সমৃদ্ধ আক্রমণ

        মার্চের উষ্ণ বসন্তে, হালকা গুঁড়ি গুঁড়ি বৃষ্টি পড়ছিল; বৃষ্টির কোমল ধারাগুলো সদ্য গজানো উইলো গাছের ডালে লেগে ছিল, এক অবর্ণনীয় কোমলতা। আবহাওয়া তখনও বেশ ঠান্ডা ছিল, ঝর্ণার জল ছিল বিশেষভাবে বরফ-ঠান্ডা। কল্পনা করুন, আপনাকে লোহার শিকল দিয়ে একটি কাঠের তক্তার সাথে বাঁধা হয়েছে, আপনার মাথার উপরে এই বরফ-ঠান্ডা ঝর্ণার জলে ভরা একটি তামার পাত্র রাখা, যা থেকে ফোঁটা ফোঁটা জল আপনার মাথার ত্বকের ছোট ছোট ছিদ্র দিয়ে পড়ছে। এ এক ভয়াবহ পরিণতি হবে মৃত্যুর চেয়েও ভয়ংকর। এই ধরনের যন্ত্রণা লোহার তৈরি কোনো মানুষের জন্যও অসহনীয় হবে। ওয়েই ইউন অন্ধকার ঘরে নিস্তেজভাবে শুয়ে ছিল, তার চোখ দুটি ঘোলাটে হয়ে গিয়েছিল। ত্বকে জল পড়ার অসহ্য যন্ত্রণা না থাকলে, সে ভাবত সে ইতিমধ্যেই মারা গেছে। হঠাৎ দরজাটা খুলে গেল। দীর্ঘদিন সূর্যের আলো না থাকায় তীব্র আলোয় তার চোখ ধাঁধিয়ে গেল। দরজা বন্ধ হয়ে ভেতরে আলো জ্বলে ওঠার পরেই সে দেখতে পেল কে প্রবেশ করেছে। ওয়েই ইউনের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, যেন সে কোনো ভয়ঙ্কর রাক্ষসকে দেখেছে। কালো পোশাক ও সোনালী মুখোশ পরা লোকটির নাম চি জিয়াও—অভ্যন্তরীণ রক্ষীবাহিনীর কমান্ডার, চি জিয়াও। অভ্যন্তরীণ রক্ষীবাহিনীর কমান্ডার, চি জিয়াও, সত্যিই সশরীরে উপস্থিত হয়েছিলেন। চি জিয়াও ওয়েই ইউনের পাশে একটি বেঞ্চে বসেছিলেন, তার চোখ দুটি শীতলভাবে ওয়েই ইউনের দিকে নিবদ্ধ ছিল। তার কণ্ঠস্বর ছিল উভলিঙ্গসুলভ, কেবল তার কথার মধ্যেকার বিদ্রূপই শোনা যাচ্ছিল: "আমাকে দেখে কি তুমি অবাক হয়েছ? এই ফেব্রুয়ারি থেকে, ওয়াংজিং-এর দুটি রেস্তোরাঁ, একটি সঙ্গীত হল এবং একটি পানশালায় সরকার ধারাবাহিকভাবে অভিযান চালিয়েছে। এই চারটি দোকানই চার বছর আগে ওয়াংজিং-এ প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, যার বেশিরভাগ কর্মীই ছিল প্রাক্তন অভ্যন্তরীণ রক্ষীবাহিনীর সদস্য এবং তাদের কাছে ছিল অগণিত গোপন তথ্য। তাদের গুরুত্ব স