অধ্যায় ২৭: শয়নকক্ষের অনুপ্রবেশ (উপরাংশ)
হাতের ম870 শটগানটি শক্ত করে ধরে, নিরাপত্তা কক্ষ থেকে বের হয়ে আবার সিঁড়িতে পা রাখতেই, লি শিনলান অনুভব করল তার সাহস আগের চেয়ে অনেক বেড়ে গেছে; মনে হচ্ছে সে একাই একটি মৃতদেহের বিরুদ্ধে লড়তে পারবে। শুধু তার কাঁধে ঝুলানো ক্যানভাসের কার্তুজ ব্যাগটি একটু আঁটসাঁট, তার বুক জড়িয়ে ধরেছে বলে অস্বস্তি লাগছে।
ছিন ইয়ান দলটির পেছনে নেই, হাতে এমপি৫ সাবমেশিনগান নিয়ে সে সামনের সারিতে যেতে চাচ্ছে; তাং ঝেং তাকে আটকাতে পারল না, কাঁধ ঝাঁকিয়ে জায়গা ছেড়ে দিল। তবে ভালোই হলো, বারো তলা পর্যন্ত উঠতে গিয়ে একটিও মৃতদেহ চোখে পড়েনি।
যদিও মুখোমুখি সংঘর্ষ হয়নি, সবাই সতর্কতা বজায় রেখেছিল, মানসিক চাপ এত বেশি ছিল যে সবার কপালে ঘাম জমে উঠেছিল। বিশেষ করে ছিন ইয়ান, শুধু হাঁপাচ্ছিল না, তার পুরো পিঠ ভিজে গিয়েছিল; টাইট প্রোটেকটিভ পোশাকের মধ্যে দিয়ে স্পষ্টভাবে ব্রার দাগ দেখা যাচ্ছিল।
“বলছি, মৃতদেহ না থাকলেও, তোমার এত জোরে শ্বাস নেওয়ার শব্দ শুনে ওরা চলে আসবে,” তাং ঝেং দুপুরে মৃতদেহদের টোপ বানানোর অভিজ্ঞতার পর বেশ নির্ভীক হয়ে উঠেছে; এক-দুইটে মৃতদেহ সে গুনে ধরছে না, তবে ছিন ইয়ান ওদের এত সতর্ক দেখে, সে নিজেও অজান্তেই আরও সাবধান হয়ে গেল।
“আমি চেষ্টা করব,” ছিন ইয়ান তাং ঝেংকে কটাক্ষ করল।
“গভীর শ্বাস নাও, শরীর শিথিল করো, বিশেষ করে তোমার হাত,” লিন ওয়েইগুয়ো ছিন ইয়ানের হাতগুলো এমপি৫ চেপে ধরে থাকতে দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, “দয়া করে গুলি চালিয়ে আমাদের সবাইকে গুলিবিদ্ধ করে দিও না।”
“নিশ্চিন্ত থাকো, এখন অনেক ভালো লাগছে,” ছিন ইয়ান কথাটি বলতেই তার মুখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল; বারো তলায় নিরাপদে পৌঁছানোর পর, ১২০৭ নম্বর কক্ষে ঢুকে, তার পুরো আচরণ বদলে গেল, অনেক বেশি আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠল।
তাং ঝেং জানে, সামনের সারির সৈনিকের চাপ ও ঝুঁকি কতটা; কারণ যদি মৃতদেহের মুখোমুখি হতে হয়, এই জায়গা থেকেই প্রথম আক্রমণ আসবে। তবে ছিন ইয়ান নিজে অনুভব করার পর, তার ভেতরে আত্মপ্রত্যয়ের বীজ জন্ম নিল, সে এখন মৃতদেহের সামনে দাঁড়ানোর সাহস অর্জন করেছে; তার দরকার শুধু বাস্তব লড়াইয়ের অভিজ্ঞতা।
লি শিনলান ছিন ইয়ানকে লক্ষ্য করেনি; কক্ষে ঢুকে সে ১২০৭–এর গুমোট ও ভারী পরিবেশে ভয়ে চমকে উঠল। ড্রয়িংরুমে টেকনিশিয়ান আর উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্র ছাড়া কেউ নেই; দুইটি শোবার ঘরের দরজা শক্ত করে বন্ধ, যেন এভাবে মৃতদেহদের দূরে রাখা যায়, তাদের একটু মানসিক শান্তি মেলে।
“কি হয়েছে?” লি শিনলান বুঝতে পারল না; এত মানুষ থাকার পরও, কক্ষের পরিবেশ কেন তাদের চারজনের নিরাপত্তা কক্ষে থাকার সময়ের চেয়ে কম প্রাণবন্ত।
“কিছু না, স্রেফ ঝাও জিংয়ে আর বিমানবালিকারা টাকাওয়ালা লোকটির সঙ্গে কথা বলতে চাচ্ছে না,” উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্রটি সোফায় বসে, চোখ না সরিয়ে টেলিভিশন দেখছে। বেশিরভাগ চ্যানেলে অনুষ্ঠান নেই, তবে দু-একটা দেখার মতো আছে, “২০২০ সালের এনবিএ ম্যাচ রিপ্লে, দারুণ লাগছে, ফিরে গিয়ে বন্ধুদের কাছে গর্ব করে বলব।”
“তোমরা পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা করোনি? এভাবে সময় নষ্ট করছ?” ছিন ইয়ান রাগে ফেটে পড়ল; তাদের চলে যাওয়ার পর, কেউ কিছু করেনি, “মৃতদেহরা কিন্তু তোমাদেরকে এভাবে চুপচাপ পনেরো দিন কাটাতে দেবে না।”
টেকনিশিয়ান দরজা খুলে আবার সোফায় বসে পড়ল, একটু ইতস্তত করল, কিছু বলল না; সে ঝামেলা চায় না। উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্র নির্লিপ্তভাবে বলল, “আলোচনা হয়েছিল, ঝাও জিংয়ে দলনেতা হওয়ার ঘোষণা দেয়, অনেক কিছু প্রতিশ্রুতি দেয়, সবাইকে নিরাপদে ফিরিয়ে নিয়ে যাবে বলে। টাকাওয়ালা লোকটা কটাক্ষ করে, তারা ঝগড়া করে, মন খারাপ করে আলাদা হয়ে যায়। আরে, তোমাদের অস্ত্র কোথা থেকে এল?”
উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্রটি টিভিতে এতটাই মনোযোগী ছিল, তাং ঝেংরা যখন অস্ত্র-সরঞ্জাম টেবিলের ওপর রাখল, শব্দ শুনে খেয়াল করল। এম৪এ১ দেখতে পেয়ে সে আনন্দে রিমোট রেখে ছুটে এসে ট্যাকটিক্যাল ভেস্ট ঘাঁটতে লাগল, “কোনো বাড়তি ৫.৫৬ মিলিমিটার ন্যাটো রাইফেলের ম্যাগাজিন আছে? আমাকে দু-একটা দাও।”
ছিন ইয়ান কল করতে না করতেই, কক্ষের কথাবার্তা শুনে বিমানবালিকারা দরজা খুলে বেরিয়ে এল, চা-টেবিলের ওপর অস্ত্র দেখে, আর কোনো অভিবাদন না করে, আনন্দে ছুটে এসে বেছে নিতে শুরু করল।
“ছিন ইয়ান দিদি, কোথা থেকে এসব অস্ত্র আনলে? দারুণ!” পাং মেইচিন এম৮৭০ শটগান নিতে চেয়েছিল, কিন্তু চেং চেন তাকে হারিয়ে নিল, অন্যটি হু ছিয়োং নিয়ে গেল; সে ঠোঁট বাঁকিয়ে এমপি৫ তুলে নিল।
“ছিন ইয়ান দিদি, তোমরা দারুণ, অর্ধেকদিনে এত কিছু সংগ্রহ করেছ, কতটা মৃতদেহ মেরেছ?” সেই কিশোরী বিমানবালিকা, যাকে তাং ঝেং একবার পিঠে তুলে নিয়েছিল, সম্পূর্ণ নির্ভেজাল, শিশুর মতো মুখে এম৮৮ হেলমেট পরে ছিন ইয়ানের পাশে এসে বসে, পুরো বিকেলের অভিজ্ঞতা জানতে চাইল, অথচ কোনো অস্ত্র বাছাই করল না।
“নাও, আত্মরক্ষার জন্য,” ছিন ইয়ান, এই মেয়েটির সঙ্গে তার সম্পর্ক ভালো, এম১৯১১এ১ আর দুইটি ম্যাগাজিন তার হাতে তুলে দিল।
“ওহ, বেশ ভালো সংগ্রহ হয়েছে, লাও লিন, আমি ঠিকই বলেছি, দক্ষিণের তরবারি স্পেশাল ফোর্সের সদস্যরা সত্যিই শক্তিশালী,” টাকাওয়ালা লোক অস্ত্রের কথা শুনে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, চা-টেবিলের অস্ত্র দেখে মুখে হাসি ফুটে উঠল, তাড়াতাড়ি ছুটে গিয়ে সবচেয়ে শক্তিশালী এম৪এ১ তুলে নিল। তবে সব সরঞ্জাম দেখে, গুলি কম মনে হয়ে তা ফেলে দিল, চেং চেনের অন্যমনযোগিতার সুযোগে তার হাত থেকে এম৮৭০ কেড়ে নিল।
“তুমি…” চেং চেন রাগে থরথর করছে; পাং মেইচিনের মুখে খানিক আনন্দের ছাপ, এখনও সে ভুলেনি, সেই দিন তার প্রাক্তন ঘনিষ্ঠ বন্ধু তাকে ফেলে একা পালিয়ে গিয়েছিল।
অন্যরা লিন ওয়েইগুয়োর পরিচয়ে অবাক হয়ে গেল, বন্দি আর স্পেশাল ফোর্স—দুইটি শব্দের মধ্যে সংযোগ খুঁজে পেল না।
“আমি কি? তুমি ব্যবহার করতে পারবে? আহা, রেমিংটন শটগান, দারুণ! এক গুলি দিলে, মৃতদেহের অবস্থা এমন হবে, তার বাবা পর্যন্ত চিনবে না,” টাকাওয়ালা লোক ভয়ানকভাবে চেং চেনকে তাকিয়ে, এম৮৭০ দুবার হাত দিয়ে চেপে, চা-টেবিলের ওপর থাকা ডজনখানেক ১২ নম্বর শটগানের গুলি নিজের পকেটে পুরে নিল। পরে তার চোখ চলে গেল লি শিনলানের কার্তুজ ব্যাগের দিকে, যেখানে পঞ্চাশটি শটগানের গুলি ছিল; একবার তাকিয়ে তার দৃষ্টি সরে গেল তার বুকে, সে জিভে চাটল, তারপর উঠে দাঁড়াল।
বিমানবালিকারা সবাই টাকাওয়ালা লোকের আচরণ দেখে ফেলল; তার মুখে অশুভ অভিপ্রায় স্পষ্ট, বোকারাও জানে সে কী করতে চাইছে।
“শু ডং, এসব অস্ত্র আর ট্যাকটিক্যাল ভেস্ট ছোট তাং সংগ্রহ করেছে; নিতে হলে কমপক্ষে তার কাছে জিজ্ঞাসা করবে না?” লিন ওয়েইগুয়ো বলল, তার কথা শুনে সবাই চমকে উঠল।
“কি, এই ছেলেটা সংগ্রহ করেছে? মজা করছ?” টাকাওয়ালা লোক থেমে তাং ঝেংকে ওপর-নিচে দেখে, তার প্রোটেকটিভ পোশাকে রক্ত আর ময়লা, সেই ময়লাময় হাত দেখে, বেশিরভাগটাই বিশ্বাস করল।
বাকি বিমানবালিকারা সন্দেহ-সন্দেহ ভাব দেখাল, তারা জানে ছেলেটি সাহসী, কিন্তু এতটা শক্তিশালী? এক-দুটি অস্ত্র সংগ্রহ করা তারা বিশ্বাস করে, কিন্তু এতগুলো অস্ত্র! তবে তারা বিশ্বাস করতে বেছে নিল, কারণ তাং ঝেং এখন বেশ ভালো দেখাচ্ছে।