অধ্যায় ৬১: চারদিক থেকে অবরোধ (প্রথমাংশ)

“কি হলো? কমিসনার কাং, আপনি কি তবে বিমানবালাদের ভিড়ে লুকিয়ে পড়তে চান নাকি? হাহা, তবে তার আগে আপনাকে একবার লিঙ্গ পরিবর্তনের অস্ত্রোপচার করতে হবে।” চৌকস মাথার লোকটা নির্লজ্জভাবে হাসল, তার কাঁধে চাপড় মেরে বলল, “শান্ত হয়ে পেছনে থাকুন, সেখানে আপাতত সবচেয়ে কম ঝুঁকি।”

“আমি, আমি লিন ওয়েইগুওর সাথে জায়গা বদলাতে চাই, তোমার সাথে থাকতে চাই।” কাং সঙদে হঠাৎই অস্থির হয়ে উঠল, পাশে থাকা ঝাও জিংইয়ের লড়াইয়ের দক্ষতায় সে কোনো আস্থা পায়নি, তাই সঙ্গে সঙ্গে তাং ঝেং-এর পাশে থাকার সিদ্ধান্ত নিল।

“এই, তোমার মানে কী? আমাকে তুচ্ছ জ্ঞান করছ?” ক্যাপ্টেন ঝাও ভ্রু কুঁচকে তাকাল। কাং-এর এই অবিশ্বাসের আচরণে সে অসম্মানিত বোধ করল।

“হাহা, তুমি কি সব চাপ তাং ঝেং-এর ঘাড়ে চাপাতে চাও? ধরো, সে চাইলেও যদি সব আক্রমণকারী লাশ-দানবকে মেরে ফেলে, তাদের টার্গেট তো সে একাই হবে না! সামনে দাঁড়ালেই তুমি টার্গেট হয়ে যাবে।” লিন ওয়েইগুওর এই ধরণের মানুষদের একদমই পছন্দ হয়নি। তার মতে, এই লোকটাকে ফেলে দেওয়া উচিত, কারণ সে কেবলই বোঝা।

“তবে থাক, ঠিক আছে।” কাং সঙদে কপাল থেকে ঘাম মুছল, একটু ভেবে দেখল—এটাই বাস্তব।

“সমস্যা না হলে, সিনলান আপু, এম৪এ১ আর ম্যাগাজিনটা ওকে দিন।” তাং ঝেং কাং সঙদের চোখের দিকে তাকিয়ে সাবধান করে দিল, “এই বন্দুকটাও যদি ফেলে দাও, আমি তোমাকে বাস থেকে ছুঁড়ে ফেলব।”

“কখনোই না।” কাং সঙদে মনে মনে শপথ করল, ফিরলে তখন বুঝবে এই ছোকরার কষ্ট কাকে বলে।

“বাসে উঠলে, লাও লিন গাড়ি চালাবে, আমি তার পাশে থেকে সামনে থাকা লাশ-দানব সরিয়ে নিরাপত্তা দেব। অন্যদের অবস্থান একই থাকবে। কারণ যেকোনো সময় আমাদের চারপাশ ঘিরে ফেলতে পারে তারা। বিমানবালারা তখন অলস থাকতে পারবে না, তাদের কাজ হবে বন্দুকের ম্যাগাজিন বদলানো—যাতে আক্রমণকারীর হাতে সঙ্গে সঙ্গে বন্দুক পৌঁছায়। সিনলান আপু আর ছিন ইয়ান আপু স্বাধীনভাবে কাজ করবে, ফাঁকফোকর সামলাবে।” তাং ঝেং গাঢ় নিশ্বাস নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কারো কোনো আপত্তি বা সংযোজন আছে?”

এই পরিকল্পনা নিখুঁত ছিল, সবাই মাথা নাড়ল—আর কিছু বলার নেই।

“তাহলে ভালো, সবার কাছে আবার বলছি—নিজের অবস্থান আঁকড়ে ধরো, আমরা কাউকে ফেলে দেব না।” তাং ঝেং প্রত্যেকের চোখে তাকাল।

“তবে কাপুরুষের দরকার নেই, সবাই নিজেদের আচরণ খেয়াল রাখবে।” লিন ওয়েইগুওর কণ্ঠে কঠোরতা ছিল, কোনো অনুশোচনা নেই।

“শেষবারের মতো সবাই বন্দুক পরীক্ষা করো!” তাং ঝেং দ্রুত একটি ব্যাকপ্যাক কাঁধে ঝুলিয়ে, ‘রুদ্র মৃত্যুর দেবতা’ হাতে নিয়ে নিরাপত্তা কক্ষের দরজায় দাঁড়াল।

সবাই তড়িঘড়ি প্রস্তুত হয়ে, একে একে তার পেছনে জড়ো হল।

“চলো!” তাং ঝেং-এর নির্দেশে, পাথরের বর্ম পরা লিন ওয়েইগুও প্রথমে দরজা ধাক্কা দিয়ে বেরিয়ে গেল, তাং ঝেং তার ঠিক পেছনে, বাকিরাও দ্রুত একে একে বেরিয়ে পড়ল। এই সময় কোনো দ্বিধার সুযোগ নেই; একটু দেরি মানেই দলছুট হয়ে পড়া—তখন সত্যিই ভয়াবহ বিপদ।

এত লোক একসঙ্গে দোতলার করিডরে ঢুকতেই ঘুরে বেড়ানো সব লাশ-দানব হঠাৎ চঞ্চল হয়ে উঠল, যেন রক্তের গন্ধ পেয়ে ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল। মাত্র এক ঘণ্টার মধ্যেই এই তলায় লাশ-দানবের সংখ্যা পঞ্চাশ ছাড়িয়েছে—ভাবাই যায়, রাত না নামতেই পুরো ওসিস হোটেল লাশ-দানবের অভয়ারণ্য হয়ে যাবে।

সামনে ছুটে আসা অসংখ্য হান্টার-লাশ-দানবের স্রোত দেখে, কিছু বিমানবালার মুখ ফ্যাকাসে হয়ে গেল; তবে আগের দিনগুলিতে তাং ঝেং-এর পরিকল্পনায় সবাই কিছুটা হলেও সাধারণ লাশ-দানব মেরেছে, রক্ত দেখেছে—তাই পা আটকে যায়নি, কেউ ভেঙে পড়েনি।

“বাকিরা গুলি কোরো না।” তাং ঝেং লক্ষ্য করল চৌকস মাথার লোক ও ঝাও জিংই বন্দুক তুলেছে—তাড়াতাড়ি থামাল, “গুলির খরচ বাঁচাও, একসঙ্গে সব ম্যাগাজিন খালি কোরো না।”

ঠাস ঠাস ঠাস, লিন ওয়েইগুওর হাতে থাকা এমজি৪২ মেশিনগান প্রথম গুলি ছুঁড়ল, সামনে থাকা কয়েকটা হান্টার-লাশ-দানব আর্তনাদে পড়ে গেল, পেছনের গুলোও পড়ে যেতে লাগল। আর তাং ঝেং-এর ‘রুদ্র মৃত্যুর দেবতা’ গর্জন করলে তা পুরোপুরি ধ্বংসাত্মক হয়ে উঠল—.৫০ ক্যালিবারের বড় গুলিতে ওদের অর্ধেক শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, কারো মাথা মাংসপিণ্ডে পরিণত হল।

“সিঁড়ি দিয়ে নামো।” তাং ঝেং আন্দাজ করতে পারল, এখন হোটেলের লবি ভয়াবহ অবস্থায়—অবশ্যই লাশ-দানবে ভর্তি।

“বাপরে, এটা কেমন বন্দুক?” চৌকস মাথার লোক রক্ত-মাংস ছিটানো করিডর দেখে চমকে গেল, তাং ঝেং-এর হাতে যে এমজি৩ মেশিনগান, তার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “আর লাও লিন, তোমার বর্মটাই বা কেমন জিনিস?”

“এই ছোকরা আমাদের কাছ থেকে এত কিছু গোপন রেখেছে—ভীষণ খারাপ।” কাং সঙদে আর ঝাও জিংই একে অপরের দিকে তাকাল, মনে মনে শঙ্কিত—তাং ঝেং আর লিন ওয়েইগুওর যুদ্ধক্ষমতা অনেক বেড়েছে, তাহলে ওদের সঙ্গে থাকা লি সিনলান আর ছিন ইয়ানও নিশ্চয় কম যায় না। হঠাৎ তারা অনুতপ্ত হল, ওই কয়েকদিন অর্থ-সম্পদ খুঁজে সময় নষ্ট করে লাভ কী, বরং এদের সাথে থাকলেই ভালো হত।

ঝাও জিংই ঈর্ষাভরে তাকাল তাং ঝেং-এর হাতে থাকা ‘রুদ্র মৃত্যুর দেবতা’র দিকে, আর কাং সঙদে, সু লু-রা চাইল লিন ওয়েইগুওর বর্ম।

“‘রুদ্র মৃত্যুর দেবতা’, পরে বিস্তারিত বলব। এখন লক্ষ্য রাখো, আমরা নিচতলার করিডরে ঢুকছি।” তাং ঝেং কারও মনোভাবের দিকে নজর দিল না, এই মুহূর্তে এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। শেষ ধাপ সিঁড়ি পার হতেই, প্রবল গুলির শব্দে হল থেকে ঢুকে পড়ল অসংখ্য লাশ-দানব।

বিমানবালারা একটু ঘাবড়ে গেল, তবে ফর্মেশন ঠিক রাখল।

“এত বেশি হলে ট্রেন-লিড করার কৌশল নাও?” ঝাও জিংই ভয়ে মাথা ঘুরে গেল, কাং সঙদে-রা সঙ্গে সঙ্গে সমর্থন জানাল।

“সবাই চুপ, কেউ পেছাবে না, শুধু এগিয়ে চলো।” তাং ঝেং-এর এমজি৩ থেকে নিরন্তর গুলির ঝড় বেরোতে লাগল, সামনের লাশ-দানব গুলি খেয়ে পড়ে যেতে লাগল।

তাং ঝেংকে দেখল সবাই, সে দৃঢ় পদক্ষেপে, মুখে নির্ভরতার ছাপ নিয়ে রক্ত- মাংস-ভেজা মেঝে পেরিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে—সবাই আশ্বস্ত হয়ে তার পেছনে থাকল।

“এখন সময় নষ্ট করার উপায় নেই, আর করিডরে কৌশলগত ঘোরাঘুরির আর সুযোগও নেই—তুমি কীভাবে ট্রেন-লিড করবে? আর ঝাও জিংই, কাং সঙদে, সামনে কি দেখছ? লাশ-দানবের মধ্যে আত্মীয় খুঁজছ নাকি? পেছনটাও পাহারা দাও।” তাং ঝেং চিৎকার করে সবাইকে স্মরণ করাল, “সবার দায়িত্ব মনে রাখো, যেকোনো সময় পেছন থেকেও লাশ-দানব আক্রমণ করতে পারে।”

“ঠিক আছে।” ঝাও জিংই চমকে উঠে পেছনের দিকে নজর দিল, আর মনোযোগ হারাল না; কাং সঙদে মুখ বাঁকিয়ে অবজ্ঞা প্রকাশ করল।

করিডর থেকে হলঘরে পা রাখার মুহূর্তে তাং ঝেং গুলি অব্যাহত রাখল, তারপর থেমে গেল, “মেকানিক, চৌকস মাথার লোক—তোমরা তোমাদের জায়গায় যাও।”

সবাই দেখতে পেল, তাং ঝেং দশ দিন আগে যে বাস দখল করেছিল, সেটা এখনও বিশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে আছে, নীল রঙের বাসটা এ মুহূর্তে সবার কাছে যেন আপন—সবার মন আনন্দে ভরে গেল, ইচ্ছে করল ছুটে গিয়ে দরজা-জানালা বন্ধ করে গাড়ি চালিয়ে পালিয়ে যায়। কিন্তু তখনই তারা দেখল, তাং ঝেং আর এগোচ্ছে না।

“কেন দাঁড়িয়ে আছ? এখানে তো কতটা বিপজ্জনক!” কাং সঙদেই সবার আগে অস্থির হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি দেখছ না, সাধারণ লাশ-দানবও আগের চেয়ে অনেক দ্রুত নড়ছে?”

“আমার ব্যাখ্যার দরকার নেই, আমি যা বলছি তাই করো।” তাং ঝেং রাগ সংবরণ করল, এই লোকের সঙ্গে তর্কের সময় নেই, হোটেলের বাইরের পরিবেশ আর পরিস্থিতি নিরীক্ষণ করতে করতে সে নারী বন্দুকধারীকে ডেকে পাঠাল।

………

ভাই-বোনেরা, সবাইকে মধ্য-শরৎ উৎসবের শুভেচ্ছা, চাঁদ দেখতে যেও,

ভবিষ্যদ্বাণী—আজ রাতে আকাশ থেকে নেমে আসবে অপরূপ সুন্দরী আর সুপুরুষেরা, আশা করি সবাই অন্তত একজনকে বাড়ি নিতে পারবে!