অধ্যায় ১১৬: ষড়যন্ত্রের জাল

গু লিংশু যত বেশি লোক ধরে, যদিও সে খবর গোপন করে রাখে, কার জন্য লোক ধরে তা কেউ জানতে পারে না, তবে কার লোক ধরে তা লুকানো কঠিন। শেষ পর্যন্ত ঝাও চাংতং পাঠানো লোকগুলো এতটাই 많 যে হঠাৎ করে তারা নিস্তব্ধ হয়ে গেলে, দুজন দুজন মিশে গেলে বোকার মতো সবাই বুঝতে পারে কারণটা কী।

গুয়ান ঝি একটু তদন্ত করলে প্রায় অনুমান করতে পারে।

সে ঘরের মধ্যে উদ্বিগ্ন হয়ে বারবার হাঁটতে থাকে, একসময় ঠিক কী করা উচিত বুঝতে পারে না।

ইউহুয়া ওষুধের ব্যাপারটা রাষ্ট্রের মুল কাণ্ডে জড়িত, এটা বড়ো নিষেধাজ্ঞার বিষয়, যদিও সে পুরো কাণ্ডটা ঝাও চাংতং আর সু চাংতাইয়ের ওপর চাপিয়ে দিতে চায়, তবুও নিজেকে রক্ষা করা কঠিন। তাকে নিজের রক্ষা করার কোনো উপায় বের করতে হবে।

মহারানী তাকে হুমকি দিচ্ছে, আগের মতো সে ঝোউ মেয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল, কিন্তু কোনোভাবে মহারানী তা বুঝে গিয়েছে, ফলে মহারানী তার এবং অভ্যন্তরীণ প্রাসাদের যোগাযোগ ভেঙে দিয়েছে। এবার সে সত্যিই ঝোউ লিংওয়েনের সাহায্য নিতে পারবে না।

যদি সে গু লিংশুকে রাজধানীতে ঢুকতে দেয়, তাহলে নিজেই মৃত্যু স্বীকার করবে।

গুয়ান ঝি মন খারাপ করে, কিছু ভেবে দরজার বাইরে ছোট ছত্রভঙ্গকে দেখে বলে, "যা, রংঝিকে ডাকো।"

যদিও রংঝি আগের বার কিছু ভুল করেছিল, তবে অনেক সময় সে সবচেয়ে ভরসার ছিল, কারণ রংঝি সত্যিই তার জন্য অনেক বড় কাজ সম্পন্ন করেছে, এটাই অন্যদের থেকে আলাদা।

"পিতৃসদৃশ—" ছোট ছত্রভঙ্গ কয়েক ধাপ এগোতে না পারতেই ঝাই বিং তাকে আটকে দেয়, সে গুয়ান ঝির দিকে হাস্যকর কিন্তু অত্যন্ত চতুর চোখে তাকায়।

গুয়ান ঝি কপালে ভাঁজ পড়ে, অসন্তুষ্ট হয়ে বলে, "তুমি এটা কী করছ?"

"সন্তান হওয়ার নাতিদীর্ঘ কর্তব্য, পিতৃসদৃশের দুঃখ দূর করা," ঝাই বিং ফাঁকি দিয়ে হাসে।

"দুঃখ দূর?" গুয়ান ঝি ভ্রু উঁচু করে, হেসে বলে, "তুমি কি জানো আমি কেন দুঃখিত?"

"সম্ভবত গু লিংশুর রাজধানী আগমনের কারণে, সে তোমাকে সবচেয়ে ঘৃণা করে, এই বার তার আগমন গম্ভীর, নিশ্চয়ই খারাপ উদ্দেশ্যে এসেছে," ঝাই বিং আত্মবিশ্বাসে বলে।

গুয়ান ঝি ধীরে ধীরে বসে পড়ে, আরাম করে ঝাই বিংকে দেখে বলে, "বলতে থাকো।"

"পিতৃসদৃশ এত উদ্বিগ্ন, নিশ্চয়ই তার হাতে কোনো কৌশল এসেছে। কিন্তু সন্তানের মতে, পৃথিবী শেষ পর্যন্ত সম্রাটের রাজ্য, টাইফু, প্রিন্স, শিয়াংচেং侯 সবাই সম্রাটের দাস। লোকেরা তোমাকে যতই ঘৃণা করুক, সম্রাট যদি তোমাকে রক্ষা করে, তারা কী করতে পারবে? আমরা রাজদুল হিসেবে শুধু সম্রাটের সেবা করি, তাই না? শেষ পর্যন্ত সবকিছু সম্রাটের উপর নির্ভরশীল," সে গভীর অর্থপূর্ণ ভাবে বলে।

গুয়ান ঝি অর্থ বুঝতে পারেনি, কিছুটা হতাশ হয়ে বলে, "তুমি ঠিক বলছ। কিন্তু এখন মহারানী একমাত্র সম্রাটের হৃদয় জয় করেছে, প্রাসাদে বড়ো ক্ষমতা ধরে রেখেছে। সে একমাত্র আমাদের মারতে চায়, সম্রাটও তার প্রভাবের নিচে কিছুটা দুর্বল হয়েছে। সম্প্রতি সে কোথা থেকে খবর পেয়েছে জানা নেই, ঝোউ পরিবারের প্রতি সন্দেহ শুরু করেছে। প্রায় পুরো পথ বন্ধ করে দিয়েছে আমাদের জন্য, আমরা কী করতে পারি? এখন সম্রাট যদি আমাদের রক্ষা না করে, আমরা কৃতজ্ঞ হব।"

আজকের দিনে এমন কথা বলা সত্যিই মহারানীর প্রভাব দেখায়। আগের দিন এমন কথা হয়তো অতিরঞ্জিত হত, কিন্তু আজ তা নয়।

সে সত্যিই চায় সম্রাট তার প্রতি নজর না দিক, কারণ একবার নজর দিলে কে জানে তাকে হত্যা করার চেষ্টা করবে কিনা।

ঝাই বিং হাসি দিয়ে বলে, "আজ সন্তান একটা ভালো জিনিস পেয়েছে, হয়তো পিতৃসদৃশের এই বিপদ দূর করতে পারবে।"

গুয়ান ঝি কপালে ভাঁজ ফেলে, ঝাই বিং চারপাশে তাকায়, হাত নাড়িয়ে বলে, "কি জিনিস? এত গোপনীয়তা কেন?"

ঝাই বিং একটি ছোট স্যান্ডেল কাঠের বাক্স বার করে, খুলে দেখায় একটি মুতির মতো সাদা ওষুধের গোলক।

এই জিনিসটা অন্যরা চিনতে পারে না, কিন্তু গুয়ান ঝির পক্ষে এটা খুব পরিচিত—ইউহুয়া ওষুধ।

সে চোখ সুড়ঙ্গ করে, ইউহুয়া ওষুধের ব্যাপারটা সে এমনকি রংঝিকেও জানায়নি, ঝাই বিং কীভাবে জানল? এ কথা ভাবতে ভাবতে সে ঝাই বিংকে গভীর দৃষ্টিতে দেখে।

ঝাই বিং কিছু বুঝতে পেরে সাবধানে জিজ্ঞাসা করে, "পিতৃসদৃশ জানেন... এটা কী?"

গুয়ান ঝি হাসিমুখে বলে, "কোথা থেকে পেল?"

ঝাই বিং তা বুঝতে পেরে বলে, "পিতৃসদৃশের কৃপায়, আমি সু শাওকিংয়ের বড় ছেলের সঙ্গে কিছু যোগাযোগ রাখি। সে পা ভেঙে যাওয়ার পর থেকে আমি তাকে দেখতে যাই, বেশ কয়েকবার তাকে এই ওষুধ খেতে দেখেছি, তাই কৌতূহলী হয়ে কিছু কথা শুনলাম। সে যখন বুঝল গোপন রাখা যাবে না, বলল—কারণ আমি তো আপনার পুত্রসদৃশ পুত্রসন্তান। তারপর আমি তাকে একটি গোলক চাই।"

সু শাওহুয়া পা ভেঙে পড়ার পর থেকে দুর্বল হয়ে পড়েছে, প্রতিদিন ইউহুয়া ওষুধ খায়। সু চাংতাই তার ছেলেকে পছন্দ না করলেও ওষুধ সরবরাহ করে থাকে।

কারণ সু শাওহুয়া বাড়িতে ওষুধ খেলে ভালো, বাইরে গিয়ে সু চাংতাইয়ের জন্য ঝামেলা সৃষ্টি করবে না।

সে তখন সু শাওহুয়া ওষুধ খাচ্ছে দেখে বুঝতে পারে এই ওষুধ গুয়ান ঝির সঙ্গে জড়িত, এখন গুয়ান ঝির অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে এটা সত্যিই সম্পর্কিত।

গুয়ান ঝি বিষয়টি গোপন রেখেছে, এই ওষুধ পেয়ে সে নিশ্চয়ই রাগ বা সন্দেহ করবে। আগামী দিনে তার প্রতি গুয়ান ঝির মনোভাব কী হবে, এটা তার ওপর নির্ভর করবে।

"তুমি কী করতে চাও?" গুয়ান ঝি রহস্যময় মুখে জিজ্ঞাসা করে, তবে ওষুধটি দেখে তার ধারণা হয়েছে ঝাই বিং কী ভাবছে।

ঝাই বিং হালকা হাসে, "আমি কখনো এই ওষুধ ব্যবহার করিনি, তবে সু বড় ছেলে কয়েকবার খেয়েছে, সে ওষুধ খেয়ে যেন স্বর্গে উঠেছে। পিতৃসদৃশ যদি এই ওষুধ সম্রাটকে উপহার দেন, সম্রাট নিশ্চয় আনন্দিত হবেন, তাহলে সম্রাট আমাদের রক্ষা করবেন না কীভাবে?"

আসলে গুয়ান ঝি শুনতে শুনতে ইতিমধ্যে ঝাই বিংয়ের প্রস্তাব মেনে নিয়েছে।

এটা সত্যিই একটি ভালো পরিকল্পনা, শুধু ওষুধের আসক্তি নয়, ওষুধ খাওয়ার পর স্বর্গীয় অনুভূতি元嘉帝কে মুগ্ধ করবে, এবং তাকে আবার গুয়ান ঝির প্রতি নির্ভরশীল করে তুলবে।

আরও আছে, এই ওষুধ元嘉帝কে আসক্ত করতে পারবে, তখন হয়তো সে元嘉帝কে কিছুটা নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারবে।

আসলে এই জিনিস ছেড়ে দেওয়া সম্ভব, শুধুমাত্র দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি থাকলে প্রতিরোধ করা যায়, কিন্তু সে元嘉帝-এর এমন ইচ্ছাশক্তি মনে করে না।

তবুও সে কিছুটা সতর্কতার ছলনায় বলে, "তুমি জানো এটা কী? যদি কোনোদিন ফাঁস হয়, এটা নৌ-জাতির জন্য মারাত্মক অপরাধ।"

"আমি আট বছর বয়সে প্রাসাদে এসেছি, পরিবারের সবাই মারা গেছে, আর কোন নৌ-জাতি আছে? যদি কারো কোন আত্মীয় থাকে, তা হলে তা হলো পিতৃসদৃশ, তুমি আমার পরিবার, আমার বাবা। পুত্রের কর্তব্য বাবা সেবায় আছে, এটা স্বর্গের নিয়ম। আমি তোমার জন্য পরিকল্পনা করি, এটা কী বড় কথা?" ঝাই বিং সবচেয়ে মিষ্টি হাসি দিয়ে বলে, গভীর শ্রদ্ধার চোখে গুয়ান ঝিকে দেখে।

স্পষ্টতই, এই দৃষ্টিটা গুয়ান ঝিকে খুব সন্তুষ্ট করেছে, সে জোরে হাসে, "ভালো, ভালো সন্তান, সত্যিই তুমি সবচেয়ে পিতৃতুল্য।"