১০ম অধ্যায়: উজ্জ্বল চাঁদ
লী শেংসি এসব কথায় বিশেষ মনোযোগ দিলেন না। এই মুহূর্তে ঝৌ বংশ আর আগের মতো জাঁকজমকপূর্ণ নয়, তাদের শক্তি মূলত পুরনো ভিত্তির ওপর নির্ভর করছে। কোনো পরিবার মাটি ধরে রাখতে চাইলে ভিত্তি দরকার, কিন্তু অপ্রতিরোধ্য শক্তি অর্জন এবং গভীরভাবে শেকড় গাঁড়তে চাইলে সামরিক ক্ষমতা অনিবার্য। শিয়াংচেং হৌ উত্তরের চীনের এক বিশাল সেনাপতি, তার হাতে শক্তিশালী বাহিনী রয়েছে, তিনি পশ্চিম চ্যাং পাহারা দেন এবং শত্রুদের সামনে এক দুর্ভেদ্য প্রাচীর হয়ে আছেন। যদি তাকে নিজেদের পক্ষে আনা যায়, তবে ঝৌ বংশের শক্তি বহুগুণে বেড়ে যাবে।
লী শেংসি হেসে উঠলেন, আর এ বিষয়ে কিছু বললেন না। তিনি সুন্দর রেশমের কাপড়টির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো রাজধানীর ধনী পরিবারগুলোর সঙ্গে প্রায়ই মিশো, বলতে পারো কোন ভদ্রমহিলা প্রায়ই মিংইউয়েত মঠে যান?”
গতকাল হাসিমুখী দাসীটি তাকে জানিয়েছিল, মিয়াওদুয়ান হলেন মিংইউয়েত মঠের সন্ন্যাসিনী।
...
ঝৌ লিংওয়াং ভক্তিভরে বুদ্ধের সামনে跪ে পড়ে পরপর তিনবার প্রণাম করলেন, তারপর ধূপ জ্বালিয়ে উঠে দাঁড়ালেন।
“চতুর্থ কন্যা, আপনি কি কক্ষে ফিরবেন?” হোংদৌ তার হাত ধরে সিঁড়ি দিয়ে নামিয়ে আনছিল।
ঝৌ লিংওয়াং প্রতি মাসেই মিংইউয়েত মঠে ধূপ জ্বালাতে আসেন, তারপর তিনদিন নিরামিষ আহার ও স্নান পালন করেন, পরিবারের কল্যাণ কামনায়।
ঝৌ লিংওয়াং মাথা নেড়ে হালকা হেসে বললেন, “মিংইউয়েত মঠের দৃশ্য অপূর্ব, এখন তো বসন্তের শুরু, ঘাস বেড়েছে, পাখি ডাকে। এ সৌন্দর্য না দেখলে তো বসন্তকেই অপমান করা হয়।”
রাষ্ট্রীয় শোক চলাকালে আনন্দ-উৎসব নিষিদ্ধ, নইলে এই সময়ে অনেক উচ্চপদস্থ পরিবারের কন্যারা দল বেঁধে পিকনিকে যেতেন।
“চতুর্থ কন্যার বেশ আনন্দময় মনোভাব,” পাশ থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল, ঝৌ লিংওয়াং ঘাড় ঘুরিয়ে দেখলেন।
নেনশি পশমের চাদর গায়ে দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এলেন লী শেংসি, ঝৌ লিংওয়াংকে অভিবাদন জানালেন।
“গু কন্যা,” ঝৌ লিংওয়াং মৃদু হেসে পাল্টা অভিবাদন করলেন, “গু কন্যাও কি ধূপ দিতে এসেছেন?”
লী শেংসি মাথা নেড়ে বললেন, “ধূপ দিয়েছি বটে, কিন্তু এ জন্য আসিনি। আমি ততটা ভক্ত নই, এসেছি ব্যবসার কাজে।”
“ব্যবসা? তবে কি মঠের সন্ন্যাসিনীরা যে পোশাক পরেন, সেটিও আপনারাই সরবরাহ করেন?”
লী শেংসি মাথা নেড়ে বললেন।
ঝৌ লিংওয়াং আসলে মজা করছিলেন, কিন্তু লী শেংসি সরাসরি স্বীকার করাতে তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন। চুইসি সেলাইঘরের দাম খুব বেশি, মিংইউয়েত মঠ যত বড়ই হোক, প্রতিটি সন্ন্যাসিনীর জন্য এদের পোশাক নেওয়া সম্ভব নয়।
লী শেংসি যেন বুঝতে পারলেন ঝৌ লিংওয়াং কী ভাবছেন, হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আমার আরও কয়েকটি সেলাইঘর আছে, পশ্চিম বাজারে, চুইসি সেলাইঘরের মতো বিখ্যাত নয়, আপনি হয়তো নামই শোনেননি।”
ঝৌ লিংওয়াং বুঝতে পারলেন, এসব ব্যবসায়ীরা তো শুধু এক দোকানের ওপর নির্ভর করেন না, অনেক দোকান থাকাটাই স্বাভাবিক।
“গতবার যে পোশাক বানাতে দিয়েছিলাম, তা কেমন হয়েছে?” ঝৌ লিংওয়াং লী শেংসির সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে জিজ্ঞেস করলেন, তার মধ্যে কোনো তাড়া ছিল না, স্রেফ ‘গু নেনশি’কে দেখে কথাটি মনে পড়লো।
লী শেংসি মাথা নেড়ে বললেন, “আপনার ও অন্য কয়েকজন কন্যার পোশাক তৈরি হয়ে গেছে, শুধু তৃতীয় কন্যারটা একটু জটিল, তা এখনো তৈরি হয়নি। আমি ভেবেছি সব তৈরি হলে একসঙ্গে আপনার কাছে পাঠাবো।”
তৃতীয় কন্যা বলতে ঝৌ লিংওয়াংয়ের সৎবোন ঝৌ লিংওয়েনকে বোঝানো হচ্ছে, যাকে ঝৌ পরিবার রাজপ্রাসাদে পাঠাতে চায়।
ঝৌ লিংওয়াং সামনে থাকা চা ফুলে হাত বুলিয়ে শান্ত, মার্জিত ভঙ্গিতে বললেন, “সমস্যা নেই, তাড়া নেই।”
“চতুর্থ কন্যা, আপনি প্রায়ই এখানে উপবাস করেন, বলতে পারেন মঠে কোন গুরু সবচেয়ে নিপুণ? আমার সম্প্রতি প্রায়ই দুঃস্বপ্ন হচ্ছে, তাই কয়েকটি মঙ্গলতাবিজ বানিয়েছি, চাচ্ছি কেউ এগুলোকে আশীর্বাদ করে দিক, যাতে বাড়িতে ঝুলিয়ে রাখতে পারি, মন শান্ত থাকে।”
ঝৌ লিংওয়াং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “মঠের সব গুরুই সিদ্ধহস্ত, তবে আপনার সমস্যার জন্য বোধহয় জিংশুয়ান গুরু সবচেয়ে ভালো। তিনি এ বিষয়ে পারদর্শী।”
লী শেংসি শুনে একটু ভ্রু কুঁচকালেন, দুঃখের সঙ্গে বললেন, “তাই নাকি? কিন্তু শুনলাম জিংশুয়ান গুরু অসুস্থ হয়ে শয্যাশায়ী, হয়তো এখন সম্ভব নয়।”
“জিংশুয়ান গুরু অসুস্থ?” ঝৌ লিংওয়াং বিস্মিত হয়ে পাশে থাকা হোংদৌর দিকে তাকালেন।
হোংদৌও হতবাক। তিনি তো নিজের গিন্নির সঙ্গে এসেছেন, এক মুহূর্তও আলাদা হননি, ধূপ দেয়ার সময়ও পাশে ছিলেন, কারও সঙ্গে কথাও বলেননি। তাই জিংশুয়ান গুরু অসুস্থ—এটা তার জানা ছিল না।
ঝৌ লিংওয়াং অনুতপ্ত মুখে বললেন, “আমি তো ইদানীং জিংশুয়ান গুরুর কাছে যাইনি, পরিচয় থাকলেও খুব ঘনিষ্ঠ নই। এখন তিনি অসুস্থ, আমি তো কিছুই জানতাম না। দেখা তো করাই উচিত।”
তাঁরা কথা বলতে বলতে জিংশুয়ান গুরুর কক্ষে গেলেন। ভেতরে ঢোকার আগেই বাইরে থেকে তর্কের শব্দ ভেসে এলো।
“মিয়াওদুয়ান কোথায়? গত কয়েকদিন ধরে এখানে এলেই তাকে দেখতে চাই বললে, ওরা নানা অজুহাত দেয়। আমি কিছু পরিচিত লোক ডেকে জিজ্ঞেস না করলে তো জানতেই পারতাম না, মিয়াওদুয়ানকে কেউ নিয়ে গেছে। তোমরা ওকে কোথায় নিয়ে গেলে?”
অত্যন্ত মধুর এক নারীকণ্ঠ, তাতে অভিমান আর ক্রোধ থাকলেও যেন দারুণ কোমলতা মিশে আছে। এমন কণ্ঠ শুনে নারীরাও মুগ্ধ হয়, পুরুষদের তো কথাই নেই।
“মিয়াওদুয়ান... কাশ কাশ... ও ঠিক আছে, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। আমি তার গুরু, কখনোই ওর ক্ষতি করবো না। সে তো মাত্র পনেরো, সারাজীবন কি মঠেই থাকবে? তুমি তার দিদি, সত্যিই কি চাও ও সন্ন্যাসিনী হয়ে যাক?”
“যদি ভালো জায়গায় যায়, তবে কেন গোপন করবে? আমি চাই না ও সন্ন্যাসিনী হোক, তবে যদি সে চায়, তাতেই আপত্তি নেই। লোকজন জেনে গেছে, যে ওকে নিয়ে গেছে তারা নাকি রাজপ্রাসাদের খাসি। যদি ও সন্ন্যাসিনীই হয়, অন্তত দেখতে পারতাম। কিন্তু ও যদি প্রাসাদে যায়, আর কোনোদিনও দেখা হবে না...”
ঝৌ লিংওয়াং বিস্মিত দৃষ্টিতে ঘুরে দাঁড়ালেন, “জিংশুয়ান গুরুর অতিথি আছেন, আমরা বরং আরেকদিন আসি, কী বলেন গু কন্যা?”
লী শেংসির মুখে অস্বস্তি ফুটে উঠল, মাথা নেড়ে বললেন, “নিশ্চয়ই তাই।”
জিংশুয়ান হলেন মিয়াওদুয়ানের গুরু এবং তিনিই তাকে বড় করে তুলেছেন—এটা লী শেংসি জানতেন। সত্যি বলতে, জিংশুয়ান মিয়াওদুয়ানের প্রতি খুবই মমতাময়ী ছিলেন, বছর দশেক আগে বাইরে থেকে তাকে নিয়ে এসে নিজের মেয়ের মতো লালন-পালন করেছিলেন।
এখন মিয়াওদুয়ানকে রাজপ্রাসাদের ফুল-পাখির দলে পাঠানো হয়েছে, এতে বিমর্ষ হয়ে জিংশুয়ান শয্যাশায়ী। তিনি একজন মহিলা সন্ন্যাসিনী, কিছু সম্মান থাকলেও খাসি সম্প্রদায়ের সঙ্গে লড়ার ক্ষমতা নেই। এমনকি নিজের জীবন বাজি রাখলেও, পুরো মঠের সন্ন্যাসিনীদের কী হবে? যদি তিনি সত্যিই ঝামেলা করেন, সবাইকে মৃত্যুবরণ করতে হবে।
এই কারণেই তার মন ভারাক্রান্ত হয়ে পড়েছে, আর তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েছেন।
লী শেংসি আজ ঝৌ লিংওয়াংকে এখানে এনে চেয়েছিলেন, যাতে জিংশুয়ান মাতৃস্নেহের বশে ঝৌ লিংওয়াংয়ের কাছে কিছু প্রকাশ করেন। যদিও এমন পরিস্থিতির কথা তিনি ভাবেননি, তবে এ ঘটনাও তার জন্য মন্দ হলো না।
কারণ, যদি এ ঘটনা না ঘটত, তাহলে তাকে কৌশলে জিংশুয়ানকে কথা বলাতে হতো—এখন সেটা আর করতে হচ্ছে না।
তবে একটি ব্যাপারে তিনি বেশ বিস্মিত হলেন।