পর্ব ৩৩: আত্মতৃপ্তি

লিশেংসি মুজিংয়ের কথা তুলতেই লিউজিনও হাসিমুখে বলল, “শুধু স্বভাব নয়, তাঁদের জীবনেও অনেকটা মিল রয়েছে। তবে শিয়াংচেঙ হাউ সেদিক থেকে দিংনিং হাউ-এর মতো সৌভাগ্যবান ছিলেন না, এমন একজন অভিভাবক পাননি যিনি আপনিই।”
লিশেংসি কোনো মন্তব্য করল না, শুধু দক্ষিণের দিকে তাকিয়ে নিজের দেশকে স্মরণ করল।
গু লিংশু ও জং ঝির ঝগড়া দ্রুত আগত জিনউওয়েইয়ের হস্তক্ষেপে থেমে যায়। জং ঝি গু লিংশুর কাছে পরাজিত হয়, তার সুন্দর মুখে স্পষ্ট আঘাতের চিহ্ন পড়ে। গু লিংশু দক্ষ যোদ্ধা হলেও, তার শরীরের পুরোনো ক্ষত তখনো পুরোপুরি সেরে ওঠেনি, এই লড়াইয়ে তার সেই ব্যথাগুলো আবার জেগে ওঠে।
ঝোউ শুতা দুজনের দিকে তাকিয়ে, বিশেষত জং ঝির দিকে কটমট করে বলে ওঠে, “এখানে গোলমাল করছে কে?”
“মধ্যরক্ষক, এটা শুধু গোলমালের বিষয় নয়, এ ব্যক্তি রাজকর্মচারীকে প্রহার করেছে, আপনি এখনই দোষীকে ধরে দালিসিতে পাঠান,” সেই মার খাওয়া ভৃত্য জানি কোথা থেকে আবার বেরিয়ে এল।
ঝোউ শুতা তার দিকে ফিরেও তাকাল না, কে জানে পরক্ষণেই গু লিংশু আবার এক লাথি সেই ভৃত্যের বুকে বসিয়ে দিল।
ভৃত্যটি বুক চেপে ধরে, যন্ত্রণায় কিছুক্ষণ কথা পর্যন্ত বলতে পারল না।
এবার ঝোউ শুতাও গু লিংশুর দিকে তাকাতে বাধ্য হল, সে রাগত কণ্ঠে চিৎকার করল, “বেয়াদবি! আমার সামনেই আবার মারধর, তোমার চোখে কি আর কোনো আইন নেই?”
“এ লোক রাস্তায় ছুটে চলছিল, এমনকি এক বৃদ্ধকেও পদদলিত করেছে, এটাই তো প্রকৃত আইন অমান্যতা। আমি, আমার দায়িত্ব পালন করেছি মাত্র।” গু লিংশু মাথা উঁচু করে বলল, পুরোনো ক্ষত জেগে উঠলেও তার অহংকার এতটুকু কমেনি।
একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা জং ঝি, গু লিংশুর নিজের পরিচয় শুনে ভ্রু কুঁচকে উঠল।
“তুমি কে?” ঝোউ শুতা সতর্ক হয়ে উঠল।
গু লিংশু ধীরস্থিরভাবে একটি কোমরবন্দি বার করল, তেমনি উদ্ধত ভঙ্গিতে বলল, “আমাকে সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে নিয়ে চলো।”

শিয়াংচেঙ হাউ রাজধানীতে প্রবেশ করেছে, এই খবর এক দিনের মধ্যেই পুরো ওয়াংজিংয়ের অভিজাত মহলে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই কৌতূহলী, বছরের পর বছর রাজকীয় নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকা এই সেনাপতি হঠাৎই প্রাসাদে আসার অর্থ কী।
তাইজি প্রাসাদে, ইউয়ানজিয়া সম্রাট গম্ভীর মুখে সামনের কয়েকজন প্রভাবশালী মন্ত্রীদের দিকে তাকিয়ে আছেন।
গুয়ান ঝি প্রথমে কথা বলল, “মহারাজ, শিয়াংচেঙ হাউ রাজা-সম্মতি ছাড়া রাজধানীতে প্রবেশ করেছেন, এই তো চরম অবমাননা। রাস্তায় একজন রাজকর্মচারীকে প্রহার করেছেন, তাও আবার প্রকাশ্যে, এ কেমন উদ্ধত চলাফেরা! কঠোর শাস্তি না দিলে, রাজ্যের মর্যাদা কোথায়?”
সে ভাবেনি গু লিংশু এত বেপরোয়া হবে, প্রকাশ্যে এমন কাজ করবে। জং ঝি যেহেতু ছোটবেলা থেকেই যুদ্ধবিদ্যায় প্রশিক্ষিত, তার সমস্যা নেই, কিন্তু সেই ছোট ভৃত্যটি যেভাবে মার খেল, বিশেষত বুকে লাথি খেল, তার অবস্থা বোধহয় আর টিকবে না। আসলে সে ভৃত্যটির জন্য উদ্বিগ্ন নয়, বরং গু লিংশু স্পষ্টত তার মুখে চপেটাঘাত করেছে।
আরও, জাউ পরিবারের সঙ্গে তার সম্পর্ক শত্রুতার, কিন্তু গু লিংশুর সঙ্গে তো জীবন-মৃত্যুর লড়াই। গু লিংশু তার কাউকে মারলেও, না মারলেও, সে তার বিরুদ্ধেই কথা তুলবে।
জাউ পরিবার গু লিংশুকে কাছে টানতে চাইছে, আর জাউ শিজংয়ের সঙ্গে গুয়ান ঝির বনিবনা নেই, সে চোখ তুলে বলল, “মহারাজ, আমি ইতোমধ্যে তদন্ত শুরু করেছি। সেই ভৃত্য আগেই আইন উপেক্ষা করেছে, পরে মানুষের জীবনকেও তুচ্ছ করেছে, শিয়াংচেঙ হাউয়ের হস্তক্ষেপ ন্যায়ের জন্য। আর রাজধানীতে হঠাৎ প্রবেশ—তিনি এখন প্রাসাদের বাইরে, মহারাজ চাইলে দেখা করে শুনতে পারেন তার ব্যাখ্যা।”
মেং সঙইয়ানও বলল, “মহারাজ, শিয়াংচেঙ হাউ পশ্চিম চাংয়ের প্রাচীর, রাজ্যের গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি। তাছাড়া মাসের শুরুতেই তিনি চিঠি পাঠিয়ে জানিয়েছেন, জাতীয় শোক শেষ হলে সম্রাট দর্শনে আসবেন। এখন শোক শেষ, তাঁর আসা অপ্রত্যাশিত নয়। হয়তো জরুরি কোনো বিষয় ঘটেছে, চরম অবমাননা নাও হতে পারে। এখন রাজ্যে শান্তি ফিরছে, নতুন করে সব শুরু হচ্ছে, ঠিক এই সময়ে দক্ষ লোকের প্রয়োজন।”
“তাইফু, আপনার কথা সঠিক নয়।” গুয়ান ঝি তাড়াতাড়ি আপত্তি জানাল, “শিয়াংচেঙ হাউ দীর্ঘদিন রাজকীয় নিয়ন্ত্রণের বাইরে। একটু অসতর্ক হলেই, ফলাফল ভয়ঙ্কর হতে পারে।”
জাউ ফা ঠান্ডা গলায় বলল, “শিয়াংচেঙ হাউ একা প্রাসাদে এসেছে, নিঃসন্দেহে তার সদিচ্ছা আছে। তবু, যদি শেষ পর্যন্ত সে বিদ্রোহী হয়ে ওঠে, প্রাসাদের প্রহরীরা তখনই তাকে ধরে ফেলবে!”
“আপনি শিয়াংচেঙ হাউকে কিংকারের সঙ্গে তুলনা করলেন, মানে কি সম্রাটকে জালিম কুইনের সঙ্গে তুলনা করছেন?” গুয়ান ঝি কথার ফাঁক খুঁজতে ওস্তাদ, জাউ ফা কিছু বলার আগেই আবার বলল, “তাছাড়া, শিয়াংচেঙ হাউ বরাবর পশ্চিম যোংদের বিরোধী। এতো বছর ধরে ওরা পশ্চিম চাংয়ে এক কদমও ঢুকতে পারেনি। এখন উত্তর কিই ও পশ্চিম যোং বাণিজ্য আলোচনা করছে, এই সময়ে সম্রাট যদি শিয়াংচেঙ হাউয়ের সাথে দেখা করেন, তাহলে পশ্চিম যোং দূতদের অবস্থান কী হবে?”
জাউ ফা কথার উত্তরে চোখের রাগ চেপে বলল, “শিয়াংচেঙ হাউকে দর্শন দেয়া সম্রাটের অধিকার, এতে বিদেশীদের কী? বরং, পশ্চিম যোংরা বাণিজ্যের নামে অহঙ্কার দেখাচ্ছে, সম্রাট শিয়াংচেঙ হাউকে ডেকে এনে যেমন তাকে সম্মান দেবেন, তেমনি পশ্চিম যোংদেরও সতর্ক করবেন।”
পশ্চিম যোংদের কারণে, গুয়ান ঝি আগেও কঠোর সমালোচনা করেছিলেন, কিন্তু তার প্রভাব একটুও কমেনি, বরং আরও বাড়তে পারে, যদি কেউ বাধা না দেয়, তাহলে তার বাড়াবাড়ি সীমা ছাড়িয়ে যাবে।

ইউয়ানজিয়া সম্রাট এই দুইজনের তর্ক শুনে বিরক্ত বোধ করলেও, তার যুক্তিসংগত মন বলল, এখন রাগ দেখানোর সময় নয়। তিনি নিজের রাজচন্দন চেপে ধরে রাগ সংবরণ করলেন।
সবাই নিজেদের যুক্তি নিয়ে তর্ক করতে লাগল। ইউয়ানজিয়া সম্রাট মনেপ্রাণে গুয়ান ঝির দিকে ঝুঁকে থাকলেও, একা জাউ ফা ও মেং সঙইয়ানের চাপ সামলাতে পারলেন না। শেষ পর্যন্ত বললেন, “আমাকে ভাবতে দাও।” বলে তিনজনকেই বিদায় দিলেন।
মন্ত্রীদের বিদায়ের কিছুক্ষণ পর, সম্রাজ্ঞী ছিংনিং প্রাসাদ থেকে এলেন। নমস্কার শেষে, ইউয়ানজিয়া সম্রাট অভিযোগ জানালেন, “তাইফু ও শিজং জোর করে আমাকে শিয়াংচেঙ হাউয়ের সঙ্গে দেখা করতে বলছে। অথচ, তিনি এত বছর ধরে রাজকীয় নিয়ন্ত্রণ মানেননি, হঠাৎ রাজধানীতে এসে উদ্ধত আচরণ করছেন। দেখা করেই বা কী হবে? শাস্তি দেব, না ছেড়ে দেব? শাস্তি দিলে দেখা করার মানে কী? আর ছেড়ে দিলে রাজ্যের মান কোথায়?”
জিয়াং মুউই মাথা নিচু করে কোমল হাতে সম্রাটের কাঁধ টিপে বলল, “মহারাজ, শিয়াংচেঙ হাউ বহু বছর রাজ্যের নিয়ন্ত্রণ মানেননি, পূর্বপুরুষের আমলেও আনুগত্য করেননি। আপনি সিংহাসনে বসার পর থেকেই তিনি শ্রদ্ধা দেখিয়েছেন, এখন আবার দর্শনে এসেছেন, নিশ্চয়ই আপনার মহত্ত্বে অনুপ্রাণিত হয়েছেন। আপনি যদি তাকে ক্ষমা করেন, তা আপনার মহানুভবতা প্রকাশ করবে, তাতে রাজ্যের মান ক্ষুন্ন হবে না।”
জিয়াং মুউই সবচেয়ে ভালো জানে সম্রাট কী শুনতে চায়।
ঠিক যেমনটি আশা করা যায়, সম্রাট তার কথায় কিছুটা শান্ত হলো।
জিয়াং মুউই চোখ নামিয়ে নিজের হতাশা আড়াল করল, “পূর্বে রাজ্যে নানা সমস্যা ছিল, এখন শান্তি ফিরে এসেছে, গুয়ান ঝি পাঁচ লাখ কুয়ান কর আদায় করেছেন, রাজকোষের জ্বলন্ত সমস্যা মিটেছে। আপনি চাইলে এখনই সদয় শাসন করতে পারেন, ইউয়ানঝৌ, ওয়ানঝৌ সহ দক্ষিণ-পশ্চিমের সব প্রদেশের কর মাফ করুন, অবশ্যই পশ্চিম চাংও থাকবে। তখন, আপনি শিয়াংচেঙ হাউয়ের সঙ্গে দেখা করলে, পুরস্কার দিন বা শাস্তি, তিনি নিশ্চয়ই মেনে নেবেন, জনতাও আপনার মহত্ত্বই বলবে।”
সম্রাট জিয়াং মুউইর হাত চেপে হাসলেন, “তুমি তো রাজনীতি বোঝো না। পাঁচ লাখ কুয়ান উঠলেও, দক্ষিণ-পশ্চিমের কর মাফ করলে আবার ঘাটতি পড়বে। তবে তুমি আমাকে একটা ভাবনা দিলে—সব মাফ করা যাবে না, কিছুটা কমানো যায়।”
জিয়াং মুউই তাকে আত্মতৃপ্তি ভরা দেখে মাথা নিচু করে আরও বিনীতভাবে বলল, “আপনি মহান, তাহলে... শিয়াংচেঙ হাউ, আপনি দেখা করবেন?”
সম্রাট মাথা নাড়লেন, “এখন তো আর উপায় নেই, দেখা করতেই হবে।”