধান (পর্ব শেষ)

“তুমি এখনও তোমার পরিস্থিতি বুঝতে পারোনি বলে মনে হচ্ছে, তুমি আমার বন্দি, বুঝেছ? বন্দি, আমি তোমার সঙ্গে যেভাবে খেলা করব, তোমাকে যেভাবে ইচ্ছা তাই করব।” তাং ঝেং আসলে মেয়েটির উত্তরে সন্তুষ্ট ছিল। এমন পরিস্থিতিতেও ভদ্রতা ও লজ্জাশীলতা দেখানো মানে সে এমন কোনো মেয়ে নয় যে খাবারের জন্য যেকোনো কিছু করবে, তার অন্তরে কিছু সীমা আছে।

কিন্তু মেয়েটিকে একটু ভয় দেখানোও দরকার ছিল। তাং ঝেং নিশ্চিত হতে চেয়েছিল যে সে অভিনয় করছে না, সত্যিই তার ভয়ে কাঁপছে, এভাবেই সে তার আদেশ শুনবে এবং শক্তি হিসেবে কাজ করবে। পেটের সামনে মাংস পেলে, খেতে না পারলেও ব্যবহার করা উচিত।

মেয়েটি আর কিছু বলল না, চুপচাপ চকোলেটের এক কামড় নিল, মাথা নিচু করে চিবাচ্ছিল।

তাং ঝেং সেই মেয়েটিকে দেখছিল, যে একটুকরো অন্তর্বাস পরে সমুদ্রতটে বসে আছে, মনে দ্বিধা হচ্ছিল কিভাবে তার সঙ্গে আচরণ করবে। ছেড়ে দেওয়া মোটেও সম্ভব নয়, তার মতো অবস্থায় তিন দিনের মধ্যে অন্য কারো শিকার হবে। আর নিজেও তার সাদা কোমর ব্যাগ ছেড়ে দিতে পারবে না, ব্যাগ না থাকলে বোমাটি থাকবে না, তাহলে সে দ্রুত মারা যাবে। তার একমাত্র বাঁচার উপায় হলো তার সঙ্গে থাকা।

“তুমি কি আমাকে ছেড়ে দিতে পারবে?” মেয়েটি চকোলেটের ভাঙা টুকরো মুছে মুখের কোণে হাত দিচ্ছিল, এক প্রশ্ন করল।

“তুমি কি মনে করো এটা সম্ভব?” তাং ঝেং পাল্টা প্রশ্ন করল, উপরে থেকে নিচ পর্যন্ত মেয়েটিকে মেপে দেখছিল, সত্যিই অনেক সরল মনে হচ্ছিল।

মেয়েটি মাথা নেড়ে, কাঁধে ঠোঁট রাখল, এই ভঙ্গি তার কোমরের রেখাকে আরও আকর্ষণীয় করে তুলেছিল।

“ভাগ্য ভালো, সুন্দরী মেয়ে, শরীরও ভালো।” তাং ঝেং আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, পুরো আকাশ তারা দিয়ে ভরা, সত্যিই মনটা প্রশান্ত করল, বিশেষ করে যখন তোমার কাছে এমন এক বন্দি আছে যাকে তুমি নিজের মতো নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তবে তার কোন অসৎ চিন্তা ছিল না, “স্তন বড়, বিমানকর্মী বাইগু এর সঙ্গে টক্কর দিতে পারে।”

মেয়েটি খুবই সরল, আদর্শ সুন্দরীর মতো, যদি সে আগের মুহূর্তে বোমা না ফেলত, তাং ঝেং এত সদয় হতো না, কঠোরভাবে জিজ্ঞাসা করত।

“তুমি কেন বোমা ফেললে না?” মানুষ হত্যা করতে ভয় পাওয়া আর মানুষ হত্যা করতে না চাওয়া—এ দুটি আলাদা ব্যাপার, তাং ঝেং খুব কৌতূহলী ছিল।

“ভয়।” মেয়েটির একটি সহজ শব্দ, কিন্তু তাং ঝেংকে গভীর ভাবায় ফেলল।

“আমি এখন তোমাকে কয়েকটা প্রশ্ন করব, সব প্রশ্নের উত্তর দিবে, না হলে কষ্ট পাবে।” তাং ঝেং আঙুল ঠকিয়ে বলল, “প্রথম, তুমি কোন জায়গার? পেশা কী? বয়স কত?”

“হুয়াইসি শহর, ১৭ বছর, উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্র।” মেয়েটি সহজে শ্বাস ফেলল, প্রশ্নগুলো সহজ ছিল।

“এখনকার উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্ররাও কি এতটাই উন্নত?” তাং ঝেং ফিসফিস করল, “দ্বিতীয়, তুমি জানো কেন তুমি এই মৃত্যুর দ্বীপে এসে পড়েছ? এই খেলা সম্পর্কে কী জানো? তুমি কীভাবে ওই বিমানটিতে উঠলে?”

“এগুলো কি তিনটা প্রশ্ন নয়?” মেয়েটি সতর্কভাবে তাং ঝেংকে মনে করিয়ে দিল, পুরোপুরি একজন বোকা দেখিয়ে।

তাং ঝেং প্রায় রক্ত থামিয়ে ফেলল, “ঠিক আছে, আমার ভুল, দ্রুত উত্তর দাও।”

“আমি জানি না, শুধু মনে আছে স্কুল থেকে ফেরার সময় সহপাঠীদের সঙ্গে সাইকেল চালাচ্ছিলাম, তারপর আক্রমণ হলো, জেগে উঠলে বিমানে ছিলাম, তারপর ধাক্কা দিয়ে বিমান থেকে ফেলে দেওয়া হলো।” মেয়েটি মাথা নেড়ে, পুরো মুখে সন্দেহ, “তুমি জানো কেন?”

“সত্যিই একটা বোকা মেয়ে, আমি জানতাম তো কিসের জন্য জিজ্ঞাসা করব?” তাং ঝেং মনে মনে শাপ শap করল, মনে হচ্ছিল সে সত্যিই একদম সরল, “তোমার সহপাঠীরা কোথায়? তোমার সঙ্গে ছিল না?”

“না, শুধু আমি একাই।” মেয়েটির মুখে বিষণ্নতা, যেন সহপাঠীদের জন্য চিন্তিত, “এটা কি জায়গা? আমি কীভাবে ফিরব? কি সত্যিই মানুষকে হত্যা করতে হবে?”

“হ্যাঁ।” তাং ঝেং কঠোর উত্তর দিল, “তুমি কি বোমা আর হাতের রাডার ব্যবহার করতে জানো?”

“মোটামুটি জানি, নির্দেশিকা খুব বিস্তারিত।”

“নির্দেশিকা?” তাং ঝেং দ্রুত মেয়েটির সাদা কোমর ব্যাগ খুলে দেখল, সত্যিই সেখানে একটি এ৪ কাগজ ছিল। কাগজের বর্ণনা দেখে তাং ঝেং রঙ ফিকে হয়ে গেল, তার ভাগ্য সত্যিই খারাপ, সতর্ক না হলে হয়তো সে নিজেই বোমায় মারা যেত। এই কাগজের মূল্য খুব বেশি, আয়োজকরা এমন অসাবধান কিভাবে হতে পারে!

তাং ঝেং জানত না, তার মতো আরও এক পঞ্চমাংশ দুর্ভাগা যারা নির্দেশিকা না পেয়ে বাকি সবাই থেকে বেশি দেরিতে যন্ত্রাংশের ব্যবহার শিখছে, ইতিমধ্যে দশেক মারা গেছে, বাকি সবাই প্রাণ বাঁচাতে মরিয়া চেষ্টা করছে, রাডার আর বোমার ব্যবহার শেখার জন্য।

“তোমার শক্তি এত বেশি কেন?” তাং ঝেং তার আবেগ সামলে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কাজ ভালো হয়েছে, তোমাকে আরেকটা চকোলেট দেব।”

তাং ঝেং আবার একটি চকোলেট বের করে মেয়েটির মুখের কাছে নিয়ে গেল।

“আমার শক্তি আমার বয়সের মানুষের তুলনায় কম।” মেয়েটির চোখ চকোলেটের মোড়কে পড়ল, সে লজ্জায় তাং ঝেংকে দেখার সাহস পাচ্ছিল না।

“এতো কম? তোমার থেকে বড় পুরুষের চেয়েও বেশি, তুমি কি ২২ শতাব্দীতে বাস করো?” তাং ঝেং হেসে বলল, মনে হচ্ছিল সে ভুল বুঝেছে, কিন্তু মেয়েটির পরবর্তী কথা তাকে এক মুহূর্তে স্তম্ভিত করে দিল।

“আমি তো আসলেই ২২ শতাব্দীর, ২১১২ সাল, আমি ভুল বলিনি।” মেয়েটি আবার বোকা চোখে তাং ঝেংকে দেখছে।

“সিলভার হর্স কি করছো? প্রথমে দশ বছর পরের লস অ্যাঞ্জেলেস, এখন একশ বছর পরের প্রশান্ত মহাসাগরের এক ছোট দ্বীপ, আমাদের মেরে ফেলা ছাড়া কি তোমাদের আর কিছু নেই?” তাং ঝেং মেয়েটির চোখ ও ভাব দেখে বুঝতে পারছিল সে মিথ্যা বলছে না, তাই সিলভার হর্সের ওপর এত অভিযোগ করছিল।

“কী হয়েছে? কী ভুল হয়েছে?” মেয়েটি তাং ঝেংয়ের নীরবতা দেখে ভয় পেল, ভেবেছিল সে ভুল কথা বলেছে।

তাং ঝেং ২১১২ সালের আগে কি ঘটেছে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু থামল, কখনও কৌতূহল মানুষের ক্ষতি করে। অন্তত সে জানে হুয়াইসি শহর এখনও আছে, অর্থাৎ চীনও এখনো আছে, তবে এখনও সমস্যা আছে। এই প্রতিযোগী ও মেয়েটি একই শতাব্দীর মানুষ, অর্থাৎ তাদের শারীরিক গুণমান অনেক বেশি উন্নত, শক্তিশালীরা বর্তমান মানুষের চেয়ে দুই থেকে তিন গুণ শক্তিশালী, বা আরও বেশি, তাং ঝেংয়ের সামান্য উন্নততাও সম্ভবত বাতিল হয়ে যাবে।

গভীর শ্বাস নিয়ে তাং ঝেং প্রশ্ন চালিয়ে গেল।

সরল কথোপকথন তারা রাতের আকাশের নিচে চালাচ্ছিল, আগুন জ্বলে, ঠান্ডা সৈকতকে হালকা উষ্ণতা দিচ্ছিল, পরিবেশটা স্নিগ্ধ হয়ে উঠল। অপ্রত্যাশিত আচরণ না করায় এবং তাং ঝেংয়ের সদয় মনোভাবের কারণে মেয়েটির সতর্কতা ধীরে ধীরে কমে গেল। অবশ্য একটু আরও চকোলেট খেতে পারলে ভালো হতো।

“আর কি খেতে চাও? তাহলে আমার শেষ প্রশ্নের উত্তর দাও, তোমার নাম কী?” তাং ঝেং চকোলেট হাতে নেড়ে বলল।

“ঝাং ইয়ান!” মেয়েটি বলল, কিন্তু দেখল সেই দুষ্টু লোক চকোলেটটা তুলে নিল, খাওয়ার কোনো ইচ্ছাই নেই তার, পেছনে চলে গেল। এক মুহূর্তে তার শরীরের রোমকূপ উঠে গেল।

“ভয় পেও না, আমি তোমার হাতের বাঁধন ঠিক করছি।” তাং ঝেং মেয়েটির হাত সামনে নিয়ে এসে বাঁধল, “একটু বিশ্রাম করো, আমি পাহারা দেব।”

মেয়েটি খুব ক্লান্ত ছিল, তবে ঘুমাতে সাহস পাচ্ছিল না।

“ঠিক আছে, আমি যদি তোমার সঙ্গে কিছু করতে চাইতাম, তো আগে করতাম।”

তাং ঝেং আগুনে কাঠ যোগাচ্ছিল, মেয়েটি অজানা কারণে হঠাৎ মনে করল সে বিশ্বাসযোগ্য।