চতুর্থত্রিশ অধ্যায় - লান গুণবতী

বিপ্রস্তর হলটি শান্ত ও স্নিগ্ধ, উঁচু টেবিলের ওপরের সেই হাইতাং ফুলের টবটিতে ইতিমধ্যে ক্ষুদ্র ফুলের কুঁড়ি ফুটে উঠেছে, যেন প্রস্ফুটনের আগের অপূর্ব সৌন্দর্য।
ইয়েজাও চা আস্বাদন করছিলেন, আর ঝাওশিয়াংয়ের সঙ্গে হাস্যোজ্জ্বল আলাপচারিতা চলছিল।
রঙার মা–বাড়িতে এসে চাঁদের সাথে থাকতে চেয়েছিল, ইয়েজাও হঠাৎই একঘেয়ে অনুভব করলেন, তবুও নিয়ম–বহির্ভূত হলেও গা না করে, হেঁটে রঙার বাড়িতে চলে এলেন। এখন এই ছোট্ট মেয়েটির দুষ্টুমি ছাড়া দিন কাটানো যেন কিছুটা শূন্য লাগে।
সম্প্রতি ইয়েজাওয়ের হাতে আবার কিছু অব্যবহৃত অর্থ এসেছে, তিয়ানজিনের শিজিয়া থেকে মোটা অঙ্কের টাকা পেয়েছেন। যদিও ইয়েজাও চেয়েছিলেন তাঁর অধীনস্থদের মধ্যে অবশিষ্ট রূপার টাকা ভাগ করে দিতে, কিন্তু কে-ই বা সত্যিই তা গ্রহণ করার সাহস রাখে?
শেষে রুইসিরা আলোচনা করে পাঁচশো দুই রূপা পুরস্কার হিসাবে রেখে, বাকি চার হাজারেরও বেশি রূপা মালিককে ফেরত দিল। ইয়েজাও যদিও নিরুপায়, তবুও গ্রহণ করতেই হলো।
ইয়েজাও আসলে ভাবছিলেন, কিছু দুর্লভ ও মজার জিনিস কিনবেন কি না। ঝাওশিয়াংয়ের সাথে কয়েকটা কথা বলতেই আবার মনে পড়ল সাংহাইয়ের কথা—সেখানে নতুন জিনিসের ছড়াছড়ি, টাকা খরচ করার জায়গাও আছে।
“জিংগার, সাংহাই কি সত্যিই এত মজার?” ঝাওশিয়াংয়ের মুখে কেবলই আকাঙ্ক্ষার ছাপ।
ইয়েজাও উত্তর দেবার আগেই, বিপ্রস্তর হলের বাইরে হঠাৎ একটি নীল পোশাকের কিশোর চাকর ছুটে ঢুকে পড়ল, প্রায় দরজার চৌকাঠে পড়ে যেতে যেতে, মুখে তোতলামি করে বলল, “স্যার, বড় সুখবর, বড় সুখবর!”
ঝাওশিয়াং ভুরু কুঁচকে বলল, “কোনো শৃঙ্খলা নেই! বেরিয়ে যাও!”
চাকর তড়িঘড়ি করে বলল, “সম্মানিত মহিলার মা, সম্মানিত মহিলার মা ফিরেছেন, ফিরেছেন বাড়ি আত্মীয় দেখতে!” তোতলামি করে কথাগুলো কোনোমতে শেষ করল, প্রায় সংজ্ঞা হারাতে বসেছিল।
“আহা!” বলে ঝাওশিয়াং বিস্ময়ে উঠে দাঁড়াল, “এ, কোনো রাজকীয় আদেশ নেই, কীভাবে, কীভাবে ফিরে এলেন? কোনো বিপদ হয়েছে কি?” সঙ্গে সঙ্গে ইয়েজাওকে বলল, “জিংগার, একটু বসুন, আমি দেখে আসি কী হয়েছে।”
ইয়েজাও হালকা মাথা নাড়লেন। তিনি মনে করলেন না যে লান মহিলার মা রাজপ্রাসাদে কোনো বিপদ ঘটিয়েছেন, হঠাৎ আত্মীয় দেখার জন্য আসা হয়তো আবার শিয়ানফেংের আকস্মিক সিদ্ধান্ত।
জানালা দিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, যদিও তিনি শুধুমাত্র সম্মানিত মহিলা, তবুও টেলিভিশনে দেখা রাজকীয় প্রদর্শনের মতো অতিরঞ্জিত নয়। তবে রাজকীয় মর্যাদা তো আছেই—দেখা গেল দাস এবং রাজকর্মীরা ছুটোছুটি করছে, বৃদ্ধা এবং সম্ভবত রঙাসহ অনেকে এগিয়ে গেলেন।
অনেকক্ষণ পরে, সূক্ষ্ম বাদ্যযন্ত্রের সুর উঠল, তারপর দেখলেন একজোড়া দাস হাতে ঝাড়ু, সুগন্ধি মুক্তা, নকশা করা রুমাল নিয়ে ঢুকল, আবার কয়েকজন রাজকর্মী সামনে, তারপর বৃদ্ধাসহ সবাই মিলে আটজন দাসের কাঁধে ওঠানো স্বর্ণের শীর্ষে নকশা করা ফিনিক্সের পালকি ঢুকল, আবার কিছু দাস এবং রাজকর্মী অজানা কিছু জিনিস হাতে নিয়ে পেছনে আসছে, এভাবে রাজবাড়ির চৌকাঠ পেরোল।
ইয়েজাও আর দেখলেন না, যাতে অশোভন না হয়।
চা পান করতে বসে দেখলেন, সব চাকরই অনুপস্থিত, ইয়েজাও কিছুটা একঘেয়ে অনুভব করলেন, কিন্তু এখনই চলে যাওয়া আবার অসভ্যতা হয়ে যায়, দ্বিধায় ছিলেন, হঠাৎ তাড়াহুড়ো করে পায়ের আওয়াজ শুনতে পেলেন; ঝাওশিয়াং হাসিমুখে পর্দা তুলে প্রবেশ করল, “জিংগার, দ্রুত, আমার সাথে চলুন, আমার বোন আপনাকে দেখতে চায়।”
ইয়েজাও একটু চমকে গেলেন, মনে মনে ভাবলেন, রঙা মেয়েটি আবার কী করছে? ঝাওশিয়াং নিজের মুখে হাত মারতে মারতে বলল, “বোন নয়, বরং… লান মহিলার মা।”
ইয়েজাও থমকে গেলেন; তিনি? আমাকে দেখার কারণ কী?
এই মুহূর্তে আর কিছু করার নেই, ঝাওশিয়াংয়ের পেছনে পেছনে হল ঘুরে বাড়ির পেছনের উঠোনে ঢুকলেন, দেখলেন প্রধান ঘরের সামনে বৃদ্ধা আর রঙা appena বেরিয়ে এসেছে। ইয়েজাও লুকিয়ে রঙার দিকে দাঁত দেখিয়ে হাসলেন, রঙা কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না।
ভেতরে রাজকর্মীর হাঁক, “প্রথম শ্রেণির রাজার সেনাপতি জিংশিয়াং উপস্থিত!”
ইয়েজাও নিরুপায়, মাথা নিচু করে ঘরে ঢুকলেন, হাতের আঙুল দিয়ে সালাম জানালেন, “দাস জিংশিয়াং সম্মানিত মাতার সুস্থতা কামনা করে! সম্মানিত মা যেন সর্বদা মঙ্গলময় থাকেন!” আসলে নিয়ম অনুযায়ী, কনিষ্ঠ স্তরের মহিলাদের ‘সম্মানিত মা’ বলা যায় না, তবে লান মহিলার মা আত্মীয় দেখতে এসেছেন, আত্মীয়দের মধ্যে এইভাবে সম্বোধন করলে নিয়ম মানা হয়।
ইয়েজাও আবার বললেন, “জিংশিয়াং সাধারণ পোশাকে এসে পড়েছে, সম্মানিত মা দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
সামনের হলুদ পর্দার আড়ালে ভেতরের দৃশ্য স্পষ্ট নয়, শুধু অস্পষ্ট ছায়া দেখা যায়।
ইয়েজাওয়ের তখনকার মনোভাব—তেমন কোনো বিশেষ অনুভূতি নেই। তিনি ভেবেছিলেন, ভবিষ্যৎ পঞ্চাশ বছরের চীনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মানুষ, নিজের সাথে তার প্রথম সাক্ষাৎ, কী পরিস্থিতি হবে জানতেন না, অসংখ্যবার কল্পনা করেছিলেন প্রথম সাক্ষাৎকারের দৃশ্য, কিন্তু এইভাবে হঠাৎ তার সাথে সংযোগ হবে, তা ভাবেননি।
এ মুহূর্তে, নিজের মনোভাব স্থির, ইতিহাসের মহান ব্যক্তিত্বের সাথে সাক্ষাতের উত্তেজনা নেই।
“রাজার সেনাপতি, আপনি সুস্থ থাকুন, বসুন।” স্বরটি অপরিসীম মধুর, পাখির কলরবের মতো।
“রাজার সেনাপতি, অতিরিক্ত আনুষ্ঠানিকতা প্রয়োজন নেই, আজ হঠাৎ দেখা হয়ে গেল, আমি বোনের স্বামীকে দেখতে চেয়েছি, চলুন ঘরোয়া কথা বলি।”
“আজ্ঞা,” ইয়েজাও রাজকর্মীর আনা নরম আসনে বসে পড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, সামনে থাকা রাজকর্মীটি হয়তো আন্দেহাই কিনা, আবার মনে মনে প্রশংসা করলেন, লান মহিলার মা তো লান মহিলার মা, অন্য কেউ হলে হয়তো এই তথাকথিত জামাইকে দেখতে চাইতেন না, যাতে গুজব–কথা না ছড়ায়।
“রাজার সেনাপতি, আপনি পশ্চিমি দেশগুলোর বিষয়ে ভালো গবেষণা করেছেন কি?”
ইয়েজাও চোখে–নাকে স্থির, সুচারুভাবে বসে উত্তর দিলেন, “সামান্য শুনেছি, গবেষণা বলা যায় না।”
“রাজার সেনাপতি খুব বিনয়ী।”
ইয়েজাও আগের জন্মে চীনের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের ডায়েরিতে পশ্চিমী মাতার সাক্ষাৎকার পড়ে জানতেন, পশ্চিমী মা বাহিরের পরিস্থিতি সম্পর্কে বেশ ওয়াকিবহাল, পূর্বী মা শুধু ঘরোয়া কথা জিজ্ঞেস করতে পারেন।
“পশ্চিমি বর্বরেরা, দীর্ঘদিনে আমাদের চীনের জন্য বিপদ হয়ে উঠবে, রাজার সেনাপতি এখন থেকেই তাদের স্বভাব চিনে নিয়েছেন, ভালো হয়েছে।”
ইয়েজাও দ্রুত বললেন, “এতো সাহস নেই,” আবার বললেন, “বিদেশি বিষয় নিয়ে কাজ করতে গিয়ে গুজব–কথার ভয় থাকে, প্রায়ই এ নিয়ে উদ্বিগ্ন থাকি।”
লান মহিলার মা একটু চিন্তাভাবনা করে বললেন, “এসব কথা যারা বোঝে, তারা কম। আপনি দেশের জন্য এসব কাজ করছেন, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই অনেকেই আপনাকে গালমন্দ করবে, কিন্তু আপনাকে মন দিয়ে কাজ করতে হবে।”
বলেই মনে হলো, একজন সম্মানিত মহিলা হয়ে রাজকীয় কাজ নিয়ে বেশি কথা বলা ঠিক নয়, যদিও ঘরে জামাইয়ের সাথে কথা, তবুও ঠিক না। তাই প্রসঙ্গ বদলে জিজ্ঞেস করলেন, “রঙা কেমন আছে?”
ছোট মেয়েটির কথা উঠতেই ইয়েজাও হাসলেন, “সে, অমন কথা না শুনতে ছাড়া সব ঠিক আছে।”
এমন অসতর্কভাবে কথাটি বলেই বুঝলেন, পরিবেশ এবং সামনে থাকা ব্যক্তিকে ভুলে গিয়ে মুখ খুলে ফেলেছেন। বলার পরই বুঝলেন, ভুল করেছেন, কিন্তু কথাটি বেরিয়ে গেছে, ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়।
ইয়েজাও মনে মনে আফসোস করলেন, যদিও লান মহিলার মা নারী, তবুও এতোটা নির্ভার হওয়া ঠিক নয়, এই নারীর ক্ষমতা অন্য কেউ না জানলেও, আপনি তো জানেন, যিনি অন্য যুগ থেকে এসেছেন!
হলুদ পর্দার আড়ালে লান মহিলার মা দীর্ঘ সময় চুপ, হয়তো এমন উত্তর আশা করেননি, কিভাবে পরের প্রশ্ন করবেন বুঝতে পারলেন না।
অনেকক্ষণ পরে লান মহিলার মা আবার বললেন, “সে কেমন কথা শোনে না? তোমার সাথে দূরবীন নিয়ে ঝগড়া করে?”
এবার ইয়েজাও বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকলেন, ভাবতেও পারেননি রঙা সবকিছু তার বোনকে জানায়, মনে হচ্ছে দুই বোনের সম্পর্ক বেশ ভালো।
কিছুক্ষণ পরে ইয়েজাও বললেন, “সেলাই–কাজে, রঙা জোর করে করতে চায়, দাস যতই বলুক, শোনে না।”
কথা ঘুরিয়ে নিয়ে এলেন, জানেন না রঙা তার বোনকে কী বলেছে, নিজের উচ্ছৃঙ্খল চরিত্র মনে হয় পশ্চিমী মায়ের চোখে দৃঢ়ভাবে গেঁথে গেছে।
লান মহিলার মা এ উত্তরে বিস্মিত হয়ে কিছুক্ষণ নীরব থাকলেন, বললেন, “তুমি তো তাকে বেশ আদর করো।”
“স্ত্রীকে আদর করা তো স্বাভাবিক ব্যাপার!” বলেই ইয়েজাও মনে মনে苦 হাসলেন, সামনে যে ব্যক্তিটি, সে তো বন্ধু নয়; ভবিষ্যতে মুহূর্তেই আপনার মাথা চাইতে পারেন।
কিন্তু কেমন জানি, হয়তো সামনে বসা নারীর ভবিষ্যতের ভয়ংকর শক্তি সচেতনভাবেই উপলব্ধি করেছেন, ইয়েজাও তবুও ভয় পান না, অজান্তেই কিছু হাস্যরসের কথা বলতে ইচ্ছা করেন, হয়তো এটাই মনোভাবের আরেক ধরনের অস্থিরতা।
সম্ভবত রাজকর্মী আর দাসীরা এই প্রশ্ন–উত্তর শুনে অবাক, তবে যারা এখানে আছে, তারা নিশ্চয়ই লান মহিলার মায়ের ঘনিষ্ঠ।
অনেকক্ষণ পরে, লান মহিলার মা বললেন, “তুমি উঠে যাও।” একটু থেমে আবার বললেন, “রাজার সেনাপতি সাধারণ মানুষ নও, নিজের মন লুকাতে হবে না, পাগল সেজে থাকতেও হবে না।”
ইয়েজাও থমকে গেলেন, কপালে ঘাম জমল, সেই মুহূর্তে মনে হলো, হলুদ পর্দার আড়ালে থাকা নারী যেন তাকে পুরোপুরি বুঝে ফেলেছেন। এই নতুন পৃথিবীতে আসার পর প্রথমবার, প্রবল ঝুঁকির অনুভূতি হলো।
……………………………………………………………………………………………………………………………
ভোট…