অধ্যায় ১১৫: ধরপাকড়

রং ঝির সাথে সখ্য গড়ে ওঠার পর লি শেংশির দিনলিপিতে বিশেষ কোনো পরিবর্তন আসেনি। রং ঝি অত্যন্ত বিচক্ষণ ও সংযত স্বভাবের মানুষ। লি শেংশির সাথে তার আচরণ ছিল স্বাভাবিক; পাছে কেউ সন্দেহ করে, তাই তিনি সচরাচর চিকিৎসালয়ে আসতেন না।

যেমনটা তিনি বলেছিলেন, এই সখ্য কেবলই মনের মিল—যেন হঠাৎ দেখা হওয়া কোনো পথচারীর সাথে দীর্ঘদিনের চেনা মানুষের মতো আলাপ। এর জন্য অতিরিক্ত মেলামেশার প্রয়োজন নেই। কেবল মনে রাখা যে এমন একজন সুহৃদ আছেন, তাতেই হৃদয়ে প্রশান্তি মেলে। তাই দৈনন্দিন জীবনে তারা একে অপরের কাজে খুব একটা হস্তক্ষেপ করতেন না।

পরীক্ষায় প্রশ্ন ফাঁসের বিষয়টি পুরোপুরি থিতু না হতেই, ষড়যন্ত্রে ঘেরা ওয়াংজিং নগরে নতুন ঝোড়ো হাওয়া বইতে শুরু করল। লি শেংশি যখন ছদ্মবেশে রোগীদের ব্যবস্থাপত্র দিচ্ছিলেন, তখন চিকিৎসালয়ে এক পরিচিত আগন্তুকের আগমন ঘটল।

মুখোশধারী এক নারী ধীর পায়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন। লি শেংশি ভ্রু কুঁচকে তাকাতেই আগন্তুক পর্দা সরিয়ে ফেললেন। বোরকার নিচে লিউ জিনের উদ্বিগ্ন মুখ দেখা গেল, তবে তার চোখের কোণে চাপা আনন্দের ঝিলিক স্পষ্ট। তিনি বললেন, "কু নিয়াং, আমাদের মালকিন পায়ে আঘাত পেয়েছেন, দয়া করে একবার চলুন।"

লি শেংশি মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন এবং দ্রুত চিকিৎসালয় বন্ধ করে লিউ জিনের সাথে ছিংচুয়ান ভিলা অভিমুখে রওনা হলেন। ঘোড়ার গাড়িতে ওঠার পর লিউ জিন আর আনন্দের আতিশয্য লুকিয়ে রাখতে পারলেন না।

লি শেংশি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "এত আনন্দের কারণ কী?"

লিউ জিন উৎফুল্ল কণ্ঠে বললেন, "দারুণ সুখবর!"

লি শেংশি মৃদু হাসলেন।

"গু লিংশু সীমা লঙ্ঘন করে শিসি থেকে বেরিয়ে赵 ঝাংতং-এর লোকজনকে ধরে ফেলেছেন। প্রমাণসহ হাতেনাতে ধরা পড়েছে তারা। আশা করা যায়, খুব দ্রুতই তাদের ওয়াংজিংয়ে আনা হবে।"

লি শেংশির চোখে বিস্ময় ও আনন্দের ছটা খেলে গেল। তিনি ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে আপনমনেই বললেন, "এত দীর্ঘ সময় ধরে যে টোপ ফেলেছিলাম, এবার তা তোলার সময় হয়েছে।" তিনি আবার জানতে চাইলেন, "ঝাও ঝাংতং কি এই বিষয়ে কিছু জানে?"

এই লোকটির সাথে কাজ করতে করতে তিনি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। এখন জাল গুটিয়ে ফেলার সময় হয়েছে; ঝাও ঝাংতংয়ের তোষামোদ আর করতে হবে না, আবার বিপুল সম্পদও হস্তগত হবে—এতে খুশি না হয়ে উপায় কী?

লিউ জিন উত্তর দিলেন, "ঘটনাটি সবে ঘটেছে, খবর এখনো পৌঁছায়নি। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, গু লিংশু নিজের এলাকার বাইরে গিয়ে লোক ধরেছেন, যা নিয়মের পরিপন্থী। স্থানীয় গভর্নর আবার খোজা কর্মকর্তাদের সাথে আঁতাত করেছিলেন, তাই গু লিংশু তাকে পাত্তাই দেননি। গভর্নর ভেতরে প্রবেশের চেষ্টা করতেই তাকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। এতে গভর্নর ভীষণ চটেছেন। গু লিংশু মানুষ ধরার পরপরই তার বিরুদ্ধে অভিযোগপত্র ওয়াংজিংয়ে পাঠানো হয়েছে, বেশিদিন তা গোপন থাকবে না।"

"চমৎকার!" লি শেংশি হেসে বললেন। এরপর আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "হুয়ানঝিকে জানানো হয়েছে কি? তাকে বলা হয়েছে তো সি রোংদের পালানোর পথ বন্ধ করতে?"

লিউ জিন মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ, গু লিংশুর সাথে আমাদের পদক্ষেপ মিলে গেছে। তিনি লোক পাঠানোর পরপরই আমরা জেনারেল শু-কে খবর দিয়েছি। গু লিংশু যেহেতু এখন শিসিতে নেই, জেনারেল শু এখনই অভিযান শুরু করতে পারবেন। শিসির নিয়ন্ত্রক এখন সেখানে নেই, তাই সীমানা পার হলেও কোনো যুদ্ধের পরিস্থিতি তৈরি হবে না। আমরা সবদিক থেকে তাদের ঘিরে ফেলেছি, সি রোংদের আর বাঁচার পথ নেই।"

"তাহলে তো ভালোই হলো।" শু হুয়ানঝির ওপর তার পূর্ণ আস্থা ছিল। যদিও তার চারপাশে বিশ্বাসঘাতক থাকতে পারে, কিন্তু তাদের ধরে ফেলা কঠিন কিছু নয়। এটিই ছিল শু হুয়ানঝির ওপর তার অর্পিত বড় দায়িত্ব এবং তার আনুগত্য প্রমাণের সুযোগ।

লি শেংশি কঠোর স্বরে বললেন, "রং ঝিকে বিষয়টি জানানোর উপায় করো। সেও অনেকদিন ধরে এদের ওপর নজর রাখছে। সবাই মিলে একসাথে জাল গুটিয়ে ফেলি। আমি চাই 'ইউ হুয়া দান' নামক এই বিষ যেন মধ্যপ্রদেশ থেকে চিরতরে মুছে যায়।"

এই ওষুধটি পৃথিবীতে থাকারই যোগ্য নয়, তা উত্তরের ছি হোক বা দক্ষিণের জিন—কোথাও এর স্থান নেই।

লিউ জিন সম্মতি জানিয়ে আবার প্রশ্ন করলেন, "ঝৌ বংশের ব্যাপারে কী করা? তাদেরও কি আমাদের সাথে যুক্ত হতে বলা হবে?"

উত্তরীয়রা ঝৌ বংশকে ব্যবহার করছে বাঘ তাড়াতে, কিন্তু তারা তা করছে না। তারা তো মু বংশকেও নির্মূল করেছে, ঝৌ বংশ তো তাদের কাছে কেবল একটি পোষা কুকুরের মতো।

লি শেংশি ভ্রু কুঁচকে বললেন, "ঝৌ বংশ কি এখনো কোনো পদক্ষেপ নেয়নি?" তিনি আগেই নিয়ানশিকে দিয়ে ঝৌ বংশের দৃষ্টি আকর্ষণ করানোর ব্যবস্থা করেছিলেন, নিয়ম অনুযায়ী তাদের এতক্ষণে সক্রিয় হওয়ার কথা।

লিউ জিন মাথা নেড়ে জানালেন, "না, ঝৌ বংশ এখন পর্যন্ত চুপচাপ।"

লি শেংশি চিন্তিত হয়ে পড়লেন, "দক্ষিণে ঝৌ বংশের অনেক অনুসারী আছে, খোজাদের দুর্বলতার খবর জানার পরও তারা চুপ থাকবে কেন?"

লিউ জিন আবারও বললেন, "আমি জানি না। তবে মনে হচ্ছে তাদের দক্ষিণের অনুসারীরা অন্য কোনো কাজে ব্যস্ত, তারা নিয়ানশিকে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছে না।"

লি শেংশির কপালে চিন্তার ভাঁজ আরও গভীর হলো। "খোজাদের সাথে তাদের শত্রুতা চরম পর্যায়ে। তারা এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না। লোক লাগিয়ে নজর রাখো, নিশ্চয়ই তাদের অন্য কোনো গভীর ষড়যন্ত্র আছে।"

"আদেশ পালন করব।"

গু লিংশু কর্তৃক সীমানা পেরিয়ে মানুষ ধরার খবর দ্রুতই ওয়াংজিংয়ে ছড়িয়ে পড়ল। যেসব কর্মকর্তা তাকে দেখতে পারতেন না, তারা রাজদরবারে তার বিরুদ্ধে অভিযোগের ঝড় তুললেন। তবে অনেকেই তার পক্ষেও কথা বললেন। সম্রাট ইউয়ানজিয়া দুশ্চিন্তায় পড়লেন। গু লিংশু নিয়ম ভেঙেছেন, আবার স্থানীয় গভর্নরের সাথে দুর্ব্যবহার করেছেন—তাকে শাস্তি দিতেই হবে। কিন্তু সমস্যা হলো, গু লিংশুর হাতে এক লক্ষ সৈন্য। সে ওয়াংজিংয়ে থাকাকালীন সম্রাট তাকে ভয় পেতেন, এখন দূরে গিয়ে কি কঠোর শাস্তি দেওয়া সম্ভব? বিদ্রোহ শুরু হলে কী হবে?

এসব ভেবে গু লিংশুর ওপর সম্রাটের অসন্তোষ আরও বাড়ল। তবে ভাগ্য ভালো যে গু লিংশু সম্রাটকে দীর্ঘক্ষণ সংকটে ফেলেননি। অভিযোগ পৌঁছানোর কিছুক্ষণের মধ্যেই তার নিজের পাঠানো প্রতিবেদন এসে পৌঁছাল। তাতে তিনি সরাসরি জানালেন, দেশের মঙ্গলের জন্য এবং গোপন তথ্য ফাঁসের ভয়েই তিনি এই ঝুঁকি নিয়েছেন। তবে কেন তিনি তাদের ধরেছেন, তার বিস্তারিত বিবরণ দিলেন না; শুধু বললেন, তিনি দ্রুতই রাজধানীতে ফিরছেন এবং তখন সশরীরে সব ব্যাখ্যা করবেন।

সম্রাট তাকে অপছন্দ করলেও তার সেনাবাহিনীর ভয়ে বাধ্য হয়ে এই সুযোগটি গ্রহণ করলেন।

রং ঝি যখন এই খবর পেলেন, তখন তিনি ভ্রু কোঁচকালেন। গু লিংশু মানুষটি বেপরোয়া, রাজদরবারের প্রতি শ্রদ্ধাহীন, যদিও তার বুদ্ধি আছে এবং বিশাল বাহিনীও তার নিয়ন্ত্রণে। কিন্তু এভাবে ঔদ্ধত্য দেখালে একদিন না একদিন তিনি নিজের বিপদ নিজেই ডেকে আনবেন। সম্রাট ইউয়ানজিয়া এমন মানুষ নন যে এসব সহ্য করবেন।

গু লিংশুর অন্তরে উত্তরের ছি-এর প্রতি ঘৃণা আছে, তিনি খোজা এবং পূর্বতন সম্রাটদের ঘৃণা করেন। যদি সম্রাট যোগ্য হতেন, তবে হয়তো তিনি আনুগত্য স্বীকার করতেন। কিন্তু বর্তমান সম্রাটের প্রতি তার কোনো শ্রদ্ধা নেই। তার এই আনুগত্য কেবল বাইরের শত্রুর ভয়ে এবং পরিস্থিতির চাপে। এমন মানুষ হয়তো বিশৃঙ্খল সময়ে বিশ্বস্ত হতে পারেন, কিন্তু বাইরের শত্রু না থাকলে তিনি যে রাজদরবারের অনুগত থাকবেন, তার নিশ্চয়তা নেই।

রং ঝি মনে মনে ভাবলেন, তিনি নিজের জীবন নিয়েই অনিশ্চিত, অন্যের জীবন নিয়ে কী করবেন? তবুও তিনি ভাবলেন, শিক্ষককে বলে রাখা ভালো, যেন তিনি গু লিংশুকে সতর্ক করেন, ক্ষমতার দম্ভে যেন তিনি নিজের সর্বনাশ না ডেকে আনেন।

আনন্দময় ছুটির দিন শেষ হলো।