অধ্যায় ১০৯: উদ্ধার
রংঝি শুধু মনে করেছিল সে একটি দীর্ঘ অপেক্ষার স্বপ্ন দেখেছে, স্বপ্নের বিষয়বস্তু মনে করতে পারছিল না, তবে অস্পষ্টভাবে মনে হচ্ছিল, এটি একটি অত্যন্ত উষ্ণ এবং আলোকিত স্বপ্ন ছিল।
স্বপ্নে সবকিছু ছিল সুন্দর, সে নিজেও গর্বিত ছিল, সে সেই স্বপ্নে মগ্ন হয়ে পড়েছিল, তবে স্পষ্টভাবেই জানত এটা শুধুই একটি স্বপ্ন। তাই সে জাগতে চানি। কারণ যতই স্বপ্নে সুন্দর হতো, বাস্তবতা ততই কঠিন ছিল।
সে যখন চোখ খুলল, তখন ছিল পরদিন সকাল, সূর্য অনেকক্ষণ আগেই ওঠে গেছে, উষ্ণ আলো জানালা দিয়ে প্রবেশ করে তার শরীরে পড়ছিল।
সে এখনও পুরোপুরি স্বাভাবিক হয়ে উঠেনি, কিছুক্ষণ পরেই বুঝতে পারল যে এখানে তার পরিচিত পরিবেশ নয়।
সে জোর করে শরীর তুলে ধরে, স্বাভাবিকভাবেই কারো ডাকে চেয়েছিল, কিন্তু বুঝতে পারল গলা শুষ্ক এবং গলায় ব্যথা, যেন ফেটে গেছে।
সে হাত বাড়িয়ে টেবিলের গ্লাসটি ধরতে চাইল, নিজেকে পানি ঢেলে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু হঠাৎ দুর্বল হয়ে পড়ে এবং গ্লাসটি মাটিতে পড়ে গিয়ে ভেঙে গেল।
সম্ভবত গ্লাস ভাঙ্গার শব্দে বাইরে কেউ আসতে পেয়ে দরজা খুলল, ভেতরে এল পরিচিত মুখ—কিউ ন্যাংজি কিউ ইয়িংশিয়াও।
লি শেংসি গ্লাসের দিকে একবার তাকিয়ে বুঝে গেল কী হয়েছে, দ্রুত লোকদের গ্লাসটি পরিষ্কার করতে বলল, তারপর নিজে রংঝির জন্য পানি ঢেলে দিল।
“ধন্যবাদ।” গলা এখনও শুষ্ক ছিল, তবে আগের থেকে অনেক ভালো লাগছিল।
লি শেংসির ভ্রু একটু ভাঁজ হয়ে আবার ওষুধ নিয়ে এল, “রং ইম্পেরিয়াল অফিসার, ওষুধ খান।”
রংঝি কৃতজ্ঞভাবে লি শেংসির দিকে তাকাল এবং ওষুধের বাটি গ্রহণ করল, এখন তার কিছুটা শক্তি ছিল, নিজেরাই ওষুধ খেতে পারছিল।
এখন তার খ্যাতি খারাপ, লি শেংসি তাকে বাঁচিয়েছে, এটি ইতিমধ্যেই অনেক ছিল, তার মুখে ভালো ভাব ছিল না, যা মোটেও অস্বাভাবিক নয়।
যদি অন্য কেউ তাকে পেয়ে থাকত, তার খারাপ খ্যাতি দেখে হয়তো সে এখন মৃত হত।
আসলে, মারা গেলে কী হয়? জীবনে খারাপ খ্যাতি থাকলেও, মৃত্যুর পর হয়তো সে স্বর্গেও যেতে পারত।
“ধন্যবাদ, ন্যাংজি, আমাকে বাঁচানোর জন্য।” রংঝি ওষুধ খেয়ে কৃতজ্ঞভাবে বলল।
“এমন কিছু করার দরকার নেই।” লি শেংসি ওষুধের বাটি পাশের দিকে রেখে রংঝির দিকে তাকাল, তার কোমল মুখে কিছু কথা বলার ইচ্ছে ছিল, কিন্তু কিছুতেই বলছিল না।
রংঝি সন্দেহভাজন চোখে লি শেংসির দিকে তাকাল।
“সেদিন আমি রাজপ্রাসাদের পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখলাম আপনি হঠাৎ মাটিতে পড়ে গেছেন, শ্বাসকষ্ট হচ্ছিল। আগে আপনাকে সতর্ক করেছিলাম, নিজের যত্ন নিন। আপনি হয়তো শুনেননি।”
ইয়িংশিয়াও একজন চিকিৎসক, সে রংঝির কঠোর কর্মকর্তা হওয়ার ছদ্মবেশের পেছনের কারণ জানত না, তাই তার রংঝির প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি ছিল রাগ ও সন্দেহমিশ্রিত।
রংঝির মন খারাপ হল, তার শান্ত থাকার চেষ্টা করা রক্ত আবারো উত্তেজিত হয়ে উঠল, অনেক চেষ্টা করে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করল।
ভবিষ্যতে কেউ তার বিরুদ্ধে কঠোর ভাষায় প্রশ্ন করবে বা অপমান করবে, সে কোনভাবেই ভাঙতে পারবে না।
“রাষ্ট্রের কাজ ব্যস্ত, যদি মন্ত্রী নিজের যত্ন নেন, তাহলে কে সম্রাটের জন্য পরিশ্রম করবে?” রংঝি জোর করে একটি মৃদু হাসি দিল।
যদি জিয়ান চি রুই এখানে থাকত, সে নিশ্চয়ই তাকে লজ্জাজনক বলে গাল দিত।
“কিন্তু আপনি কঠোর কর্মকর্তা বলে মনে হয় না।”
সে হয়তো বাঁচানোর উপকার স্বীকার করে সাহস পেয়েছিল প্রশ্ন করার, রংঝি ভাবল, “কঠোর কর্মকর্তা মানে কি? যদি কঠোর শাস্তি না দেয়, কীভাবে সত্য বের করা যায়? আমি বুঝতে পারছি না, কিউ ন্যাংজির মানে কী।”
সে হয়তো তার অবিচল মনোভাব দেখে বিরক্ত হয়েছিল, কিন্তু তার মর্যাদা মাথায় রেখে এবং নিজেও তীক্ষ্ণ নয়, অনেক চেষ্টা করে নিজের রাগ নিয়ন্ত্রণ করল, হাজারো কথা মুখে আসতে চেয়েও চুপ হয়ে গেল।
....
এই অধ্যায় শেষ হয়নি, অনুগ্রহ করে পরবর্তী পৃষ্ঠায় যান।
রংঝি ভাবছিল সে চলে যাবে, কিন্তু সামনে থাকা ব্যক্তি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল, চোখের রাগ মুহূর্তেই শেষ হয়ে গেল, তার জায়গায় এল অবস্থা ও অনিশ্চয়তা।
“আপনি সাধারণত কোমল ও শান্ত, কঠোর শাস্তি আর অন্যায় মামলা তৈরি করেন না। আপনি বিরক্ত হয়ে উত্তর দেবেন না।” লি শেংসি দ্রুত বলল, আসলে সে সাধারণ চিকিৎসিকা হিসেবে অভিনয় করতে চেয়েছিল, সাধারণ মানুষের মতো রংঝির সঙ্গে আচরণ করতে চেয়েছিল।
কিন্তু রংঝির এই অবস্থায় দেখে তার মন ভেঙে গেল। যারা জানে না তারা তার প্রতি এমন আচরণ করতে পারে, যারা সত্য জানে তারা পারবে না।
লি শেংসি নিজেকে দয়ালু বলে ভাবত না, কিন্তু রংঝি এখন কঠিন পথে, একটু ভুল করলেই সে মারা যাবে। হয়তো কারণ একই ধরনের ব্যথা অনুভব করায়, সে দুঃখ পায়, সে চায় না রংঝি মারা যাক। এই রকম মানুষ মরার যোগ্য নয়, তাকে বাঁচতে হবে, এমন একদিন আসবে যখন তার খ্যাতি ফিরিয়ে আনবে, সে মাথা উঁচু করে পৃথিবীর সামনে দাঁড়াবে।
“পুরো ইতিহাসে পাপিনী নারী ক্ষমতা ও ধনসম্পদের জন্য লড়াই করেছে। আপনি স্পষ্টতই একজন কনিষ্ঠ রাজদাস, যার ওপর প্রভু ভরসা রাখে, সাধারণত আপনার প্রচুর সম্পদ থাকা উচিত, কিন্তু আপনি সম্পূর্ণ দারিদ্র। এটা প্রমাণ করে আপনি ধনসম্পদের জন্য লড়াই করেননি। ক্ষমতার জন্য, আপনি সম্প্রতি এক বিশেষ ক্ষমতা পেয়েছিলেন, যা আপনাকে বড় ক্ষমতা দিয়েছিল, কিন্তু আপনি তা সঠিকভাবে ব্যবহার করেননি, এমনকি অতিরিক্ত ব্যবহার করে নিজের ক্ষতি করেছেন। তাই দেখা যাচ্ছে, আপনি প্রকৃত ক্ষমতা পাননি।”
রংঝির হাসি জমে গেল।
“এতটাই পাপিনী হওয়া, যদি আপনি নির্বোধ হন তবে আর কিছু বলা নেই। কিন্তু নির্বোধরা এত কোমল হয় না, আর নির্বোধরা উচ্চ শিক্ষা পায় না। আমি বিশ্বাস করি আপনি পাপিনী নন। তাই আমি জানি না বলে অভিনয় করেছি।”
“তুমি কি ভয় পাও আমি তোমাকে মারব?” রংঝির মুখ কঠোর হল, কিন্তু সে লি শেংসির কথার সত্যতা নিয়ে কিছু বলল না।
“আপনি পারবেন না। যারা এতদূর আসতে পারে, তারা হয় দেশের জন্য, হয় জনসাধারণের জন্য কাজ করে। আমি জনসাধারণের একজন, আপনি কি আমাকে মারবেন?” লি শেংসি মাথা নাড়ল, ভয় দেখাল না, দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকাল।
রংঝি দাঁত কুটে ধরল, সে ভাবেনি তার ছদ্মবেশ লি শেংসির কাছে ধরা পড়বে। আসলে, তার ছদ্মবেশ খুবই সাধারণ, লি শেংসি যা বলল, তা তার দুর্বল দিক।
কিন্তু অন্যরা কেন বিশ্বাস করে? কারণ তারা আগেই ধারণা করে নিয়েছে। কনিষ্ঠ রাজদাস হওয়ার কারণে সবাই তাকে একজন পাপিনী মনে করে। সে যদি কোমল স্বভাবের হয়, তারা ভাববে সে মিথ্যে কথা বলছে। যদি সে অহংকারী হয়, তারা ভাববে সে দুর্ব্যবহারকারী।
আর যদি সে সত্যিকারের অনুগত হয়, তার প্রত্যেক কাজ নিজের ক্ষতির জন্য, তাই মানুষ তাকে ভালো বলে না।
কিন্তু সে কখনো ভাবেনি কেউ তার পক্ষ নেবে, তাকে বুঝবে।
লি শেংসির অজান্তে, রংঝি ধীরে ধীরে মুঠো খুলল, হৃদয়ে শ্বাসরুদ্ধকর অনুভূতি কিছুটা কমল। পৃথিবীর মাঝে হয়তো তার থাকার জায়গা আছে।
অবশেষে, তাইফু এবং অন্যদের পাশাপাশি কেউ তাকে চিনে, তার জীবনে একজন সত্যিকারের বন্ধু আছে।
জীবন যতই কঠিন হোক, দশে আটে ব্যর্থতা, এক-দুইবার সফলতা পাওয়া খুবই দামী।
জীবনে একজন সত্যিকারের বন্ধু পাওয়া যথেষ্ট। তার আর কী চাওয়ার আছে?
বিশেষ সতর্কতা: পড়ার পর অবশ্যই সংরক্ষণ করুন, পরবর্তী আপডেটের জন্য সহজ হবে। উত্তেজনাপূর্ণ গল্পের অপেক্ষায় থাকুন!