একচল্লিশতম অধ্যায় ট্যাঙ্ক-জম্বিদের নির্মূল (মধ্যাংশ)

সবাই নীরব হয়ে রইল, কিন্তু তাং ঝ্যং এখনও তাদের ছেড়ে দিতে চাইছিল না।

“এখনও এগারো দিন এবং আধঘণ্টা বাকি। এই সময়ের মধ্যে কোনো দুর্ঘটনা ঘটলে যদি শেষ পর্যন্ত শুধু তুমিই বেঁচে থাকো, তুমি কি মনে করো টিকে থাকতে পারবে? ভালভাবে ভেবে দেখো, এখন যা কিছু করা হচ্ছে, সবই তোমাদের নিজেদের জন্য।”

দশটা বাজতেই, তাং ঝ্যং আর অপেক্ষা করল না, হত্যার পরিকল্পনা শুরু করল। লিন ওয়েইগুও এবং টাকওয়ালা লোকটি একতলার করিডোরে শুয়ে পড়ল, গুলি চালানোর জন্য প্রস্তুতি নিল। তাং ঝ্যং হাতে নিল এম৪এ১ কার্বাইন রাইফেল, নিঃশব্দে পা টিপে টিপে এগোতে লাগল রান্নাঘরের দিকে। প্রায় পনেরো মিটার যেতেই সে মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে দেওয়ালে আঘাত করল। অনুমান মতোই, শব্দে চমকে উঠে হান্টার ধরনের জম্বি সঙ্গে সঙ্গে রান্নাঘর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এল, তার নিজস্ব ত্রিভুজ লাফে তাং ঝ্যংয়ের দিকে ছুটে এল।

তাং ঝ্যং ঘুরে দৌড় লাগাল, তার গতি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেল। সে মোটেও চায় না নিজেদের দলের গুলিতে মারা যেতে, কারণ লিন ওয়েইগুও ছাড়া বাকিদের নিশানা একেবারেই ভরসা করার মতো নয়।

হান্টার জম্বির টানে রান্নাঘরের অন্য জম্বিগুলোও বেরিয়ে এল, করিডোরে ঢুকে পড়ল। সেই বিশাল আকারের ট্যাঙ্ক জম্বি গর্জে উঠল আকাশ কাঁপিয়ে, কোনো দরজা ব্যবহার না করে সোজা দেওয়াল ভেঙে বেরিয়ে এল। তার এমন দুর্ধর্ষ উপস্থিতি সবাইকে হতবাক করে দিল।

কাং সঙডের হাত কেঁপে উঠল, সে অজান্তেই গুলি করতে যাচ্ছিল, কিন্তু পাশের লি সিনলান তার বন্দুকের নল ওপরে তুলে দিল। দড়াম দড়াম, এক গুচ্ছ গুলি ছিটকে গেল ছাদের দিকে।

“তুমি কী করছো? দেখো না জম্বি আসছে?” গুলি করতেই কাং সঙডে বুঝে গেল বড় ভুল করেছে, কারণ অন্য কেউ গুলি করেনি। কিন্তু নিজের ভুল ঢাকতে সে আগে ভাগে লি সিনলানকে দোষারোপ করল।

“তোমার সেই নির্ভরযোগ্য নিশানায় তাং ঝ্যংকে মেরে ফেলতে চাও?” লি সিনলানের মুখ কঠিন, সে কাং সঙডের সঙ্গে বিন্দুমাত্র ভদ্রতা করল না। সে পায়ের গুটিকেস থেকে এম১৯১১এ১ পিস্তল বের করে রেগে গিয়ে বলল, “তোমার এই ছোট্ট ফন্দি বন্ধ করো, নইলে কঠোর হতে বাধ্য হবো।”

লি সিনলানের হঠাৎ বিস্ফোরণে কাং সঙডে ভয় পেয়ে চুপ করে গেল। লিন ওয়েইগুও তাদের দিকে খেয়াল দিল না, তাং ঝ্যং তার পেছনে পৌঁছাতেই চেঁচিয়ে উঠল, “আগুন!” এবং ট্রিগার চেপে ধরল।

একসঙ্গে দুইটি এমজি৪২ মেশিনগান আগুনের শিখা ছড়িয়ে দিল, দুই হান্টার জম্বির দিকে বুলেটের বৃষ্টি ঝরল। গুলির ঝড় সামলাতে না পেরে জম্বি দুটি পিছু হটে মাটিতে পড়ে গেল। একটির মাথা মুহূর্তেই উড়ে গেল, অন্যটি গুলির ঘায়ে বারবার পিছিয়ে এল, তার দেহে রক্তের ফোয়ারা উঠল।

“আহা! আহা!” টাকওয়ালা লোকটি চিৎকার করতে করতে ট্রিগার আঁকড়ে ধরল, গত ক’দিনের জমে থাকা ক্ষোভ ও ঘৃণা উগরে দিল। লিন ওয়েইগুও বরং ঠাণ্ডা মাথায় ট্যাঙ্ক জম্বির দিকে গুলি চালাতে লাগল।

তাং ঝ্যং এম৪এ১-এর বাট কাঁধে চেপে, হাঁটু গেঁড়ে বসে সাধারণ জম্বিগুলোর দিকে গুলি ছুঁড়ল— দড়াম দড়াম, দড়াম দড়াম! বিশ মিটার দূরত্বে তার ফল খুব ভালো হলো না, কারণ সে কিছুদিন মাত্র বন্দুক চালিয়েছে। তাই একটিও জম্বি মাথায় গুলি খেয়ে মরল না, শুধু একটু পিছিয়ে গেল।

“টাকওয়ালা, তোমারটার তো মরেই গেছে।” ছিন ইয়ান চেঁচিয়ে বলল। এই উজবুক হান্টার জম্বিকে মেরে ফেলার পরও ক্ষান্ত হয়নি, গুলিতে ছিন্নভিন্ন করে ফেলছে, চারপাশের দেওয়ালে ছিটকে পড়ছে মাংস আর তাজা রক্ত।

“তাং, কাজটা সহজ নয়, ট্যাঙ্ক জম্বির চামড়া খুব শক্ত।” লিন ওয়েইগুও আধা বেল্ট গুলি শেষ করে বলল, কিন্তু জম্বির কোনো ক্ষতি হয়নি।

তাং ঝ্যংও লক্ষ করল, গুলি তার গায়ে লাগলেও কিছুটা ছিটকে যাচ্ছে, আর কিছুটা চামড়ায় আটকে থাকছে, রক্ত তো প্রায় বেরোচ্ছেই না। এই দানবটা বোকা হলেও মাথা ঢাকতে হাত ব্যবহার করতে জানে, গুলির বৃষ্টি সহ্য করে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল।

“শালা! শুধু নিজে মজা পেয়ে লাভ নেই, আমরা পালা করে গুলি চালাবো, চাপটা ধরে রাখতে হবে।” লিন ওয়েইগুও দেখল টাকওয়ালা ইতিমধ্যে ছিন ইয়ানকে নতুন বেল্ট লাগাতে ডাকছে, সে রাগে গালি দিল।

“ভুলে গিয়েছিলাম।” মুখ চেপে টাকওয়ালা ট্যাঙ্ক জম্বির দিকে তাকাল, বলল, “তাং ঝ্যং, গ্রেনেড ছুড়ো, শুধু গুলিতে তো মারা যাবে না।”

“না, তাহলে হলরুমের জম্বিগুলো চলে আসবে।” কাং সঙডে তাড়াতাড়ি বাধা দিল। এতগুলোতেই তার প্রাণ ওষ্ঠাগত, আরও এলে তো বাঁচার উপায় নেই।

“ওরা চলে আসছেই।” ছিন ইয়ানও মুখে তিক্ত হাসি নিয়ে বলল, করিডোরে এইরকম মেশিনগানের গুলিতে, হলরুমের জম্বিরা ষাট মিটার দূর থেকে হলেও টের পেয়ে যাচ্ছে। সামনের কয়েকটি ইতিমধ্যে কর্নার ঘুরে দৌড়োতে শুরু করেছে, পেছনে আরও বিশাল দল।

গোলাগুলি হঠাৎ আরও তীব্র হয়ে উঠল, সবাই স্পষ্ট বুঝতে পারল, সাধারণ জম্বিগুলো আসার আগে এই ট্যাঙ্ক জম্বিটাকে শেষ করতে হবে। কিন্তু এই বিশেষ সংক্রমিত দানবের প্রতিরোধ ক্ষমতা অভাবনীয়, গুলি কোনো ফলই দিচ্ছে না।

“শান্ত থেকো, ভয় পেয়ো না, যেভাবেই হোক ওসব জম্বি তো শেষ করতে হবেই, বরং একবারেই সাফ হয়ে যাক।” তাং ঝ্যং নির্বিকার গলায় গুলি চালাতে চালাতে সবাইকে সাহস দিয়ে বলল, “এ তো কেবল সাধারণ জম্বি, কোনো হান্টার বা ছায়ার নৃত্যশিল্পী নেই, ভয় কিসের?”

“কিন্তু এটাই তো মরছে না, তখন কী হবে?” শু লু বারবার উল্টোপাল্টা প্রশ্ন করল, একেবারে নির্বোধ।

“বাই গু, তোমার গোয়েন্দা তথ্য কই, হোটেলের হলরুমটা দেখে বলো।” তাং ঝ্যং বিরক্ত হয়ে তার প্রশ্ন এড়িয়ে গেল, ওটা না মরলে তো তোদেরই মরতে হবে। আর বাই গু—এই বোকা সুন্দরী বিমানবালা নিশ্চয়ই মনোযোগ হারিয়ে ফেলেছে।

“হ্যাঁ, দুঃখিত, আমি শুধু ট্যাঙ্ক জম্বির দিকেই খেয়াল করছিলাম।” বাই গু দ্রুত ক্ষমা চাইল, মনিটর দেখে ভুলটা শোধরাতে লাগল, “ওরা সবাই করিডোরেই ঢুকছে, কোনো বিশেষ সংক্রমিত নেই।”

“বিমানবালারা, মেরামতকারী কাং সঙডে, ধারাবাহিকভাবে পিছু হটো, শুধু এমজি৪২ দিয়ে প্রতিরোধ করবে।” তাং ঝ্যং এম৪এ১ থেকে হাত ছেড়ে, বেল্টে ঝুলিয়ে নিল, তারপর ব্যাকপ্যাক খুলে কয়েকটি এম২৪ গ্রেনেড বের করল, নিচের ক্যাপ খুলে ডোর টানল। এত মানুষের ভিড়ে সিঁড়িতে বাধা হবে, বরং তাদের আগেই সরিয়ে দেওয়া ভালো।

ঝাও জিংয়ে এবং তার দল এমনিতেই দ্রুত পিছু হটছিল, এবার তাং ঝ্যংয়ের হাতে এম২৪ থেকে সাদা ধোঁয়া উঠতে দেখে আরও দৌড়ে পালাল, করিডোরের অবস্থা না দেখেই সোজা দোতলায় উঠে গেল।

“এই শয়তানগুলো!” টাকওয়ালা গালি দিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে এমজি৪২ দিয়ে গুলি চালাতে লাগল, পালানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“বন্দুক ফেলে দাও, তাহলে যেতে পারো।” তাং ঝ্যং সমস্ত শক্তি দিয়ে গ্রেনেডগুলি ট্যাঙ্ক জম্বির দিকে ছুঁড়ল না, বরং করিডোরের গভীরে ছুড়ল, সাধারণ জম্বিদের থামাতে।

বিস্ফোরণে কয়েকটি জম্বি সঙ্গে সঙ্গে উড়ে গেল, টাকওয়ালার মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সে পালাতে চায়, আবার এমজি৪২ ফেলে যেতেও চায় না, কিন্তু তাং ঝ্যংয়ের আদেশ অমান্য করতেও সাহস পাচ্ছে না।

“ফিরে গেলে বন্দুকটা ফেরত পাবে।” তাং ঝ্যং এবার বিশ মিটার দূরে থাকা ট্যাঙ্ক জম্বির দিকে বাকি চারটি গ্রেনেড ছুড়ল, যথেষ্ট শক্তি নিয়ন্ত্রণে রেখেছিল, তিনটি গ্রেনেড জম্বির এক মিটার সামনে গিয়ে থামল, একটি একটু দূরে পড়ল।

“লুকাও!” লিন ওয়েইগুওর চিৎকারে তিনজন সিঁড়ি বেয়ে ওপরে ঝাঁপ দিল।

বিস্ফোরণে করিডোরে দেওয়াল থেকে ইট-পাথর ছিটকে পড়ল, বারুদের ধোঁয়া আর ধুলো ছড়িয়ে পড়ল।

একটার পর একটা গভীর আর্তনাদ ও গর্জন ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গেই বড় বড় পায়ের শব্দ, তিনজনের মুখ কালো হয়ে গেল, বুঝতে পারল ট্যাঙ্ক জম্বি মরেনি, দ্রুত এগিয়ে আসছে।

...................

দয়া করে সংরক্ষণ করুন, সুপারিশে ভোট দিন!