অধ্যায় চুরাশি: বিভ্রান্তি

এই ব্যক্তি ছিলেন জিনের অন্তর্গত সৈন্য পরিবারের একজন, অর্থাৎ তিনি ছিলেন হুয়ানঝির অধীনে।
তবে, তাঁর পরিচয়ের “অদৃশ্য” হয়ে যাওয়া, জিন এলাকাতেই না কি অন্য কোথাও ঘটেছিল?
যদি অন্য কোথাও হয়, তবে তেমন সমস্যা নেই; কিন্তু যদি জিনেই হয়, তাহলে তো সেটা হুয়ানঝির চোখের সামনেই ঘটেছে।
এর মানে কী? এর মানে, হুয়ানঝির অধীনে এমন কেউ আছে, যার মনে বিদ্রোহের বীজ জন্মেছে; সে হুয়ানঝিকে না জানিয়ে এক দোষী সৈন্যকে মুক্ত করে দিয়েছে, কিন্তু হুয়ানঝি কিছুই টের পাননি।
এটা অত্যন্ত বিপজ্জনক বিষয়। হুয়ানঝির শাসিত অঞ্চলে কারও এমন দুঃসাহসিক কাজ করার সাহস থাকলে, সে ব্যক্তি শুধু ক্ষমতাধর নয়, বরং হুয়ানঝির আস্থাভাজনও বটে।
লি শেংশির মুখ দ্রুত পাল্টে গেল। কেন জানি, আবারও সেই স্বপ্নের কথা মনে পড়ল তার, যদিও এবার তিনি আরও কিছু ভিন্ন বিষয়ও মনে করতে পারলেন।
স্বপ্নে, শেষ পর্যন্ত শু হুয়ানঝির পরিণতি ছিল কারাগারে আত্মহত্যা।
তু ছাং কল্পনাও করেননি যে, তার সামনে দাঁড়ানো নারীর মুখ এতটা দ্রুত পাল্টে যাবে। যে নারী এতক্ষণ আগ্রহে টগবগ করছিলেন, তিনি এখন ফ্যাকাশে, যেন কোনও গভীর যন্ত্রণার স্মৃতি ফিরে এসেছে তাঁর মনে।
অনেকক্ষণ পর লি শেংশি নিজেকে সামলে নিলেন; আবারও তু ছাংয়ের দিকে তাকালেন, তবে এবার তার চোখে আর কোনও বিদ্রুপ নেই, বরং এক শীতল ও নিষ্ঠুর দৃষ্টি, যেন নরক থেকে উঠে আসা কেউ।
তিনি হঠাৎ একটি ছুরি তুলে নিলেন; যেভাবে দক্ষ কসাই গরু কাটে, তিনিও মানুষ কাটতে দক্ষ। চাইলে, চোখ বন্ধ করেও জানেন কোন জায়গায় কোপ দিলে মানুষ বেঁচে থেকে অসহ্য যন্ত্রণা পাবে।
কিন্তু তিনি তা করতে পারলেন না; তাঁর হাতে শাস্তি দিতে পারেন, কিন্তু সেই শাস্তি কেবল রাগের কারণে হলে সেটা বর্বরতা হবে। তিনি হত্যা করতে পারেন, নির্যাতন করতে পারেন, কিন্তু এইসব কেবল আত্মতৃপ্তির জন্য নয়।
লি শেংশি, নিজের আবেগের দাস হতে পারেন না।
অনেক চেষ্টা করে, তিনি আবার আগের মতো স্বাভাবিক হলেন, যদিও মুখে ক্লান্তির ছাপ রয়ে গেল।
তু ছাং ভেবেছিলেন, ছুরিটা তার দেহে এসে পড়বে, কিন্তু অবাক হয়ে দেখলেন, সেটি লি শেংশি দেয়ালের গোঁড়ায় ছুঁড়ে ফেললেন।
লি শেংশি তু ছাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তোমার মতো বুদ্ধিমান লোক নিশ্চয় বুঝতে পেরেছো, আমি লিয়াং ইনের ছদ্মবেশ নই। তোমার চোখে, আমার মতো একজন জিনের মানুষ কেমন?”
ওয়াংজিংয়ে লুকিয়ে থাকা, নাম পাল্টানো—এগুলো শুধু গুপ্তচরের পক্ষেই সম্ভব। আর গুপ্তচররা সবই অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনীর।
অভ্যন্তরীণ নিরাপত্তা বাহিনী কী? তারা সম্রাটের চোখ, কান, হাত, তলোয়ার—সরাসরি সম্রাটের আদেশে চলে। চাইলে, একটি এলাকার সব নথিপত্র বের করা তাদের জন্য কিছুই না।
তু ছাংয়ের পরিচয় খুঁজে বের করা তো তাদের কাছে তুচ্ছ।
কিন্তু, পরিচয় জানার পর কী লাভ...

“তুমি কি বলতে চাও, তোমার পরিচয় জেনে লাভ কী? তোমার পরিবার-পরিজন তো সেই ব্যক্তির দখলে, যার হয়ে তুমি কাজ করো। তবে, তোমার কি কেবল পরিবার আছে? তোমার কি গোত্র নেই? প্রতিবেশী নেই? নিতান্তই না থাকলে, যুদ্ধসাথী তো আছেই!”
তু ছাং বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন, তার চোখে অবিশ্বাসের ছায়া।
“অবাক হচ্ছো? জানো, আমি কে? আমাকে হত্যা করার চেষ্টা করা মানেই বিদ্রোহের শামিল। পুরো নয় গোত্র নিশ্চিহ্ন হবে, যুদ্ধসাথীরাও রেহাই পাবে না।”
লি শেংশির ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটল, তিনি কিছুটা শক্তি ফিরে পেয়ে বললেন, “তুমি কি ভাবো, আমি ভালো মানুষ? আমি তো ‘অভ্যন্তরীণ বাহিনী’র লোক! রাজকীয় বিচারক আমাকে ‘সম্রাটের কুকুর’ বলে ডাকে। গোত্র নিধন করতে আমার বাধে না। কেবল মরার জন্য মুখ শক্ত করে থাকো, বলার দরকার নেই। তবে বলছি, এখনো তোমার কিছু উপকার আছে আমার কাছে, সত্যটা বললে ভালো হবে। যেদিন তোমার আর দরকার থাকবে না, সেদিন দেখবে, তোমার সঙ্গে জড়িত সকলের কাটা মাথা।”
লি শেংশির কথার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ থাকলেও, তু ছাং সম্পূর্ণ বিশ্বাস করেন, অন্তত এই বাহিনীর ক্ষমতার কথা জানেন।
এই বাহিনী পুনর্গঠনের পর থেকে, কত পরিবার নির্বাসিত, কত গোত্র নিশ্চিহ্ন হয়েছে। তন্মধ্যে রাজপরিবারের আপনজনও ছিল।
এককালে অনেক অভিজাতকে এই বাহিনী বন্দি করে নির্বাসনে পাঠিয়েছিল জিনে, তু ছাং নিজেও তাদের কয়েকজনকে দেখেছেন।
তাদের দেহে ভালো চামড়া ছিল না, অভ্যন্তরীণ বাহিনীর কথা উঠলেই তারা উন্মাদ হয়ে যেতেন, কাঁপতে কাঁপতে কথা বলতেন। অথচ, এক সময় তারা ছিল লিংশি নগরের সবচেয়ে ক্ষমতাবান, তখন কী দম্ভ তাদের!
লি শেংশি যেন কিছুটা ক্লান্ত, তিনি বাইরের দরজা খুলে ডাক দিলেন, “তাকে নিয়ে যাও, যেন দেখে আসে, সেই মৃত্যুপণ সৈনিকের ওপর কী ধরনের শাস্তি চালানো হয়েছে।”
এই বলে, তিনি নিজের কক্ষে চলে গেলেন, লিউজিনও তাঁর সঙ্গে গেলেন।
লিউজিন দেখলেন, লি শেংশির মুখ ভালো নেই, দ্রুত এক বাটি আরামদায়ক ওষুধের স্যুপ নিয়ে এলেন।
এই স্যুপটা দিনের বেলাতেই রান্না করা হয়েছিল; গত রাতভর লড়াই চলেছে, লিয়াং ইনের মতো একজন ‘দুর্বল মেয়ে’র পক্ষে না ভয় পাওয়া অসম্ভব। তাই এই প্রস্তুতি ছিল স্বাভাবিক।
“আপনার কী হয়েছে?” লিউজিন লি শেংশির কপালের ঘাম মুছিয়ে দিলেন।
লি শেংশি অজান্তেই লিউজিনের কব্জি ধরে ফেললেন, মাথা নাড়লেন, কথা বললেন না, শুধু শক্ত করে ধরে রইলেন।
তার স্বপ্নে, শেষ পর্যন্ত ক্ষমতা যার হাতে ছিল, সে ছিল না বর্তমান পূর্বরাজপ্রাসাদে অবস্থানরত লি শ্যুন, বরং তখনও অপ্রাপ্তবয়স্ক লি হ্যাং।
কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, স্বপ্নে শু হুয়ানঝি মারা যায়নি লি হ্যাংয়ের হাতে।
স্বপ্নে হুয়ানঝি অনেক আগেই মারা গেছেন। তাঁকে কারাগারে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছিল এমন এক রাজা, যার হাতে ছিল পূর্ণ ক্ষমতা, যিনি একটুও ভয় পাননি হুয়ানঝির পেছনের সেনাশক্তিকে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই তাঁকে বন্দি করেছিলেন।
এমন কাজ, এমনকি যুবরাজ লি শ্যুনও করতে পারতেন না। কারণ, হুয়ানঝি ছিল রাজপ্রাসাদের আদরের এক অভিজাত, বর্তমান যুবরাজের মামা।
লি শ্যুন চাইলে, তাকে কারাগারে পাঠানোর আগে বহুবার ভাবতে হতো।
কিন্তু স্বপ্নের সেই ব্যক্তি—একদমই একক সিদ্ধান্ত নেয়, কারও মতামতের তোয়াক্কা করে না।
এমন মানুষ কেবল একজনই হতে পারে—তার ভাই, সম্রাট হোংশিং, লি শেনঝুই।
কিন্তু, তা কীভাবে সম্ভব? হুয়ানঝি তো সৎ, বিশ্বস্ত। যদি কিন ইউ এই পরিণতি ভোগ করত, তা হলে সে মানত, কারণ কিন ইউ তরুণ, সহজেই ফাঁদে পড়ে, সহজেই উত্তেজিত হয়।

কিন্তু, হুয়ানঝি কেন? হুয়ানঝি এমন কী করেছে, কিংবা তার বিরুদ্ধে কী করা হয়েছে, যাতে ভাই বিনা দ্বিধায় তাকে কারাগারে পাঠিয়ে দিল?
সে কেন কারাগারে আত্মহত্যা করল? সে কি সত্যিই আত্মহত্যা করেছিল?
লি শেংশির মনে হলো, তিনি যেন ঘন কুয়াশার মধ্যে, সামান্য সত্যও দেখতে পাচ্ছেন না।
এ তো কেবল স্বপ্ন, তবু কেন এতো অস্বস্তি?
বারবার মনে পড়ে যায়, ঠিক কী ঘটে ছিল, যে তাঁকে এই স্বপ্নের পরিস্থিতিতে পড়তে হয়েছিল। আর সেই স্বপ্নে অন্যদেরই বা কী পরিণতি হয়েছিল?
তিনি তীরবিদ্ধ হয়ে মারা যান, কারণ লিয়াংহুয়া ফেরিতে শু হুয়ানঝিকে বন্দি করা হয়েছিল।
তবে মু জিংয়ের কী হয়েছিল? সে তো জিনের গা ঘেঁষা অঞ্চল রক্ষা করত।
জিনে যখন তাঁর জন্য ফাঁদ পাতা হয়েছিল, কিন ইউ নিশ্চয়ই চুপ ছিল না—অন্তত নিজের জন্য নয়, না হলে নিজের জীবনেই অস্থির ছিল।
এছাড়া আছে আ শ্যুন।
বংশ ও অধিকার অনুযায়ী, আ শ্যুন এবং আ হ্যাং দু’জনেই গৌণ সন্তান, তবে বয়স ও প্রতিভায় আ শ্যুন অনেক এগিয়ে।
তাহলে আ হ্যাং কীভাবে সিংহাসনে বসল?
যতক্ষণ আ শ্যুন বেঁচে, সিংহাসন আ হ্যাংয়ের নয়ই।
আর তাঁর পুরনো অনুগামীরা—তাদের ভাগ্যে কী ঘটেছিল?
অস্বস্তি চেপে রেখে, লি শেংশি কষ্ট করে মাথা তুললেন, “হুয়ানঝিকে বলো, এই সৈন্য পরিবারের পরিচয় খুঁজে বের করুক। আর বলো, নিজের চারপাশের লোকজনকে সাবধানে দেখুক, যেন কেউ ঠকাতে না পারে।”
এই কথাগুলো কেবল তু ছাংকে ভয় দেখানোর জন্য, এতে তাঁর মুখ খোলার নিশ্চয়তা নেই।
তাকে সত্যিই কথা বলাতে হলে, দরকার হবে নাম, পরিচয়—যা সত্যিকারের ওজন যোগাবে।
একইসঙ্গে, তিনি জানতে চান, হুয়ানঝির পাশে সত্যিই কোনো বিশ্বাসঘাতক আছে কি না।
লিউজিন উদ্বিগ্ন মুখে লি শেংশির দিকে তাকালেন, ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
(এই অধ্যায় শেষ)