ষষ্ঠ অধ্যায় — দুর্গের ভেতর ও বাইরে

রাশিয়ার দূরপ্রাচ্যের বন্দর শহর পেত্রোপাভলোভস্কে গাছপালা ও ছায়াঘেরা পথের পাশে পরিপাটি ঘরবাড়ি নির্মিত হয়েছে, বৃক্ষের ফাঁকে উঁচু মঞ্চ, দীপ্ত আলোকবাতি জ্বলে। শহরের কেন্দ্রে গির্জার ঠিক মাঝখানে ঝুলছে এক স্বচ্ছ চিত্র, তার উপরে সুদৃশ্য অক্ষরে সম্রাট দ্বিতীয় নিকোলাইয়ের সংক্ষিপ্ত নাম, রাজমুকুট ও এক উড়ন্ত ঈগলের চিত্র, চিত্রের নিচে কবিতা: উল্লাস! নিকোলাই, মহান রাজা, তোমার ঈগল উঁচু আকাশে ডানা মেলে উড়ে যাচ্ছে। মঙ্গোলিয়া, নীরব থাকো! চীন, তর্ক করো না! রাশিয়ার কাছে ইয়ানজিং দূর নয়।

গির্জার ভেতরে এক প্রায় পঞ্চাশ বছরের কঠোর মানুষ সামরিক পোশাক পরে গম্ভীর মুখে নিঃশব্দে প্রার্থনা করছিল। চোখ খুললে তার গভীর বাদামী দৃষ্টি যেন ধারালো তলোয়ার, কেউ সাহস করে তাকাতে পারে না। তিনি হচ্ছেন রাশিয়ার পূর্ব সাইবেরিয়ার গভর্নর মুরাভিয়েভ, রাশিয়ার চীনে সকল সামরিক পরিকল্পনা ও অভিযান তার হাতে। একদিকে তিনি আমুর নদীর উত্তরের উপনিবেশ গঠন করছেন, অন্যদিকে প্রশান্ত মহাসাগরের নৌবাহিনীকে ইংরেজ-ফরাসি বাহিনীর সঙ্গে কৌশলে নিয়ে খেলছেন, সেখানে রাশিয়ান নৌবল ইংরেজ-ফরাসিদের তুলনায় অপ্রতুল, কিন্তু মুরাভিয়েভ ইংরেজ-ফরাসি বাহিনীকে বারবার বিভ্রান্ত করতে সক্ষম। এমনকি তিনি ইংরেজ-ফরাসি নৌবাহিনীকে কামচাটকা উপদ্বীপে অবতরণ করিয়ে ফাঁদে ফেলে হাজারের বেশি সৈন্যকে ধ্বংস করেন, তাদের অধিকাংশ হতাহত হয়ে সানফ্রান্সিসকোতে ফিরে যেতে বাধ্য হয়। এই যুগে তিনি খ্যাতনামা সেনানায়ক ও রাশিয়ানদের কাছে জাতীয় নায়ক; ইংরেজ-ফরাসিদের এশিয়ায় উপস্থিতি তিনি প্রায় উপেক্ষা করেন। তবে এই ক'দিন তার হাসির ছায়া ক্রমশ কমে যাচ্ছে।

তার পাশে দীর্ঘ বেঞ্চে বসা এক অফিসার চোখ খুলতেই একটু সরে এসে নরম গলায় বলল, "সংবাদ এসেছে, চীনের হেলংজিয়াং যুদ্ধাঞ্চলের কমান্ডার নাম জিং শিয়াং, একুশ বছর বয়স, মানচুর রাজপরিবারের এক রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী।" মুরাভিয়েভের দৃষ্টি শাণিত, "একুশ বছর? নিশ্চিত?" "নিশ্চিত!" অফিসার দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল। গভর্নর চোখ বন্ধ করে ফিসফিস করতে লাগলেন, "জিং শিয়াং, জিং শিয়াং..." অফিসার উঠে ধীরে বেরিয়ে গেল, গির্জা ছাড়ার আগে উড়ন্ত ঈগল ও রাজমুকুটের ছবি একবার দেখে নিল।

শিলেকহে নদীর শহরের গির্জাতেও এমন চিত্র ছিল, একই কবিতা ছিল, কিন্তু চীনের এক দূরযাত্রা সেনাবাহিনীর আগুনে সব পুড়ে ছারখার হয়েছে—শুধু গির্জা নয়, পুরো শহর ও জাহাজ নির্মাণকারখানা ধ্বংস, হাজারের কাছাকাছি সৈন্য ও সাধারণ মানুষ নিহত। গভর্নরের দূরপ্রাচ্য বিজয় পরিকল্পনা শুরু হবার পর এটাই প্রথম বড় ধাক্কা, সেন্ট পিটার্সবার্গের উচ্চপদস্থরা প্রথমবার কড়া ভাষায় চিঠি লিখলেন, উন্মাদ অভিবাসীরা প্রথমবার বুঝতে পারল পূর্বে যাওয়ার বিপদের কথা। বসন্তের বন্যা শেষ হলে গভর্নর শত শত অভিবাসীকে গবাদি পশু, কৃষি সরঞ্জাম নিয়ে শিলেকহে নদী ধরে ইয়াকসা দখল করতে চেয়েছিলেন, এখন এই পরিকল্পনা নতুন করে ভাবতে হচ্ছে। ইয়াকসা চীনের খুব কাছে, সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নেই। গভর্নর সত্যিই প্রতিদ্বন্দ্বীর মুখোমুখি হয়েছেন! ইংরেজ নয়, ফরাসি নয়, মাত্র কুড়ি বছরের এক চীনা যুবক।

অফিসার মাথা নেড়ে রাতের অন্ধকারে চলে গেল।

...চিয়েনচিং রাজপ্রাসাদের দক্ষিণ কক্ষ, বিশাল জাফরী কাঠের টেবিল, সোনায়-রত্নে খচিত, সারি সারি বইয়ের তাক, হাজার হাজার বই। ফ্যাকাসে মুখে শিয়ানফেং মুখে রুমাল চাপা দিয়ে হালকা কাশছেন, মুখে একটু লালচে, তবে চোখে উজ্জ্বলতা, "জিং শিয়াং সত্যিই আমার সৌভাগ্য, এক আনন্দের পর আরেকটি আনন্দ।"

গোল চেয়ারে বসা যুবকটি সুদর্শন ও ভদ্র, সত্যিই তীক্ষ্ণ ভ্রু, দীপ্ত চোখ, মসৃণ মুখ, চারটি জমকালো পোশাক পরা, নীল রেশমের বুট, প্রাণবন্ত চেহারা, তিনিই ষষ্ঠ রাজা ই ইয়ি। "সম্রাট ঠিক বলেছেন, জিং শিয়াং রাজধানীতে বেখেয়াল ছিল, বাইরে গিয়ে অবাক করে দিল। ভাবা যায় না, সত্যিই ভাবা যায় না।" ই ইয়ি হেসে বললেন। শিয়ানফেং সম্মত হয়ে মাথা নাড়লেন, "হ্যাঁ।" হঠাৎ হাসি ফিকে হয়ে গেল, ই ইয়ির দিকে তাকিয়ে বলেন, "বুড়ো ছয়, তোমার কথায় কিছু আছে?" ই ইয়ি হেসে বললেন, "সম্রাট পণ্ডিত, নিজেই ভাবছেন।" শিয়ানফেং ভ্রু কুঁচকে চা পান করতে লাগলেন।

...তিয়ানজিং পূর্বরাজপ্রাসাদ। হলঘরে এক গোলাকার লাল কাঠের মার্বেল টেবিল, কয়েকটি জেডের চেয়ার, চারকোণে উঁচু চা-টেবিলে দুষ্প্রাপ্য পুরাতন সংগ্রহ, দেয়ালে তিয়ান ভাই যিশুর পবিত্র চিত্র। এক খাটো, পাতলা দাড়িওয়ালা ঝলমলে পোশাকের পুরুষ অদ্ভুতভাবে শরীর নাচাচ্ছেন, প্রবলভাবে চোখ বন্ধ, হাত বড় করে বাজানোর মতো সামনে-পেছনে নাড়েন, মুখে বলে যাচ্ছেন, "স্বর্গীয় পিতা বলেছেন: উত্তর দিকের সেই দুষ্ট ড্রাগন, তার মাথা কাটতে হবে, কাটতে হবে, কাটতে হবে!" তার গলা ক্রমশ উচ্চকিত, মুখে ফেনা উঠতে শুরু করল। নিচে বসে থাকা স্বর্ণরঙা রাজপোশাকের পুরুষ নির্লিপ্তভাবে তার অভিনয় দেখছেন, ঠোঁটে তাচ্ছিল্য, আবার একটু ভয়ও।

...ইয়েচাও জানেন না শত বছরের এই বিরল বিজয় কীভাবে চারদিকে প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে, হেলংজিয়াং বরফ গলতে চলেছে, তিনি চিন্তিত কিভাবে রাশিয়ানরা জাহাজের বহর নিয়ে প্রতিশোধ নিতে পারে। গত দু'মাসে শেনপাও বাহিনী ও দলবদ্ধ সাহসীরা রাশিয়ানদের সঙ্গে ছোট-বড় শতাধিক সংঘর্ষে আত্মবিশ্বাস আরও বেড়েছে, এমনকি ঝেনউ বাহিনীর দুই শত সৈন্য চার-পাঁচ শত রাশিয়ানকে পরাজিত করেছে। আসলে, রাশিয়ানদের সবচেয়ে দক্ষ বাহিনী ছাড়া, বাকি সেনারা অনেকেই যুদ্ধ-তলোয়ার ও বর্শা নিয়ে, সাইবেরিয়ার তথাকথিত কয়েক হাজার সেনা আসলে বেশিরভাগই কোসাক দস্যু। অস্ত্রের মানে, গোলাবারুদ সহায়তা ছাড়া, রাশিয়ানরা শেনপাও বাহিনীর ধারে কাছে নেই, ইয়েচাও ভবিষ্যতের যোগাযোগ ও সরবরাহ ধারণা এখনকার সহজ উপায়ে চালিয়ে যুদ্ধক্ষমতা আরও বাড়িয়েছেন। নতুন বাহিনী ও দলবদ্ধ সাহসীরা ভয় কাটিয়ে লড়াইয়ে নেমে রাশিয়ানদের তেমন শক্ত মনে করছে না। তবে ইয়েচাও জানেন, রাশিয়ার শক্তি প্রবল, ক্রিমিয়ার যুদ্ধ শেষ হলে পুরো শক্তি নিয়ে পূর্বে আসলে বাহিনীর প্রতিরোধ কঠিন হবে, হেলংজিয়াংয়ে বসন্তের বন্যার পরে রাশিয়ান গোলাবারুদ-জাহাজ ঢুকলে মাথাব্যথা বাড়বে।

কীভাবে উপায় বের করা যায়?

ফর সম্প্রহিত পশমের কোট পরে ইয়েচাও বাগানে হাঁটছেন, যদিও গ্রেগরিয়ান ক্যালেন্ডারে ১৮৫৫ সালের মার্চ, এখানে উত্তরে এখনও প্রচণ্ড শীত। ঘরকোণের দেয়ালে একটু সবুজ, জানি না শৈবাল না ছোট ঘাস। ইয়েচাও হঠাৎ মনে পড়ল রংয়ের কথা, রং অনেক চিঠি লিখেছে, তার সুন্দর হাতের লেখা দেখলে হৃদয় গরম হয়, এই ছোট মেয়েটি সব সময় নিখুঁততা চায়, কিন্তু একদিন তাকে বলতে হবে, শিশুদের শিশুদের মতোই হওয়া উচিত।

রং ও রাজপুত্রের স্ত্রীর চিঠি থেকে রাজধানীর খবর পরিষ্কার, সবচেয়ে বড় ঘটনা হল ই পিনের ছেলে জন্ম দিয়ে ই ফেই পদে উন্নীত হওয়া। রাজপুত্র, ইয়েচাও খবর পেয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলেছিলেন, এই নারীর ভাগ্য সহজে বদলানো যায় না।

দ্বিতীয় বড় ঘটনা, কাকা সু শুন বামন বিভাগ ও লি ফান ইন-এর মন্ত্রী পদে উন্নীত; লি ফান ইন প্রায় পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, বিদেশী রাজ্যের ব্যাপার দেখাশোনা করে, যদিও এখন ইংরেজ-ফরাসি-আমেরিকানদের সঙ্গে বাণিজ্য নিয়ে আলোচনা বেশি। তৃতীয় বড় ঘটনা ইয়েমিংচেন সরাসরি গভর্নর পদে, তায়রেনক阁 বিশ্ববিদ্যালয়ে, রাজকীয় অনুগ্রহ অসাধারণ। ইয়েমিংচেন ও ইয়েচাও মাঝে মাঝে চিঠি লেখেন, শিলেকহে নদীর যুদ্ধের পরে ইয়েমিংচেন এক হাজার শব্দে ইয়েচাওকে প্রশংসা করেছেন, ইয়েচাও খুব কম লজ্জা পান, কিন্তু মনে হয় প্রশংসা একটু বেশি হয়ে গেছে।

শুনেছিলেন শিয়ানফেং সম্রাট রাজপুত্রকে কাজে নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু পরে আর কোনো খবর নেই, রাজপুত্র এখনও রাজধানীর এক অব闲 রাজা। যদিও কারণ জানেন না, ইয়েচাও সতর্ক, রাজা সঙ্গে থাকা মানে বাঘের সঙ্গে থাকা, সবকিছু সাবধানে করতে হয়।

হাঁটতে হাঁটতে রাজধানীর ও বাইরের বিষয় ভাবছিলেন, তখনই পায়ের আওয়াজ, চাঁদের ফটক দিয়ে একজন ঢুকলেন, চওড়া কাঁধ, মুখে লম্বা দাগ, মুখভঙ্গি ভয়ঙ্কর, তিনি ঝেনও বাহিনীর অধিনায়ক লিউ চিউশিয়াং। তিনি কড়া চরিত্রের, সবুজ বাহিনীতে থাকাকালীন গুয়াংডংয়ের হংমেন অনুসন্ধান ও দমন, হাজারের বেশি মানুষ হত্যা করেছেন, তার হাতে হংমেনের রক্ত লেগে আছে।

"অধীনস্ত কনস্টেবল মহাশয়কে সালাম!" লিউ চিউশিয়াং বিনয়ীভাবে সেলাম দিলেন।

ঝাও জিংচুংয়ের মাথা কেটে, শিলেকহে নদীর যুদ্ধ, ইয়েচাওর যুদ্ধকৌশল ও সুষ্ঠু ব্যবস্থাপনা নতুন সেনা ও দলে বিশাল কর্তৃত্ব গড়ে তুলেছে। লিউ চিউশিয়াং ইয়েচাওর প্রতি শ্রদ্ধা করেন, শুধু অধিনায়ক করায় নয়, তার অদ্ভুত চিন্তাভাবনা ও নির্দেশে সরবরাহ ব্যবস্থার নতুনত্বে চমকে যান, ব্যবহার করে আরও বোঝেন এর কার্যকারিতা। রাশিয়ানদের বিরুদ্ধে কৌশলে তো কথাই নেই, চুকার যদি ফিরে আসেন, এটাই হবে। বড় কৌশলবিদদের বিচার সাধারণ চোখে নয়। ইয়েচাও যুবক, আত্মবিশ্বাসী, আবার সাধারণভাবে আচরণ করেন, তাই সবাই তার সামনে কথা বলতে সাহস পায়।

ইয়েচাও লিউ চিউশিয়াংকে বসতে বললেন, তিনি সতর্কভাবে বললেন, "কনস্টেবল মহাশয়, খবর এসেছে, দাহুররা নাকি হান সুরক্ষককে দেখেছে।" ইয়েচাও চমকে গেলেন, "হান দাদা?" তিনি নিখোঁজের পর ছয় মাস কেটে গেছে, যদি মারা না যান, কোথায়? কেন ফিরছেন না? তবে ইয়েচাও জানেন, লিউ চিউশিয়াং বললে নিশ্চয়ই যথেষ্ট নিশ্চিত, নাহলে নিজেকে বিপদে ফেলবেন না।

লিউ চিউশিয়াং বললেন, "আমি লোক পাঠিয়েছি, তিন-চার দিনের মধ্যে নিশ্চয় খবর পাব।" ইয়েচাও চুপচাপ মাথা নাড়লেন, মনে গভীর আনন্দ, ভাবেননি হান দাদা জীবিত, এটা সত্যিই বিস্ময়কর সুখ।

"তবে, শুনেছি হান সুরক্ষক নাকি এক পা হারিয়েছেন।" লিউ চিউশিয়াং দ্বিধা নিয়ে বললেন। ইয়েচাও হতবাক, হান জিনচুনের মতো বীরের জন্য এক পা হারানো জীবন হারানোর মতো যন্ত্রণার।

তাই, হয়তো তিনি ফিরতে চান না।

(চলবে)