অধ্যায় আটাত্তর: পুরস্কার (প্রথম পর্ব)
পাঙ মেইচিনই প্রথম বেঁচে ফেরা ব্যক্তি হিসেবে স্থানান্তর সম্পন্ন করল। নিজেকে আবার রূপালি কাঠের ঘোড়ার ঘরে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখেই সে আনন্দে লাফিয়ে উঠল, তারপরই একমাত্র দরজাটির দিকে ছুটে গিয়ে উন্মাদের মতো কড়া ঘুরাতে লাগল।
“খুলছে না, খুলছে না, কেন খুলছে না।” পাঙ মেইচিনের গাল থেকে উচ্ছ্বাস মিলিয়ে গিয়ে তার জায়গায় দেখা দিল উৎকণ্ঠা আর খিটখিটে ভাব।
“এই ঘরটা এখনও আগের মতোই নির্জন।” তাং ঝেং শেষ জন হিসেবে ফিরে এল। পাঙ মেইচিনের রাগারাগিতে সে ভ্রুক্ষেপ না করে কাঠের মেঝের ঠান্ডা ভাবটা অনুভব করল, তারপর ঘরের মাঝখানের কালো ঘনকটির দিকে তাকাল।
“মেইচিন, শক্তি নষ্ট কোরো না।” ছিন ইয়ান বেঁচে ফেরার উচ্ছ্বাস সামলে নিয়ে আবার মনোযোগ দিয়ে ঘরটা দেখল। “বাতাস চলাচলের কোনো পথ নেই, শুধু একটা বন্ধ দরজা, অথচ বাতাস এত টাটকা কেন?”
পাঙ মেইচিন বিরক্তিতে দরজাটায় কয়েক লাথি মারল। রাগ ঝেড়ে নিয়ে সে তাং ঝেংয়ের পাশে এসে তার গা ঘেঁষে বসল।
“আমি হিসেব করে করেও দশটা বিশেষ ধরনের অশরীরী রূপান্তরিত দানবের সংখ্যা পূরণ করতে পারিনি।” বিশালবক্ষ বায় গুয়ো এখনও নিজের বোকামি নিয়ে আচ্ছন্ন ছিল।
“রাস্তার পথে সাতটা ছিল, তাং ঝেং বলেছিল সে মরূদ্যান হোটেলের ভূগর্ভস্থ পার্কিং লটে একটা মেরেছে, আর বিশ্রামস্থলের সুপারমার্কেটের দুটো যোগ করলে সংখ্যা ঠিক মিলে যায়।” বায় গুয়োর চুলে হাত বুলিয়ে ছিন ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “ভাবিনি ঝাও জিংইয়ে আর টাকমাথা লোকটা মরার আগেও শেষবারের মতো একটা হাত লাগাবে। আর একটু হলেই তারাও বেঁচে ফিরতে পারত।”
“দুঃখের ব্যাপার, লাও লিন সে, উঁহ্, লাও লিন?” লি সিনলান কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ আবার কেউ স্থানান্তরিত হতে শুরু করল। “ছোট তাং, লাও লিন এসেছে।”
তাং ঝেং ইতিমধ্যেই ছুটে গিয়েছিল। নিঃসন্দেহে সে গুরুতর আহত লাও লিনই।
“খেলনার বাচ্চারা, নিরাপদে ফিরে আসায় অভিনন্দন।” ঘরের মাঝখানের কালো ঘনকটি ভেসে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গে রূপালি কাঠের ঘোড়ার বিশেষ যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর বেজে উঠল।
“লিন ওয়েইগুওকে বাঁচানোর কোনো উপায় আছে?” তাং ঝেংয়ের পিঠে ঝাঁকুনি মারার অস্ত্রটি বাঁধা ছিল, কিন্তু এই অস্ত্র ব্যবহার করার কথা সে কখনও ভাবেনি। এই ঘর আর রূপালি কাঠের ঘোড়ার উৎস না জানা পর্যন্ত সে সহযোগিতার মনোভাবই বজায় রাখার সিদ্ধান্ত নিল।
“প্রতিবার বেঁচে ফেরা ব্যক্তি নিরাপদে ঘরে ফিরে এলে পয়েন্ট খরচ করে শরীর মেরামত করা যায়। এমনকি মৃত্যুপথযাত্রী গুরুতর আহত রোগী, ছেঁড়া অঙ্গপ্রত্যঙ্গ—সবই আগের মতো সম্পূর্ণ করা সম্ভব।” রূপালি কাঠের ঘোড়া ঘুরতে ঘুরতে বলল, আর কথার সঙ্গে সঙ্গে ছয়টি পর্দায় লেখাও ভেসে উঠল। “এটি নিয়মের স্বাভাবিক ব্যাখ্যা, এ জন্য পয়েন্ট খরচ করে খোঁজ নিতে হবে না।”
“তাহলে তাড়াতাড়ি তাকে বাঁচান, আমার তো দেওয়ার মতো যথেষ্ট পয়েন্ট আছে, তাই না?” তাং ঝেং লিন ওয়েইগুওকে বুকে জড়িয়ে ধরেছিল। তার নিঃশ্বাস ইতিমধ্যেই খুব দুর্বল।
“খেলার ন্যায্যতা নিশ্চিত করার জন্য শরীর মেরামতের পয়েন্ট শুধু সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিকেই দিতে হবে। তিন সেকেন্ড পর লিন ওয়েইগুওর পাঁচশ পয়েন্ট কাটা হবে, শরীর আগের অবস্থায় ফিরবে।” রূপালি কাঠের ঘোড়ার যান্ত্রিক কণ্ঠস্বর থামতেই লিন ওয়েইগুওর শরীরের ওপর সাদা আলোর এক স্তম্ভ নেমে এল। সবাই অবাক হয়ে গেল, কারণ তারা দেখল লাও লিনের শরীরের আঘাত চোখের সামনে দ্রুত সেরে উঠছে।
“সবচেয়ে উন্নত চিকিৎসাবিজ্ঞানেও এমনটা করা সম্ভব নয়।” বায় গুয়ো মুগ্ধ হয়ে বলল, আর চুপিচুপি রূপালি কাঠের ঘোড়ার দিকে একবার তাকাল।
“আহা, ঘরে ফিরে এসেছি? পনেরো দিন শেষ হয়ে গেছে নাকি?” লিন ওয়েইগুও চোখ খুলে উঠে বসল। শরীর摸ে দেখার পর তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত হয়ে উঠল। তারপর পাশে থাকা তাং ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছোট তাং, আমাকে বাঁচানোর জন্য ধন্যবাদ।”
“না, খেলা আগেই শেষ হয়ে গেছে।” তাং ঝেং সংক্ষেপে কিছু কথা বলে মোটামুটি ঘটনাটা বুঝিয়ে দিল।
“তুমি এতজনকে ফিরিয়ে আনতে পেরেছ, এটা আমার ধারণার চেয়েও বেশি। হা হা, আমার এই জীবনটাও তোমার হাত ধরেই ফিরে পেলাম।” লিন ওয়েইগুও তাং ঝেংয়ের কাঁধ চাপড়ে দিল, গলা বুজে এল। এই ঋণ সে কীভাবে শোধ করবে, বুঝে উঠতে পারছিল না।
“আড্ডা পরে হবে। সবাই চুপ থাকুন, এখন থেকে নম্বর দেওয়া শুরু হচ্ছে।” রূপালি কাঠের ঘোড়া সবাইকে থামিয়ে দিল, ঘোরাঘুরি বন্ধ করল, আর ছয়টি পর্দায় একে একে সবার মুখচ্ছবি দৌড়াতে লাগল।
দৌড়ন্ত ছবির নাচ থামল। পর্দায় যে মুখটি ফুটে উঠল, তা বায় গুয়োর। নিচে লেখা এল—
“বুকের বাহার আছে, মগজ নেই—এই নির্বোধ মেয়েটি বেঁচে ফিরে আসতে পেরেছে, সত্যিই এক বিস্ময়। ৬০০ পয়েন্ট, পুরস্কার: এক টুকরো লোহার বীজ, মূল্যায়ন: সি স্তর।”
বায় গুয়ো লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, মাথা নিচু করল, আর কাউকে দেখতে সাহস পেল না। পাঙ মেইচিন হেসে উঠল, অন্যদের মুখেও প্রায় একই ভঙ্গি দেখা গেল, তবে কেউ তাকে নিয়ে ঠাট্টা করার উদ্দেশ্যে নয়, বরং এই বর্ণনাটা মজার বলেই।
ছবি আবার ঘুরতে লাগল। পাঁচ সেকেন্ড পর থেমে গেল পাঙ মেইচিনে।
“সব সময় কামোত্তেজিত, তাং ঝেংয়ের সঙ্গে শারীরিক সম্পর্ক করতে চাওয়া নারী, সামান্য বুদ্ধি আছে। ৪০০ পয়েন্ট, পুরস্কার: এক টুকরো লোহার বীজ, মূল্যায়ন: সি স্তর।”
পাঙ মেইচিনের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। বিশেষ করে অন্য বিমানসেবিকাদের দৃষ্টি যখন তার মুখে এসে পড়ল, তখন সে আরও বিব্রত বোধ করল। লিন ওয়েইগুও তাং ঝেংয়ের কাঁধ চাপড়ে তাকে যেন বলল, “তুমি তো দারুণ,” এমন এক দৃষ্টি দিল।
তাং ঝেং আগের মতোই নির্লিপ্ত মুখে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল। এবার পালা ঝৌ ঝৌর।
“অস্তিত্বহীনতার মতো এক নারী, ৪০০ পয়েন্ট, পুরস্কার: এক টুকরো লোহার বীজ, মূল্যায়ন: সি স্তর।”
ঝৌ ঝৌ কাঁধ ঝাঁকাল। অস্তিত্ব কম থাকলে কী হয়েছে? বেঁচে ফিরে আসাই তো সবচেয়ে বড় জয়।
“তাং ঝেংয়ের প্রথম চুম্বন কেড়ে নেওয়া এক বিবাহিত নারী, ২০০০ পয়েন্ট, পুরস্কার: এক টুকরো ব্রোঞ্জের বীজ, মূল্যায়ন: বি স্তর।”
“হ্যাঁ? সিনলান দিদি, কবে এমন হলো?” বায় গুয়োর মুখে কৌতূহলের আগুন জ্বলে উঠল। সে উৎসুক দৃষ্টিতে লি সিনলানের দিকে তাকাল, আর ছিন ইয়ান অর্থপূর্ণ ভঙ্গিতে তাকে একবার দেখে নিল।
“প্রথম শাস্তির সময়, তোমাদের বাঁচাতে করিডরে যাওয়ার আগে।” লি সিনলান একটুও লজ্জা পায়নি; বরং বেশ গর্বই বোধ করছিল।
“ঠিক আছে, পরেরটা।” তাং ঝেং চায়নি সে আলোচনার কেন্দ্রে পরিণত হোক। সে পর্দার দিকে ইশারা করল। “এবার লাও লিনের পালা।”
“অর্ধেক ব্যর্থ জীবনের অধিকারী এক পুরুষ, ২৫০০ পয়েন্ট, পুরস্কার: এক টুকরো রূপার বীজ, মূল্যায়ন: এ স্তর।” রূপালি কাঠের ঘোড়া কথা শেষ করতেই, পরের জনের দিকে ছবি ঘুরে যাওয়ার পাশাপাশি দুষ্টুমি মেশানো স্বরে আরও যোগ করল, “আশা করি তোমার পরের জীবনও ব্যর্থতায় ভরা থাকবে। আর, শরীর মেরামতের জন্য আরও ৫০০ পয়েন্ট কেটে নেওয়া হলো, এখন ব্যবহারযোগ্য পয়েন্ট রইল ২০০০।”
“ধুর শালা।” লিন ওয়েইগুও গালি দিল। এমন অভিশাপ শুনে কারও মনই ভালো থাকে না।
“আটাশ বছর ধরে অবিকৃত থাকা এক কুমারী, সাবধানে থেকো, মেয়াদ ফুরিয়ে যেতে পারে। ২০০০ পয়েন্ট, পুরস্কার: এক টুকরো ব্রোঞ্জের বীজ, মূল্যায়ন: বি স্তর।”
ছিন ইয়ানের মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল। এমন ব্যক্তিগত বিষয় এভাবে উল্লেখ করা হলে সত্যিই লজ্জা লাগে।
“আমি-ও কুমারী।” বায় গুয়ো বিরক্তিতে বিড়বিড় করল। তার বয়স মাত্র ঊনিশ, সে একেবারেই চাইছিল না কেউ ভুল ধারণা করুক।
“এবার আমার পালা, একটু নার্ভাস লাগছে!” তাং ঝেং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দিল। কখনও কখনও সেও বেশ সহানুভূতিশীল হতে পারত।
অন্য সবাই নিঃশ্বাস বন্ধ করে পর্দার দিকে তাকিয়ে রইল। নিঃসন্দেহে, উপস্থিত সবাই তার সম্পর্কে আরও জানতে চাইছিল।
“ভালোমানুষ, দয়ালু, একটু মন্দ-স্বভাবেরও বটে, রোমান্টিক নয়, সুন্দরী নগ্ন হয়ে মুখের সামনে এলেও খায় না, সন্দেহ করা হচ্ছে সমকামী, যাচাই বাকি। ৪৫০০ পয়েন্ট, পুরস্কার: এক টুকরো সোনার বীজ, মূল্যায়ন: এস স্তর।”
ধন্যবাদ, দেখো আর ভাবো গামা-ডেল্টা, আর গলিপাড়ার নগর—এই দুই পাঠককে উপহারের জন্য।