৪০তম অধ্যায়: ট্যাঙ্ক জম্বির নির্মূল অভিযান (প্রথম অংশ)

এইবার রান্নাঘর পুনরুদ্ধারের জন্য খাদ্য অনুসন্ধানে সবাই অংশ নিয়েছে। পুরুষরা সামনে লড়াই করছে, ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টরা গোলাবারুদ ও যুদ্ধলব্ধ সম্পদ বহনের দায়িত্বে, কেউই অলস থাকার সুযোগ পাচ্ছে না। তবে ছিন ইয়ান তার সাহস ও দক্ষতায় যোদ্ধার দলে জায়গা করে নিয়েছে, লি শিন লান টাং ঝেং-এর নির্ধারিত সহকারী, আর শু লু চোখ ঘুরিয়ে ঝাও জিং ইয়ের পাশে গিয়ে তার হাতে গ্রেনেড ভর্তি যুদ্ধব্যাগ তুলে নিয়েছে। এই পরিস্থিতিতে অন্য ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টরা মুখ ফুলিয়ে অভিমান প্রকাশ করল।

“আমি, আমিও আছি, আমারও একজন সহকারী দরকার।” চকচকে মাথার লোকটি ঈর্ষান্বিত হয়ে দুই পুরুষের সৌভাগ্য দেখে ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের ডেকে যাচ্ছিল, কিন্তু তার চরিত্র এত খারাপ যে কেউ তাকে পাত্তা দিল না।

“ছোটো টাং, ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের ভাগ করে দাও, প্রত্যেক যোদ্ধার সঙ্গে একজন সহকারী থাকলে কাজ ভাগাভাগি সহজ হবে, গতি বাড়বে।” কাং সঙ দে প্যান্টের আঁটোসাঁটো জামায় মোড়া পাং মেই ছিনের নিতম্বের দিকে তাকিয়ে পেটের মধ্যে উত্তাপ অনুভব করল, চুপিসারে গিলল এক ঢোক লালা, তারপর প্রস্তাব দিল।

“ভালো কথা, দারুণ ভাবনা।” চকচকে মাথার লোকটি সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন জানিয়ে আগ্রহভরে টাং ঝেং-এর দিকে তাকাল।

“তুমি যোদ্ধা হয়ে নিজের সহকারীকে ঠিকমতো রক্ষা করতে পারবে তো?” টাং ঝেং-এর এক কথায় কাং সঙ দে চুপসে গেল, “তোমার এই চেহারা দেখে কে নিজের জীবন তোমার হাতে দেবে?”

“আমার আবার কী হয়েছে?” কাং সঙ দে প্রথমবারের মতো রাগ দেখাল, সে তো কম কিছু নয়, একসময় দপ্তরের প্রধান ছিল, এত লোকের সামনে এমন অপমান মেনে নেওয়া যায় না।

“ঠিক আছে, তাহলে তুমি একটু পর রান্নাঘরের জমায়েত হওয়া জম্বিদের টেনে আনবে, তখন আমি তোমায় ক্ষমা চাইব।” টাং ঝেং তাকে এক ঝলক দেখে আর পাত্তা দিল না। অনুমান মিলে গেল, কাং সঙ দে আর কথা বাড়াল না, হতাশ হয়ে চুপ করে রইল, সত্যিই তার সে সাহস নেই।

এমনকি, “আমি পারব” বলে চেঁচানো চকচকে মাথার লোকটিও চুপসে গেল, সে-ও টাং ঝেং-এর মুখোমুখি হতে চায় না, সেই প্রলুব্ধির ভূমিকা নিতে রাজি নয়।

ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের বুকের মধ্যে আটকে থাকা দুশ্চিন্তা এবার খানিকটা কমে এল, টাং ঝেং-এর সহকারী হিসেবে কাজ করতে সমস্যা নেই, কিন্তু চকচকে মাথার লোক আর কাং সঙ দে, তারা যত দূরে থাকে তত ভালো।

“কেন চুপ করে আছো? কেউ ভাববে না যে টাং ঝেং দয়ালু বলে তাকে ব্যবহার করতে পারবে, আজ সবাইকে পালা করে প্রলুব্ধির কাজ করতে হবে, কেউ এড়াতে পারবে না।” লিন ওয়েই গোএর কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তার স্পষ্ট ছাপ।

“এটা তো খুবই কঠিন দাবি।” কাং সঙ দে চোখের ইশারায় মেরামতকারীকে প্রতিবাদ জানাতে বলল, কিন্তু সে চোখ সরিয়ে নিল, পাত্তা দিল না। এবার কাং সঙ দে ঝাও জিং ইয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু এবার ক্যাপ্টেনও চুপ রইল, তার আর উপায় ছিল না, নিজেই কথা বলল, নিজের অধিকার রক্ষার চেষ্টা করল।

“তোমরা চাইছো আমাকে মরতে পাঠাতে, জানো তো আমি সবচেয়ে বয়স্ক, চলাফেরায়ও সমস্যা, জম্বিদের প্রলুব্ধ করা? বরং এক গুলি মেরে মেরে দাও, ঝামেলা কমবে।” কাং সঙ দে গলা চড়িয়ে কাতর মুখে বলল, যেন মহা অবিচার হয়েছে।

“তাহলে তুমি কী করো? খাও, ঘুমাও, সুন্দরী দেখো?” চকচকে মাথার লোক বিদ্রূপ করল, সে অনেক আগেই কাং সঙ দেকে অপছন্দ করে।

“আমি... আমি পরামর্শদাতা, পরিকল্পনাকারী, আমার কাজ মস্তিষ্কের পরিশ্রম।” কাং সঙ দে দু’বার গড়গড় করে অবশেষে একটা যুক্তি খুঁজে পেল।

“তুমি তো শুধু খাও-দাও করতে পারো, পেট তো ঢাউস, কোমর টায়ারের চেয়েও মোটা।” বাই গো মাথা নেড়ে নিষ্পাপভাবে বলল, “তুমি জম্বি টানতে গেলে নির্ঘাত মরবে।”

কাং সঙ দে একেবারে অস্বস্তিতে পড়ে গেল, সে বুঝতে পারল না এই বোকা সুন্দরীকে ধমকাবে, না কি কৃতজ্ঞ থাকবে তার হয়ে কথা বলার জন্য।

“লিন ওয়েই গো, তোমার কথায় কিছু যায় আসে না, দলের নেতা ছোটো টাং।” কাং সঙ দে বলেই টাং ঝেং-এর দিকে কাতর দৃষ্টিতে তাকাল, “ছোটো টাং, তুমি বলো, আমি সত্যিই জম্বি টানতে পারব না, অন্য কিছু দাও, বাড়ি ফিরে তোমার পরিবারের কেউ পরিবহন দপ্তরে চাকরি করতে চাইলে আমি ব্যবস্থা করে দেব।”

সবাই কাং সঙ দে-র প্রতিশ্রুতি শুনে একেবারে টাং ঝেং-এর দিকে তাকাল, তার জবাবের অপেক্ষায়।

“আরও একবার বলছি, সবাইকে একবার করে জম্বি টানতে হবে, না হলে দল ছেড়ে নিজের খাবার নিজেই জোগাড় করো।” টাং ঝেং একটুও নড়ল না।

“ফেরত যেতে পারব কি না কে জানে, কাং সঙ দে, এখনও এগারো দিনের বেশি বাকি, আমি তোমার ভাগ্য ভালো দেখছি না।” চকচকে মাথার লোক ভয় দেখাল, সে অন্যের বিপদ দেখে খুশি হয়।

“টাং ঝেং, জম্বি টানার ক্রম কীভাবে ঠিক হবে?” দীর্ঘ সময় নীরব থাকা মেরামতকারী প্রথমবার কথা বলল।

“আমি দলনেতা, আমি প্রথমে টানব, বাকিটা তোমরা নিজেরা ঠিক করো, লটারিতে যা পড়ে।” টাং ঝেং এবার সুর নরম করল, জানে এই সোজাসাপটা লোক কাজ এড়িয়ে যায় না, বরং চুপচাপ সব সহ্য করে, কিন্তু বেশিরভাগই বেশি কাজ করতে চায় না, আগে থেকেই পরিষ্কার করে দেওয়া ভালো।

টাং ঝেং নিজে প্রথমে জম্বি টানবে শুনে, আগের মতোই অভিযোগ করতে চাওয়া চকচকে মাথার লোক চুপসে গেল, ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টরাও তাকে গোপনে দেখতে লাগল, ছেং ছেন আর ঝৌ ঝৌ তো নিচু গলায় তার সাহস নিয়ে তর্ক শুরু করল।

“তোমরা যখন দলের জন্য নিজের মূল্য প্রমাণ করতে পারবে, তখন তোমাদের আত্মরক্ষার জন্য গ্রেনেড দেবে।” টাং ঝেং তার শর্ত জানাল, পুরস্কারও থাকছে, “দল কখনো কাউকে ছুঁড়ে ফেলে দেবে না।”

সবাই নিজের মতো করে হিসেব কষতে লাগল, শুধু চকচকে মাথার লোকটা চেঁচাচ্ছিল, বাকিরা চুপ করে থাকল, যতক্ষণ না তারা দ্বিতীয় তলার নিরাপত্তা কক্ষে ঢুকল, ততক্ষণ পরিবেশ খানিকটা স্বাভাবিক হল।

হোটেলের গোপনীয়তা রক্ষায় স্যুটে ক্যামেরা লাগানো নেই, কিন্তু রান্নাঘরে আছে, মনিটরে সব পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। ভেতরে বিশালাকৃতির একটি ট্যাঙ্ক জম্বি ও দুটি শিকারি জম্বি আছে, এটাই অভিযানটার মূল বাধা, বাকি পাঁচটা সাধারণ, এক চোটে শেষ করে দেওয়া যায়।

ট্যাঙ্ক জম্বির গর্জন, হাত নাড়া, রান্নাঘর উলটপালট আর ভাঙা ফ্রিজের দৃশ্য দেখে সবার নিঃশ্বাস ভারি হয়ে উঠল। কাং সঙ দে চোখ এড়িয়ে গেল, মুখ ফ্যাকাশে, জানে এবার আর পার পাওয়া যাবে না, কিছু একটা ব্যবস্থা করতে হবে।

“বাই গো এখানে থাকবে, হোটেলের পরিস্থিতি নজরদারি করবে, কিছু ঘটলেই ওয়াকিটকিতে জানাবে। আমরা সিঁড়ির মুখে যুদ্ধ করব, চকচকে মাথার লোক ও লাও লিন, তোমরা এমজি-৪২ দিয়ে ট্যাঙ্ক জম্বি আর শিকারি জম্বির ওপর গুলি চালাবে, বাকিরা সাধারণ জম্বি মারবে। লি শিন লান, ছিন ইয়ান, তোমরা দু’জন গ্রেনেড ছুড়বে। পাং মেই ছিন, ঝৌ ঝৌ, তোমরা চকচকে মাথার লোক ও লাও লিনের সহকারী শুটার হয়ে গুলি ভরবে। যাদের দায়িত্ব নেই, তারা দ্বিতীয় তলায় থাকবে, আমার অনুমতি ছাড়া নড়াচড়া করবে না।”

“ওরা বিশ্রাম নেবে কেন?” পাং মেই ছিন নিচু গলায় অভিযোগ করল, দুই হাতের আঙুল জড়িয়ে স্পষ্ট জানিয়ে দিল যেতে চায় না।

“কেউ বিশ্রাম পাবে না, লবিতে এখনও অনেক জম্বি, পরের দফায় ওদেরই নাম আসবে।” টাং ঝেং বুঝিয়ে বলল, এবার আর অনড় কণ্ঠে জানাল, “এখন লাও লিন তোমাদের সহকারী শুটারের কাজ শিখাবে, কেউ শিখতে না পারলে পরে ঝামেলা হলে আমি কিন্তু দল থেকে বের করে দেব।”

শু লু, চেন শুয়ে, ছেং ছেন যারা স্থির থাকতে পেরে খুশি হয়েছিল তারা হতাশ হয়ে গেল, আনন্দ হঠাৎ ভয় হয়ে গিয়ে দ্রুত লিন ওয়েই গো-র পাশে গিয়ে দাঁড়াল, যাতে সব বুঝে নিতে পারে।

“টাং ঝেং, সবাই তো শিক্ষিত মানুষ, এত নিষ্ঠুর হতে হবে?” কাং সঙ দে আবার ভালো মানুষের মুখোশ পরল।

“জম্বিরা কিন্তু মাঝপথে থামে না, তোমার জন্য সময় দেয় না।” টাং ঝেং কাং সঙ দের দিকে একবার তাকিয়ে ফের ফ্লাইট অ্যাটেনডেন্টদের বলল, “বাঁচতে চাইলে আগে নিজেকে কঠিন করতে হবে, এখানে কেউ তোমাদের জন্য খাবার, পানি, অস্ত্র খুঁজে দেবে না, সব নিজেরাই সংগ্রহ করতে হবে, জম্বিদের দখল থেকে ছিনিয়ে আনতে হবে।”

………

(অনুগ্রহ করে সুপারিশ ও সংগ্রহের জন্য ভোট দিন!)