চব্বিশতম অধ্যায়: সদা পুরাতন প্রতীক বদলে আসে নবীন পিচুটি
নববর্ষের সন্ধ্যা। বন্দরের ভেতরে বাজির ঝমঝম আওয়াজ হঠাৎ করেই অপ্রত্যাশিত বৃষ্টি, তুষার ও শিলাবৃষ্টিতে থেমে গেল, সমুদ্র থেকে আসা প্রবল ঝড় সমস্ত উৎসবের আমেজকে মুছে দিল।
হোল আইনজীবীর বাসভবনের প্রতিটি ঘরেই কেরোসিনের বাতি জ্বালানো হয়েছে। নববর্ষের রাতে এই উজ্জ্বল আলো যেন চীনা শুভতার প্রতীক।
পুস্তকাগারের অগ্নিকুণ্ডে আগুনের শিখা নাচছে। ইয়েজাও ও হোল বসে আগুনের পাশে, ঘন কফির সুগন্ধে আড্ডা দিচ্ছে। ইয়েজাও এবার সাংহাই ছেড়ে চলে যাবে, তার অনেক কথা হোলের কাছে বলার আছে।
টিং টিং, গৃহকর্মী আস্তে করে দরজা খুলে, বিনয়ের সাথে ইয়েজাওকে বলল, “স্যার, গৃহিণীকে ঠিকঠাক করে দিয়েছি।” সে সদ্য সোহংনিয়াংকে গোসল করিয়ে, অতিথির ঘরে নিয়ে গেছে।
ইয়েজাও একটু অসহায় বোধ করল। উৎসবের দিনে হোলের বাড়িতে আটকে পড়েছে, সোহংনিয়াংয়ের সাথে সম্পর্ক মেরামতের সুযোগও নেই। এই ক’দিন সোহংনিয়াং ইয়েজাওকে এড়িয়ে চলেছে। আজ ইয়েজাও রেস্টুরেন্টে বসে অপেক্ষা করছিল, সে মুখ দেখানোর পরেই রাজি হল হোলের বাড়ি যেতে। ইয়েজাও চেয়েছিল সোহংনিয়াংয়ের সাথে আনন্দের নববর্ষের রাত কাটাতে। রুইসরা মাথা কাটলেও মালিক ও গৃহিণীর সাথে এক টেবিলে বসার সাহস করবে না। তাই ইয়েজাও সোহংনিয়াংকে নিয়ে এসেছিল হোলের বাড়ি। কে জানত, ঝড়ের মধ্যে আটকে পড়বে! সুযোগের সন্ধান করছিল মনে খুলে কথা বলার, কিন্তু এমন বিচ্ছিন্নতা ইয়েজাওকে খুবই হতাশ করেছে।
“আমি গোসল করতে যাচ্ছি।” ইয়েজাও হাসতে হাসতে উঠে দাঁড়াল।
হোল মাথা নেড়ে, মনে মনে ইয়েজাওয়ের সৌভাগ্যে ঈর্ষা করল। হোল পূর্বের রীতিনীতি জানে, তাই খাবার টেবিলে সে খুব বেশি তাকায়নি, তবু এক ঝলকেই সে অভিভূত হয়ে গেছে। ঐতিহ্যবাহী চীনা সৌন্দর্য, সত্যিই পুরুষের হৃদয়ে ঝড় তোলে।
...
ইয়েজাও গোসল সেরে, গৃহকর্মীর পথনির্দেশনায় এক তলায় অতিথি ঘরে গেল। দরজা খুলে ঢুকতেই থমকে গেল। দুধের মতো সাদা আয়নার সামনে, সোহংনিয়াং দাঁড়িয়ে আছে, ঘরটা বসন্তের মতো উষ্ণ। সে কালো চামড়া কোট খুলে, চোখ ধাঁধানো, স্বর্ণালঙ্কৃত সূর্য ও পাঁচ ফিনিক্সের পোশাক পরে আছে। লাল সেলাই করা জুতা একটু দেখা যাচ্ছে, হৃদয়ে দোলা লাগায়।
ইয়েজাও প্রথমে অবাক, তারপর বুঝল, বাইরের চোখে তো সে ও সোহংনিয়াং স্বামী-স্ত্রী, তাই এক ঘরেই থাকার ব্যবস্থা হয়েছে। কিছু বলার আগেই গৃহকর্মী হাসিমুখে শুভরাত্রি জানিয়ে চলে গেল, দরজা বন্ধ করে দিল।
ইয়েজাও তখন মনে পড়ল, সে তো তুলতুলে পাজামা ও চটি পরে আছে, খুবই অশালীন। সোহংনিয়াং তাকে উপরে-নিচে দেখে, বড় বড় চোখে হাসল।
আহ, মনে মনে ইয়েজাও দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ঠান্ডা আচরণের চেয়ে এটাই ভালো। সে শুধু কথার খোঁজে বলল, “এলিস নতুন বিছানার চাদর দিয়েছে, তাই তো?”
“হ্যাঁ।”
ঘরটা বড় নয়, শুধু সাজগোজের টেবিল, চা টেবিল ও পশ্চিমি কাঠের বিছানা। মখমলের চাদর, বিছানা সব একেবারে নতুন। চীনা রীতিতে সাজগোজের টেবিলে লাল মোমবাতি জ্বলছে।
ইয়েজাও চা টেবিলের কাছে গোল কাঠের চেয়ারে বসে, আগুনের মধ্যে কয়লা উল্টায়, ঘরটা উষ্ণ।
কিছুক্ষণ নীরবতা, ইয়েজাও বলল, “এইভাবে রাতটা কাটিয়ে দিই, আর এক ঘর চাইলে বেশি ঝামেলা হবে।”
“তুমি পরশু বেইজিং ফিরছ?” সোহংনিয়াং তার কথার উত্তর দিল না।
“হ্যাঁ।” ইয়েজাও মাথা নেড়ে, মনটা একটু খারাপ, সোহংনিয়াংকে তাকিয়ে বলল, আন্তরিকভাবে—“হংনিয়াং, আমি তোমাকে বন্ধু ভাবি, শুধু মুখে ঠিকভাবে বলতে পারি না, বারবার তোমাকে রাগাই, ভবিষ্যতে তুমি ভালো থেকো। কিংবিরোধের ব্যাপারে আবেগে ভেসো না, সফল হলে ভালো; আশাবাদী না হলে জোর করো না, আমি শুধু চাই তুমি নিরাপদে থাকো, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।”
সোহংনিয়াং তাকিয়ে রইল, আস্তে মাথা নেড়ে, হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তুমি এমন কথা বললে আমি অভ্যস্ত নই।”
ইয়েজাও হেসে উঠল, কোনো রকম ঠাট্টা না করে।
সোহংনিয়াং কিছুক্ষণ তাকিয়ে, হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তুমি এত সাহায্য করছ, ভয় নেই আমি একদিন বেইজিং গিয়ে তোমার মাথা কেটে দেব?”
“ভয় নেই।” ইয়েজাও আস্তে মাথা ঝাঁকাল।
ঘর আবার নীরব, শুধু মাঝে মাঝে কয়লার আওয়াজ।
“তুমি কি রাতভর এভাবেই বসে থাকবে?” সোহংনিয়াং বিছানার দিকে ইঙ্গিত করল, বলল, “তুমি গিয়ে শুয়ে পড়ো।”
ইয়েজাও কয়লা উল্টে, হাসল, “তুমি আগে শুয়ে পড়ো, নিশ্চিন্ত থাকো, আমি চুরি করে দেখব না!”
সোহংনিয়াং এগিয়ে এসে ইয়েজাওয়ের হাত থেকে আগুনের ফলা কেড়ে নিল, আদেশের সুরে বলল, “আমি বলছি, তুমি শুয়ে পড়ো, তোমার শরীর দুর্বল, রাত জাগা যাবে না, আমি অভ্যস্ত, অনেক রাত না ঘুমালেও সমস্যা নেই।”
ইয়েজাও একটু আহত হল, গলা উঁচিয়ে বলল, “তুমি জানো কী করে আমার শরীর দুর্বল? বলছি, আমি কখনও অসুস্থ হইনি!” সত্যিই, এই পৃথিবীতে আসার পর ইয়েজাও একবারও অসুস্থ হয়নি, প্রথম দিকে একা-একাকী, বরফের মধ্যে একরাত্রি কাটিয়েছিল, পরদিন একবারও হাঁচি দেয়নি।
ইয়েজাওয়ের অভিমানী শিশুসুলভ আচরণ দেখে সোহংনিয়াং হাসল, তুচ্ছ করে বলল, “তুমি বড়লোকের ছেলে, আদরে বেড়ে ওঠা, অসুস্থ হওয়া অদ্ভুত তো!”
ইয়েজাও মনে মনে বিরক্ত হল। তার নিজের পৃথিবীতে, যদি কোনো সুন্দরী মনে করে তার শরীর দুর্বল, সে কত অপমানের! হয়তো বন্ধুরা জীবনভর হাসবে।
“দুর্বল কি না, তুমি চাইলে পরীক্ষা করো!” ইয়েজাও জেদ করে আবার ফলা কেড়ে নিল।
সোহংনিয়াং পরবর্তী যুগের ইঙ্গিতপূর্ণ কথার অর্থ বোঝে না, হেসে বলল, “পরীক্ষার দরকার আছে? আমার এক আঙুলেই তুমি কাত!”
ইয়েজাও চোখে তাকিয়ে চুপ করে গেল, লুকিয়ে সুবিধা নেওয়া পুরুষের কাজ নয়।
“আচ্ছা, ধরো আমি ভুল বলেছি, তুমি শক্তিশালী, প্রকৃত পুরুষ, হলো তো? যাও, বিছানায় শুয়ে পড়ো।” সোহংনিয়াং আবার ফলা কেড়ে, নরম হাতে একটু ছুঁয়ে দিল, অদ্ভুত আরাম।
ইয়েজাও অসহায় বলল, “নারীর কষ্টে পুরুষের সুখের কোনো মানে হয়?” বলেই থেমে গেল, আজকের কথাগুলো এত রহস্যময় কেন?
“বেশি কথা বলো না।” সোহংনিয়াং বিছানায় বসে, নরম ভঙ্গিতে স্কার্ট তুলল, সবুজ সাটিনের পাজামা ও সুন্দর সেলাই জুতো দেখা গেল।
অনেকক্ষণ দুজনেই চুপ, বাইরে ঝড়ের শব্দ কমে এসেছে।
“এই, তুমি বিছানায় এসো, কথা বলি।” সোহংনিয়াং পাশে ফাঁকা জায়গা দেখিয়ে ডাকল।
কাঠের চেয়ারে বসে ইয়েজাওর কোমর ব্যথা, একটু দ্বিধা করে বিছানায় গিয়ে সোহংনিয়াংয়ের পাশে বসল।
“এখন থেকে, আমাদের আবার দেখা হবে তো?” সোহংনিয়াং হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে তাকাল।
“হবে, হবে হয়তো।” ইয়েজাও অনিশ্চিত সুরে বলল, কে জানে আজকের বিদায়ের পর ভবিষ্যতে কী হবে?
“হ্যাঁ, হয়তো হবে।” সোহংনিয়াং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তোমার কোনো ইচ্ছা আছে, যেটা আমাকে বলবে? বেইজিংয়ে কোনো শত্রু আছে? অথবা, জিয়াং-ঝে অঞ্চলে কোনো কর্মকর্তা, বিদেশি, যাদের সঙ্গে তোমার সম্পর্ক খারাপ?”
স্পষ্টতই ইয়েজাওর উপকারের জন্য হত্যার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
ইয়েজাও苦 হাসল, “শুধু মারামারি!” মনে মনে একটু নড়েচড়ে তাকিয়ে সোহংনিয়াংকে দেখল, প্রথমবার কথায় জড়াতে লাগল, “ইচ্ছা বলতে, সত্যি বলতে, একটা আছে, কিন্তু বললে তুমি রাগ করবে না তো? আমি, আমি তোমার হাতটা ছুঁতে চাই।” সঙ্গে সঙ্গে ব্যাখ্যা করল, “আমি লম্পট নই, জানো না, আমার পৃথিবীতে, যদি হাতও না ধরা যায়, কেমন করে প্রেমিক-প্রেমিকা বলা যায়? আমি সত্যিই তোমাকে প্রেমিকা ভাবি, তোমাকে পাওয়া আমার জীবনের সেরা স্মৃতি, কিন্তু একবারও হাত ধরা হয়নি, নাম নেই, ভবিষ্যতে কারো কাছে গর্ব করবো কীভাবে?” মনে মনে হাসল, সে তো আর ফিরতে পারবে না নিজের পৃথিবীতে, এমন এক সাহসী প্রেমিকা পেয়েও কার কাছে গর্ব করবে?
“তুমি কী বলছ!” সোহংনিয়াং মুখ লাল করে ফেলল, ইয়েজাওর শেষের কথাগুলো ঠিকমতো শুনতে পারেনি, তবে কিছুক্ষণ তাকিয়ে, আস্তে মাথা নিচু করল, কিছু ভাবল, বেশ কিছুক্ষণ পরে আস্তে করে, ধীরে ধীরে, আকর্ষণীয় সাদা হাতটা বাড়িয়ে দিল, এই হাতে কত প্রাণ গেছে, অথচ এখন শক্ত করে মুষ্টিবদ্ধ, খুবই নার্ভাস।
ইয়েজাও স্তব্ধ, নিঃশ্বাস আটকে গেল, হাতটা ধীরে এগিয়ে দিল, দুই জীবনের মধ্যে কখনও এত নার্ভাস হয়নি, এই মুহূর্তে মাথা ফাঁকা, যেন এক মুহূর্তে হাজার বছর পার হয়ে গেল।
শেষে, সেই আকর্ষণীয় হাতটা সে আস্তে ধরে নিল, সেই নরম, স্নিগ্ধ ছোঁয়া, ইয়েজাওর হাতের সমস্ত স্নায়ু যেন লাফাতে লাগল, অসীম আরামের ঊর্ধ্বগতি জীবনে প্রথম।
ইয়েজাওর গলা শুকিয়ে গেল, স্পর্শের আনন্দ মানসিক তৃপ্তির চেয়ে অনেক বেশি। এ তো সোহংনিয়াং! “শতবার যুদ্ধে জয়ী, একটাও হারেনি” সেই সোহংনিয়াং, “ঘোড়ায় ছুটে হাজার শত্রু দমন” সেই সোহংনিয়াং, পূর্বজীবনের স্বপ্নেও যাকে পাওয়া যায় না, আজ তার সাথে হাত ধরে আছে, প্রেমিকার মতো!
কোণ চোখে দেখল, সোহংনিয়াং পিঠ দিয়ে বসে আছে, চমৎকার লাল স্কার্টে মোড়া কাঁধ কাঁপছে, স্পষ্টতই নার্ভাস।
সেই স্নিগ্ধ গলা, ছোট্ট কান, আকর্ষণীয় সুবাস যেন তার ত্বক থেকে বেরিয়ে আসছে, মাথার গভীরে ঢুকে পড়ছে।
ইয়েজাও কাঁপতে কাঁপতে, হাত অজান্তে এগিয়ে, কাঁধটা ধরে নিজের বুকে টেনে নিল।
অনুভব করল, নরম দেহটা হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল, একটু বাধা দিল, তারপর যেন অসহায়ভাবে, কষ্টে, ধীরে ধীরে ইয়েজাওর বুকে এল।
ইয়েজাও নিচু হয়ে দেখল, শুধু দেখতে পেল ফুলের মতো মুখ, একটু লাল, সাদা, চোখ বন্ধ, লাল ঠোঁট কাঁপছে, গভীর নার্ভাস, শরীর নরমভাবে ডিম্বাকৃত, পাতলা কাপড়ের ওপারে দেহ কাঁপছে, দ্রুত শ্বাস, লাল স্কার্টের নিচে ****, হালকা স্পর্শে ইয়েজাওর দেহে লেগে গেল, সোহংনিয়াং কেঁপে উঠে, “আহ” বলে চিত্কার, স্বপ্নের মতো সুরে হালকা আহ্বান, ইয়েজাওর মাথা ঝনঝন করে, দেহ যেন বিস্ফোরিত, হঠাৎ তার উপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
দীর্ঘকাল নিষিদ্ধ জীবনের চাপ, ইয়েজাও যেন হঠাৎ বুনো পশু হয়ে গেল, দুই হাতে টানাটানি, কীভাবে খুলে যায় জানা নেই, সেই লাল পোশাক, কীভাবে খুলে যায় জানে না, হাত বাড়িয়ে টানছে, তার টানাটানিতে, সোহংনিয়াংয়ের লাল স্কার্ট এলোমেলো, সাদা **** অর্ধেক দেখা যাচ্ছে, আকর্ষণীয় দেহ, আরও পাগল হয়ে উঠল।
এক ফোঁটা টলটলে অশ্রু সোহংনিয়াংয়ের বন্ধ চোখ থেকে গড়িয়ে পড়ল, ইয়েজাও হঠাৎ চমকে উঠল, যেন বজ্রাঘাতে, হঠাৎ সতর্ক হল, আমি, আমি কী করছি?
“দু...দুঃখিত।” ইয়েজাও জড়িত কণ্ঠে, সে দেহ থেকে উঠতে চাইল, কিন্তু তার উপর শুয়ে থাকা, নরম দেহ, স্বাভাবিক আকর্ষণের মতো, দেহ যেন আর নিয়ন্ত্রণে নেই, নড়তে পারল না।
“যেও না।” কম্পিত কণ্ঠে, সোহংনিয়াং জানে না ইয়েজাওর অবস্থার কথা, যেন ইয়েজাও পালিয়ে যাবে ভয়ে, আকর্ষণীয় পা দিয়ে ইয়েজাওর পা জড়িয়ে নিল, জানে না, তার এই আচরণ পুরুষকে কতটা পাগল করে, ইয়েজাওর মাথা গরম হয়ে গেল, নাক দিয়ে গরম রক্তের প্রবাহ, যেন যেকোনো মুহূর্তে রক্ত বেরিয়ে যাবে, মাথা ফেটে যাবে, আর কিছু ভাবতে পারল না, আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল...
“আহ!” সেই মুহূর্তে, সোহংনিয়াং হঠাৎ চিত্কার করে কাঁদতে লাগল, ব্যথা, এমন ব্যথা কখনও হয়নি, হৃদয়ে আরও অদ্ভুত অনুভূতি, শুধু অসহ্য কষ্ট, প্রচণ্ড অসহায়তা।
সেই শক্ত বাঁধনে ইয়েজাও ********, মনে হল আগে জীবনটা বৃথা গেছে, নারী-পুরুষের **** এত আরামদায়ক হতে পারে, যেন মেঘে ভাসছে। সে চেয়েছিল আরও জোরে, কিন্তু চোখ বন্ধ করে, লাল ঠোঁট কামড়ে, কাঁদতে থাকা সোহংনিয়াংকে দেখে, ইয়েজাওর মমতা চরমে পৌঁছল, মাথা নিচু করে, সোহংনিয়াংয়ের চোখের অশ্রু চুম্বন করল, হালকা কণ্ঠে বলল, “হংনিয়াং, কষ্ট পাবে না, নিশ্চিন্ত থাকো, ভবিষ্যতে তোমাকে ভালোবাসব, পৃথিবীর সবচেয়ে সুখী নারী বানাব।”
ইয়েজাওর কোমল কথায় সোহংনিয়াংয়ের অশ্রু আরও দ্রুত ঝরল, ইয়েজাও কী করবে ভেবে পেল না, হঠাৎ তার হাতটা ব্যথা পেল, সোহংনিয়াং চেপে কামড়েছে, “তুমি, তুমি আজকের কথা মনে রাখবে।” সোহংনিয়াং চোখ বন্ধ, ইয়েজাওকে দেখতেও সাহস পায় না, কণ্ঠ আরও নরম, কোথায় সেই বড় বোনের সোহংনিয়াং?
ইয়েজাও আনন্দে ভাসল, আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না...
...
পুরু পর্দার এক জায়গায় আলো পড়ে আছে, স্পষ্টতই সকাল হয়ে গেছে।
ইয়েজাও আস্তে চোখ খুলল, বুকে নরম জহর, নরম দেহে উত্তেজনা, ইয়েজাওর হৃদয়ে আবার উত্তাপ। বুকে সোহংনিয়াং, মুখে অশ্রু, ভ্রু কুঁচকে আছে, যেন এখনো প্রচণ্ড কষ্টে। রাতভর ইয়েজাও তাণ্ডব করেছে, সোহংনিয়াং অজ্ঞান হয়েছে বহুবার, ইয়েজাওর হাতে কামড়ের দাগ, শুধু মমতা নয়, সোহংনিয়াংয়ের দেহ অদ্ভুত, স্পর্শেই কেঁদে উঠত, যদি চাদর না কামড়াত, হোলের বাড়িতে সবাই শুনে ফেলত।
ঘুমন্ত সোহংনিয়াংকে দেখে ইয়েজাও হাসল, এখনো বলে তার কুস্তি ভালো? এখনো আমাকে অবহেলা করে? জানে না, কে সারারাত কাঁদল, এখন থেকে আসল পুরুষের শক্তি বুঝবে, এখনো কি আমাকে শিশু ভাবে?
রাতের শুরুতে ইয়েজাও ভয় পেয়েছিল, একটু নড়লেই সোহংনিয়াং ব্যথায় কাঁদত, যদিও বিশ বছরের দমিত আকাঙ্ক্ষা, তবু সে মমতা দেখিয়েছে, ছাড়তে চেয়েছিল। কিন্তু হয়তো ইয়েজাওর মন খারাপ দেখে, সোহংনিয়াং খুব ছোট কণ্ঠে বলল, “ব্যথা খুব, কিন্তু...” আরাম শব্দটা শেষ পর্যন্ত বলেনি, কিন্তু ইয়েজাও বুঝল, তখনই আরও সাহস পেল, আর সোহংনিয়াংয়ের ব্যথায় আরামে মিশ্রিত সৌন্দর্য আরও পাগল করেছে, যেন তার মধ্যে মিশে যেতে চাই। বীর নারী তার নিচে ব্যথায় চিত্কার করছে, তবু জানে সে খুবই আরামে, অথচ ব্যথায় অশ্রু ঝরছে, যেন যে কোনো মুহূর্তে মরে যাবে, এতটা আরাম জীবনে হয়নি।
এর আগে জীবনটা বৃথা ছিল, গত রাতের মুগ্ধতা মনে করে ইয়েজাও চমৎকার অনুভব করল।
নরমভাবে সোহংনিয়াংকে সরিয়ে, চাদর চাপিয়ে দিল, ইয়েজাও বিছানা থেকে উঠে, মেঝে থেকে পোশাক তুলে, দরজা খুলে বেরিয়ে গেল। করিডোরে নীরবতা, হোলের ঘরে ঢুকে, কেউ নেই, টেবিলে একটা চিঠি, ইয়েজাও গিয়ে দেখল, হোলের হাতের লেখা—“ইয়েজাও, আমি ও গৃহকর্মীরা স্মিথ পাদরীর কাছে যাচ্ছি, রাত নয়টার আগে ফিরব।”
সকালবেলা গৃহকর্মী অতিথি ঘরের দরজা নক করে বলেছিল, নাস্তা প্রস্তুত, ইয়েজাও উত্তর দেয়নি, হয়তো হোল ও গৃহকর্মী বুঝেছে এই দুজন খুবই ঘনিষ্ঠ, তাই সরে গেছে।
ইয়েজাও হাসল, ফিরে গিয়ে সোহংনিয়াংকে ডাকবে ভাবল। জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখল, বড় বাড়ির ফটকের পাশে রুইস দাঁড়িয়ে আছে, মনে হয় সকালেই এসেছে, মালিককে বিরক্ত করতে সাহস করেনি।
ইয়েজাও দ্রুত ঘরে ফিরে দরজা খুলে ঢুকল, ঘরটা সুগন্ধে ভরা, রাতে এতক্ষণ থাকার পর টের পায়নি।
বিছানার পাশে গিয়ে চাদর তুলেই চমকে উঠল, বিছানায় সোহংনিয়াং, পোশাক অর্ধেক খোলা, সাদা দেহ দেখা যাচ্ছে, সবুজ সাটিনের পাজামা এক পা, সাদা মোজা এক পা, অন্য পা লাল জুতা, গত রাতে সে এত পাগলামি করেছিল, সোহংনিয়াংয়ের পোশাক পুরো খোলা হয়নি।
এখন সোহংনিয়াংয়ের আকর্ষণ এমন, যেন কোনো পোশাকের লোভের থেকেও বেশি।
ইয়েজাওর মুখ শুকিয়ে গেল, নিজের নিয়ন্ত্রণের অভাবকে দোষ দিল, তবু হাত বাড়িয়ে সোহংনিয়াংয়ের পা থেকে জুতা খুলে নিল, কাঁপতে কাঁপতে, ধীরে ধীরে মোজা খুলল, নিখুঁত, স্নিগ্ধ, সাদা পা, এক মুঠি, দশটি আঙুলে টকটকে লাল, অদ্ভুত আকর্ষণ।
ইয়েজাও গলা শুকিয়ে গেল, হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, হঠাৎ “আহ” বলে চিত্কার, সাদা পা দ্রুত চাদরের নিচে, “তুমি কী করছ?” সোহংনিয়াং দ্রুত চাদরে ঢেকে, মুখ লাল।
“স্ত্রীর পা দেখার কী সমস্যা?” ইয়েজাও হাসতে হাসতে বলল।
“দুষ্টু!” সোহংনিয়াং তাকাল, সৌন্দর্য ছড়িয়ে গেল।
ইয়েজাও হাসল, “এখন তুমি সত্যিই ইয়েজাওর স্ত্রী, স্বামীর অবাধ্য হওয়া যাবে না।”
সোহংনিয়াং এখনই মনে পড়ল গত রাতের দৃশ্য, ইয়েজাও তার উপর, সে কাঁদছে, একবারে মাথা তুলতে পারে না।
ইয়েজাও হেসে বলল, “আমি আগে বের হচ্ছি, তুমি পোশাক পরো।”
ইয়েজাও নিজের পোশাক নিয়ে বেরিয়ে, করিডোরে বদলাল, ভাবল, রুইসকে একটা গৃহকর্মী কিনতে হবে, এখানে বিছানা চাদর রেখে যাওয়া যাবে না, সব নিজের বাড়িতে নিয়ে যেতে হবে, গৃহকর্মীও থাকবে, সোহংনিয়াং সাংহাই এলে কেউ থাকবে।
কিংবিরোধী দপ্তর ইয়েজাও টাকার বিনিময়ে কিনে নিয়েছে, এখন পুরোপুরি ইয়েজাওর বাড়ি। সাংহাইয়ের গুরুত্ব বাড়বে, ভবিষ্যতে আসতেই হবে, তাই বাড়ি কেনা দরকার।
ভাবতে ভাবতে, ইয়েজাও দরজা খুলে রুইসকে ডাকল।
...
ইয়েজাওর বাড়ির ডাইনিংয়ে নাস্তা (দুপুরের) খেতে বসে, সোহংনিয়াং হয়তো নিজের ঘরে পোশাক পাল্টে এসেছে, লাল স্কার্টে, অসংখ্য রূপে।
ইয়েজাও চুপচাপ গত রাতের কথা ভাবল, বুঝতে পারল, সোহংনিয়াং শুধু তার জন্য নিজের দেহ দিয়েছে, বিদায়ের আগে কৃতজ্ঞতায়। তার আনন্দটা এখন কিছুটা বিষাদে মিশে গেল।
সোহংনিয়াং চুপচাপ ইয়েজাওর জন্য খাবার তুলে, হাড় ছাড়িয়ে দিল।
ইয়েজাও আস্তে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখনও কি শুধু কৃতজ্ঞতার জন্য?” হঠাৎ বুঝল, সোহংনিয়াং হয়তো তাকে ভালোবাসে না, ইয়েজাও একটু খারাপ লাগল, সত্যিই যদি তাই হয়, গত রাতের আচরণ খুবই লজ্জাজনক।
সোহংনিয়াং অবাক হয়ে তাকাল, বলল, “হ্যাঁ, বলা যায়।” মনে হল, এই লোকটা রেগে আছে, কে জানে কে তাকে বিরক্ত করেছে, ভালোভাবে কথা বলছে না।
ইয়েজাও চুপ করে থাকল, সোহংনিয়াং তুলে দেওয়া খাবার পাশে রেখে, স্পর্শও করল না।
সোহংনিয়াং তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না, হঠাৎ কেন জেদ করছে, আহ, এমন স্বামী পেয়েছে, হয়তো আগের জীবনের শাস্তি।
“তুমি কবে গুয়াংসি ফিরবে?” ইয়েজাও হঠাৎ প্রশ্ন করল।
সোহংনিয়াং বুঝতে পারল, কেন সে রেগে আছে, মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ ভাবল, শেষে বলল, “যদি তুমি চাইলে, আমি তোমার সাথে যাব।”
“আহ?” ইয়েজাও সত্যিই অবাক, মন এক মুহূর্তে পালটে গেল, কিন্তু সোহংনিয়াংয়ের মুখ দেখে, ইয়েজাওর আনন্দ আবার শান্ত হল, হ্যাঁ, এখন চাইলে সোহংনিয়াংকে নিয়ে বেইজিং যেতে পারে, কিন্তু তার মনে কিছু আছে, গুয়াংসি নিয়ে চিন্তা করবে, বেইজিংয়ে গিয়ে কি সত্যিই সুখী হবে?
ইয়েজাও সোহংনিয়াংকে তাকিয়ে, আন্তরিকভাবে বলল, “আমি তোমাকে বাধ্য করব না, কিন্তু হংনিয়াং, কথা দাও, গুয়াংসি গেলে ঝুঁকি নেবে না, নেতা হবে, সত্যিকারের নেতা, পরিকল্পনায় জয় লাভ করবে।” তবু জানে, সোহংনিয়াং বিদ্রোহী দলের নেতা, যুদ্ধে না যাওয়া অসম্ভব। তাই আবার বলল, “একাই ঝুঁকি নেবে না।”
সোহংনিয়াং আস্তে মাথা নেড়ে বলল, “হংনিয়াং মনে রাখবে।”
ইয়েজাও আবার চমকে গেল, মনে হল, এক রাতেই সোহংনিয়াংয়ের মনোভাব বদলে গেছে, যেন কথায় খুবই অনুগত।
“স্ত্রী, এখন থেকে ঠিকঠাক আমাকে স্বামী বলবে, আমরা সত্যিকারের দম্পতি, বলো তো, একবার শুনি।” ইয়েজাও খুশি হয়ে শুনতে চাইল, এই বীর নারীর মুখ থেকে “স্বামী” শব্দ শুনতে কেমন লাগে।
“বলবো না।” সোহংনিয়াং মাথা নিচু করে, মনে হয় “দোষী”, ইয়েজাওকে দেখল না, ছোটখাটো অভিমান, স্বামীকে ডাকতে চায় না।
ইয়েজাও হেসে উঠল, মনটা একদম শান্ত হয়ে গেল।
....................................................................................
ভোট...