বত্রিশতম অধ্যায়: অনিচ্ছাকৃত ফল (মধ্যাংশ)

পূর্ব চত্বরের牌楼上林春 চা ঘরটি তিনতলা বিশিষ্ট, শিল্পকর্মে সজ্জিত, মণিহারের পর্দা ঝুলে আছে, প্রবেশ ও প্রস্থান সবই অভিজাতদের জন্য। এটি পূর্ব শহরের সর্বোত্তম চা ঘর।
দ্বিতীয় তলার জানালার পাশে এক বিলাসবহুল কক্ষের ভেতর,叶昭 হাসিমুখে চা পান করছেন, তার সামনে বসে থাকা এক ভদ্র মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি সাংহাইয়ে কারখানা স্থাপনের পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করছেন।
শিক্ষক বসে আছেন অন্য পাশে, মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি তার সঙ্গে এসেছে, নাম黄文秀, উপাধি东阁, সাংহাই শহরের বিখ্যাত ব্যবসায়ী,义福祥 ব্যাংকের মালিক।小刀会 বিদ্রোহের সময়义福祥 ব্যাংক প্রচণ্ড ক্ষতি suffered, ব্যাংকের সব সঞ্চয় লুট হয়ে যায়।
এখন অনেক ব্যবসায়ী সম্মানকে প্রাণের চেয়ে বেশি মূল্য দেয়—যেমন কয়েক দশক পরে রাজধানীর四恒银号 ব্যাংক八国联军 আগ্রাসনে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে ব্যবসা বন্ধ করে দিতে বাধ্য হয়, তবুও তারা দোকান ভাড়া নিয়ে চেকের বিনিময়ে নগদ দেয়, দশ বছর ধরে সম্মান বজায় রাখে।
黄文秀-র অবস্থাও তেমনই—清军 সাংহাই পুনরুদ্ধার করলে তিনি নিজের সর্বস্ব দিয়ে গ্রাহকদের নগদ ফেরত দেন, বাতিল চেক ফেরত নেন; এখন তিনি নিঃস্ব, ঋণে জর্জরিত। বাধ্য হয়ে তিনি租界-তে কাজ করতে শুরু করেন, ভাগ্যক্রমে শিক্ষকের সঙ্গে পরিচিত হন।
শিক্ষকের কাছে তার কাহিনি শুনে叶昭 তার চরিত্রে মুগ্ধ হন,黄文秀 ব্যবসার পরিকল্পনা পরিষ্কারভাবে ব্যাখ্যা করলে叶昭 বারবার মাথা নাড়েন, প্রকাশ্যে ব্যবসায়ীদের তুলনায় তিনি অনেক দক্ষ।
শিক্ষক黄文秀-কে সহায়তা চেয়েছেন, এতে তিনি নিশ্চিন্ত, কারণ关外-তে韩进春-কে অর্থ, খাদ্য সংগ্রহ ও স্থানীয় জমিদারদের সঙ্গে যোগাযোগের ক্ষেত্রে তাঁর কিছু দক্ষতা আছে, কিন্তু ব্যবসা করা তাঁর পথে নয়।
“东阁, যোগাযোগ কঠিন, ভবিষ্যতে যেটা করতে পারো করো, আমি তোমার ওপর আস্থা রাখি!”叶昭 হাসতে হাসতে পাখা দোলান।
“叶公子 চিন্তা করবেন না, বিদেশি প্রযুক্তি ও কারখানা, সাংহাইয়ে লাভ না হলে黄文秀公子কে অপমান! তবে...”黄文秀 একটু দ্বিধা করেন।
叶昭 হাসেন, “আমার কাছে নির্দ্বিধায় বলো, ঘুরিয়ে বলার দরকার নেই।”
黄文秀 দ্বিধা নিয়ে বলেন, “叶公子, মনে হয় এত বড় বিনিয়োগ এ দুই ব্যবসায়, যেন...”
叶昭 হেসে ওঠেন, “অবিবেচনা? বোকামি?东阁, আমি তোমার এই স্বভাবটা পছন্দ করি, সবাই বলে মানুষের মধ্যে ভাগ্য আছে, মনে হয় আমরা বেশ মিলেছি।”
ছোট রাজপুত্র এত আনন্দিত দেখে শিক্ষকও হাসেন, এমন কারও কাছে এত সম্মান পাওয়া বিরল।
叶昭 চা পান করে বলেন, “তুমি মুক্ত মনে কাজ করো, আমরা অর্থের জন্য না, কারখানা যত বড় হবে, তত ভালো, আয়-ব্যয়ের হিসাব দিতে হবে না।”
黄文秀 অনুভব করেন, এই মালিক সাধারণ বেহিসেবি উত্তরাধিকারী নন, তিনি অনেক দূরদর্শী; আগে চিন্তা করেছিলেন মালিক ব্যবসা বোঝেন না, শুধু বিদেশি জিনিসের প্রতি মোহে অনেক অর্থ ব্যয় করছেন।
“মালিক মুক্তহস্ত, আমি নিশ্চিন্ত।”黄文秀-র叶昭-এর প্রতি সম্মান বাড়তে থাকে।
শিক্ষক叶昭-কে পরিচয় করানোর সময় তাঁর পরিচয় প্রকাশ করেননি, রাজপরিবারের সদস্য ব্যবসা করতে পারে না, আর ছোট রাজপুত্র এত সম্মানিত, সহজে পরিচয় দেবে কেন?
叶昭 শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে হাসেন, “তোমরা সময়মতো এসেছো, আরও আধা দিন দেরি করলে আমি直沽-তে চলে যেতাম, তখন দু-তিন দিন ফিরতে পারতাম না।”
শিক্ষক চিন্তিত হয়ে বলেন, “এটা ঠিক হবে না।” রাজপরিবারের সদস্যদের অকারণে বেইজিং ছাড়ার অনুমতি নেই।
叶昭 বলেন, “কিছু হবে না, আমি জানি, চিন্তা নেই। চল, চা পান করি।上林春-র চা-পাতা武夷山-এর শীর্ষ থেকে সংগ্রহ করা, নিশ্চয়ই ভুল নয়, দেখতে বেশ স্বর্গীয়।” তিনি চা-কাপ তুলে দুইজনকে ইশারা করেন।
...
তিয়ানজিন静海杨柳青, শহরটি রাজধানীর গুরুত্বপূর্ণ পথ, দক্ষিণ-উত্তর ব্যবসায়ীদের জন্য অপরিহার্য, দোকানপট্টি ছড়িয়ে আছে, ব্যবসা জমজমাট।
南大街-এর পশ্চিম প্রান্তে穿云牌坊 সংলগ্ন赵家-তে বিষাদের ছায়া,四合院-এ দিনভর断断续续 কান্নার শব্দ।
চারপাশের বাড়িগুলো বন্ধ, এমনকি কেউ উৎসুক হয়ে তাকানোর সাহসও নেই; সাত-আট জন রাগী লোক赵家-র দরজা ভেঙে ঢুকতেই牌坊-র নিচে আড্ডা দেওয়া মহিলারা তাড়াতাড়ি ছড়িয়ে পড়ে, জানালা-দরজা বন্ধ করে, কিছু শুনে না দেখার ভান করেন।
পাড়ার লোকজন赵家-র জন্য কথা বলার সাহস পান না, সবাই নিজেকে নিরাপদ রাখে, দেখেও না-দেখার ভান করে।
“তোমরা, তোমরা কী করছ!” হঠাৎ রাগী লোকেরা বাড়িতে ঢুকে পড়লে赵家-র দ্বিতীয় ছেলে সাহস করে প্রশ্ন করেন, একজন তাকে লাথি মেরে ফেলে দেন;赵老大-র রক্তাক্ত অবস্থার পর赵二哥 এত ভয় পেয়েছেন যে প্রতিরোধের সাহসও নেই।
“উঁউঁউ” উঠানের পাশে সাত-আট বছরের ছোট্ট মেয়েটি ভয়ে কাঁপছে, হাতের চিনি-লেজা ফেলে দিয়ে অঝোরে কাঁদে; সে赵二哥-র মেয়ে, নাম萍儿।
রাগী লোকেরা বড় করাত নিয়ে এসে দু'জন সামনে, দু'জন পেছনে古槐 গাছ কাটতে শুরু করে।
“কাঁদছ কেন!” পাশে দাঁড়িয়ে কাজের তত্ত্বাবধায়ক মুখব্যাদান রাগী লোকটি ছোট মেয়েটিকে চোখ রাঙায়, “আবার কাঁদলে তোকে বিক্রি করে দেব।”
মেয়েটি আরও জোরে কাঁদে, রাগী লোকটি এগিয়ে যায়;赵二哥 মাটিতে পড়ে থাকা ভান ভাঙেন, মেয়ে বলেই সামনে এসে দাঁড়ান, যদিও সাধারণত মেয়েকে অবজ্ঞা করতেন, কিন্তু সামনে দাঁড়িয়ে অন্যায় দেখে চুপ থাকতে পারেননি।
杨柳青-র সবাই জানে এই রাগী লোক石家-র বাড়ির রক্ষক张全, নিষ্ঠুর, সবাই বলে সে আগে নদী-ডাকাত ছিল।
赵二哥 উঠে মেয়ে সামনে এনে বলেন, “ঘরে যাও, বাইরে এসে কেন!”
“ধুপ” রাগী লোকটি তার পেটে লাথি মারলে তিনি ব্যথায় মাটিতে বসে পড়েন।
“বাবা, বাবা!”萍儿 বাবার বাহুড ধরে কাঁদে,四合院-টা যেন শুনশান, কেউ আর বেরোয় না।
赵老大 রক্তাক্ত হয়ে ঘরে বিশ্রাম নিচ্ছেন, বাড়ির সবাই তার যত্নে ব্যস্ত, বৃদ্ধা দাদি অসুস্থ হয়ে বড় ছেলের বাড়িতে; এই পুরনো বাড়িতে শুধু赵二哥 ও萍儿 পাহারাদার।
“তোর কান্না বন্ধ কর!”萍儿-র কান্নায় বিরক্ত张全 মেয়ের গলা ধরে বাইরে ছুড়ে ফেলতে চান।
“কী সাহস!” হঠাৎ দরজার কাছে এক ঠাণ্ডা হাসি,瘦猴ের মতো এক লোক ঢুকছে, হলুদ দাঁত, মুখে ব্যঙ্গ, চলাফেরা দম্ভপূর্ণ।
“বের হয়ে যা!”张全 অচেনা আগন্তুক দেখে মনে করে গ্রাম্য কেউ, সাহস দেখাতে এসেছে, মৃত্যু সম্পর্কে অজ্ঞ।
瘦猴 তাকে পাত্তা না দিয়ে সদ্য প্রবেশ করা এক সুদর্শন তরুণের সামনে বিনয়ের সাথে মাথা নত করেন, “স্যার, আপনি কেন এসেছেন, গ্রাম্য লোকেরা আপনার চোখ নষ্ট করবে, কেন আমাকে তাদের তাড়াতে দেননি?”
তরুণটি পাখা দোলাতে দোলাতে যেন উঠানের ঝামেলা থেকে বিচ্ছিন্ন,悠然ভাবে萍儿-র পাশে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা চিনি-লেজা তুলে নিয়ে বলেন, “ময়লা হয়েছে।” তারপর মেয়েটিকে হাসিমুখে বলেন, “কাঁদো না, আমি তোমাকে নতুন, বড় চিনি-লেজা কিনে দেব।”
萍儿 বাবার বাহু ধরে কাঁদে,赵二哥 এখনও ব্যথায় কষ্ট পাচ্ছেন, পরিস্থিতি দেখে অবাক—এরা আবার কারা?
“মরতে চাস!”张全 তরুণের নির্লিপ্ত আচরণে ক্রুদ্ধ, ঘুষি মারতে উদ্যত, তার হাতের কবজি ব্যথা করে, ফিরে তাকিয়ে দেখে铁塔ের মতো এক ব্যক্তি তার হাত ধরে রেখেছে।
“মার, মার!”瑞四 ছোট রাজপুত্রের ওপর হামলার চেষ্টা দেখে উত্তেজিত, পা ঠুকে চিৎকার করেন।
উঠানে তখন বিশৃঙ্খলা, মানুষের ছায়া ছুটে বেড়াচ্ছে, সংঘর্ষ শুরু।
叶昭 হাসিমুখে赵二哥-কে বলেন, “চলো ঘরে, মেয়েকে ভয় পাইয়ে দিও না।”
赵二哥 হতবাক, “ধুপ” করে এক গাছ কাটার লোক মাথায় আঘাত খেয়ে তার পায়ে পড়ে, তিনি চমকে ওঠে, তাড়াতাড়ি বলেন, “আসুন, আসুন, আপনি আমার সঙ্গে আসুন।”
বাড়ির পাশের কক্ষে গিয়ে赵二哥 জানালার ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকান,叶昭萍儿-কে নাম, বয়স ইত্যাদি জিজ্ঞেস করেন, অল্প সময়েই মেয়েটির সঙ্গে সখ্যতা গড়ে ওঠে।
萍儿 ও赵姨娘-র মতো মেয়েরা ছোটবেলা থেকেই পা বাঁধে,叶昭 মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন; যদিও তিনি জানেন三寸金莲-র আলাদা সৌন্দর্য আছে, কিন্তু পরবর্তী যুগের ছবিগুলোয় মানুষ বৃদ্ধ, কুৎসিত, ও কৃত্রিমভাবে খারাপ দেখানো হয়—যদি সত্যিই এত জঘন্য হত, একশ বছরের বেশি আগে ও তারও আগে কবি-সাহিত্যিকরা কি সবাই মানসিক রোগী?
叶昭 স্বাভাবিক পা-কে বেশি পছন্দ করেন, জানেন ছোটবেলা থেকে পা বাঁধা নারীর জন্য কত কষ্টকর; ভাগ্যক্রমে红娘广西客家 ও蓉儿旗人, কেউ পা বাঁধেনি।
কিন্তু কবে তিনি “পা মুক্তির” দাবি তুলতে পারবেন, তা সময়, সুযোগ, মানুষ—সব কিছুর ওপর নির্ভর করে।
“কাকা, আপনি কপালে ভাঁজ কেন, সুন্দর লাগছে না!”萍儿 সাহসী,叶昭-র কপাল ছুঁয়ে দেন,叶昭 হাসেন।
赵二哥 বাইরে তাকাতে ব্যস্ত, মেয়েকে শাসানোর সময় নেই।
叶昭 ও萍儿 হাসিমুখে গল্প করছেন, তখন瑞四 দরজার পর্দা তুলে মাথা নত করে বলেন, “স্যার, সাতজন দুর্বৃত্ত ধরা পড়েছে, একজনকে খবর দিতে ছেড়ে দিয়েছি।”
叶昭 হেসে বলেন, “ভালো, আজ石家-র বাড়িতে একটু শাসন দেখাই, দেখি তারা কতটা রাগী!”
“জি!”瑞四 উঠে পিছিয়ে চলে যান।
赵二哥 অবাক, এত সম্মান, সাধারণ মানুষের নয়,叶昭-র দিকে সতর্কভাবে বলেন, “স্যার, আপনি কোথা থেকে এসেছেন?石家-কে চেনেন?”
叶昭 হাসেন, “এটা নিয়ে মাথা ঘামিও না, তোমাকে ঠকানো হবে না। চা আছে? আমি একটু শুকনো মুখে এসেছি, ঘোড়ায় চড়ে এসেছি, আমার শরীরটা তো দুলুনির সহ্য করে না।”
“জি, আমি সত্যিই অজ্ঞ, অজ্ঞ! আপনি অপেক্ষা করুন, আমি এখনই পানি গরম করছি, এই ক’দিন বাড়িতে ঝামেলা, পানি গরম করার কেউ নেই।”赵二哥 তাড়াতাড়ি পানি গরম করতে যান, উঠানে তরুণরা ছোট বাঘের মতো,赵二哥 ভয়ে দূরে ঘুরে যান।
...
চা পান করতে করতে叶昭 ও赵二哥 একটু কথা বলেন, তখন উঠানে আবার হট্টগোল,赵二哥 ভয়ে প্রায় লাফিয়ে ওঠেন।
叶昭 হাসেন, “কিছু হবে না।” কথা শেষ না হতেই উঠানে “ধুপধুপ” শব্দ, আর্তনাদ।
赵二哥 উদ্বিগ্ন, জানে না কী করবে,瑞四 আবার মাথা নত করে বলেন, “স্যার,石家-র বাড়ির তেইশজন ধরা পড়েছে, চারজন আগ্নেয়াস্ত্রে আহত, একজনকে ছেড়ে দিয়েছি—石家-কে বলেছি, এক লোকের জন্য দুইশো তোলা রূপা, আসতে বলেছি মুক্তি দিতে।”
叶昭 হাসতে হাসতে মাথা নাড়েন।
赵二哥 ভয়ে কাঁপেন,叶昭-কে গোপনে দেখেন, এই ছোট রাজপুত্র কে?
叶昭瑞四-কে বলেন, “যাও, দু-তিনটা চিনি-লেজা কিনে আনো, শুনেছি তিয়ানজিনের麻花 ও চিনি-লেজা বিখ্যাত, একটু মুখরোচক খাই।”
瑞四 সম্মতি জানিয়ে বের হন।
瑞四 চিনি-লেজা কিনে আনলে叶昭 ও萍儿 হাসিমুখে খেতে থাকেন, তখন উঠানে আবার হট্টগোল,瑞四 দ্রুত বের হন, কিছুক্ষণ পর ফিরে এসে বলেন, “স্যার,静海县-র পুলিশ巴克什-র পরিচয় দেখিয়ে থামিয়ে দিয়েছে।”
叶昭 হাসেন, “ভালো, আসলেই সর্বত্র ক্ষমতা,静海县 আগে কী করছিল, মামলা করতে হলে石家-র কথাই শুনে!”
瑞四 বিব্রত হাসেন, কথা না বাড়ান।
巴克什郑王府-র তৃতীয় শ্রেণির রক্ষক, পঞ্চম শ্রেণির সামরিক কর্মকর্তা,静海县 নিজে এলেও তাকে অপমান করার সাহস নেই, পুলিশের ছোট কর্মকর্তাদের তো কথাই নেই।
叶昭 আগেরবার যদি世子 উপাধি পেতেন, নিয়ম অনুযায়ী চারজন প্রথম শ্রেণির, চারজন দ্বিতীয় শ্রেণির, আটজন তৃতীয় শ্রেণির রক্ষক পেতেন, অর্থাৎ কম বয়সেই রাজধানীতে তিন-চার শ্রেণির কর্মকর্তা সঙ্গে নিয়ে চলতে পারতেন।
এখন亲王-র রক্ষক দিয়ে লোক দেখানো—তবে এইবার তিয়ানজিনে আসার মূল উদ্দেশ্য巴克什 ইত্যাদি রক্ষকের মাধ্যমে লোক দেখানো,叶昭 নিজের পরিচয় গোপন রাখেন, কেউ অনুমান করলেও প্রকাশ্যে পরিচয় দেখান না।
রাজধানীতে বিরক্ত লাগছিল,叶昭 তিয়ানজিনে মন হালকা করতে এসেছেন।
………………………………………………………………………………………………………………………………
সহযোদ্ধারা, ভোট দিন！！！！！！！！！！