বাইশতম অধ্যায়: টাকা গুনতে গুনতে হাত ব্যথা হয়ে গেল
যখন ইয়ে ঝাও দেখলেন যে তার বিশ্বস্ত সৈন্যরা আগুন থামানোর ও বন্দীদের ফিরিয়ে আনার আদেশ নিয়ে এসেছে, তখন তিনি হঠাৎ বুঝতে পারলেন—জিয়াংহাই কাস্টম হাউসের দখল এবং দু’ঘণ্টা ধরে বিদেশি বন্দুকবাহিনীর আক্রমণ প্রতিহত করার সময়, হান জিনচুন, বাকেশ এবং আলহাতু ছাড়াও চতুর্থ একজন ছিলেন, যিনি ছিলেন চমৎকার ইয়ানওয়েই পোশাকে, রূপবতী ও আকর্ষণীয়, সে ছিল সু হংনিয়াং।
প্রবেশদ্বারের সামনে ঝর্ণার কাছে, ইয়ে ঝাও সু হংনিয়াংকে দেখে হাসলেন, “স্ত্রী, তুমি তো আমাকে ভয়েই মেরে ফেলেছিলে! তুমি তো আহত হওনি তো?”
এত লোকের সামনে, সু হংনিয়াং লজ্জায় মুখ লাল করে ফেললেন, মনে মনে ভাবলেন, এই ছেলেটা মানুষের মন জয় করার কিছুই জানে না, কেন প্রথমে তার অধীনস্তদের খবর নিল না? তবুও, অজানা এক মধুর অনুভূতি মনে জাগল, যেন কেউ তাকে স্নেহ করছে।
“আমি ঠিক আছি।” সু হংনিয়াং নির্লিপ্তভাবে উত্তর দিলেন, ঘুরে洋楼র দিকে হাঁটলেন, নিজেকে গোসল ও সাজানোর জন্য।
এই সময়ে, হান জিনচুন বিস্মিত ও ভীত, এমন একজন যিনি হঠাৎ এসে তাদের উদ্ধার করলেন, তিনি ছোট রাজকুমারের স্ত্রী—এটা তার কল্পনার বাইরে। একটু আগে ভাবছিলেন, কার বাড়ির ছেলে এত সুন্দর, যেন অপ্সরা, আর সেই মার্শাল আর্ট এমন, দশজন-আটজন পুরুষও তার কাছে পৌঁছাতে পারে না; তার হাতে ছোট আগ্নেয়াস্ত্র, তার নিশানা দেখে হান জিনচুন বিস্মিত। বিদেশি বন্দুক, সঠিকভাবে ব্যবহার করলে, কতটা ভয়ানক হতে পারে!
কিন্তু তিনি কখনও ভাবেননি, এই উদ্ধারকর্তা আসলে ছোট রাজকুমারের স্ত্রী। হান জিনচুন কিছুক্ষণ নির্বাক থেকে হাঁটু গেড়ে বসে চিৎকার করে বললেন, “আমি অপরাধী, আমার কারণে মহিলাকে বিপদে পড়তে হয়েছে, আমার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য, দয়া করে শাস্তি দিন!”
বাকেশ ও আলহাতু তো আগেই হাঁটু গেড়ে মুখে নিজে নিজে চড় মারছিলেন; তাদের দু'জনের কখনও ধারণা ছিল না যে তাদের উদ্ধারকারী এমন দক্ষ মহিলা, যিনি তাদের কর্তার স্ত্রী। সাধারণত, তাদের কখনও সু হংনিয়াংয়ের সাথে সাক্ষাতের সুযোগ হয় না, দেখা হলেও মাথা নিচু করে সালাম, চোখ তুলে তাকানোর সাহস নেই।
ইয়ে ঝাও তখন ভালো মুডে ছিলেন, হেসে বললেন, “সে তো ছ刀 ও বন্দুক নিয়ে খেলতে ভালোবাসে, তোমাদের দোষ নয়।” একটু থেমে, তার হাসি ম্লান হলো, “তবে তোমরা আমাকে একেবারে গুরুত্ব দাও না! তোমাদের চোখে কি কোনো নিয়ম নেই?”
হান জিনচুন মাথা নিচু করলেন, উত্তর দেবার সাহস পেলেন না, দুই গশহা তো শুধু মুখে চড় মারতে ব্যস্ত।
চারপাশে তাকিয়ে, ইয়ে ঝাও বললেন, “ঠিক আছে, এখন থামো। এই নাটক কাদের দেখাচ্ছ?” বলে তিনি হাত ঝেড়ে ভেতরে ঢুকে গেলেন।
বাকেশ ও আলহাতু লজ্জায় হাত থামালেন, তাদের মুখ লাল ও ফুলে গেছে, তিনজন ভয়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে, শুধু মাথা নিচু করে অপেক্ষা করলেন।
আধঘণ্টা পরে, একদল চিং সৈন্য তাড়াহুড়ো করে আসল। ভিক্টোরিয়ার কর্মকর্তারা ও প্রাদেশিক নেতারা গতরাতে সুজৌ চলে গেছেন, সেনা ক্যাম্পের ব্যস্ততা, তাই সাহায্য দেরিতে এসেছে।
ইয়ে ঝাও তাদের কোনো অসুবিধা করেননি। পুরানো কর্মকর্তা নিজেকে রক্ষা করতে জানে, হিউ নাইঝাও সাহায্য না করলেও, এটা স্বাভাবিক। আসলেই, তিনি নিজেও উপকার পেয়েছেন—হান জিনচুনদের অপ্রত্যাশিত আচরণে নিজের বড় উপকার হয়েছে। আলিগুয়োরা আবার চিং সেনার শক্তি নিয়ে ভাবতে বাধ্য হবে।
…
রাতের খাবারের সময়, ইয়ে ঝাও রুই সিকে বললেন, তিনজন বন্দীকে উঠে এসে খেতে বলো, “আবার করলে, দ্বিগুণ শাস্তি হবে।”
বাড়ির কাজের লোক আগে থেকেই লাল সেগুনের খাবার বাক্সে খাবার নিয়ে এসেছে দ্বিতীয় তলার ডাইনিং রুমে।
পশ্চিমি তেলচিত্র, সাদা লেসের পর্দা, লম্বা টেবিলের ওপর সাদা-সবুজ চেকের কাপড়, দুইটি মেহগনি চেয়ার, পুরো ডাইনিং রুমে পশ্চিমি দেশীয় সাজ।
সু হংনিয়াং এক প্লেট প্লেট মাংস ও তরকারি দেখলেন, মুখে বিস্ময়ের ছায়া, কিন্তু কিছু বললেন না; ইয়ে ঝাও হাসতে হাসতে তার প্রিয় চেয়ার এক ধাপ পিছিয়ে দিলেন, বললেন, “স্ত্রী, বসুন।”
“স্ত্রী” শব্দে সু হংনিয়াং অভ্যস্ত, তবে ইয়ে ঝাওয়ের আচরণ দেখে অবাক হলেন, ধীরে ধীরে চেয়ারের দিকে গেলেন, পেছনে চেয়ার তার হাঁটুতে লাগল, ইয়ে ঝাও চেয়ার আবার একটু সামনে ঠেলে দিলেন।
“তুমি কী করছ?” সু হংনিয়াং বসে ইয়ে ঝাওকে অবাক হয়ে তাকালেন।
ইয়ে ঝাও নিজের জায়গায় বসে, হাসলেন, “পুরুষের সৌজন্য। তোমাকে পাওয়ার পর, মনে হয়েছে, পুরুষ কিভাবে নারীর যত্ন নিতে হয়।”
সু হংনিয়াং হাসলেন, “এটা কিসের সৌজন্য?”
ইয়ে ঝাও গম্ভীর হয়ে বললেন, “নারীকে যত্ন নেয়ার সৌজন্য, পুরুষের উচিত নারীদের প্রতি নমনীয় হওয়া।”
সু হংনিয়াং হেসে বললেন, “খরগোশ স্বামীদেরই এমন সৌজন্য থাকে! আমার মতে, পুরুষের উচিত সাহসী হওয়া, যুদ্ধক্ষেত্রে কৃতিত্ব অর্জন করা, সেটাই সত্যিকারের নায়ক, বীর। নতুবা, বাড়িতেও মর্যাদা থাকা দরকার। সারাদিন নারীর চারপাশে ঘুরে, চা এনে দেয়া—এটা কিসের পুরুষ?”
ইয়ে ঝাও মনে মনে মুচকি হাসলেন, ঠিক আছে, আমি তো চাঁদ আলোয় নালা জ্বালালাম। এই পৃথিবীর নারীরা অদ্ভুতভাবেই পুরুষতান্ত্রিক।
“ঠিক আছে, খাওয়া শুরু করো।” ইয়ে ঝাও মন খারাপ করলেন, বিভিন্ন খাবারের পরিচয় দিলেন না, শুধু বললেন, “পশ্চিমা খাবার, বিদেশিদের স্বাদ। তোমার পছন্দ হবে কিনা জানি না।”
“কী, তুমি রাগ করেছ?” সু হংনিয়াং হাসলেন।
“রাগ করার সাহস কই?” ইয়ে ঝাও একটু অভিমান নিয়ে বললেন, তারপর নিজেই হাসলেন, সু হংনিয়াং কেন তাকে তুচ্ছ করেন, বুঝতে পারলেন।
“ঠিক আছে, এটা তোমার জন্য, রাগ করো না।” সু হংনিয়াং জানতেন না ছুরি-কাঁটা ব্যবহার করতে, কিন্তু গ্যাভর লিভার কেটে ছোট কাঁটা দিয়ে ইয়ে ঝাওয়ের প্লেটে রাখলেন।
ইয়ে ঝাও গম্ভীরভাবে বললেন, “এটাই কি পাপ মোচনের চেষ্টা? একটু কম মনে হচ্ছে।”
“তুমি আর কী চাও?” সু হংনিয়াং হাসলেন, এই লোকটা, কখনও শিশুসুলভ, আবার কখনও গভীর ও বিচক্ষণ। পশ্চিমা দেশীয়, রাজকীয় কর্মকাণ্ডে তার দক্ষতা অসাধারণ। তার কাজের ধরনও অদ্ভুত।
ইয়ে ঝাও সু হংনিয়াং-এর মুগ্ধ, অভিমানী মুখ দেখে হৃদয় কাঁপতে লাগল, বললেন, “একবার ‘স্বামী’ বলে ডাকো, তাহলে আর রাগ করব না!”
সু হংনিয়াং তাকে ফিসফিস করে বললেন, “স্বপ্নে পাও!” বলেই স্তব্ধ হয়ে গেলেন, নিজেকে প্রশ্ন করলেন, কেন যেন প্রেমালাপ চলছে, কেন এমন নির্লজ্জ, কেন薛大哥র প্রতি বিশ্বাসঘাতকতা?
ইয়ে ঝাও জানেন না সু হংনিয়াং কী ভাবছেন, হাসতে হাসতে ছুরি-কাঁটা নিয়ে বললেন, “এসো, আমি শিখিয়ে দিই কিভাবে ছুরি-কাঁটা ব্যবহার করতে হয়।”
সু হংনিয়াং ইয়ে ঝাওকে একবার দেখলেন, মনে অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে মাথা নিচু করে নিজের প্লেটের কালো মাংস কাটতে লাগলেন। নিজেকে মনে হল,薛大哥কে অনেক আগেই বিশ্বাসঘাতকতা করেছেন। এই লোকের সঙ্গে নামমাত্র বিবাহের দিন থেকেই, তিনি薛大哥কে অবিশ্বাস করেছেন। হয়তো, তিনি একজন নিম্নমানের নারী,薛 মহিলার মর্যাদার যোগ্য নন। কিন্তু桂西তে ফিরে গেলে薛大哥র পরিবারের মুখোমুখি হবেন কীভাবে?
“হংনিয়াং, তুমি কেন হান জিনচুনদের উদ্ধার করতে গেলে? তারা তো大清国ের সৈন্য।”
সু হংনিয়াং মাংস কাটলেন, নির্লিপ্তভাবে বললেন, “তুমি আমাকে এতবার সাহায্য করেছ, আমি একবার সাহায্য করলাম। তেমন কিছু না।”
ইয়ে ঝাও কয়েকবার তাকিয়ে জানলেন না কেন সু হংনিয়াং হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেলেন, মাথা চুলকে নিজের আধা কাঁচা স্টেক খেতে লাগলেন।
…
পরবর্তী অর্ধমাস, ইয়ে ঝাওর কাজ নির্বিঘ্নে চলল, একমাত্র খেদ, সু হংনিয়াং সবসময় তাকে এড়িয়ে চললেন, এমনকি এক ঘন্টা দেরিতে ডাইনিং রুমে এলেন।
এই কয়েক দিনে, বিভিন্ন দেশের কনস্যুলদের সাথে নানা আলোচনার পর চুক্তি তৈরি হল, তারা এক ধাপ পিছু হটল, জিয়াংহাই কাস্টম হাউসের সব কাজ大清国ের কর্মকর্তাদের তত্ত্বাবধানে, তবে তিনজন উপদেষ্টা—ইংরেজ, ফরাসি, আমেরিকান—নিযুক্ত হবেন। “কাস্টমস সংক্রান্ত সব বিতর্ক, জিয়াংহাই কাস্টমস সুপারিনটেন্ডেন্ট ও তিন দেশের উপদেষ্টাদের যৌথভাবে নিষ্পত্তি করতে হবে।”
“钦差四亲兵” কাস্টম হাউস দখলের ঘটনার কারণে, সব দেশের কনস্যুলরা নিরাপত্তার ব্যাপারে উদ্বিগ্ন। এই ছোট সংঘর্ষ商团ের পরাজয়,四亲兵ের হাতে商团ের ত্রিশজন বন্দুকধারী পরাস্ত, শেষে বিনা আঘাতে বেরিয়ে গেলেন। এটা লজ্জার ব্যাপার।
সব দেশের কনস্যুলরা চিন্তিত, এমন সংঘর্ষ বারবার হলে,租界র নিরাপত্তা বিঘ্নিত হবে।上海租界তে পশ্চিমা দেশীয় নিয়মিত সেনা নেই, পাশেই রয়েছে বিশাল চিং সেনা ক্যাম্প।
“钦差四亲兵闹租界”র威风, চিং সেনা ক্যাম্পের威风ও বাড়িয়ে দিয়েছে।
চুক্তি তৈরি, ইতিহাসের তুলনায় বেশি সম্মান অর্জিত হয়েছে মনে হলেও, একটি দেশের কাস্টমস বিষয় নিয়ে মাসব্যাপী আলোচনা, তা কি সত্যিকারের বিজয়? তার ওপর বিদেশি উপদেষ্টা নিয়োগের কথা এসেছে।
ইয়ে ঝাও নতুন কাস্টমস চুক্তিতে সই করেননি, আলিগুয়োদের সাথে একটি ট্রায়াল চুক্তি করলেন—আজ থেকে上海 বন্দরে আসা-যাওয়া পণ্যে কাস্টমস শুল্ক নেওয়া হবে, তবে এটা ট্রায়াল, চূড়ান্ত চুক্তি京城ে অনুমোদন না আসা পর্যন্ত স্থগিত।
晚清র ইতিহাসে, বিদেশিদের সঙ্গে চুক্তি করা বিপজ্জনক, চুক্তি করে বিদেশিকে বিদায় দিলে, পরদিন আপনি替罪羊 হয়ে শাস্তি পেতে পারেন, জনগণের ক্ষোভ নিবারণ করতে।後世ে卖国贼 বলে গালি খাওয়া তো আরও বেশি।
ইয়ে ঝাও এসব大人的 ভুল পুনরাবৃত্তি করতে চান না, তাই আলিগুয়োদের সাথে ট্রায়াল চুক্তি করলেন—শুল্ক নেওয়া শুরু হবে, কিন্তু চুক্তি京城ে পাঠানো হবে, অনুমোদন না আসা পর্যন্ত চূড়ান্ত নয়। পরে যদি হিসেব-নিকেশ হয়, দায় তার নয়।
আলিগুয়োরা বুঝলেন, যদিও খেদ আছে, তবুও বিষয়টা দ্রুত সমাধান চাইলে, ইয়ে ঝাওর শর্ত মেনে নিলেন।
ইয়ে ঝাওর পদ্ধতি吴健彰র চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ,江苏巡抚许乃钊ও নিজেকে ছোট মনে করলেন, ভাবলেন, এই ছোট রাজকুমার কাজ করে নিখুঁত, আমাদের চেয়ে অনেক বুদ্ধিমান। আগে বোঝেননি, চুক্তি草约ও হতে পারে, “暂行期”ও থাকতে পারে।
যখন苏州留园涵碧山房ে宴席ে,许乃钊 এই বিষয়ে আলোচনা করলেন, ইয়ে ঝাওকে “যুবক দেশপ্রেমিক” বলে প্রশংসা করলেন, ভবিষ্যতে大清国ের নির্ভরযোগ্য মন্ত্রী হবেন। সব কর্মকর্তা সমস্বরে প্রশংসা করলেন, চাটুকার্য্যে ভরা।
留园ের景色 অনবদ্য, অসংখ্য রহস্যময় জানালা, গুহা দরজা, হ্রদের আলো-ছায়া,涵碧山房ের দ্বিতীয় তলা থেকে দেখলে, উদ্যানের সৌন্দর্য অপূর্ব।阁楼র পাশে নীল জল, পাহাড় ও বন池তে প্রতিফলিত, সত্যিই 一水方涵碧，千林已变红।
宴席ে সুস্বাদু খাবার, স্বর্ণের পেয়ালা, বিলাসিতা ছড়িয়ে।
江苏র কর্মকর্তারা,巡抚许乃钊 থেকে শুরু করে,抚院道台府台,藩司臬司县太爷, তিনটি宴席ে তিন-চার ডজন কর্মকর্তা।
চাটুকার্য্যে কান ভরে গেলেও, ইয়ে ঝাও শুধু মৃদু হাসি দিয়ে পান করলেন।許乃钊র態度ও পূর্বের তুলনায় অনেক বদলে গেছে।
আগে তাকে মনে করতেন, পেট খালি নির্বোধ রাজকুমার, এখন সম্ভাবনাময় ক্ষমতাবান।
宴席ের পরে, সবাই বিদায় নিলেন, ইয়ে ঝাও涵碧山房ে রাত্রিযাপন করলেন, পরদিন上海 ফিরে যাবেন।
শোবার ঘরে বিলাসিতার ছোঁয়া, চিত্রে হলুদ পাখি ডালে বসে, রেশমের পর্দা, উঁচু বিছানা, জটিল কাঠের খাট, ভবিষ্যতের মানুষ প্রশংসা করবে।
“প্রভু, আপনি বিশ্রাম নেবেন নাকি ঘুরবেন?” রুই সি পরিষ্কার জল এনে, ইয়ে ঝাওকে মুখ ধোয়ালেন, তোয়ালে দিলেন, তারপর জিজ্ঞেস করলেন।
“বিশ্রাম নেব, একটু মদ খেলে শরীর ক্লান্ত লাগে।” ইয়ে ঝাও হাত মুছে তোয়ালে রুই সিকে দিলেন, বললেন, “তুমি বাইরে থাকো না, পাশের ঘরে গিয়ে বিশ্রাম নাও।”
“জি, জি, প্রভু তো আমার বাবা-মায়ের থেকেও ভালো, আপনার সাথে আসায় আমার বড় সৌভাগ্য।” রুই সি কৃতজ্ঞ মুখে, ইয়ে ঝাও তার পেছনে হালকা কিক দিলেন, হাসলেন, “তুমি তো চাটুকার, যাও!”
এই কিক রুই সি খুবই পছন্দ করলেন, বারবার বললেন, “আমি যাচ্ছি, যাচ্ছি!” ঝুঁকে বাইরে চলে গেলেন।
…
নরম বিছানায় শুয়ে, সুগন্ধে ঘ্রাণ নেওয়া, ইয়ে ঝাও সু হংনিয়াংকে ভাবলেন, এই কাজ শেষ হলে, তার সাথে বিচ্ছেদের দিন ঘনিয়ে আসছে।京城ে ফিরে গেলে, তাদের বিচ্ছেদ হবে। তারপর দু’জন দুই প্রান্তে, কবে আবার দেখা হবে, কে জানে।
অস্পষ্ট ঘুমে, ইয়ে ঝাও শুনলেন বাইরে কেউ চিৎকার করছে, চোখ খুললেন, স্বপ্ন নয়, জানলার বাইরে সত্যিই চিৎকারের শব্দ।
“রুই সি, রুই সি।” দু’বার ডাকলেন, মনে পড়ল, একটু আগে তাকে বিশ্রাম নিতে বলেছিলেন। নিজেই অভ্যস্ত, সে পাশে থাকলেই ভালো লাগে।
হঠাৎ দরজা খোলা, রুই সি তার বাঁদর মুখ নিয়ে ঢুকলেন, “প্রভু, একটু আগে দেখলাম, একজন পাগল বুড়ি, বলে রাজার কাছে অভিযোগ করবে, আমি লোক দিয়ে বের করে দিলাম।”
ইয়ে ঝাও মাথা নাড়লেন, রুই সি খুবই বুদ্ধিমান।
রুই সি বের হতে যাচ্ছিলেন, ইয়ে ঝাও ডাকলেন, “এসো, কথা বলি।”
“ঠিক আছে!” রুই সি ছুটে ঢুকলেন, দরজা বন্ধ করলেন, বিছানার পাশে এসে হাঁটু গেড়ে বসলেন, যাতে ইয়ে ঝাওকে চোখ তুলতে না হয়।
“প্রভু, আপনি কী বলবেন? নাকি গান শুনবেন?” রুই সি সতর্ক মুখে।
ইয়ে ঝাও হাসলেন, “তুমি গানও পারো? তাহলে কোনো দিন তোমাকে থিয়েটারে পাঠাব, শিখে নিয়ে ফিরবে।”
রুই সি মাথা নত করলেন, “প্রভু যা বলবেন, আমি তাই করব, আপনি মনে করেন আমি অভিনয়ের উপযুক্ত, সেটা আমার সৌভাগ্য, আজীবন অভিনেতা হলেও আপনার কথা শুনব।”
ইয়ে ঝাও তাকিয়ে বললেন, “সত্যিই?”
রুই সি ভয় পেয়ে মাথা নত করলেন, “প্রভুর প্রতি আমার বিশ্বস্ততা, আকাশের সাক্ষী!”
ইয়ে ঝাও বিছানায় আধা উঠে গিয়ে বললেন, “উঠে যাও।”
“জি।” রুই সি ধীরে উঠলেন, কোমর নত রেখে, ইয়ে ঝাওকে বালিশ দিয়ে সাপোর্ট দিলেন।
“রুই সি, তুমি জানো, একজন নারীকে ভালোবাসা কেমন?” বলেই মাথা নাড়লেন, সত্যিই কাউকে মন খুলে কথা বলার মতো বন্ধু নেই।
“প্রভুর প্রিয় কেউ আছে?” রুই সি অবাক, বুঝলেন, প্রভু এখনও জয় করেননি, বললেন, “প্রভু, কোন বাড়ির মেয়ে আপনাকে ভাবাচ্ছে? আমাকে বলুন, রাজপরিবারের মেয়েও আপনার জন্য এনে দেব!” প্রভু যদি নারীর জন্য কষ্ট পান, তাহলে আমি কী করছি?
ইয়ে ঝাও হাসলেন, ধমক দিলেন, “দুইজনের ভালোবাসা, অনুভব থেকে শুরু, শালীনতায় শেষ, অযথা কথা বলো না!”
“জি, জি, আপনি ঠিক বলেছেন।” রুই সি হাসলেন, মনে মনে ঠিক করলেন, খুঁজে বের করবেন, কোন মেয়েকে ইয়ে ঝাও পছন্দ করেন।
“প্রভু, আজকের আয় দেখুন।” রুই সি পকেট থেকে পাতলা কাগজ বের করলেন, সব কর্মকর্তার উপহার লিখে রেখেছেন।
ইয়ে ঝাও দেখলেন, বাহ, দশ হাজারের বেশি, প্রথমে许乃钊—দুই হাজার, তারপর অন্যরা, নাম, পদ, পরিমাণ সব পরিষ্কার।
বুঝলেন,京官রা কেন বাইরে থাকতে চান। তিনি কাস্টমস অফিসার, এখনও কিছু করেননি, দশ হাজারের বেশি রূপা পেয়েছেন, ব্যবসা থেকেও দ্রুত।
তবে, ইয়ে ঝাও জানেন, যদি রাজকুমার না হতেন, কেউ এত খরচ করত না।
“সংগ্রহ করো।” ইয়ে ঝাও হাত নাড়লেন, বলতে যাচ্ছিলেন, জানলার বাইরের চিৎকার আবার শুরু হল, সেনাদের ধমকও বাড়ছে।
ইয়ে ঝাও ভ্রু কুঁচকালেন, “যাও, দেখে আসো।”
রুই সি রাগে গেলেন, ভাবলেন, এখানে তো বিরক্তির জন্য নয়?许乃钊 এমন জায়গা কেন বাছলেন? বলেই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেলেন।
কিছুক্ষণ পরে, চিৎকার থামল, রুই সি কাজ জানেন, দ্রুত মিটিয়ে দিলেন।
এক কাপ চা সময় পরে, রুই সি চুপচাপ ঢুকলেন, বাইরে শান্ত, ইয়ে ঝাও উঠতে গেলে, রুই সি তাকে সাহায্য করলেন, বললেন, “প্রভু, সেই পাগল বুড়ি এই উদ্যানের মালিকের উপপত্নী, ছেলে মারা গেছে, অভিযোগ করতে এসেছে, আমি অভিযোগ নিয়েছি, সে থেমে গেছে। মালিক姓刘, আপনাকে মাথা নত করতে চায়।”
ইয়ে ঝাও বললেন, “মাথা নত না করুক, আজকের ঘটনা তার দোষ নয়, বলো।” আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আসলে কী ঘটেছে? অভিযোগ?”
রুই সি জানলেন, বললেন, “অভিযোগ অন্য কেউ আগেই লিখে দিয়েছিল, মালিক জানেন না। ছয় মাস আগের ঘটনা, পাগল বুড়ির অসুখ কখনও ভালো, কখনও খারাপ, আজ শুনে রাজকুমার এসেছেন, হঠাৎ সুস্থ হয়ে অভিযোগ করতে এলো।”
ইয়ে ঝাও মাথা নাড়লেন, কাস্টমস অফিসার হিসেবে এসব সমস্যা তার নয়, অভিযোগ করে লাভ কী? তবুও কৌতূহলে বললেন, “আমাকে দেখাও।”
রুই সি অভিযোগ বের করলেন।
অভিযোগে 苏州知府乔松年কে দোষ দেয়া হয়েছে, “দুর্নীতি, নিরপরাধকে ফাঁসানো।” পরে ইয়ে ঝাও বুঝলেন, অভিযোগকারীর ছেলে姓郑金石, 苏州র বিখ্যাত জমিদার,嘉定ে সৈন্য সংগঠিত করে 太平军র বিদ্রোহ দমন করেছে,赵四海র বাহিনী নিধন, ১৩৮ জন হত্যা,赵四海কে বন্দী, পরে赵四海কে নিজের বাহিনীতে নিয়েছে,奏称赵四海党 “অতি অপরাধী নয়, ক্ষমা করা হোক।”
কিন্তু বছর শুরুতে,小刀会 বিদ্রোহ,赵四海 আবার বিদ্রোহী,苏州知府乔松年郑金石কে গুপ্ত বিদ্রোহী বলে অভিযোগ, তার মাথা কেটে ফেলেন।
ইয়ে ঝাও শেষে বুঝলেন, সম্ভবত ব্যক্তিগত শত্রুতা। অভিযোগকারীর স্ত্রী দুঃখজনক, কিন্তু তার ছেলের হাতে রক্ত লেগে আছে।
তাছাড়া, এই মামলায় ইয়ে ঝাও কিছুই করতে পারবেন না।
“অভিযোগ মালিককে ফেরত দাও।” কথায়, বাইরে亲兵ের আওয়াজ, “প্রভু,苏州府 সাক্ষাৎ চাইছেন।”
রুই সি বললেন, “দ্রুত এসেছে।” ভাবলেন, মালিক ও বুড়ি আত্মীয়, কিন্তু মালিক কখনও বুড়ির পক্ষে苏州府র বিরুদ্ধে যাবেন না, এমন ঘটনা হলে, প্রথমেই苏州府কে জানাবেন, পরে শান্ত করার জন্য অনেক টাকা লাগবে।
“তাকে পাশের কক্ষে ডাকো।” ইয়ে ঝাও জুতা বদলাতে, রুই সি হাঁটু গেড়ে সাহায্য করলেন, পানি এনে মুখ ধোয়ালেন।
乔松年 চল্লিশের কম, চওড়া মুখ, ঘন ভ্রু, সৎ ও দৃঢ় ব্যক্তিত্ব। কিন্তু ইয়ে ঝাওয়ের সাথে কথা বলার সময় শান্ত থাকতে পারলেন না।小刀会 দমন করে功劳 পেয়েছেন, পদোন্নতি আসছে, এমন সময় অভিযোগ এলো, রাজকুমার京城ে ফিরে খারাপ কথা বললে, ভবিষ্যৎ শেষ।
কথার সময়,乔松年郑金石র ঘটনা বলেননি, শুধু ইয়ে ঝাওকে পশ্চিমা দেশ সম্পর্কে জিজ্ঞেস করলেন,席ে许乃钊 ইয়ে ঝাওকে “বিদেশি কৌশলে শ্রেষ্ঠ” বললেন,江苏র কর্মকর্তারা জানলেন, তিনি পশ্চিমা দেশ নিয়ে দক্ষ।
乔松年 বিষয়টা পছন্দ না করলেও, ভাবলেন, যুবক ক্ষমতাবান, নিশ্চয়ই দম্ভ দেখাতে চান, তাই প্রশংসা করলেন।
ইয়ে ঝাও কিছু কথা বলেই চা এগিয়ে বললেন, “乔大人, আমি ক্লান্ত।”
乔松年 অবাক হয়ে বললেন, “আমি বিদায় নিচ্ছি।”
ইয়ে ঝাও ফিরে শোবার ঘরে গেলেন, রুই সি হাসতে হাসতে ঢুকলেন, “প্রভু,乔松年 পাঁচ হাজার রূপা পাঠিয়েছেন, রাখব? না হলে ফেরত দেব?”
ইয়ে ঝাও হাসলেন, “ফেরত দিয়ে লাভ কী? তারা তো এখানকার লোক, উপহার দেয়া উচিত।”
“জি, জি, প্রভু যদি নেন, তাদের সৌভাগ্য।” রুই সি বললেন, “মালিক দুই হাজার দিয়েছেন, আমি সাহস করে নিয়ে রেখেছি।”
ইয়ে ঝাও মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “সুজৌ ভ্রমণটা বৃথা যায়নি।”
……………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
রাতে ব্যস্ত, একসাথে অনেকটা লিখলাম, আগের মতোই, ভোট…