অধ্যায় চুয়ান্ন: ক্ষতিপূরণের দাবি

সম্রাটীয় সমাধিস্থানের ঘটনা তখনও নিষ্পত্তি হয়নি, কাং রাজপুত্রের মৃত্যুর অন্তর্নিহিত রহস্য আবার সামনে এলো। লি শেংশির উসকানিতে, ইউয়ানজিয়া সম্রাটের অপদার্থতার গুজব রাজদরবারে ছড়িয়ে পড়ে। রাজকর্মচারীরা নজর না রাখলে, সম্রাট তো সভায় উপস্থিত হতে চাইতেন না।

তিন বিচার বিভাগ সম্রাটীয় সমাধিস্থানের ব্যাপারটি নিয়ে তদন্ত করেও কোনো সূত্র খুঁজে পায়নি, কিন্তু কাং রাজপুত্রের ঘটনার তদন্ত সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে এগোয়। উ রাজপুত্র ও ঝাও রাজপুত্রের দৃঢ় পদক্ষেপে, অতি দ্রুত তদন্ত শেষ হয় এবং তিন দিনের মধ্যেই সত্য উদ্ঘাটিত হয়—কাং রাজপুত্র সত্যিই পশ্চিম জং জাতির হাতে নিহত হয়েছেন।

তবে এ থেকেই আরেকটি প্রশ্নের উদ্ভব হয়—পশ্চিম জং জাতি কাং রাজপুত্রের উপর কেন আক্রমণ করল?

গু লিংশু তখন আর বসে থাকতে পারেননি, খবরটি পাওয়ার দিনই নিজে দালিসি-তে ছুটে যান এবং স্পষ্ট বলেন যে, পশ্চিম জং জাতি মূলত তাঁর জন্য এসেছিল, কাং রাজপুত্র কেবল দুর্ঘটনার শিকার হয়েছেন।

দালিসির প্রধান প্রচণ্ডভাবে মাথাব্যথা অনুভব করেন, সঙ্গে সঙ্গে এই বিষয়টি উ রাজপুত্রের কাছে হস্তান্তর করেন, যদিও উ রাজপুত্রও এতে জড়াতে চান না।

তিনিও খুব চিন্তিত, তবে তিনি জানেন, এই ঘটনা অত্যন্ত গুরুতর। প্রথমেই তিনি মেং সংইয়ান-এর বাসভবনে যান।

মেং সংইয়ান অতিথিকে দেখে কিছু না জেনেই উদ্দেশ্য বুঝে নেন এবং হালকা হাসেন।

উ রাজপুত্র কষ্টের হাসি হেসে বলেন, "মহামান্য, এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, আপনাকেই সিদ্ধান্ত নিতে হবে।"

তিনি মুখে কিছু না বললেও জানেন, ইউয়ানজিয়া সম্রাট আদৌ কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না। সম্রাটের চারপাশে শুধু ঝোউ ও গুয়ান পরিবারের অনুগামীদের ভিড়, যারা নিজেদের স্বার্থ ছাড়া কিছুই ভাবেন না, রাষ্ট্রীয় কল্যাণ তাদের ভাবনায় আসে না।

যদি গুয়ান পরিবার এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করে, তাহলে অবশ্যই বড় ঘটনা ছোট করে দেখাবে, তখন কাং রাজকুমারী ও শিয়াংশেং侯 তো বটেই, গোটা দেশের জনগণের কাছেও জবাবদিহি করা যাবে না।

আর যদি ঝোউ পরিবার জড়িয়ে পড়ে, তাহলে তারা অবশ্যই এই ঘটনাকে গুয়ান ঝির সঙ্গে যুক্ত করতে চাইবে, যেকোনো মূল্যে গুয়ান ঝিকে নিচে নামাবে।

এসব ভেবেই একমাত্র মেং মহামান্যের কাছে আসা ছাড়া উপায় ছিল না। তাঁর সিদ্ধান্তের পর রাজপরিবারের সঙ্গে একজোট হয়ে চূড়ান্ত করবে, তবেই সুরক্ষা নিশ্চিত হবে।

"পশ্চিম জং জাতি উদ্ধত, সাবধান থাকা প্রয়োজন," মেং মহামান্য মাথা নেড়ে বলেন, তাঁর দৃষ্টি গাঢ়, "তারা শিয়াংশেং侯-এর উপর আক্রমণ করেছে কেবল পুরনো শত্রুতার জন্য নয়, নিশ্চয় আরও কোনো কারণ রয়েছে।"

"আপনার ইঙ্গিত কী?"

"ভয় হয়, তারা দক্ষিণ-পশ্চিমের প্রতিরক্ষা দুর্বল করতে চায়, ভবিষ্যতের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছে," মেং সংইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলেন, তারপর হেসে ওঠেন, "আগে দ্বৈত সমাধানের পথ খুঁজে পাইনি, তাই একটিকে রক্ষা করতে অন্যটি ক্ষতিগ্রস্ত করতে হয়েছিল। এখন পরিস্থিতি পাল্টেছে, একটি উপায় পেয়েছি যাতে দুই পক্ষই লাভবান হয়।"

উ রাজপুত্র প্রবীণ, সঙ্গে সঙ্গে মেং সংইয়ানের কথার গভীরতা বুঝতে পারেন। সত্যিই তো, এখন তারা যেমন সমস্যায়, তেমনি পশ্চিম জং জাতিও আছে, কেউ কারও চেয়ে ভালো অবস্থায় নেই।

পশ্চিম জং জাতির সঙ্গে বাণিজ্য করা মানে শত্রুকে শক্তিশালী করা, কিন্তু বাণিজ্য বন্ধ রাখলে বর্তমান সংকটও সামলানো যাবে না।

এখন তারা এই ঘটনাকে অজুহাত করে পশ্চিম জং-এর সঙ্গে বাণিজ্য প্রত্যাখ্যান বা বিলম্ব করতে পারে, আবার ভালো অঙ্কের ক্ষতিপূরণও দাবি করতে পারে। এতে বর্তমান সংকটও মিটবে, ভবিষ্যতের বিপদও এড়ানো যাবে, এমনকি এই সুযোগে দরবারের প্রভাবশালী শ্রেণিকেও চাপে ফেলা যাবে—এটি সত্যিই স্বর্ণসুযোগ।

মেং মহামান্য তাঁর উপলব্ধি দেখে হাসলেন, "আমি কালই তাইজি মন্দিরে এই মর্মে আবেদন করব, রাজপরিবারের ব্যাপারে আপনার আরও যত্নবান হবার অনুরোধ রইল।"

"অবশ্যই," উ রাজপুত্র মাথা নেড়ে মেং মহামান্যের বাসভবন ছাড়েন এবং তড়িঘড়ি রাজপরিবারের সদস্যদের সঙ্গে যোগাযোগ করেন।

পরদিন মেং মহামান্য এই বিষয়ে আবেদন পেশ করেন।

গুয়ান দলের নেতারা প্রথমেই প্রতিবাদ জানান, সু চাংতাই এগিয়ে এসে বলেন, "এটি একেবারেই করা যাবে না, যদি বাণিজ্য বন্ধ হয়, রাজকোষে কী অবস্থা হবে? দুই দেশের কূটনৈতিক সম্পর্ক কোথায় দাঁড়াবে?"

"কিসের কূটনৈতিক সম্পর্ক? ওরা তো সামান্য বিদেশি জাতি, ক’বছর আগেই আমার পিতার হাতে পরাজিত হয়েছিল। এখন দক্ষিণ জিনের কাছে হেরেছে। তাদের সঙ্গে সমতা রেখে কূটনীতি? এ তো নিজেকে ছোট করে দেখা," গু লিংশু সহ্য করতে না পেরে বলে ওঠেন।

পাশেই রাজকোষের মন্ত্রী সু চাংতাইকে একবার দেখে, গতকাল রাজপরিবারের সঙ্গে আলোচনার কথা মনে করে বলেন, "রাজকোষের হিসেব হংলু মন্দিরের প্রধান বেশ চিন্তিত মনে হচ্ছে।"

"রাজকোষ তো দেশের সম্পদ, দেশের সবারই চিন্তার বিষয়। গুও মন্ত্রী, আপনার কোনো আপত্তি আছে কি?"

"আমার কোনো আপত্তি নেই, কেবল সু প্রধান যদি নিজের কাজ ঠিকমতো করতেন, হংলু অতিথিগৃহে পশ্চিম জং দূতদের তদারকি করতেন, তবে কাং রাজপুত্র হয়ত এত মর্মান্তিকভাবে মারা যেতেন না, শিয়াংশেং侯-এরও এই দশা হতো না।" প্রতিবছরই রাজকোষ বিভাগের কর্মকর্তারা দরবারে বাকবিতণ্ডায় পারদর্শী, আর শীর্ষ মন্ত্রী তো আরও বেশি।

গোটা দরবারে তাঁদের কথার জবাব দেওয়া কঠিন, হয়ত কেবল রাজদরবারের তদারক কর্মকর্তারাই পারতেন।

সু চাংতাই ক্ষুব্ধ হন, কিছুদিন আগেও রাজকোষ বিভাগের মন্ত্রী বাণিজ্যের পক্ষে ছিলেন, আজ হঠাৎ কী যে পাল্টে গিয়ে তাঁর বিরোধিতা করছেন!

"পশ্চিম জং জাতি দুঃসাহসী, উদ্ধত। যদিও তাদের প্রধান দূত দাবি করেছে, এ ঘটনা তাঁর অধীনস্থ কারও নিজস্ব কাণ্ড, তিনি কিছুই জানতেন না, তবু এতে তাদের ঔদ্ধত্য স্পষ্ট। যদি তাদের সঙ্গে বাণিজ্য চলতে থাকে, আমাদের দেশের মর্যাদা কোথায় থাকবে?" মেং সংইয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বলেন।

উ রাজপুত্র মাথা নেড়ে সমর্থন জানালেন, "মহারাজ, আমি মনে করি মেং মহামান্য যথার্থ বলেছেন। শুধু বাণিজ্য বন্ধ নয়, পশ্চিম জং জাতিকে ক্ষতিপূরণও দিতে হবে, আন্তরিকতার প্রকাশেই এটি একমাত্র উপায়।"

উপস্থিত সবার চোখে তখন সব পরিষ্কার, কেন মেং মহামান্য এত সরাসরি বাণিজ্য বন্ধের কথা তুলেছেন।

উত্তর চির রাজ্যে একজন রাজপুত্র নিহত, শিয়াংশেং侯-র উপরও বারবার হামলা হয়েছে, এই ক্ষতিপূরণের অঙ্ক কম হবে না। যদিও পাঁচ লাখ স্বর্ণমুদ্রা পর্যন্ত যাবে না, তবু তাৎক্ষণিক সংকট কাটাতে যথেষ্ট।

বাণিজ্য বন্ধ করে, বিপদের সম্ভাবনাও এড়ানো হলো। এমনকি গুয়ান দলের লোকেরাও স্বীকার করলেন, কাং রাজপুত্রের এই মৃত্যু তাঁদের জন্য আশীর্বাদই হয়েছে।

গুয়ান দল যতই চেঁচামেচি করুক, রাজপরিবার ও মেং মহামান্যর দৃঢ় বিরোধিতায় তাঁদের কিছু করার ছিল না। সঙ্গে ঝোউ পক্ষও ছিল, যদিও এই ঘটনায় গুও ঝির নাম আসেনি বলে তারা হতাশ, তবু গুও ঝির একটি হাত কেটে ফেলা গেছে, এমন সুযোগে তারা নিশ্চয়ই মুখ খুলবে না।

অতএব, বিষয়টি এখানেই নিষ্পত্তি পায়। ইউয়ানজিয়া সম্রাট মৌখিক আদেশ দেন, মেং সংইয়ান চূড়ান্ত রাজাদেশ লেখেন—পশ্চিম জং-এর সঙ্গে বাণিজ্য বিচ্ছিন্ন, এবং দুই লাখ স্বর্ণমুদ্রা ক্ষতিপূরণ দাবি।

পশ্চিম জং-এর পক্ষে অস্বীকার করার উপায় ছিল না, কারণ তারা দক্ষিণ জিনের সঙ্গে যুদ্ধ করেছে, শক্তি ফিরে না পাওয়া পর্যন্ত উত্তর চির সঙ্গে শত্রুতা করার সাহস নেই।

কাং রাজপুত্রের পরিবারে, রাজপরিবারের আলোচনায় অধিক অনুগ্রহ বরাদ্দ করা হয়। প্রথমেই কাং রাজপুত্রের পুত্রকে অগ্রিম উপাধি ও দ্বিগুণ রাজবেতন অনুমোদিত হয়। হুয়াই নিং কন্যার উপাধি বাড়িয়ে জেলা রাজকুমারী করা হয়, সব সম্পদ ও মর্যাদা রাজকুমারীর সমান। কাং রাজপুত্রীর পরিবারেও অতিরিক্ত দান ও সম্মান প্রদান করা হয়।

কাং রাজপুত্রের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া উ রাজপুত্রের তত্ত্বাবধানে, রাজপরিবারের উদ্যোগে অনুষ্ঠিত হয়। কাং রাজপুত্রের এই মৃত্যুতে, গুও ঝিকে বাদ দিলে, সবাই কোনো না কোনোভাবে লাভবান হয়েছে।

এমনকি ইউয়ানজিয়া সম্রাটও অনেকটা উৎফুল্ল হয়েছেন। কারণ, তিনি যখন এই রাজাদেশ জারি করলেন, দরবারের সবাই তাঁর প্রশংসায় পঞ্চমুখ, এমনকি গু লিংশুর মতো প্রতিবাদীও চুপ হয়ে রইলেন।

এতদিন সিংহাসনে বসে, প্রথমবারের মতো তিনি একচ্ছত্র সম্রাটের স্বাদ উপভোগ করলেন; তাঁর কথাই এখন শেষ কথা।