অধ্যায় ছাব্বিশ: রাজপ্রাসাদের মানুষ
ইউনজিয়া সম্রাট যখন আবার তাইজি প্রাসাদে ফিরলেন, তখন দেখতে পেলেন এক সোনালি-হলুদ পোশাকের ছায়া। জিয়াং মুঈ নরম, মৃদু, শান্ত, তার উপস্থিতি আকর্ষণীয়, ভদ্রতা ও কোমলতার মিশেলে ভরা, কিন্তু চোখের কোণে সামান্য মায়াবীতা, আরও কিছুটা রহস্য আর সৌন্দর্য যোগ করেছে। যেন বসন্তের কোনো গাছ, বাইরে দেখতে শান্ত, তবু অন্তরে তার সুবাস উজ্জ্বল।
“রাজাধিরাজ।” জিয়াং মুঈ বিনীতভাবে মাথা নিচু করলেন।
“রানী, উঠে দাঁড়াও।” ইউনজিয়া সম্রাট তার এই প্রিয় ও প্রথমা স্ত্রীকে যথেষ্ট সম্মান করতেন। তিনি জিয়াং মুঈকে পাশে বসতে বললেন, রাজকর্মচারীরা চা ও খাবার এনে দিলে তিনি ইশারা করে সবাইকে বেরিয়ে যেতে বললেন।
জিয়াং মুঈ দেখলেন সম্রাটের মুখ বিষণ্ন, আন্দাজ করলেন নিশ্চয়ই রাজকার্যের কোনো সমস্যা হয়েছে, তাই বললেন, “রাজকার্যের কথা আমি শুনেছি, রাজাধিরাজ, আপনি শান্ত থাকুন।”
ইউনজিয়া সম্রাট রানীর দিকে একবার তাকালেন, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেলেন, শেষে বললেন, “রাজসভায় সবাই, কুয়ান চি সবচেয়ে বিশ্বস্ত, যদিও তার ভুল হয়েছে, তবু রাজপুরুষরা তাকে একটু বেশি চাপ দিচ্ছে।”
জিয়াং মুঈর চোখে একটুখানি বিস্ময় ফুটে উঠল, অল্প উচ্চারণে বললেন, “রাজপুরুষরা তো শুধুই রাজাধিরাজের কল্যাণ চেয়েই এমন করছে, কীভাবে তারা অবজ্ঞা করবে? এখন আপনি সর্বশক্তিমান, আপনার সুনাম ক্ষুণ্ণ হোক তা কেউ চায় না। কুয়ান চি হয়তো আপনাকে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করে, কিন্তু যদি তার শ্রদ্ধা আপনাকে বিপদের দিকে ঠেলে দেয়, তবে সে শ্রদ্ধার কী মূল্য আছে? রাজাধিরাজ তো স্বয়ং রাজা, সারা দেশ আপনাকে শ্রদ্ধা করে, কুয়ান চি’র শ্রদ্ধা আলাদা কী?”
রানী ও ইউনজিয়া সম্রাট যৌবনে বিবাহিত, রানী সম্রাটের স্বভাব ভালো করেই জানেন। এই কথাগুলো শুনে সম্রাটের মনে শান্তি এল, যদিও কথাগুলো যেন “অবাধ্য”, তবু তার কাছে সান্ত্বনার মতো।
“রানী, তুমি সত্যিই আমার মন শান্ত করো।” ইউনজিয়া সম্রাট দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়লেন, চা খেলেন।
জিয়াং মুঈ হালকা হাসলেন, সম্রাটের চা-গ্লাস নিয়ে টেবিলে রাখলেন, “আমি আজ আরও একটি বিষয়ে আলোচনা করতে চাই।”
ইউনজিয়া সম্রাট ইশারা করলেন, বলার জন্য।
“পূর্ব সম্রাটের প্রাসাদে বহু রানি, তার মৃত্যুর পর, কেউ কেউ রাজমন্দির, কেউ কেউ রাজসমাধিতে চলে গেছেন, তারা আর প্রাসাদে নেই। আপনি ইউশি’র পরামর্শ গ্রহণ করেছেন, তিন বছর শোক পালন করবেন, তাই এই সময়ে নতুন রানি আসবে না। প্রাসাদে কর্মচারী অনেক, রানি কম, খরচ অনেক বেড়ে গেছে। কিছু কর্মচারীকে বাইরে পাঠানো উচিৎ, এতে খরচ কমবে, আপনার দয়ালুতা প্রকাশ পাবে, জনগণের মাঝে ছড়ানো কথাও কমবে।”
ইউনজিয়া সম্রাট চিন্তা করলেন, মাথা নাড়লেন, তিনি তো রাজা, কর্মচারী কমলেও তার সেবা কমবে না, তাই সম্মতি দিলেন, “তোমার মা রানী, তুমি কি কথা বলেছ?”
জিয়াং মুঈ হাসলেন, মাথা নাড়লেন, “হ্যাঁ, কথা বলেছি। মা রানী সব জানেন, তিনি অবশ্যই মানবেন।”
ঝউ মা রানী বহু বছর ধরে প্রাসাদ নিয়ন্ত্রণ করছেন, তার অনুগামী অনেক। কর্মচারী কমালে তার ক্ষমতা কমবে, তাই তিনি সহজে রাজি হননি। কিন্তু দয়ালুতা দেখিয়ে সুযোগ নিতে হয়েছে, তাই তিনি বাধ্য হয়েছেন।
আর… ঝউ মা রানীর উদ্দেশ্যও একই—জিয়াং মুঈ দেখলেন সুন্দরী কর্মচারী এসে খাবার রাখছে।
সে কর্মচারী অপূর্ব সুন্দরী, শরীরের গঠন আকর্ষণীয়, চোখে প্রেমের ছায়া, তার প্রতিটি চলাফেরা পুরুষের মন আকর্ষণ করে। শত্রুর শত্রু বন্ধু, এখন কুয়ান চি’র পতন হয়েছে, ঝউ মা রানী ও জিয়াং রানী এক হয়ে তার লোকদের সরিয়ে দিচ্ছেন, এটা খুবই স্বাভাবিক।
“তাহলে, এ বিষয় রানী ও মা রানী মিলে দেখো।” ইউনজিয়া সম্রাট রানীর হাত চাপ দিলেন, আবার চা পরিবেশনকারী লিউ সুয়ানর'র দিকে তাকালেন।
জিয়াং মুঈ হালকা হাসলেন, লিউ সুয়ানর'র দিকে তাকিয়ে বললেন, “দয়া ও সম্মান প্রকাশ করতে, মা রানীর সঙ্গে আলোচনা করব। যারা বয়সে বড় কিংবা অসুস্থ, তাদের তো ছাড়াই দেব, তবে কিছু সুন্দরী, বহু বছর ধরে প্রাসাদে আছে, তাদেরও বাইরে পাঠানো উচিৎ। এতে তাদের বহু বছরের পরিশ্রমের স্বীকৃতি হবে, তাদের স্বাভাবিক বিবাহও বাধা পড়বে না, আপনার দয়ালুতা আরও প্রকাশ পাবে, কেউ বলবে না আপনি নারীলোভী।”
রানীর স্বর মধুর, কথা শুনতে ভালো লাগে, ইউনজিয়া সম্রাট পাশে থাকা সুন্দরীর বদলে যাওয়া মুখ দেখেননি, “রানী ঠিক বলেছেন।”
জিয়াং মুঈ আরও হাসলেন, “আমার মনে আছে, লিউ সুয়ানর এ বছর আঠারো, তার যৌবন এখন পূর্ণ। পাঁচ বছর বয়সে প্রাসাদে এসেছে, তেরো বছর ধরে কোনো ভুল করেনি, খুবই শ্রমনিষ্ঠ। রাজাধিরাজ, তাকে একশো স্বর্ণমুদ্রা দিয়ে বাইরে পাঠান।”
লিউ সুয়ানর শুনে মুখ ফ্যাকাশে হল, ইউনজিয়া সম্রাট বিস্মিত ও অস্বস্তিতে পড়লেন।
আগে হলে, তিনি এই প্রস্তাব বিবেচনা করতেন। কিন্তু এখন লিউ সুয়ানর তার নিজের হয়ে গেছেন, তিনি তাকে ছাড়তে চান না। লিউ সুয়ানর কুয়ান চি’র মানুষ, বিছানায় তার আচরণ সাধারণ নয়।
এমন সুন্দরী, তাকে ছেড়ে দেওয়া কঠিন।
ইউনজিয়া সম্রাটের মুখে অস্বস্তি, লিউ সুয়ানর ফ্যাকাশে, জিয়াং মুঈ অজানায়, আবার প্রশ্ন করলেন, “রাজাধিরাজ, আপনি কি ভাবছেন?”
“এই… লিউ সুয়ানর খুব ভালো সেবা করছে, আমি আরও কিছুদিন রাখতে চাই।” ইউনজিয়া সম্রাট অযথা কারণ দিলেন।
জিয়াং মুঈ অল্প ভ্রু কুঁচকালেন, “তাই তো, একটু কঠিন।”
“কী?” ইউনজিয়া সম্রাট অসন্তোষ চেপে রাখলেন।
জিয়াং মুঈ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, একটু অসহায়ে বললেন, “আসলে অন্য কিছু নয়। লিউ সুয়ানর সুন্দরী, আমি ভাবছিলাম, রাজশোকের পরে তাকে সম্মান দেব। আমি মা রানীর সাথে কথাও বলেছি, কিন্তু মা রানী বললেন, লিউ সুয়ানর ঠিকঠাক নয়… মা রানী তাকে পছন্দ করেন না, আবার তিন বছর শোক, তাই ভাবলাম তাকে বাইরে পাঠাই। এতে মা রানীর ইচ্ছা পূরণ হবে, আবার আপনি পূর্ব সম্রাটের জন্য শোক পালন করবেন।”
তার কথার অর্থ, লিউ সুয়ানর রাখতে হলে, ইউনজিয়া সম্রাট নিজে মা রানীর সাথে কথা বলুন।
জিয়াং মুঈ অনেক আগেই জানতেন, ইউনজিয়া সম্রাট শোককালে নিয়ম ভেঙ্গেছেন, কিন্তু প্রকাশ করেননি। এখন সুযোগ পেলে, তিনি ঝুঁকি দূর করতে চান।
ইউনজিয়া সম্রাট দ্বিধা নিয়ে লিউ সুয়ানর'র দিকে তাকালেন, তিনি তাকে ভালোবাসেন, কিন্তু মা রানীর কাছে যেতে সাহস নেই। মা রানী তাকে রাজা করেছেন, বহু বছর ধরে প্রাসাদে নিয়ন্ত্রণ করছেন, তিনি সত্যিই ভয় পান।
ইউনজিয়া সম্রাট দ্বিধায়, লিউ সুয়ানর উদ্বিগ্ন। তিনি অবশ্যই প্রাসাদেই থাকতে চান, বাইরে গেলে ভবিষ্যৎ নেই। তিনি কেবল একজন কর্মচারী, কুয়ান চি’র পতন হয়েছে, তিনি আর কী?
বলতে গেলে, তিনি এখন রাজাধিরাজের মানুষ, কিন্তু শোককালে রাজাধিরাজকে আকর্ষণ করলে, প্রকাশ হলে মৃত্যুই নিশ্চিত।
জিয়াং মুঈ অল্প মাথা নিচু করলেন, চোখের শীতলতা ঢেকে, মনে বিদ্রুপ। সবাই ইউনজিয়া সম্রাটের সুনাম রক্ষায় ব্যস্ত, অথচ তিনি নিজে সততা রক্ষা করেন না, নিজের অবস্থাও বোঝেন না, এমনকি সেই কুয়ান চি’র জন্যও সহানুভূতি দেখান, যিনি তাকে এমন পরিস্থিতিতে ফেলেছেন।
আসলে তিনি কী ভাবছেন জানাই যায় না। যদি সত্যিই লিউ সুয়ানর'র প্রতি দয়া থাকত, তাহলে কেন মাত্র একশো দিনও অপেক্ষা করতে পারেননি?
অন্তত, আগুন কখনও কাগজে ঢাকা থাকে না, বড় বিপদ এড়াতে হলে জিয়াং মুঈ'র কথাই মানতে হবে।