অধ্যায় ১০৩: বিশ্লেষণ ও ষড়যন্ত্র (প্রথম পর্ব)
কমপক্ষে পাঁচ জোড় চোখের নজরে, যে ছায়াটি এই পুরো পরিস্থিতির পরিকল্পনা করেছিল, সে ধীরে ধীরে জঙ্গলের বাইরে বেরিয়ে আসল এবং ঢালু ভূমি ধরে নেমে এল।
একটি বেগুনি রঙের আঁটসাঁট পোশাকে, তার পূর্ণাঙ্গ শরীরটি সুসজ্জিতভাবে আবৃত, উঁচু এবং আকর্ষণীয় স্তন ও লম্বা পা তাকে আরও চিত্তাকর্ষক করে তুলেছে; যে কোনও পুরুষ একবার তাকালে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না, তাকে অবাধে খেলার ইচ্ছে জাগে।
কিন্তু সবচেয়ে চোখ ধাঁধানো ছিল তার অদ্ভুত পোশাক—কোলে একটি তাং ধাতুর তরোয়াল ঝুলছিল, তার উপরে পরিষ্কার সাদা ল্যাব কোট পরা, যা একদম পরিষ্কার; পিঠে লাল রঙের ব্যাগ বেঁধে রেখেছে, কালো সরল দীর্ঘ চুল তার কাঁধে ঝরছে, যেন একটি ঝরনা। কোমরে চারটি সাদা কোমর ব্যাগ ঝুলছিল, যা গোপনে তাকানো সবাইকে চমকে দিয়েছিল; এই সংগ্রহকৃত জিনিসগুলোই তার ক্ষমতার প্রমাণ।
জঙ্গলের মধ্যে লুকিয়ে থাকা কয়েকজন দ্বিধাগ্রস্ত ব্যক্তি ধীরে ধীরে পিছিয়ে যেতে শুরু করল; তাদের মধ্যে কেউই এই মহিলাকে হারানোর আত্মবিশ্বাস রাখত না।
“এটাই সে,” তাং ঝেং ভাবেননি যে সে একটি বিজেতার মুখোমুখি হবে। এই মহিলার উপস্থিতি, যিনি মেদুসার মতো নির্বিঘ্নে এবং অনিয়ন্ত্রিত, এক রহস্যময় আবেগ বহন করছিল; বিপজ্জনক, তার প্রবৃত্তি তাকে এই নাম না জানা নারীর থেকে দূরে থাকতে বলছিল।
মহিলা যেন তাং ঝেংয়ের নজর বুঝতে পেরে তাকে একবার ছলছল করে তাকালেন, হাত নাড়ালেন, তারপর যেন নিজের বাড়ির পিছনের বাগানে হাঁটছেন, ধীর গতিতে একটি বাক্সের কাছে গেলেন।
লক চাপা হলো, ক্লিক শব্দে, বাক্সের হাতলযুক্ত ছাতার দড়িগুলো কেটে গেল; একটি বাতাসের ঝোঁক এসে প্যারাশুট ফুলে উঠল এবং কয়েক মিটার দূরে ভেসে গেল।
হলুদ চুলের ব্যক্তি যিনি বিভ্রান্ত ছিলেন তার তুলনায়, মহিলা একদম দক্ষতার সঙ্গে কাজ করলেন; এক সেকেন্ডেরও কম সময়ে বাক্সটি তার হাতে চলে এল। তিনি দ্রুত চলে যেতে চাননি, বরং বাক্সটি ধরে সামনের দিকে ঝাঁকিয়ে দেখালেন, যেন সঙ্গীদের কাছে জিনিসের নিরাপত্তা নিশ্চিত করছেন।
“আরও সহযোদ্ধারা আছে কি?” শুধু তাং ঝেং নয়, অন্যরাও এভাবেই ভাবছিল, এবং তখন তারা আফসোস করছিল কেন রাডার স্থির অবস্থায় থাকা খেলোয়াড়দের খুঁজে পাচ্ছিল না। তাং ঝেংও তাদের নজরে ছিল, কারণ সে ওই মহিলাকে চেনার মতো মনে হচ্ছিল।
“এটা সম্ভব নয়,” তাং ঝেং শান্ত হয়ে বলল। সে নিজের বিচার ভ্রান্ত মনে করছিল না; সে মনে রেখেছিল এই মহিলা সবচেয়ে আগে প্যারাশুট দিয়ে নেমেছিল, তাই এত দ্রুত অন্য বিজেতাদের সঙ্গে দেখা হওয়া অসম্ভব। অন্য প্রতিযোগীরা তার সঙ্গী হবার যোগ্য নাও হতে পারে।
সবাই যখন তাকিয়ে ছিল, মহিলা চলে যাচ্ছিলেন না, বরং হলুদ চুলের মৃতদেহের সামনে গিয়ে, একটি ছুরি বের করে তার হাতের পিঠ থেকে টোটেমের ছাপ কাটলেন; এমনকি প্রথম বিস্ফোরণে মারা যাওয়া কালো জ্যাকেট পরা পুরুষকেও তিনি ছাড়লেন না। একজন নারী অন্যের ত্বক ছুরির সাহায্যে কাটছে দেখে সবার রোমাঞ্চ হচ্ছিল।
“বেশ কঠোর,” তাং ঝেং বলল, এবং রাডারের ত্রিভুজগুলো যেন একরকম বোঝাপড়ায় দ্রুত তিনশ মিটার বাইরে যেতে শুরু করল।
কোন উপায় ছিল না, মহিলার কোনো সঙ্গী না থাকলেও কেউ ঝাঁপিয়ে পড়ত না, কারণ তারা ইতিমধ্যে সুবিধা হারিয়েছে; এখন যেই প্রথম আঘাত করবে, তার পেছনে লুকিয়ে থাকা নজরদারিদের চিন্তা করতে হবে; কারো সুবিধা হয়ে যেতে পারে। তাছাড়া সরাসরি সংঘর্ষে তাদের জয়ের নিশ্চয়তা ছিল না। তাং ঝেংয়ের কোমরে ঝুলে থাকা তিনটি সাদা ব্যাগই তার ক্ষমতার সরাসরি প্রমাণ।
এটি জীবন বাজি রেখে খেলা, প্রতিটি ভুল সিদ্ধান্ত মৃত্যু ডেকে আনতে পারে। সতর্ক না হওয়া সম্ভব নয়; চেষ্টা করা নয়, শুধুমাত্র ভুল না হওয়া উচিত। কারণ অনেক প্রতিযোগী রয়েছেন, শক্তিশালীদের সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার দরকার নেই।
“এক দল ভয়ংকর,” মহিলা রাডার দেখে হাসি দিলেন, ত্রিভুজগুলো বিলীন হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন, তারপর তাং ঝেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, ঠাট্টার ছলে।
“আমার পালানোর অভ্যাস নেই, আগে ছিল না, ভবিষ্যতেও থাকবে না,” তাং ঝেং সতর্ক হয়ে বলল, যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। একই ঘর থেকে বের হওয়া বেঁচে থাকার প্রতিযোগী হলেও, তিনি বিশ্বাস করতেন না যে ওই মহিলা তাকে বিশেষ সুবিধা দেবে।
“হাহা, আমার সঙ্গে দল গঠন করতে চাও না?” মহিলা চুল সরিয়ে নিয়েছিলেন, চ্যালেঞ্জ করলেন।
“তুমি খুব অহংকারী!” তাং ঝেং হেসে পাল্টা আক্রমণ করলেন, “তোমার এই সব চালাকি শুধুই কিছু বোকাদের ঠকানোর জন্য। আমি তোমার কোনো সঙ্গী মনে করি না। কেমন? সবাই ভয়ে পালিয়ে গেছে, তুমি কি আমার সঙ্গে লড়াই করতে চাও? হা হা, আসলে তোমাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত, না হলে আমি তোমার সব তথ্য ফাঁস করতাম।”
“তাং ঝেং, ভাবনা করো না, আমি তোমাকে মারতে ভয় পাই,” মহিলার মুখ ভার হয়ে গেল, কণ্ঠস্বর কঠোর হল, ডান হাতটি তরোয়ালের হ্যান্ডেল ধরে নিলেন, যেন তাকে শেষ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। তিনি জানতেন তার বক্তব্য সত্য; তাং ঝেংয়ের ঠাণ্ডা ভাব দেখে বোঝা সহজ, এবং হয়তো আরও বড় অস্থিরতা সৃষ্টি করতে পারে, যা থেকে লাভবান হওয়ার সম্ভাবনাও আছে। যদিও সম্ভাবনা কম, কিন্তু এই চিন্তাই তাকে অস্বস্তি দেয়। তিনি নিয়ন্ত্রণ হারাতে চান না।
“ঠিক আছে, দেখাই তোমার সামর্থ্য,” তাং ঝেং বললেন, “সত্যি বলতে, তোমার সরবরাহ সামগ্রী আর টোটেমের ছাপ আমি চাই।”
“আমি শক্তিশালী পুরুষদের পছন্দ করি না,” মহিলার ঠোঁটে একটি খেলা-রসিক হাসি ফুটল, তিনি তাং ঝেংয়ের পেছন দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি তাকে চেনো?”
ঝাং ইয়ান গাঢ় জঙ্গলের মধ্য দিয়ে এসে তাং ঝেংয়ের পেছনে দশ মিটার দূরে দাঁড়ালেন, উদ্বিগ্ন চোখে এদিক-ওদিক তাকালেন। তার হাতে একটি বোমা ছিল, এবং দুইটি ভগ্নদেহ দেখে তার কাঁপুনি আরও বেড়ে গিয়েছিল।
“হ্যাঁ,” তাং ঝেং ফিরে না তাকিয়েই জানতেন ঝাং ইয়ান এসেছে; পায়ের শব্দ, জঙ্গলের মধ্য দিয়ে চলার শব্দ এবং রাডারের প্রতিক্রিয়া পুরোপুরি নিশ্চিত করেছিল। তবে এটাই তাকে মহিলা ঠাট্টা করার থেকে বিরত রাখেনি, “তুমি কি মনে করো এই প্রশ্ন করা তোমার অক্ষমতার প্রমাণ?”
“হাহা, রাডার নিয়ে এসেছ, মানে তোমাকে চেনো। আর বাকিটা…” মহিলা মেয়েটির হাতে থাকা রাডার দেখে কাঁধ উঁচু করলেন। তাং ঝেং যা বলেছিল, তা তিনি অনুমান করতে পারতেন, কিন্তু ব্যাখ্যা করার আগ্রহ ছিল না। “তোমার সৌন্দর্য ভাগ্য ভালো, মাত্র একদিনে আবার একটি বোকা মেয়ে পেয়ে গেছ, মজার ব্যাপার। তবে মনে রেখো, নিজেকে খেলনা ভাবো, তুমি এখানে ভ্রমণে এসনি!”
কালো সরল চুলের মহিলা আসলে তাং ঝেংয়ের কিছুটা কাজের প্রশংসা করলেন, কমপক্ষে ঝাং হাওর থেকে ভালো, যিনি শুধু ছোট্ট কৌশল জানতেন। এই ধরনের লোককে সম্ভাবনাময় সঙ্গী হিসেবে গড়ে তোলা যায়, যদিও তারা সবসময়ই সেবকের ভাগ্যই পায়।
“তোমার সতর্কবার্তা পছন্দ, আমি তোমার চেয়ে বেশি বাঁচব এবং ভাল থাকব,” তাং ঝেং শরীর খানিকটা সরিয়ে মহিলার ঝাং ইয়ান দেখার চোখ রোধ করলেন।
“তাহলে, আমি যাচ্ছি,” মহিলা তাং ঝেংয়ের বিদ্রুপে তুচ্ছ করে বাক্সটি তুলে নিয়ে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, কোনো দল গঠনের ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না।
“ঠাহরাও!”
মহিলা ঠাট্টা ভরা চোখে তাং ঝেংয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি কি ক্ষমা চাইবে?”
“বাক্সের ভিতরের জিনিস আমাকে দেখাও, তখনই তুমি যেতে পারবে,” তাং ঝেং পরিস্থিতি মূল্যায়ন করে বললেন। তিনি বাক্সের জন্য লড়াই করতে চাননি, কিন্তু এত সহজে তাকে জিনিস নিতে দিতেন না। তার সব তথ্য দরকার ছিল।