অধ্যায় ১০৬: জাতীয় হত্যাকাণ্ড

তরবারির ফলা রক্তে রঞ্জিত হয়েছে, এটি এখন এক নির্মম বাস্তবতা। যদিও পরবর্তীকালে জেং হং-এর নির্দেশে শেনসে সেনারা অস্ত্র সংবরণ করেছে, কিন্তু তাতে মৃত ব্যক্তির প্রাণ ফিরে আসেনি। শেনসে সেনাদের জন্য মানুষ হত্যা নতুন কিছু নয়, কিন্তু এবার তারা যে মানুষটিকে হত্যা করেছে, সে একজন সুপরিচিত ও কৃতী ছাত্র। আর সবচেয়ে বড় কথা, এটি ছিল এক দুর্ভাগ্যজনক ভুল।

শিক্ষার্থীরা আগে থেকেই ক্ষুব্ধ ছিল, এমন পরিস্থিতি দেখে তারা আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল। এক মুহূর্তের জন্য তারা সব ভয়-ডর ভুলে গেল। তারা যা কিছু সামনে পেল, তাই দিয়েই শেনসে সেনাদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। শেনসে সেনারাও ছাত্রটিকে ভুলবশত হত্যা করার অপরাধবোধ এবং জেং হং-এর কঠোর নির্দেশের কারণে কোনো পাল্টা আক্রমণ করতে পারছিল না।武 (উ) যোদ্ধা হিসেবে পরিচিত শেনসে সেনারা সাধারণ নিরস্ত্র ছাত্রদের মার খেয়ে পিছু হটতে বাধ্য হলো—অন্তত মেং সংইয়ান যখন সেখানে পৌঁছালেন, পরিস্থিতি তখন এমনই ছিল।

মেং সংইয়ান তিন সম্রাটের আমলের প্রবীণ মন্ত্রী, তিন দপ্তরের প্রধান এবং অত্যন্ত সম্মানিত একজন ব্যক্তিত্ব। বিদ্বান সমাজে তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা ছিল। তাকে পরিস্থিতি শান্ত করতে দেখে ছাত্র এবং শেনসে সেনারা একে একে থেমে গেল। এভাবেই এই বিশৃঙ্খল নাটকের সাময়িক পরিসমাপ্তি ঘটল।

মেং সংইয়ান মাটিতে পড়ে থাকা ছাত্রটির দিকে তাকালেন। তার চোখেমুখে ফুটে উঠল গভীর বেদনা। তিনি নিচু হয়ে ছাত্রটির নাসারন্ধ্রে হাত দিলেন, নাড়ী পরীক্ষা করলেন; নিশ্চিত হলেন যে তার প্রাণপাখি সত্যিই উড়ে গেছে। তিনি চোখ বন্ধ করলেন, তারপর ধীরে ধীরে খুললেন। তার ঘোলাটে চোখের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল এক জটিল বেদনার আভা।

ছাত্রটি যখন মারা যায়, তার চোখ দুটো বড় বড় হয়ে খোলা ছিল। কে জানে শেষ মুহূর্তে সে কী ভাবছিল। কিন্তু এখন আর সেই চিন্তার কোনো গুরুত্ব নেই। আসল সত্য হলো, সে আর নেই। মেং সংইয়ান হাত বাড়িয়ে ছাত্রটির চোখ দুটি বুজিয়ে দিলেন। দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি পাশে থাকা লোকদের নির্দেশ দিলেন, "তাকে তার পরিবারের কাছে পাঠিয়ে দাও। আমার ভাণ্ডার থেকে কিছু অর্থ নিয়ে এসো, যাতে তার শেষকৃত্য সম্মানের সাথে সম্পন্ন হয়।"

সবকিছু গুছিয়ে তিনি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন। তার ঘোলাটে অথচ গভীর দৃষ্টি জেং হং-এর ওপর দিয়ে চলে গেল, তিনি তার দিকে একবারও তাকালেন না। তিনি ঝান কুইরুই-এর পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং শেনসে সেনাদের দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, "এমন জঘন্য কাণ্ড ঘটিয়েও কি তোমাদের অনুশোচনা হচ্ছে না? এখনো তাকে ছেড়ে দিচ্ছ না কেন?"

"জি... হুজুর।"

এমনকি জেং হং-ও মেং সংইয়ানের সামনে সরাসরি অবাধ্য হওয়ার সাহস পেলেন না। যদিও মেং সংইয়ান এখন আর চংশু লিং পদে নেই, তবুও তিনি এখনো তিন দপ্তরের অন্যতম একজন এবং তার প্রভাব অটুট। আসলে শুধু জেং হং নন, স্বয়ং সম্রাটও সহজে মেং সংইয়ানের সাথে বিবাদে জড়াতে চান না। তাই মেং সংইয়ানের কোনো সরকারি পদ না থাকলেও, তার নির্দেশে শেনসে সেনারা বন্দিকে মুক্তি দিতে বাধ্য হলো।

তিনি ঝান কুইরুই-এর দিকে তাকালেন। তার মুখমণ্ডল গম্ভীর এবং ভারি ছিল। তিনি এক অপ্রত্যাশিত প্রশ্ন করলেন, "তোমার বয়স কত?"

"আমি একুশ বছর বয়সে পা দিয়েছি," ঝান কুইরুই মাথা নিচু করে উত্তর দিল। তার পুরো শরীর যেন হিমশীতল বাতাসের ঝাপটা খাওয়া গাছের মতো ঝিমিয়ে পড়েছে। তার চোখের উজ্জ্বলতা ম্লান হয়ে গেছে, সেই কিশোরসুলভ তেজ যেন কেউ টেনে বের করে নিয়েছে। সে জীবনে প্রথমবার কোনো মৃতদেহ দেখল। মানুষটি তার হাতে মরেনি, কিন্তু তার জন্যই আজ সে মৃত্যুবরণ করেছে।

সে প্রথমবারের মতো অনুভব করল, সে কতটা নির্বোধ ছিল। আর সেই নির্বুদ্ধিতা সে নিজেই জানত না! সে ছিল শিয়া কিউ ঝান বংশের সন্তান, অভিজাত পরিবারের গর্বিত উত্তরসূরি। সবাই তাকে সমীহ করত। এমনকি সে নিজেও ভেবেছিল, এইবারের পরীক্ষায় প্রথম স্থান অধিকার করা তার হাতের মুঠোয়। যখন সে প্রথম রাজধানীতে এসেছিল, তখন তার মনে ছিল অদম্য সাহস আর উচ্চাকাঙ্ক্ষা। সে ভেবেছিল তার তীক্ষ্ণ বুদ্ধি আর বাগ্মিতা দিয়ে সে সব অসৎ ও দুর্নীতিবাজদের নির্মূল করবে, সঠিক পথ প্রতিষ্ঠিত করবে এবং সমগ্র বিশ্বের কল্যাণ সাধন করবে।

কিন্তু আজ, চূড়ান্ত মুহূর্তে এসে তার সেই তীক্ষ্ণ বাগ্মিতা একটি সহপাঠীর প্রাণ বাঁচাতে পারল না।

"বিশ বছর বয়সে টুপিপরা হয়, অর্থাৎ তুমি প্রাপ্তবয়স্ক। আমার মনে পড়ছে, তোমার সংসারও হয়েছে," মেং সংইয়ান পুনরায় প্রশ্ন করলেন।

ঝান কুইরুই মাথা নাড়ল, "এক বছর আগে আমার বিয়ে হয়েছে। আপনার বংশের মেয়েই আমার স্ত্রী।"

"যেহেতু তোমার সংসার হয়েছে, তাহলে সাধারণ মানুষের মতো তোমারও দায়িত্বজ্ঞান থাকা উচিত ছিল। আর তুমি তো শিক্ষিত। তোমার স্ত্রী আমার বংশের মেয়ে, সেই হিসেবে তুমি আমাকে 'কাকু' বলে ডাকতে পারো। আমি তোমার সম্পর্কে অনেক শুনেছি, ভেবেছিলাম তুমি ন্যায়-অন্যায় বোধসম্পন্ন একজন বুদ্ধিমান ছেলে। কিন্তু ভাবিনি তুমি এতটা নির্বোধ হবে!" কথাগুলো শেষ করার সময় মেং সংইয়ানের কণ্ঠস্বর তীক্ষ্ণ ও শীতল হয়ে গেল।

"তুমি সম্রাটকে স্মারকলিপি দিয়ে দেশের সমস্যার কথা জানাতে চেয়েছ, তাতে দোষ নেই! দোষ তোমার পদ্ধতিতে। তুমি রাজকীয় পরিবারের আত্মীয়, সম্রাটের কাছে পৌঁছানো তোমার জন্য কতটা সহজ ছিল! কিন্তু তুমি বেছে নিলে এই পথ! এই পথ বেছে নিয়েছ তাতেও আপত্তি ছিল না, কিন্তু পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা তোমার ছিল না। আজ তোমার ভুলের কারণে তোমার সহপাঠী মারা গেল, এ ব্যাপারে তোমার কিছু বলার আছে?"

"আমি অপরাধী!" ঝান কুইরুই কান্নায় ভেঙে পড়ল। চোখের জল যেন বাঁধভাঙা নদীর মতো বইতে লাগল। সে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তার মুখ জুড়ে অসহ্য যন্ত্রণা। তার অজ্ঞতা আর হঠকারিতার কারণেই পরিস্থিতি আজ নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে।

মেং সংইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে অন্যান্য ছাত্রদের দিকে তাকালেন, "তোমরা কী বলো?"

শিক্ষার্থীরা নীরব রইল। তারা মৃত্যুকে ভয় না পেলেও, প্রাণের মর্যাদা সম্পর্কে সচেতন। যদি আজ সেখানে তারা নিজে পড়ে থাকত, তবে হয়তো বলতে পারত, জীবনের শেষ পর্যন্ত তারা নিজের বিবেকের কাছে পরিষ্কার ছিল এবং দেশের জন্য প্রাণ দিয়েছে। কিন্তু মরেনি তো তারা, মারা গেছে তাদেরই একজন সহপাঠী। তাদের মধ্যে অনেকেই হয়তো জানে না যে মৃত ব্যক্তিটি কে, তার নাম কী, বা সে কোথা থেকে এসেছে।

কিন্তু সে তাদের সহপাঠী ছিল, ছিল তাদেরই মতো আদর্শবাদী এক সঙ্গী, যে দেশের জন্য জীবন উৎসর্গ করতে প্রস্তুত ছিল। আর আজ সে মারা গেল সেই অসৎ ও দুর্নীতিবাজদের ভুলে। মুহূর্তে তাদের পক্ষে সেই সহপাঠীর মৃত্যু নিয়ে কোনো মন্তব্য করা কঠিন হয়ে পড়ল।

মেং সংইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে ঝান কুইরুইকে তুলে ধরলেন, "এখন আমার কাছে ক্ষমা চেয়ে কী লাভ? মানুষটি তো চলেই গেছে। তুমি যার কাছে প্রকৃত অপরাধী, সে এখানে নেই।"

দূর থেকে রং ঝি এই দৃশ্য দেখছিল। বেদনায় সে চোখ বন্ধ করল। রাজনীতিবিদদের লড়াইয়ে নির্দোষদের প্রাণহানি ঘটবে—এটি জানা থাকলেও, যখন সেই নির্দোষ ব্যক্তিটি তার চোখের সামনে প্রাণ হারাল, তখন তার মনের ভেতরটা তোলপাড় শুরু হলো। যদি সুযোগ থাকত, তবে সে তার সাধ্যমতো প্রাণ বাঁচানোর চেষ্টা করত, কিন্তু আজ সে নিজেই নিজের অস্তিত্ব টিকিয়ে রাখতে হিমশিম খাচ্ছে, অন্যকে বাঁচাবে কীভাবে?

ঝান কুইরুইয়ের বয়স একুশ, আর রং ঝির বাইশ। কিশোর বয়সে যখন সে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিল, তখন সে ছিল আত্মবিশ্বাসে পরিপূর্ণ। কে জানত, একদিন তার ভবিষ্যৎ আর সম্মান এভাবে ধুলোয় মিশে যাবে! সেই মৃত ছাত্রটির বয়স কতই বা হবে? রং ঝি তা জানে না।

তাকে কে মারল? রং ঝি তাও জানে না। সে কি নিজেকে নিজে মারল? সে তো দেশের জন্য জীবন দিয়েছে, তাহলে হয়তো সে নিজেই নিজেকে মারল। কিন্তু সেই তরবারিটি তো শেনসে সেনার হাতে ছিল। শেনসে সেনারা কি তাকে হত্যা করল? কিন্তু ঝান কুইরুই-ই তো তাকে প্ররোচিত করেছিল। তাহলে কি ঝান কুইরুই তাকে মারল? কিন্তু রং ঝি নিজেই তো গোপনে ঝান কুইরুইকে উসকে দিয়েছিল, যাতে পরিস্থিতি উত্তপ্ত হয়।

কিন্তু যদি গুয়ান ঝি একের পর এক চাপ না দিত, তবে কি রং ঝি নিজের সম্মান ও ভবিষ্যৎ বাজি রেখে এই জুয়া খেলত? তাহলে কি বলা যায়, গুয়ান ঝি-ই তাকে হত্যা করল? কিন্তু বাস্তবতা কি আসলেই তাই? গুয়ান ঝি না থাকলে হয়তো অন্য কেউ থাকত—লিউ ঝি, ওয়াং ঝি কিংবা ঝাং ঝি! মনে হয় যেন উত্তর কি (বেই কি)-এর ভাগ্যেই লেখা ছিল এমন কোনো মানুষ, যে তাকে এই চরম সীমায় ঠেলে দেবে।

তাহলে কি উত্তর কি-ই সেই ছাত্রটিকে হত্যা করল? তবে কি উত্তর কি-ই খুনি? উত্তর কি-র জন্য আবেদনকারী শেষ পর্যন্ত উত্তর কি-র হাতেই মারা গেল? তাহলে রং ঝি নিজে কী? যারা এই রাষ্ট্রের জন্য প্রাণ দিচ্ছে তাদের অস্তিত্বই বা কী? যদি একটি রাষ্ট্র শেষ পর্যন্ত সেই মানুষগুলোকেই হত্যা করে যারা তাকে ভালোবাসে, তবে সেই রাষ্ট্র কি আদৌ টিকে থাকতে পারে?

না, না, এমনটা হতে পারে না। নিশ্চয়ই কোথাও ভুল হচ্ছে। সেই ব্যক্তিটি উত্তর কি-র হাতে মারা যায়নি। রং ঝির মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল। তার চোখের সামনে জনস্রোত যেন স্তরে স্তরে জমে উঠল। বুকে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করে সে দেয়াল ঘেঁষে বসে পড়ল। তার সুন্দর মুখমণ্ডল বেদনায় বিবর্ণ হয়ে গেল। সচরাচর যে চোখ দিয়ে সে ষড়যন্ত্রের জাল বুনত, সেই চোখ আজ বিভ্রান্তিতে ভরা। গাল বেয়ে এক ফোঁটা অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। মুখ দিয়ে রক্ত উঠে এল, ঝাপসা হয়ে এল দৃষ্টি, তারপর চেতনা হারিয়ে সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।