১০২তম অধ্যায়: আস্ফালন

অল্প সময়ের মধ্যেই আবার অতিথি আসল, দুইজনই বাধ্য হয়ে কথা বলা বন্ধ করল।

“মহিলা, কিছু আঘাতের ওষুধ দিতে পারেন?” আসা ব্যক্তি একজন পরিচিত — তিনি হলেন সদ্য神策 সৈন্যদল ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে আসা ঝান চি রুই।

神策 সৈন্যদলে এক রাত থাকার পর, যদিও তারা তার বংশ পরিচয় বিবেচনা করে তাকে নির্যাতন করেনি, তবে সম্পূর্ণ নিরাপদে বের হওয়া মোটেই সহজ ছিল না।

অবশ্যই সে কোর্টের দাসদের শত্রু মনে করে, আর কিভাবে তারা তাকে ভাল ব্যবহার করতে পারে! কিছুটা কষ্ট তো পেয়েই থাকতে হয়, কারণ神策 সৈন্যদলের লোকরাও সহজ মানুষ নয়। তার শরীরে কিছু হালকা আঘাত ছিল। এখন রাজা এবং মং গং তার পক্ষে সাক্ষ্য দিয়েছেন, তাই神策 সৈন্যদল তাকে ছেড়ে দিয়েছে।

কিন্তু কারাগারে সে বিচ্ছিন্ন ছিল, বাইরে খবর জানত না, এখন পরিস্থিতি কেমন তা জানত না।

রং ঝি ঝান চি রুইকে দেখল, ঝান চি রুইও রং ঝিকে লক্ষ্য করল।

ঝান চি রুইয়ের চোখে অস্বস্তির ছায়া দেখা দিল।

রং ঝি তাতে তেমন গুরুত্ব দিল না, সে মার্জিতভাবে হাসল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গর্বিত হাসি দিল, “神策 সৈন্যদলের লোকেরা সত্যিই বোকা, কেন তারা ঝান ল্যাংকে এমন আঘাত দিয়েছে, তার পরিচয় নিয়ে একটিও চিন্তা করেনি? তবুও সে তো একটি রাজকুমারীর নাতি, রাজবংশের রক্ত।”

ঝান চি রুই রং ঝির এই অহংকারী অবস্থা দেখে তার মুখে তিরস্কার ঝলকাতে চাইল।

লি শেং শি ভ্রু উঁচু করল, পাশে যা ঘটছে তা লক্ষ্য করল—রং ঝি এই ধরনের অহংকারী লোক নয়।

সে পেছনে মুখ ফিরিয়ে ওষুধ নিতে লাগল, ভান করল যেন কিছু দেখছে না, কিন্তু সবসময় মনোযোগ রাখছিল।

“রং御史 আপনার চিন্তার দরকার নেই, এটা সামান্য আঘাত মাত্র। মেংজি বলেছেন: ‘যখন স্বর্গ কাউকে বড় দায়িত্ব দেয়, প্রথমে তার মনকে কষ্ট দেয়, শরীরকে ক্লান্ত করে, ক্ষুধার্ত করে, দেহকে দুর্বল করে, তার কাজের পথে বাধা দেয়, যাতে সে ধৈর্য ধরতে শিখে, অক্ষমতা দূর করে।’ আমি ঝান কেউ মহান ব্যক্তির সমান হতে পারি না, তবে তার পথ অনুসরণ করতে চাই। কষ্টে মন হারাইনি, ধন-সম্পদে হৃদয় নড়েনি। এটাই জীবনের সঠিক পথ। আর মন্দ লোকেরা শীঘ্রই ধ্বংস হবে।” ঝান চি রুই ইঙ্গিতপূর্ণ কথা বলল।

রং ঝি তার কথায় লুকানো তিরস্কার উপেক্ষা করল, হাসি রেখে বলল, “ঝান ল্যাংয়ের জীবনের পথ সত্যিই প্রশংসনীয়। তবে এই বিষয়ে আমি কিছুটা উদ্বিগ্ন…”

ঝান চি রুই অশুভ শঙ্কায় পড়ল, ঠিকই হল, রং ঝি একটু থেমে বলল, যা তার কোমল স্বভাবের বিপরীত, “আজ রাজসভায়, রাজা আমাকে এই বিষয়ে দায়িত্ব দিয়েছেন, আর হ্যাঁ, আমাকে বিশেষ ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। যদিও ঝান ল্যাং নির্দোষ, তার সঙ্গে জড়িত হওয়ায় আমি তাকে কিছু প্রশ্ন করব।”

“তুমি দায়িত্ব নিচ্ছ?” ঝান চি রুই অবাক হয়ে বলল, “তিন বিভাগ কোথায়? প্রধান শিক্ষক কোথায়? উ রাজা কোথায়?” সে অবাক হয়ে রং ঝির দিকে তাকাল, তার চোখে অবিশ্বাসের ছাপ।

কিন্তু হয়তো রং ঝি সাফল্যের উত্তেজনায় এই ছোটখাটো অভদ্রতা উপেক্ষা করল, সে মাথা নাড়ল, স্বাভাবিক স্বরে কিন্তু প্রতিটি শব্দে গর্ব ও অহংকার মিশিয়ে বলল, “আমি আগে থেকেই জানতে পেরেছি কেউ গোপনে পরীক্ষা প্রশ্ন বিক্রি করছে, তাই তদন্ত করছি। রাজা জানলে বিষয়টি আমাকে দিয়েছেন। পরীক্ষার অনেক সহকারী শিক্ষক তিন বিভাগের সদস্য, তারা সরাসরি হস্তক্ষেপ করতে পারেনি। সহকারী শিক্ষকরা এভাবে, প্রধান শিক্ষক তো কথাই নেই। প্রধান শিক্ষক ছাড়া রাজা ছাড়া আর কেউ প্রশ্ন জানে না। উ রাজা? সে তো ঝান ল্যাংয়ের কারণে, যেহেতু তুমি উ রাজার আত্মীয় হয়ে পরীক্ষায় অংশ নিয়েছ, আর প্রশ্ন ফাঁসের সঙ্গে জড়িয়েছ, উ রাজা কি যুক্ত হতে পারে? তাছাড়া সহকারী শিক্ষকদের মধ্যে উ রাজারও অংশ আছে।”

...

এ পৃষ্ঠা শেষ নয়, পরবর্তী পৃষ্ঠায় পড়ুন।

রং ঝির কথা ধীরে ধীরে চলল, যেন ঝান চি রুইয়ের প্রশ্নের উত্তর দিচ্ছে, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে প্রতিটি বাক্য হৃদয়বিদারক।

সে মনে করল কম নয়, বলল, “প্রধান শিক্ষক তার সততা প্রমাণ করতে সাময়িক পদত্যাগ করেছেন।”

ঝান চি রুই অবিশ্বাসের চোখে রং ঝিকে দেখল, সে এত অহংকারী, গর্বিত। তার প্রতিটি আচরণ একটাই কথা বলছে—তার সমস্ত চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে। শেষ পর্যন্ত কোর্টের দাসেরা জয়ী হয়েছে।

আর সে ও প্রধান শিক্ষক সম্পূর্ণ পরাজিত হয়েছে। তার কারণে উ রাজাও এই লড়াইয়ে কথা বলার অধিকার হারিয়েছে।

সে মুঠো আঁটল, রং ঝির মুখে আঘাত করার জন্য এক ঘুষি মেরে দিল। রং ঝি আশ্চর্য হয়ে কিছু বুঝে উঠতে না পারেই এক ঘুষি খেয়ে মুখে বেদনাদায়ক শব্দ করল।

ঝান চি রুই যদিও রং ঝিকে হারাতে পারেনি, কিন্তু একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের শক্ত ঘুষি হালকা নয়।

লি শেং শি যা দেখল অবাক হল, দ্রুত ভান করল যেন আতঙ্কিত “মহান ল্যাং…”

রং ঝি কিছুটা অবাক, ঝান চি রুই আবার আঘাত করার জন্য এগিয়ে এল, লি শেং শি দ্রুত তাকে থামাল, বলল, “মহান ল্যাং, ভাবুন, রং御史 সরকারি কর্মকর্তা, তাকে আঘাত করা যাবে না।”

ঝান চি রুই রং ঝিকে হারাতে না পারলেও, আঘাত করলেই সবই তার ক্ষতি।

“মহিলা, দয়া করে সরুন, আজ আমি জীবন বাজি রেখে এই দুষ্টকে শাস্তি দেব।” ঝান চি রুই বলল, লি শেং শিকে পাশ কাটিয়ে আবার রং ঝিকে আঘাত করার চেষ্টা করল।

লি শেং শি দাঁত চেপে ধরে রং ঝির সামনে দাঁড়াল।

“মহিলা...”

“আমি ল্যাং ও御史য়ের পুরনো শত্রুতা নিয়ে কিছু বলছি না, কিন্তু শহরের দুর্ঘটনা আমাদের ক্ষতিগ্রস্ত করেছে, আমি আমার ছোট ব্যবসা হারাতে পারব না। আর ল্যাং, রং御史 বললেন তুমি সদ্য কারাগার থেকে বের হয়েছ, নিজের যত্ন নাও।”

ঝান চি রুই মুখে থমকে গেল, লি শেং শির পেছনে তাকিয়ে রং ঝিকে দেখল। সে কৌশলী, কীভাবে এমন অবমাননাকর কথা বলল, রং ঝি স্পষ্টতই তাকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করেছিল।

এখন রং ঝির হাতে বড় ক্ষমতা, যদি সে তাকে আঘাত করে, কত লোক জড়িয়ে পড়বে জানে না। কারণ সে শুধু নিজের নয়, তার পেছনে প্রধান শিক্ষক ও উ রাজাও আছেন। যদি সত্যি ঝামেলা হয়, তার খ্যাতি হারানো ছোট কথা, উ রাজার ক্ষতি বড়।

এই ভাবনা তাকে আবার বিরক্ত করল, সে সবসময় শান্ত ছিল, কিন্তু এই উত্তেজনায় প্রায় বিপদ ডেকে আনল।

রং ঝি সত্যিই মিথ্যা ও কূটকৌশলপূর্ণ ব্যক্তি।

তবে তার হাত অবশেষে ঝান চি রুইয়ের মুখে পড়ল না, বরং পাশের টেবিলে আঘাত করল, কয়েকটি চায়ের কাপ পড়ে গিয়ে ভেঙে গেল।

সে রং ঝিকে ঘৃণায় ভরা চোখে দেখল, দাঁত কেটে বলল, “সত্য বিচার হবে, বিশ্বে ন্যায় প্রতিষ্ঠিত হবে, রং御史, তোমার নিজের মঙ্গল কর!”

ঝান চি রুই বলল, টেবিলে কয়েকটি রূপা রেখে চলে গেল, এত তাড়াতাড়ি চলে গেল যে ওষুধও নিয়ে গেল না।

লি শেং শি: “…”

বিশেষ সতর্কতা: পড়ার পর অবশ্যই সংরক্ষণ করুন [ ], পরবর্তী আপডেটের জন্য অপেক্ষা করুন, রোমাঞ্চকর গল্পের জন্য অপেক্ষা করুন!