ত্রিশতম অধ্যায় শয়নকক্ষের অনুপ্রবেশ (দ্বিতীয় অংশ)

“তাং, তাং দাদা, আপনিও বেশ ভালো করেছেন।” তাং ঝেং-এর প্রশংসায় উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রটি খানিক লজ্জা পেল, গাল হালকা লাল হয়ে উঠল, অবশেষে সে সম্বোধন পরিবর্তন করল এবং অন্তরের গভীর থেকে এই পুরুষটির প্রতি শ্রদ্ধা অনুভব করতে শুরু করল। লোকটির দৃঢ়তা ও সংকল্প যে তার নিজের মতো সাধারণ মানুষের নাগালের বাইরে, এটা সে এখন বুঝতে পারছে। সে শুধু বন্দুক চালানোর কথা ভেবেছিল, কিন্তু তাং ঝেং ছুরি হাতে নিয়ে সামনে গিয়ে মরণপণ যুদ্ধে নেমেছিলেন। আর এই সবই শুধুমাত্র একজন সম্পূর্ণ অজানা, পাঁচটি বাক্যেরও কম কথা বলা অপরিচিত নারীকে বাঁচানোর জন্য। আবার চিন্তা করে দেখল, তাং ঝেং আগে এসব লোকের প্রতি যেমন ঠান্ডা ঠাট্টা আর উদার সহানুভূতি দেখিয়েছিলেন, সেটাও অতুলনীয়। এখন তার মনে হল, একজন পুরুষের আসল গুণ এটাই, সামান্য বিষয় নিয়ে বাড়াবাড়ি করাই বরং ছোট মনের পরিচয়।

“জগতকে দেখার দৃষ্টিভঙ্গি আসলেই আলাদা।” ইয়াং বিন গভীরভাবে বলল। ঝাও জিংয়ে ও সে কেবল কীভাবে দলনেতার পদ পাবে তাই ভাবছিল, অথচ তাং ঝেং ইতিমধ্যে গোটা দলকে নিরাপদে ফিরিয়ে নিয়ে যাবার পরিকল্পনা করছিলেন। এতগুলি অস্ত্র নিয়ে ফেরা, সেটাই তো সবচেয়ে বড় প্রমাণ।

“কী ভাবছো?” লি সিনলান এখন ইয়াং বিনের প্রতি অনেকটাই নরম।

“তাং দাদা, আপনি কোথা থেকে এ বন্দুক পেলেন? পরেরবার আমি আপনার সঙ্গে যাব।” ইয়াং বিন নাক টেনে বলল, প্রতিদ্বন্দ্বিতার চিন্তা ঝেড়ে ফেলল। সে চায় সবাই মিলে সহযোগিতা করে বাঁচতে।

“স্বাগতম।” তাং ঝেং কুকুরছুরিটি এবং এমপি৫ তুলে নিয়ে বলল, “এবার কি ওদের ডেকে আনব, নাকি ওরা নিজে থেকেই ফিরবে?”

“ওদের নিয়ে ভাবার কিছু নেই। একদল কাপুরুষ।” ইয়াং বিন ঠোঁট বাঁকিয়ে অবজ্ঞাভরে থুথু ফেলল। ঝাও জিংয়ে ও টাকাওয়ালা লোকের নেতৃত্বে ওই দলটা, উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রটি চায় একসঙ্গে দশটা আঙুল দেখিয়ে ওদের ঘৃণা প্রকাশ করতে।

বাই গো কিছু না বললেও জোরে মাথা নাড়ল।

প্রায় আধঘণ্টা পর, টাকাওয়ালা লোক চুপিচুপি ফিরে এল, দরজার ফাঁক খুলে ঘরের ভেতর উঁকি দিল।

“এত দেখছো কেন, যদি ভেতরে জোম্বি থাকত, তাহলে তুমি কবেই মরতে।” উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রটি তাকে বিদ্রূপ করল, নিজে বন্দুক ঠিকঠাক করতে ব্যস্ত। লিন ওয়েইগুয়ো এক পাশে বসে সবাইকে অস্ত্র ব্যবহারের পাঠ দিচ্ছিলেন।

“হা হা, আজকের আবহাওয়া বেশ ভালো, বাতাসও ঠাণ্ডা।” টাকাওয়ালা লোক বিব্রত হেসে দরজা খুলে ঢুকে পড়ল, করিডোরে লুকিয়ে থাকা বাকিরাও অবস্থা বুঝে সাহস করে ফিরে এল।

“মোট সাতটা জোম্বি? এগুলো যেন গেকোর মতো, দেয়াল বেয়ে উঠছে কেন?” শু লু অপ্রাসঙ্গিক কথা তুলল, “সবাই চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকো না, যার যার কাজ নিয়ে ব্যস্ত হও।”

এ কথা বলে শু লু, ছেং সুয়ে ও হান লি গিয়ে ঝৌ ঝৌ-র পাশে বসল, “তুমি ঠিক আছো, ভাগ্যিস, খুবই চিন্তিত ছিলাম।”

“হ্যাঁ, খুব ভয়ানক জোম্বি।”

“এই অভিশপ্ত হাই হিল জুতোয় দৌড়ানোই যায় না।”

ঝৌ ঝৌ কিছু বলল না, ওদের একবার দেখে আবার নিজের পিস্তল নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। তিনজন বিমানবালা বিরক্ত হয়ে আর কথা বলল না, কৌতূহল ও ঘেন্নাভরে মাটিতে পড়ে থাকা মৃত রূপান্তরিত শিকারি জোম্বিকে দেখতে লাগল।

“ঝাও জিংয়ে, তুমি কি এখনো দলনেতা হতে চাও?” ঝাও জিংয়ে ঘরে ঢুকতে গেলে, ঝৌ ঝৌ হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।

ঝাও জিংয়ে চুপ করে থাকল, দৃষ্টি অনিশ্চিত। সে জানে, সে পালিয়ে যাওয়ায় সবার চোখে তার মান অনেকটাই কমে গেছে।

“আমি আমার আগের কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি। আমি ঝাও জিংয়েকে সমর্থন করব না, তাং ঝেং ছাড়া আর কাউকে সমর্থন করব না।” ঝৌ ঝৌ-র কথা ঘরের পরিবেশকে অস্বস্তিকর করে তুলল।

“হুম, আমিও আমার কথা ফিরিয়ে নিচ্ছি। ঝাও অধিনায়ক, টাকাওয়ালা লোক, তোমরা যদি আবার দলনেতা হতে চাও, সামনাসামনি তোমাদের মুখে থুতু ফেলব।” উচ্চমাধ্যমিক ছাত্রটি চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গিতে বলল।

“আমিও, আমিও, তাং ঝেং-কে সমর্থন করি।” বাই গো দ্রুত হাত তুলল।

পাং মেইচিন, ছেং ছেন, হু ছিওং—তারা একে অপরকে দেখে হাত তুলল, তাদের অবস্থান স্পষ্ট, “আমরাও তাং ঝেং-কে সমর্থন করি।”

রক্ষণাবেক্ষণ কর্মীও হাত তুলল। টাকাওয়ালা লোক পরিস্থিতি দেখে সঙ্গে সঙ্গে হাত তুলল, আর কোনো কথা বলার সাহস পেল না।

কাং সঁংদে বুঝে গেলেন, ঝাও জিংয়ে আর দলনেতা হওয়ার সুযোগ নেই। তিনি অল্প মাথা নাড়লেন, হাত তুললেন এবং মনে মনে ভাবলেন, তাং ঝেং নামের এই যুবককে বোকা বানানো সহজ হবে না।

ছেং সুয়ে ও হান লি, বন্ধু শু লু-র দিকে তাকিয়ে একটু দ্বিধা করে, অবশেষে আধা হাত তুলে সমর্থন জানাল।

লি সিনলান, ছিন ইয়ান, লিন ওয়েইগুয়ো হাত তুললেন। এভাবেই তাং ঝেং একচেটিয়া সংখ্যাগরিষ্ঠতায় দলনেতা নির্বাচিত হলেন।

“ঝৌ ঝৌ, তুমি পাগল হয়েছো? তুমি নিজেই ধীরে দৌড়ালে, দোষ অন্যের উপর দাও কেন? আর তোমরা কয়েকজন বোকা, তাং ঝেং তো নিজের প্রাণ বাঁচাতেই এসব করেছে। দরকার হলে তোমাকে ফেলে দিতেও দ্বিধা করবে না।” শু লু চেঁচিয়ে বলল, তাং ঝেং-এর মান-ইজ্জতের তোয়াক্কা করল না।

শু লু-র কথা শেষ হতেই, ঝাও জিংয়ে ছাড়া সবাই প্রথমে তাং ঝেং-এর নির্লিপ্ত মুখের দিকে তাকাল, তারপর শু লু-র দিকে। তাদের অবজ্ঞাসূচক ও ব্যঙ্গাত্মক দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল যেন এক পাগল কুকুরকে দেখছে, যে যাকে তাকে কামড়াতে আসে। এমনকি ছেং সুয়ে ও হান লি-ও মনে করল শু লু-র কথা বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে।

“হয়ত তাং ঝেং-এর সঙ্গে থাকলে আমায় ফেলেও দিতে হতে পারে, কিন্তু সেটা আমার নিজের ইচ্ছায়, কারণ সে একটু আগেই আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে। শোনো, সে একজন অচেনা মানুষকে বাঁচাতে নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়েছে, আর ঝাও জিংয়ে তো আমাকে একবার ফেলে দিয়েছে, আমি কি আবার নিজেকে হেয় করে তার কাছে যাব, যেন সে দ্বিতীয়বার আমায় ফেলে দেয়?” ঝৌ ঝৌ একটুও ঝাও জিংয়ে-র মান রাখল না। জীবন-মৃত্যুর মুখোমুখি এসে সে আর কোনো কিছুর তোয়াক্কা করছিল না।

ঝাও জিংয়ে-র মুখ বিবর্ণ, ঠোঁট নড়ছিল, কিন্তু কোনো অজুহাত খুঁজে পেল না। সে জানত, দলনেতা হওয়ার আশা শেষ। শু লু ছাড়া কেউ তাকে ভোট দেবে না। ঘরের ভেতর উঁচিয়ে ধরা হাতগুলো তার মনে হচ্ছিল যেন চড় খাওয়ানো হচ্ছে, সে ইচ্ছে করল মাটিতে গর্ত করে নিজেকে লুকিয়ে ফেলে।

“কী লজ্জা!” জীবনে প্রথমবার ঝাও জিংয়ে নিজেকে ভণ্ড ও পরাজিত মনে করল।

“আমাদের কাছে বন্দুক নেই, আমরা জোম্বির সঙ্গে কীভাবে লড়ব? তোমরা ঝাও অধিনায়কের প্রতি একটু বেশিই কঠোর হয়েছো। যদি অস্ত্র থাকত, আমরাও ভালো করতাম।” কাং সঁংদে ঝাও জিংয়ে-র পক্ষ নিয়ে বলল, “কারো কোনো দোষ নেই, শুধু তাং ঝেং সবচেয়ে দ্রুত মানিয়ে নিয়েছে। এই শিক্ষা থেকে আমরাও ভালো হব, সবাই নিশ্চিন্ত থাকো, সবাই বেঁচে বাড়ি ফিরব।”

ঝাও জিংয়ে কৃতজ্ঞ চোখে কাং সঁংদে-র দিকে তাকাল, সঙ্গে সঙ্গে বলল, “আমি দুঃখিত, টাকাওয়ালা লোক আগে দৌড়ানো দেখে আমিও গুলিয়ে ফেলেছিলাম।”

এ কথা শুনে সবাই টাকাওয়ালা লোকের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল।

“এবার কথা আমার দিকে ঘুরল কেন?” টাকাওয়ালা লোকের মুখ শুকিয়ে গেল, কিন্তু বলার সাহস পেল না, কারণ সত্যিই তো সে-ই প্রথম পালিয়েছিল, “আমি না পালালে মরতে হত নাকি?”

“বোকা!” টাকাওয়ালা লোকের কথা শুনে ঝাও জিংয়ে মুখে কিছু না দেখালেও মনে মনে খুশি হল, কারণ ঘৃণার লক্ষ্য এবার সে নিজে থেকে সরে গেল।

“সব বলেছো? তাহলে আমি গোসল করতে যাচ্ছি।” তাং ঝেং কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে, নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে শিকারি জোম্বির দেহ পেরিয়ে স্নানঘরে ঢুকে গেল।

সবাই তার পেছনের দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল। এমনকি ছেং সুয়ে ও হান লি-ও মনমরা, কারণ তারা বুঝল ঝাও জিংয়ে-কে বেছে নেওয়া ভুল হয়েছে, অথচ শু লু-র মুখের দিকে তাকিয়ে সরাসরি কিছু বলতেও পারছিল না। এভাবে উভয় পক্ষের সঙ্গে সম্পর্ক খারাপ হলে, তারা একা হয়ে পড়বে। এ মুহূর্তে তারা আফসোস করল, কেন প্রথমেই লি সিনলান-এর মতো তাং ঝেং-কে সমর্থন করেনি।

“এই মহিলা, আসলে খুব চতুর।” ছেং সুয়ে চুপিচুপি লি সিনলান-এর দিকে তাকাল, ভাবতে লাগল, কীভাবে নিজে বাঁচবে এবং আরও ভালোভাবে বাঁচবে। “সবকিছুর মূল তো তাং ঝেং-ই। লি সিনলান যা পারবে, আমিও পারব।”

ঝরনার ঠান্ডা জল ঝরতে লাগল, সেই শীতলতা অনুভব করে তাং ঝেং হালকা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ঠোঁটে একটুখানি মুক্তির হাসি ফুটল। রুপালি ঘোড়ার ঘরে ঢোকার পর থেকে যা কিছু করেছে, তার ফল মিলল। দলের সদস্যদের সমর্থন ও স্বীকৃতির চেয়ে বড় প্রমাণ আর কিছুই নেই। তাদের শক্তি একত্র করলে বেঁচে থাকার সম্ভাবনাই বাড়বে।

“আমি বাঁচব, এবং যারা আমার উপর আস্থা রেখেছে, তাদেরও শেষ পর্যন্ত বাঁচিয়ে নিয়ে যাব।”