পঞ্চম অধ্যায়: পরিকল্পনার স্থিরকরণ

চিকিৎসক刚容治-এর ওষুধ লাগানো শেষ করতেই, চেন রেন ব্যাকুল হয়ে ছুটে এলেন। সে প্রবেশের সময়,容治 এখনো পুরোপুরি পোশাক পরেনি, তার সূক্ষ্ম কোমরে কয়েক পাক কাপড় বাঁধা।
“চেন শাওজিয়ান, আপনি এলেন কেন?”容治 ভ্রু তুলে প্রশ্ন করল, তারপর পোশাক পরা চালিয়ে গেল।
চেন রেন চিন্তিত মুখে容治-কে নিরীক্ষণ করে সস্নেহে জিজ্ঞাসা করল, “রং ইউশি, আপনি ঠিক আছেন তো?”
容治 হেসে বলল, “কিছু হয়নি, ছুরির আঘাত গভীর হলেও প্রাণঘাতী নয়।”
চেন রেন তার কথা শুনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “আপনি ভালো আছেন শুনে আনন্দ পেলাম। আপনার যদি কিছু হয়ে যেত, আমাদের জন্য গুওয়ান চুংউইয়ের কাছে জবাব দেওয়া মুশকিল হতো।”
“এত সামান্য আঘাতে义父-কে বিরক্ত করার দরকার কী?”容治 মাথা নাড়ল। একটু থেমে গম্ভীর স্বরে বলল, “তবে চেন শাওজিয়ান, এই বিয়েতের নিরাপত্তা খুবই ঢিলা হয়ে গেছে। ফুলপাখি কর্মকর্তা মেয়েদের বাছাই করাটা নিয়মের মধ্যেই পড়ে, কিন্তু এখনও জাতীয় শোক শেষ হয়নি। যদি ঝৌ পরিবারের কানে যায়, তাহলে লাভের চেয়ে ক্ষতি বেশি হবে।”
চেন রেনের মুখেও গম্ভীরতা ফুটে উঠল, “রং ইউশির কৃতিত্ব আমি জানি। ওটা কী ধরনের আততায়ী ছিল যে আপনাকে আঘাত করতে পারল? ওটা কি ঝৌ পরিবারের পাঠানো কেউ?”
“এ মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি বিষয় হল আততায়ী ঝৌ পরিবারের পাঠানো কি না, সেটা নয়—বরং এখন এই বিয়েতের অবস্থান প্রকাশ পেয়ে গেছে। চেন শাওজিয়ান, মনে হয় জায়গা বদলাতে হবে।”容治 ছোট টেবিলটা টোকা দিয়ে দৃঢ়ভাবে বলল।
চেন রেন মাথা নত করল, “রং ইউশি, আপনাকে ধন্যবাদ। আমি কালই ব্যবস্থা নেব।”
“ঝৌ পরিবারের ব্যাপারটা এখনও নিশ্চিত নয়। এখনই বাড়ি সরানো দরকার। তবে ঝৌ পরিবারের দিকেও নজর রাখতে হবে। এই জায়গা প্রকাশ হয়ে গেলে, একটু ভেবেই বোঝা যায়—এটা ফুলপাখি কর্মকর্তার কাজ। সামনে অনেকেই গোপনে শাওজিয়ানকে টার্গেট করবে।”
চেন রেন ঘামল।
容治 আবার বলল, “আমার মতে শাওজিয়ান, এখনই কিছু না করাই ভালো। বাড়িতে দশের অধিক মেয়ে আছে, আপাতত যথেষ্ট। কিছুদিন পরেই জাতীয় শোক শেষ হবে। অযথা ঝৌ পরিবারের হাতে অস্ত্র তুলে দেবেন না। তখন义父 আর শাওজিয়ান আবারও সেই জেদি দলগুলোর আক্রমণের মুখে পড়বেন।”
চেন রেন কিছুক্ষণ চুপ থেকে অবশেষে হতাশ হয়ে বলল, “তাই-ই করতে হবে।”
এখানেই দু’জন বিস্তারিত আলোচনা সেরে চেন রেন চলে গেল।

রাত গভীর হলো, চাঁদের আলো আরও উজ্জ্বল।容治 জানালার ধারে বসে, কালি রঙের চুল সাদা পোশাকে ঝরে পড়ছে। সে চাঁদের আলো-আঁধারিতে ক্রমশ আরও নিঃসঙ্গ, আরও শীতল। পাশ থেকে দেখলে মনে হয় চাঁদের আলোয় খচিত মূর্তি, বা যেন স্বয়ং চন্দ্রদেবী, শীতলতার গভীরে একাকীত্ব।
সাধারণত, যেসব চোখ দেখে পণ্ডিতেরা বলে “কুটিল চক্রান্তে ভরা”, সেগুলো আজ আধবোজা, চোখের গভীর রহস্য কেউ জানে না। অথচ যাকে তারা বিদ্রুপ করে বলত “কখনও সোজা হয় না এমন চাটুকার কোমর”, আজ তা একেবারে সোজা, যেন বাগানের মৃদু বাঁশ, একাকী অথচ দৃঢ়চেতা।

লি শেংসি ছিংছুয়ান ভিলা না গিয়ে প্রথমে ঝৌ পরিবারের আশেপাশে ঘুরল, তারপর গেল ইয়িং শিয়াও-র খোলা চিকিৎসালয়ে।
“নিং চুংউই কেন এলেন?” লি শেংসি-র ঘনিষ্ঠ সহচর ইয়িং শিয়াও জানত লি শেংসি আর নিং রুশুয়াং একই ব্যক্তি, কিন্তু দেয়ালেরও কান আছে ভেবে সে সম্বোধন বদলে দিল।
লি শেংসি টেবিলে বসে দিনের সব ঘটনা ইয়িং শিয়াও-কে জানাল।
“জাতীয় শোক চলাকালে ফুলপাখি কর্মকর্তা এত বড় সাহস দেখাচ্ছে!” ইয়িং শিয়াও বিস্মিত।
“সম্ভবত ঝৌ পরিবারের চাপ বেশ জোরালো,” লি শেংসি এক চুমুক জল খেয়ে হাতে থাকা ছুরি মুছতে মুছতে বলল, “না, শুধু তাই নয়। খাস কামরার কর্মচারীরা সম্রাটের খুব কাছের, আর আফেং সম্রাটের মন বোঝার ওস্তাদ। তারা এইভাবে সাহস দেখাচ্ছে মানে, নিশ্চয়ই সে সম্রাটের ইচ্ছা আন্দাজ করতে পেরেছে।”
“তবে কি চুংউই মনে করেন, ইউয়ানজিয়া সম্রাট কামুক?” ইয়িং শিয়াও চোখ সংকুচিত করল।
“সম্ভাবনা প্রবল। তবে লিয়াংঝৌ থেকে লোক না ফেরা পর্যন্ত নিশ্চিত বলা যাবে না।”
কারণ আগে কেউ ভাবেনি যে লিয়াং রাজা সিংহাসনে বসবেন। দূরবর্তী লিয়াংঝৌ তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুপ্তচরও কম, থাকলেও শুধু সরকারি দপ্তরের ওপর নজর রাখে, এক অবসরপ্রাপ্ত রাজপুত্রের ওপর নয়। তাই সিংহাসনে বসার পরও বিশেষ লোক পাঠাতে হয়েছে লিয়াংঝৌ-তে তার স্বভাব খোঁজার জন্য।
“তবে ইউয়ানজিয়া সম্রাট কামুক কিনা, তাতে কী আসে যায়?” লি শেংসি হালকা হাসল, শেয়ালের মতো চতুর, “উত্তর কি-র প্রজারা যদি জানতে পারে, তাদের সম্রাট শোকের মেয়াদ শেষ না হতেই মেয়েদের বাছাইয়ে ফুলপাখি কর্মকর্তা পাঠাচ্ছে, ভাবো তো, তারা কী ভাববে?”
সমগ্র দেশে, সব রাজ্যেই পিতৃস্মৃতিকে সর্বাগ্রে মানা হয়। শোকের সময় ভোগবিলাস বড়ই গর্হিত। আবার জাতীয় শোক চলাকালে, তা তো বিশ্বাসঘাতকতা। তার ওপর ইউয়ানজিয়া সম্রাট সৎপুত্র, এতে তার নৈতিক দায় আরও বেড়ে যায়।
অবিশ্বাসী, অকৃতজ্ঞ ও অবাধ্য রাজা—তাকে তো নির্বোধ রাজাই বলে।
ফুলপাখি কর্মকর্তার বিষয়টি হয়তো কর্মচারীদের নিজস্ব উদ্যোগ, কিন্তু তাদের “স্বর্গদূত” বলার কারণও তো এটাই—তারা প্রভুর আদেশ নিয়ে চলে।

সাধারণ মানুষ রাজদরবার বোঝে না, হঠাৎ এমন কথা শুনলে ওরা তো সেটাই বিশ্বাস করবে—সম্রাট কর্মচারীদের দিয়ে এসব করাচ্ছেন, কে-ই বা ভাববে, কর্মচারীরা নিজেরা করেছে?
ইয়িং শিয়াওও বুঝতে পারল, তার অপরূপ মুখে হাসি ফুটল, “আমি ব্যবস্থা নেব, যেন পুরো দেশ জেনে যায়। তবে বলুন তো, বিয়েতটা কোথায়?”
লি শেংসি মাথা নাড়ল, “আজ রাতে আমি ওদের সঙ্গে লড়েছি, নিশ্চয়ই ওরা সতর্ক হয়ে যাবে, জায়গা বদলাবে। তুমি লোক পাঠালেও, মনে হয় শূন্য বাড়ি পাবে। কর্মচারীরা বরাবরই নিষ্ঠুর, কে জানে তারা সাক্ষীও শেষ করে দেবে না তো? উত্তর কি-র রাজদরবারে কিছু সৎ ব্যক্তি আছে, রাজনীতির স্থিতির জন্য তারা বড় কাণ্ড ঘটাতে চাইবে না।”
“তাহলে চুংউইয়ের পরামর্শ কী?”
“শুধু ঝৌ পরিবারের নজরে আনো।” কর্মচারী আর ঝৌ পরিবার আগের রাজত্বে বহু বছর লড়েছে, দু’পক্ষই একে অপরকে ঘৃণা করে। ঝৌ পরিবার জানলে, সামান্য খবরও তারা চিবিয়ে গিলে ফেলবে।
আর এখন তাদের নজর রয়েছে ইউহুয়া দানের ওপর; এই বিষয়টা শুধু মোটামুটিভাবে দেখলেই চলবে, বাকিটা ঝৌদের হাতে ছেড়ে দেওয়া যাক।
ইয়িং শিয়াও মাথা নেড়ে বলল, “কাল আমি কিছু লোক পাঠাব, বিয়েতের পাশে গোলমাল করবে,兵马司 বা金吾卫-কে টেনে আনবে, ওরা গা বাঁচাবে বলে সরাসরি কিছু করবে না। যদি কিছু করেও, গোলমালকারীরা আগুন ওদের ওপরই ছড়াবে।金吾卫 তো ঝৌ পরিবারের হাতেই, তারা দেখলেই আলাদা কিছু বুঝবে।
তারপর একজনকে পাঠিয়ে ঝাও রুইশেং-কে খবর দেব, যেন কাল京兆尹 দপ্তরে অভিযোগ জানায়—বলে, তার মেয়ে鸿胪寺-তে গিয়ে নিখোঁজ হয়েছে। যদিও京兆尹 চুপচাপ থাকে, তারা鸿胪寺-র ব্যাপারে মাথা ঘামাবে না। কিন্তু কাল刑部尚书京兆尹-এ ফাইল দেখতে আসবে, সে তো ঝৌ পরিবারেরই লোক।”
ঝাও ইউ নেহাতই অভ্যন্তরীণ প্রহরী, ঝাও রুইশেং-ও তাই। প্রকৃতপক্ষে তাদের কোনো পিতৃ-কন্যা সম্পর্ক নেই, কেবল একই পদবির কারণে তারা বাবা-মেয়ে সেজে আছে।
লি শেংসি মাথা নেড়ে সন্তুষ্ট থাকল, ইয়িং শিয়াওর বিচারবুদ্ধি তার শৈশবের বন্ধু লিউ জিন ও নিয়েন শির চেয়েও ভালো।
“ঠিক আছে, আরেকটা কাজ করো—তোমার লোকদের দিয়ে খোঁজ নাও, কোন বিহারে ‘মিয়াও’ উপাধি নিয়ে তরুণ সন্ন্যাসিনী আছে, বা কোন বিহারে খোলা চুলে নিয়মিত সন্ন্যাসিনী থাকে—নাম মিয়াওদুয়ান।”
শোককালে মেয়েদের বাছাই করাই বিশ্বাসঘাতকতা, তার ওপর জোর করে সন্ন্যাসিনীদের ধর্মত্যাগে বাধ্য করা—এ তো চরম অশোভন, নির্বুদ্ধিতার শামিল।