ষোড়শ অধ্যায়: বন্দিশিবির

সাগরদেবতার পাহাড়ি দুর্গটি রাক্ষস জাতির লোকেরা যত্ন করে নির্মাণ করেছিল, দুর্গপ্রাচীরগুলি মজবুত বিশাল পাথর দিয়ে গড়া, দু’পাশে আড়াইটি কামানঘর ছিল, যা সহজে রক্ষা করা যায় কিন্তু আক্রমণ করা কঠিন। এখন এটি ইয়েই ঝিয়াও বাহিনীর একটি সেতুবন্ধন দুর্গ হিসেবে হেইলংজিয়াং উত্তরাঞ্চলে অবস্থান করছে।

সাগরদেবতার পাহাড়ের উত্তরের শহরতলিতে কাঠের বেড়া দিয়ে একটি এলাকা ঘেরা হয়েছে। সেখানে নানা রকমের সাধারণ কাঠের কুঁড়েঘর, খড়ের ছাউনি এবং ঝুঁকিপূর্ণ তাঁবু রয়েছে, মোটামুটি একশোর বেশি বসবাসের ঘর। এই সাধারণ আবাসস্থলে যাদের আসা-যাওয়া, তারা সবাই রাক্ষস জাতির লোক, চোখের গহ্বর গভীর, নাক উঁচু এবং ত্বক ফর্সা। তাদের মধ্যে মহিলাদের সংখ্যা বেশি, এমনকি বাচ্চাদের মধ্যেও খুব কমই ছেলেরা দেখা যায়।

এটি মূলত ইয়েই ঝিয়াও রাক্ষস জাতির জন্য নির্মিত একটি বন্দী শিবির। কয়েক মাসের যুদ্ধের পর, বন্দী রাক্ষস সৈন্য ও বিক্ষোভকারীদের মধ্যে সামান্য কিছু অংশকে হত্যা করা হয়েছে, বাকিদের বেশিরভাগকে হেইলংজিয়াং ও জিলিন অঞ্চলের দুই কমান্ডারকে হস্তান্তর করে রাজধানীতে পাঠানো হয়েছে।

বন্দী শিবিরে রাখা হয়েছে দুইশত তিরিশতিন রাক্ষস নারী এবং ছয় বছরের নিচে ছাপ্পান্ন শিশু। ইয়েই ঝিয়াও কঠোর নির্দেশ দিয়েছেন, সৈন্যরা বন্দী শিবিরে ঝামেলা সৃষ্টি করতে পারবে না, অমান্যকারীদের কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে।

ইয়েই ঝিয়াও ভাবছিলেন একটি বাহিনী তৈরি করার কথা, যেমন কুয়ানওয়াই ও কুয়াননে থেকে মহিলাদের নিয়োগ দেওয়া এবং রাক্ষস নারীদের মধ্যে থেকে স্বেচ্ছাসেবীরা নেওয়া, কিন্তু পরে এই ধারণাটি স্থগিত রাখা হয়। বাহিনী তৈরি করা সম্ভব, কিন্তু এখন নয়। একটি বিশেষ বাহিনী যাদেরকে আরামদায়ক পরিবেশ দেওয়া যায়, কিন্তু শুরুর দিকে এমন একটি বাহিনী গড়ে তোলা ঠিক হবে না, যেন ভবিষ্যতে প্রযুক্তিগতভাবে উন্নত বাহিনীর সঙ্গে লড়াই করার সময় তাদের যুদ্ধক্ষমতা হ্রাস পায়।

বর্তমান নতুন বাহিনী এখনও মানবিক যত্ন বা মানুষের জীবন মূল্যায়নের পর্যায়ে পৌঁছায়নি, এখনও অনেক দূরের কথা। নিজের জীবদ্দশায় যদি এটি দেখতে পান, তবেই জীবন পুনর্জীবিত হওয়ার কিছুটা মূল্য পাওয়া যায়।

বন্দী শিবিরের মধ্যে হাঁটতে হাঁটতে, ইয়েই ঝিয়াউর পেছনে তার ব্যক্তিগত রক্ষী দলের কয়েকজন সৈন্য ছিল। ইয়েই ঝিয়াওর ব্যক্তিগত রক্ষী দল প্রায় একশর বেশি সদস্যের, সবাই নতুন বাহিনীর সাহসিক সৈন্য যারা রাজা কর্তৃক “ধ্বজ রক্ষক” হিসেবে স্বীকৃত, এই ধ্বজ রক্ষকের প্রধান ছিলেন তৃতীয় শ্রেণির রক্ষক বাক্স এবং সহ-প্রধান সুনা।

ইয়েই ঝিয়াও ও তার রক্ষীদের দেখে রাক্ষস নারীরা আতঙ্কিত হয়ে দ্রুত তাদের কুঁড়েঘরে লুকিয়ে পড়ে। তাদের অধিকাংশই চীনা সৈন্যদের দ্বারা অত্যাচারিত হয়েছেন, এমনকি নারীরাও, যারা ধর্ষণ ও বিক্রির শিকার হয়েছেন, যা সম্পূর্ণ আলাদা কথা। আরও কিছু নারী ব্যক্তিগতভাবে দেখেছেন কিভাবে চীনা সৈন্যরা তাদের স্বামীদের নির্মমভাবে হত্যা করেছে। তাদের চোখে এই চীনা সৈন্যরা শয়তানের মতো।

তবুও বন্দী শিবিরে আটকে থাকা অধিকাংশ রাক্ষস নারী বাধ্য হয়ে পরিস্থিতি মেনে নিয়েছে। এখন তারা চীনা আদেশ অনুযায়ী হস্তশিল্প করে খাবার পায়, যেমন ঘাসের জুতা বোনা, কাপড় তাঁরা ইত্যাদি। যাদের কাঠের কাজের দক্ষতা আছে, তারা চীনা সৈন্যদের দেওয়া কাঠ দিয়ে টেবিল, চেয়ার তৈরি করে।

আসলে এই নারীরা ও শিশুদের ইয়েই ঝিয়াওকে দাস হিসেবে দেওয়া হয়েছিল, যা সিয়ানফেং সম্রাটের আদেশের অংশ।

সাগরদেবতার পাহাড় অঞ্চলের জমি সিয়ানফেং বড় উদারতার সঙ্গে শেনপাও ইঞ্জিনিয়ারিং দল এবং প্রশিক্ষিত সৈন্যদের দেওয়া হয়েছিল জমি চাষাবাদের জন্য। কারণ ইয়েই ঝিয়াওর প্রতিবেদন সিয়ানফেংকে গভীরভাবে স্পর্শ করেছিল—অধিকারহীন জমি অধিকারভুক্ত জমিতে পরিণত হয়েছে, শাসন ব্যবস্থা প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, সৈন্যদের পুরস্কৃত করা হয়েছে এবং তাদেরকে উৎসাহ দেওয়া হয়েছে “সৈন্যরা জীবন বাজি রেখে জমি রক্ষা করবে।” সিয়ানফেং নিজেই মনে করেন ইয়েই ঝিয়াওর কৌশল নিখুঁত ও কার্যকর।

অন্যদিকে, জিয়াংবেই অঞ্চলের অধিকাংশ জমি মূলত অধিকারহীন ছিল, এমনকি কুয়ানওয়াই থেকে হেইলংজিয়াং এর দক্ষিণ পর্যন্ত বিস্তীর্ণ অব্যবহৃত ভূমি ছিল। রাজ্য বারবার আদেশ দিয়ে কুই জাতির লোকদের এই জমি চাষাবাদের জন্য উৎসাহ দেয়, চাষ করে জমি অধিকারী হওয়ার সুযোগ দেওয়া হয় এবং পুরস্কার হিসেবে টাকা দেওয়া হয়। তবে কুই জাতির লোকেরা অলস হওয়ায় নতুন চাষাবাদের পরিমাণ খুবই সীমিত ছিল। হান জাতির লোকেরা অধিকাংশ ক্ষেত্রেই কুই জাতির লোকদের নামে চাষাবাদ করত এবং শেষে ভাগাভাগি করত।

হেইলংজিয়াং উত্তরের জমি সৈন্যদের জন্য দেওয়া হলেও, এটি মূলত কাগজে ছিল, যা সিয়ানফেং উদারতার সঙ্গে গ্রহণ করলেন।

ফলে কুয়ানওয়াই অঞ্চলের সৈন্য ও প্রশিক্ষিত সৈন্যদের কাছে সাগরদেবতার পাহাড় এলাকায় দশ একর জমি ছিল, আর ইয়েই ঝিয়াওর হাতে ছিল প্রায় একলাখ একর বনভূমি, প্রায় পুরো সাগরদেবতার পাহাড় তার ব্যক্তিগত সম্পত্তি।

তবুও ইয়েই ঝিয়াও জানতেন এই প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন সহজ নয়। বর্তমান সৈন্যরা কীভাবে তাদের পরিবার বা কৃষক নিয়োগ করে উত্তরাঞ্চলে জমি চাষাবাদ করতে পাঠাবে? এক, সাগরদেবতার পাহাড়ের মাটির উর্বরতা খুবই কম, এটি নিঃসন্দেহে একটি দরিদ্র ভূমি; দুই, হেইলংজিয়াং উত্তরাঞ্চলে রাক্ষসদের হামলার সম্ভাবনা সর্বদা থাকে, তাই বুদ্ধিমান কেউ এখনই এই জমি চাষাবাদ শুরু করবে না।

কিন্তু যাই হোক, সৈন্যরা আনন্দে উদ্দীপ্ত ছিল। আজকের দিনে, সাধারণ মানুষের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা হল নিজের জমি থাকা।

রাক্ষস নারীদের ইয়েই ঝিয়াওর দাস হিসেবে দেওয়া আদেশটি ছিল এই উপরের আদেশে উল্লেখিত। যদিও দাসপ্রথার মতো প্রথাগুলো ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়েছে, তবুও পুরস্কৃত সেনানায়কদের দাস দেওয়া প্রথা প্রায় সব রাজবংশে প্রচলিত ছিল। এক লক্ষ একরের জমি দেওয়া এবং কয়েকশো রাক্ষস বন্দী নারীদের দাস হিসেবে দেওয়া হয়েছিল, সম্ভবত সিয়ানফেং সম্রাট ইয়েই ঝিয়াওর প্রতি কিছুটা অন্যায় বোধ করতেন, তাই মহামূল্যবান পুরস্কার দিয়ে তাঁর প্রতি কৃপা প্রদর্শন করেছিলেন। কারণ তার সামনে শুধুমাত্র ষষ্ঠ রাজপুত্র নয়, আরও অনেক ক্ষমতাধর ব্যক্তি ছিলেন।

ইয়েই ঝিয়াও সত্যিই ভাবছিল, যুদ্ধ শেষে একটি এলাকা ঘেরা হবে, এই রাক্ষস নারীদের দাসদের সেখানে চাষ করতে দেওয়া হবে, এবং উত্তরাঞ্চল থেকে ভাড়াটে কৃষক নিয়ে আসা হবে। ধীরে ধীরে এই অঞ্চলে একটি গ্রাম বা শহর গড়ে উঠবে। কিন্তু পরে ভাবেন এটা ঠিক নয়। শত বছর পর উত্তরাঞ্চলে এমন একটি মিশ্র বংশের শহর গড়ে উঠলে তা ভালো হবে না, তাই পুনর্বিবেচনা করা দরকার।

এই চিন্তা ভাবনা নিয়ে হাঁটতে হাঁটতে, ইয়েই ঝিয়াও হঠাৎ তার পা পিছলে কিছু ভিজে ভিজে পদার্থে পড়ে। নিচে তাকিয়ে সে ভ্রু কুঁচকে বসে, স্পষ্টত একটি পায়খানা।

বন্দী শিবিরের এলাকা বেশ বড়, কুঁড়েঘরগুলি সাধারণ হলেও মাটি সমান করা হয়েছে, আগাছা ওঠানো হয়েছে এবং নর্দমা খোঁড়া হয়েছে যাতে বৃষ্টির জল জমে না থাকে।

কিন্তু কেউ কীভাবে এখানে স্থানে স্থানে মূত্রত্যাগ করতে পারে?

ইয়েই ঝিয়াও চান না এই জায়গাটি দুর্গন্ধময় শূকরখোলা হয়ে উঠুক। তিনি আধুনিক যুগের মানুষ, বন্দী শিবিরের পরিচালনা সভ্য হওয়া উচিত।

“কি হয়েছে? তোদের তো পাঠানো হয়েছিল পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকার জন্য?” ইয়েই ঝিয়াও কপালে ভাঁজ নিয়ে পাশে থাকা দাহুর নারীর কাছে জিজ্ঞাসা করলেন। এই বন্দী শিবিরের প্রধান রক্ষণাবেক্ষণ দায়িত্বে ছিলেন কয়েকজন দাহুর নারী যোদ্ধা, অবশ্যই দূরে প্রশিক্ষিত সৈন্যরা পাহারা দিচ্ছিল।

দাহুর নারী আতঙ্কিত হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল বড় স্যার এই ময়লা জিনিসে পা দিল, তার দুর্ভাগ্য হবে না তো? সঙ্গে সঙ্গে সে একটি রাশিয়ান নাম চিৎকার করে ডেকেছিল, যা মাদ ধর্মগুরুর শেখানো, অন্যরা শিখতে পারেনি, তাই সে অবশ্যই বন্দী শিবিরের রাক্ষস নারীদের নাম মনে রাখে।

একটি গাছের পাশে নির্মিত কাঠের ঘর থেকে কয়েকজন বেরিয়ে এলেন। তাদের মধ্যে প্রধান ছিল একজন বড় ও বলিষ্ঠ রাক্ষস নারী, ত্রিশের কোঠায়, দুই ইয়েই ঝিয়াওকে ধারণ করার মতো শরীরের গঠন, চোখে রাগের জ্বলন, মুখে মোটা চামড়া, যা তাকে ইউরোপীয় টিভি সিরিজে দেখা কোনও হিংস্র অপরাধী বা বিকৃত চরিত্রের মত করে তোলে।

রাক্ষস বন্দী হলেও তাদের মধ্যে “রাশিয়ান জিয়ান” ছিল। এই লারিসা নামের মোটা মহিলা ছিল তাদের মধ্যে একজন শ্রেষ্ঠ, দ্রুতই বন্দী শিবিরের রাশিয়ান নেত্রী হয়ে ওঠে। চীনা কর্তাদের সঙ্গে সে ভিন্ন মুখোশ ধারণ করত, এবং বন্দী নারীদের সঙ্গে অন্যরকম আচরণ করত। ইতিহাসে “জিয়ান” শ্রেণির লোকেরা প্রায়ই এমনই ছিল।

লারিসার পাশে মাদ ধর্মগুরু উপস্থিত ছিলেন, যিনি সম্প্রতি প্রায়ই বন্দী শিবিরে আসা-যাওয়া করতেন এবং একমাত্র সাদা পুরুষ যিনি স্বাধীনভাবে বন্দী শিবিরে যেতে পারতেন। ইয়েই ঝিয়াও আশাবাদী ছিলেন তিনি রাক্ষস নারীদের “মানসিক চিকিৎসা” দেবেন এবং তাদের শান্ত করবেন।

দাহুর নারী মুখ ভার করে লারিসাকে তিরস্কার করছিলেন, লারিসা বুঝতে না পেরে দাসত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে হাস্যোজ্জ্বল হয়েছিল।

মাদ ধর্মগুরু রাশিয়ান ভাষায় অনুবাদ করলে, লারিসা বার বার ক্ষমা চেয়েছিল, ইয়েই ঝিয়াও এই শব্দটি বুঝতে পারছিলেন।

পরে লারিসা কয়েকবার উচ্চস্বরে চিৎকার করল, যা ইয়েই ঝিয়াওর কান পেঁচিয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ পর পাশের খড়ের ঘর থেকে একটি রাক্ষস নারী মাথা বের করে দেখল, বয়স কুড়ির কোঠায়, লম্বা চওড়া, গাঢ় লাল চুল, দেখতে আকর্ষণীয়।

লারিসা সঙ্গে সঙ্গে ছুটে গিয়ে ওই নারীর চুল ধরে জোরে টেনে আনে, লাল চুলের রুশ নারী চিৎকার করে, তারপর লারিসা তাকে মাটিতে পড়িয়ে পা দিয়ে তার মুখে চাপ দেয় এবং গালাগালি করতে থাকে।

ইয়েই ঝিয়াও হতবাক হয়ে মাদ ধর্মগুরুর কাছে দেখতে থাকল। ধর্মগুরু দুঃখিত মুখে বললেন, “পেটানো মহিলা মারিনা, যিনি স্থানে মূত্রত্যাগ করেছিলেন।”

ধর্মগুরু নিজেও জানে না এই সৈন্য চিকিৎসক হিসেবে কাজ করা ঠিক ছিল কিনা, তবে তিনি সর্বদা চেষ্টা করেন তরুণ কমান্ডারকে সহানুভূতি দেখাতে এবং সাধারণ জনগণকে কষ্ট না দিতে বোঝাতে। যুদ্ধ বন্দীদের যত্ন নেওয়াও তার দায়িত্ব।

এই তরুণ কমান্ডার অনেক কিছু শুনতে বোঝতে পারেন, অন্তত বন্দী শিবিরের অনেক ব্যবস্থাপনায় তার সুপারিশ গ্রহণ করা হয়েছে, যেমন সংক্রামক রোগ প্রতিরোধে।

এ কারণে মাদ ধর্মগুরুর ইয়েই ঝিয়াওর প্রতি মনোভাব ভালো, তিনি জানেন সৈন্য হওয়ার কারণে অনেক খারাপ কাজ বাধ্যতামূলক।

মাদ ধর্মগুরু প্রার্থনার সময় প্রায়শই ঈশ্বরের কাছে ইয়েই ঝিয়াওর পক্ষে কিছু কথা বলেন, যেন তিনি পরকালে স্বর্গে যান, নরকে নয়।

মাদ ধর্মগুরু জানেন না এই রুশ বন্দীরা ইয়েই ঝিয়াওর ব্যক্তিগত সম্পত্তি, তাই তিনি চান রোগ সংক্রমণ না ছড়িয়ে সম্পদের ক্ষতি না হয়।

ইয়েই ঝিয়াও মাঝে মাঝে এইভাবে ভেবে থাকেন, বুকে লুকানো আধুনিক মানুষের কোমলতা কখনো হারায় না, তবে তিনি নিজেকে “খারাপ” মানুষ ভাবতে পছন্দ করেন।

মারিনাকে মার খেতে দেখে ইয়েই ঝিয়াও আরও ভ্রু কুঁচকে বসেন, এই “গ্রাম প্রধান” সত্যিই বর্বর।

তারপর তিনি মাদ ধর্মগুরুর দিকে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “সব বন্দীকে ডেকে আনো, আমি তাদের সাথে কিছু কথা বলব।”

মাদ ধর্মগুরু লারিসাকে বললেন, লারিসা মারিনাকে ছেড়ে দিল এবং উচ্চস্বরে চিৎকার করতে শুরু করল। তার দলবদ্ধ রাশিয়ান নারীরা দূরের ঘরে ছুটে গেলেন, বন্দীদের ডাকার জন্য।

বিভিন্ন খড়ের ঘর থেকে একে একে প্রাণহীন রুশ নারীরা বেরিয়ে এলেন, যেন কাঠ বা মাটি দিয়ে তৈরি মূর্তি, জীবন্ত মানুষ নয়।

তারা যেন কাঠের পুতুলের মতো চারপাশ থেকে আসতে লাগল এবং বন্দী শিবিরের কেন্দ্রে জমায়েত হল।

“গ্রাম প্রধান” লারিসা ও মাদ ধর্মগুরু কয়েক কথা বিনিময় করে অবাক হলেন যে এই চীনা কর্মকর্তা হচ্ছেন হেইলংজিয়াং যুদ্ধ অঞ্চলের সর্বোচ্চ শাসক। তিনি তাকে কিছু কথা বলার জন্য এগিয়ে যেতে চাইলেন, কিন্তু সাহস করলেন না।

“সবাইকে স্বাগত, আমি জিং শিয়াং, আশা করি তোমরা আমার নাম শুনেছ।” ইয়েই ঝিয়াও যখন সবাই জমায়েত হল দেখতে পেলেন, তাদের প্রতি সদয় হাসি দিয়ে বললেন, যদিও কিছুটা অসত্য মনে হচ্ছিল, যেন জাপানি “জাপান-চীন সৌহার্দ্যের” স্লোগান।

মাদ ধর্মগুরু রাশিয়ান ভাষায় অনুবাদ করলেন, “এই চীনা হেইলংজিয়াং যুদ্ধ অঞ্চলের কমান্ডার জিং শিয়াং তোমাদের ভাইবোনদের শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন।”

রাশিয়ান নারীরা বিস্ময়ে ফেটে পড়ল, কান্নার শব্দ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তাদের মুখে ভয় প্রকাশ পেল, কেউ কাঁদছে, কেউ চিৎকার করছে, আবার কেউ নতজানু হয়ে বাঁচাতে অনুরোধ করছে, ভেবে যে ইয়েই ঝিয়াও তাদের মেরে ফেলতে এসেছে।

ইয়েই ঝিয়াও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে দিলেন, অন্তত কিছু আবেগ প্রকাশ পেল, কাঠের পুতুলের চেয়ে ভালো।

“ভয় পেও না, এখন তোমরা আমার দাস। আমি তোমাদের ক্ষতি করব না।” রাশিয়ানরা এখনও দাসপ্রথা চালু রেখেছে, “দাস” শব্দটি ব্যবহার করে তিনি তাদের বর্তমান অবস্থান বুঝাতে চাইলেন।

মাদ ধর্মগুরু হঠাৎ একটি অসন্তোষ প্রকাশ করল, কিন্তু অনুবাদ চালিয়ে গেল।

রাশিয়ান নারীদের কান্না কমতে শুরু করল, তারা নিঃশব্দে শুনতে লাগল, অনেকেই সুখের অনুভূতি প্রকাশ করল, সবাই মুক্তি পেলেন বোধ হয়। সত্যিই, এই চীনা শাসকের দাস হলে অন্তত হত্যা বা নির্যাতনের শিকার হবে না। এটাই কারণ যে সম্প্রতি কোনো চীনা পুরুষ তাদের হয়রানি করছে না, কারণ তাদের পরিচয় বদলেছে, এখন তারা এই চীনা শাসকের ব্যক্তিগত সম্পত্তি, আজ থেকে তার সুরক্ষা পাবে।

এই মুহূর্তে, দশ জনের মধ্যে নয়জনই আনন্দে আপ্লুত।

ইয়েই ঝিয়াও আরও বললেন, “তোমাদের জীবনযাত্রার পরিবেশ, যেমন খাওয়া, থাকা, চলাফেরা আমি যতটা সম্ভব উন্নত করব। কেউ যেতে চাইলে বাধা দিব না, তবে আজকের দিনেই সবাই স্বাধীনভাবে যেতে পারবে।” এটা কিছুটা অসত্য, কারণ এই রুশ নারীরা এই বালুকাময় মরুভূমিতে কোথাও যাওয়ার নেই, আর যদি খাবারও খুঁজে পায়, উত্তরে পথে চীনা সৈন্য বা কোসাক ডাকাতদের মুখোমুখি হলে তারা নিরাপদ থাকবে না, ধর্ষণ ও হত্যাকাণ্ড এখানে ঘরোয়া ঘটনা।

তবে কেউ কিছু বলতে সাহস পায়নি।

মাদ ধর্মগুরু মনে করলেন, “চীনা সম্রাট এই নারীদের দাসে পরিণত করেছেন, যা সেনাপতির ইচ্ছায় পরিবর্তন করা কঠিন, কিন্তু অন্য একটি সুযোগ দিয়েছেন, যা ঈশ্বরের করুণা।”

ইয়েই ঝিয়াও বললেন, “তোমাদের যদি কিছু মতামত থাকে, এখন বলো। ব্যক্তিগতভাবে আমি চাই তোমরা চীনে সুখে থাকো।” নিজের কথায় নিজেই অসত্য বোধ করছিলেন, আধুনিক সমাজে, ইউরোপে অন্তত আনুষ্ঠানিকভাবে যুদ্ধ বন্দীদের হত্যা নিষিদ্ধ, অথচ তিনি একদল নারীকে দাসত্বে বাধ্য করছেন ও মিথ্যে সদয় আচরণ করছেন। যদিও ইউরোপীয়রা আফ্রিকায় আরো বর্বর আচরণ করে, জাতিগত বৈষম্যের বৈজ্ঞানিক তর্ক করে, তাই সভ্যতার কথা বলা তাদের ক্ষেত্রেও আপাতত দ্বিধাসংকুল।

শাসক হিসেবে এই কথাগুলো প্রায়শই বলতেই হয়, যেন অন্য দেশের জমিতে হলেও ঠাণ্ডা মাথায় বলা যায়, সেটাই প্রকৃত দক্ষতা।

মাদ ধর্মগুরু আরো উৎসাহ নিয়ে অনুবাদ করলেন, সেনাপতি মানবিক।

রাশিয়ান নারীরা চুপ, কেউ ঝামেলা করার সাহস পায়নি।

ইয়েই ঝিয়াও একটু হাসলেন, “লারিসা মিস, তোমাদের কি মনে হয়, সে তোমাদের খাওয়া-দাওয়া ও বাসস্থানের যত্ন নিতে পারছে? বলো নির্ভয়ে, তোমরা সবাই সমান।”

ইয়েই ঝিয়াও এই প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, এতে রাশিয়ান নারীরা অবশেষে কথা বলতে সাহস পেল। মারিনা, যাকে মারধর করা হয়েছিল, জোরে জোরে অনেক কথা বলল।

লারিসার মুখ কপটে হল, চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু ইয়েই ঝিয়াওর রক্ষীরা তার সামনে মাউন্টেন ব্লেড ধরে দাঁড়াল।

মাদ ধর্মগুরু অনুবাদ করলেন, “মারিনা বলছেন, লারিসা কোসাক রাইডার্সের একজন মেজর সাহেবের স্ত্রী, আগে সাধারণ মানুষকে অত্যাচার করত। তার স্বামী একদম দুষ্টু, মারিনার বোনকে ধর্ষণ করেছে এবং নির্মমভাবে হত্যা করেছে। লারিসা এখন চীনা শাসকের ক্ষমতা নিয়ে তোমাদের উপর অত্যাচার করে, তোমাদের মানুষ মনে করে না। চীনা শাসকের নির্মিত শৌচাগারের মালিকানা লারিসার, অন্যদের ব্যবহার করতে দেয় না, এ কারণেই সে দরজার সামনে মূত্রত্যাগ করেছিল।”

এই কথা শুনে ইয়েই ঝিয়াও একটু অবাক হয়ে বললেন, “কি?”

মাদ ধর্মগুরু নির্দয় হাসি দিয়ে বললেন, “মারিনা নিজেকে আপনার দাস হিসেবে অভিহিত করেছেন।”

ইয়েই ঝিয়াও মনে করলেন, এই নারী বুদ্ধিমান, লারিসা বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নিতে হলে আগে তার আশ্রয় নিতে হবে।

মাদ ধর্মগুরু অনুবাদ শেষ করলে, ইয়েই ঝিয়াও ভাবলেন, “তুমি ঠিক বলেছ, লারিসা ভুল করেছে। আমি এখনই তাকে শাস্তি দেব, তোমাদের সামনে দশ চাবুক দেব। ভবিষ্যতে যদি আবার কাউকে মারধর করে, একশো চাবুক দেব।”

বলতেই কয়েকজন দাহুর নারী লারিসাকে ধর্ষণ করে মাটিতে ফেলে দেয় এবং চাবুক দিয়ে মারতে শুরু করে। লারিসা কান্না করে, নাক-মুখ থেকে রক্ত ও পানি ঝরছে, বারবার ক্ষমা চাচ্ছে।

রাশিয়ান নারীরা হাততালি দিতে শুরু করল, আবার কিছু নারী হাততালি দেওয়া লোকদের রাগের চোখে দেখল, তারা রাশিয়ান নেত্রী ছিল।

ইয়েই ঝিয়াও আবার লাল চুলের মারিনাকে বললেন, “তুমি আর লারিসার সাথে এখানে কাজ করবে, একে অপরকে নজরদারি করবে।”

মারিনা অবাক হয়ে গেল, চিনা শাসক তাকে এত সম্মান দেবে ভাবেনি, সে কেবল এক সাধারণ বয়ঃসন্ধিকালীনের নারী, সর্বদা অবহেলা ও অবজ্ঞার শিকার।

ইয়েই ঝিয়াও জানতেন, বন্দী শিবির পরিচালনার জন্য লারিসা মতো লোক দরকার, যদিও সে নোংরা কাজ করে, আদেশ পালন করে। এই নারীরা তার বিরুদ্ধে বিরক্তি প্রকাশ করবে, আর তিনি মাঝে মাঝে ‘মুক্তিদাতা’ রূপে এসে শাসকের রূপকে নরম করবেন।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, লারিসা তার ‘শাসকদের’ ইচ্ছা বাস্তবায়ন করবে। মারিনা বা অন্য বুদ্ধিমান নারীদের শিবির পরিচালনায় দিলে বিপদ হতো, হয়তো দাস নারীদের বিদ্রোহের পরিকল্পনা করতে পারত।

তাই লারিসাকে মারতে ও গালাগালি করতে পারা যাবে, কিন্তু বরখাস্ত করা যাবে না, দুই-তিন দিনের মধ্যে তাকে শান্ত করার জন্য কেউ পাঠাতে হবে।

যদিও এটি একটি ছোট বন্দী শিবির, তবুও এর গভীরতা অনেক।

মাদ ধর্মগুরু ইয়েই ঝিয়াওর মনোভাব জানে না, তবে সে সাবধানে বলল, “সেনাপতি, কেন লারিসার দায়িত্ব থেকে মুক্তি দিচ্ছেন না? সে কাজের যোগ্য নয়।” মনে হয় ধর্মগুরু লারিসার আচরণ পছন্দ করেন না।

ইয়েই ঝিয়াও হালকা হাসলেন, “ধীরে ধীরে, আমার পরিকল্পনা আছে।”

মাদ ধর্মগুরু অবাক হয়ে মাথা নেড়ে বলল, মনে করল সেনাপতির পরিকল্পনা বুদ্ধিদীপ্ত, কিন্তু জানে না সে অনিচ্ছায় এই অজ্ঞেয় ধর্মীয় লোকের দ্বারা প্রভাবিত হয়েছে।

(চলবে…)