তেত্রিশতম অধ্যায়: অজান্তে বপন করা বৃক্ষ (শেষাংশ)
সবুজ প্রাচীর, নীল টাইলের বিশাল বাড়িটি, দরজার সামনে দুটি পাথরের সিংহ গর্বের সাথে বসে আছে, কালো দরজার ধাপে দাঁড়িয়ে থাকলে যেন ইয়াংলিউর পাথরের পরিবারের প্রভাব চারপাশে ছড়িয়ে পড়ে।
তবে বাড়ির ভিতরে তখন ভিন্ন চিত্র; পূর্ব অঙ্গনের পড়ার ঘরে, লাল কাঠের মেঝে আর মেঘের মতো পাথরে তৈরি টেবিলের দুই পাশে দুজন বসে আছেন। পশ্চিম মুখী বয়স্ক ভদ্রলোকটি, ষাট পার করেছেন, তাঁর পোশাক ধূসর রেশমের, বাইরে কালো রঙের জামা, সব বোতাম ঠিকঠাক লাগানো, তাঁর ব্যক্তিত্বে এক ধরনের কর্তৃত্ব প্রকাশ পায়।
টেবিলের অপর পাশে বসা ব্যক্তি বয়সে কিছুটা ছোট, পোশাকে সাধারণ, নীল পোশাক, কাপড়ের জুতো, চোখ দুটি তীক্ষ্ণ, মাঝে মাঝে চাহনি এমন তীব্র যেন কেউ তার দিকে তাকাতে সাহস পায় না।
পূর্ব অঙ্গনের বয়স্ক ব্যক্তি হচ্ছেন পাথরের পরিবারের প্রধান, তিয়ানজিনের পশ্চিমের প্রথম ধনী, পাথর সাহেব, নাম সিংদে, তিয়ানজিনের বিশিষ্ট ব্যক্তি, এমনকি তিয়ানজিনের সরকারি কর্মকর্তারাও তাকে ‘দেওয়ং’ নামে সম্বোধন করেন।
তাঁর সামনে বসা ছোট ভাই পাথর শুয়ে শি, নাম মিনইয়ান, উপাধি ‘চিংলু সানরেন’; সরাসরি শাসকের দপ্তরের প্রথম ব্যক্তি, গুইলিয়াংয়ের প্রধান পরামর্শদাতা, গুইলিয়াংয়ের উত্থানে তাঁর অবদান অসামান্য। একাধিকবার তাঁকে উচ্চ পদে পদোন্নতির সুপারিশ করা হলেও তিনি বিনয়ের সাথে প্রত্যাখ্যান করেন, গুইলিয়াং তাঁকে ‘চিংলু স্যার’ বলে ডাকে, এমনকি বলেন, “চিংলুর প্রতিভা, প্রাচীন কনফুসিয়াসের চেয়েও শ্রেষ্ঠ।”
এই দুইজন এমনভাবে বোদ্ধা, যেন তিন পাহাড় পাঁচ নদী তাদের পদতলে, পাঁচ মহাসাগর তাদের জন্য খোলা। এমন দুইজনকে গোপনে আলোচনায় বসতে বাধ্য করেছে বিপদের এক ঘোরতর বিষয়, আর সেটা হল ইয়েজাও, সেই সেকেন্ড জেনারেশন, যিনি হঠাৎ করে তিয়ানজিনে এসে পাথর পরিবারকে লোহার লাঠির আঘাতে চরম শিক্ষা দিয়েছেন।
“রূপার টাকা ঠিক মতো দাও।” চিংলু চোখ আধা বন্ধ করে, শব্দ শব্দে বললেন।
“এটা…” দেওয়ং কিছুটা কষ্ট পেলেন, ত্রিশজন আটকানো, ছয় হাজার রূপার টাকা, মোটেই ছোট সংখ্যা নয়; তাছাড়া, নমনীয়তা দেখিয়ে নতুন বাড়ির নকশাও বাতিল হয়ে গেছে।
“ছোট অন্যায় সহ্য করো, বড় কল্যাণ অর্জন হবে। ঝেং রাজকুমার, তাকে একটু সুবিধা দিলে ক্ষতি কী?” চিংলুর চোখ ঝলমল করে উঠল, সামান্য শীতলতা প্রকাশ পেল।
দেওয়ং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে মাথা নাড়লেন, “আচ্ছা, তোমার কথায় চলি। মিনইয়ান, তুমি নিশ্চিত আগত ব্যক্তি ঝেং রাজকুমারের ভাই? শোনা যায় রাজপরিবারের সদস্যদের রাজধানী ছাড়তে নিষেধ আছে।”
“সব সময়ই কিছু বিপথগামী থাকে।” চিংলু ঠান্ডা হেসে চা তুললেন, মনে কী ভাবছেন জানা নেই।
দেওয়ং কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “তাহলে, কি কোনো উপায় আছে যাতে গভর্নর মহাশয়কে দিয়ে অভিযোগ করানো যায়? সম্রাট তো বুদ্ধিমান, কি ওনার গোঁড়ামি মেনে নেবে?”
চিংলু ধীরে মাথা নাড়লেন, হাসলেন, “আমি নিজেই ব্যবস্থা করব। এমনভাবে তার প্রতি সম্রাটের অনুকূলতা নষ্ট হবে, গভর্নরকে কষ্ট দিতে হবে না।”
দেওয়ং খুশি হলেন, জানেন চিংলু প্রায় সব সময় ঠিক বলেন; বেইজিং থেকে আসা এই বোকা ছেলেটি সামনে বিপদের মুখে পড়বে।
…
ঝাও পরিবারের পূর্ব অঙ্গনের ছোট ঘরে, ইয়েজাও ধীরে চা পান করছেন, হাতে ধরা চিঠি পড়ছেন, রুই সি পাশে দাঁড়িয়ে পাথর পরিবারের পাঠানো রূপার টাকার নোট গুনছেন।
ঝাও দ্বিতীয় ভাই পুরোপুরি চাকরের ভূমিকায়, সদ্য সবাইকে গরম চা দিয়ে আবার ছোট ঘরে এসে ইয়েজাওকে সেবা করছেন।
ইয়েজাও চিঠি পড়ে ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি; তিয়ানজিনে আসার আগে, তিনি পাথর পরিবারের মূলটা ভালোভাবেই জেনেছেন, চিংলুর সম্পর্কে তাঁর জানাশোনা, চিংলুর নিজের জানার চেয়ে অনেক বেশি।
সেকেন্ড জেনারেশন হলেও, সহজে শত্রু করা যায় না।
চিংলুর চিঠি, শুরুতেই ‘শিজি’ বলে সম্বোধন, পরে দীর্ঘ আন্তরিক ক্ষমা চাওয়া, বলেন, “নিজে এসে ক্ষমা চাইতে চেয়েছিলাম, কিন্তু আপনার উচ্চ মর্যাদা, মিনইয়ান সাহস পেল না,” ইত্যাদি, শেষে চিংলু পরোক্ষে ‘শিজি’কে আত্মসংযমের পরামর্শ দেন, কথাগুলো সুন্দর ও আকর্ষণীয়; যদি সত্যিই খারাপ না হতেন, বোঝা যেত তিনি সত্যিই ‘শিজি’র মঙ্গলের জন্য বলছেন।
দুঃখের বিষয়, ইয়েজাও খারাপ নন, কিন্তু চিংলু স্যারের ধারণার চেয়ে শতগুণ বেশি চতুর; চিঠি দেখে ঠান্ডা হাসলেন, কথার আন্তরিকতা অসাধারণ, কিন্তু কি সত্যিই ভূতকেও ঠকাতে পারবে? বিশ্বাস করা কঠিন, এত টাকা নিয়ে ঠান্ডা মাথায় থাকতে পারবেন? সত্যিই যদি তুষ্ট করতে চান, মাত্র ছয় হাজার রূপার টাকা কেন? তাঁর সুনাম আছে, কিন্তু জানেন না, আমার মতো সেকেন্ড জেনারেশনকে তুষ্ট করতে কতজন চেষ্টা করেন? কত পন্থা দেখেছি? কোনোদিন কেউ শুধু মুখে তুষ্ট করতে চায়নি। আসল-মিথ্যা তুষ্টি চিনতে আপনার চেয়ে অনেক বেশি জানি।
চিঠি এক পাশে ফেলে, ইয়েজাও হাসতে থাকা ঝাও দ্বিতীয় ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে রুই সিকে বললেন, “সি, এক হাজার রূপার টাকা ঝাও ভাইকে দাও, বাকিটা তোমরা সবাই ভাগ করে নাও, সবাই তো পরিশ্রম করেছ।”
ঝাও ভাই অবাক হয়ে, তাড়াতাড়ি跪 করে বললেন, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।”
ইয়েজাও হাত নেড়ে বললেন, “তোমার জন্য নয়, এটা নিয়ে গিয়ে দাদিমাকে দাও, দাদিমা যেন সিদ্ধান্ত নেন।”
“আচ্ছা, আচ্ছা!” ঝাও ভাই মাথায় দু’বার ঠোকা দিল, মনে মনে দাঁত কাটল, বেশ ব্যথা লাগল।
“আপনি, আপনি কি রাজকুমার পরিবারের?” ঝাও ভাই বিভিন্ন সময় বড় ভাইদের সেবা করতে গিয়ে পাথর পরিবারের আটকানোদের ফিসফিস আলোচনা শুনেছেন, তাই জিজ্ঞাসা করলেন।
ইয়েজাও হাসলেন, মাথা নেড়ে।
“আচ্ছা, তাহলে আপনি, আপনি কি…” ঝাও ভাই আসলে জানতে চাইছিলেন ইয়েজাও তাঁর বোনকে চেনেন কি না, কিন্তু ইয়েজাও হাত তুলে বললেন, “পরবর্তীতে জানবে!” ইয়েজাও মিথ্যা বলতে চান না, ভবিষ্যতে তিনি ও ঝাও আইয়িমার চিঠিতে আইয়িমা যা বলতে চান বলবেন।
“আচ্ছা, আচ্ছা।” ঝাও ভাই বারবার উত্তর দিলেন।
রুই সি তখন ইয়েজাওর পাশে ফিসফিস করে বললেন, “স্যার, এত টাকা, দাস হিসেবে নিতে সাহস পাই না।”
ইয়েজাও হাসলেন, চোখ বড় করলেন, “নাও, সবাই কষ্ট করেছে; আগেভাগে পুরস্কার হিসেবে ধরো।”
“আচ্ছা, আচ্ছা, মালিকের দয়া, আমাদের বড় ভাগ্য।”
রুই সি’র চাটুকার্য শুনে ইয়েজাও অভ্যস্ত, শুধু একটু হাসলেন, তেমন গুরুত্ব দিলেন না।
…
জিয়াচুন উদ্যান, রাজকুমারের স্ত্রী’র ঘর, উষ্ণ কক্ষের আলো ঝলমল, বিলাসী ও সুন্দর।
রাজকুমার ও তাঁর স্ত্রী হাসিমুখে রংয়ের দিকে তাকালেন, রংয়ের ভদ্রতা ও গুণে তাঁরা অত্যন্ত সন্তুষ্ট; রংকে দেখে রাজকুমার স্ত্রী নিজের তরুণ বয়সের কথা মনে করলেন, চোখে মায়া ফুটে উঠল। রাজকুমার পরিবারের মধ্যে, সত্যি বলতে, শুধু ইয়েজাও এই সম্মান পান, এখন রংও পেলেন।
তবে রাজকুমারের স্ত্রী কখনও ভাবেননি, গুণে ও চরিত্রে উজ্জ্বল রং, ধীরে ধীরে ইয়েজাওর দ্বারা মূল পথ থেকে সরে যাচ্ছেন; আরও জানেন না, তাঁর ছেলেটির কুটিল ভাব একটাই—নতুন বউকে দুষ্টু শিশুর মতো করে তুলতে চায়।
“পরশু, কি তুমি মা’র কাছে থাকবে?” রাজকুমার স্ত্রী মায়াভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ, মা।” রং শিশুর মতো উত্তর দিলেন, সোজা হয়ে বসে, যেন রাজকুমার স্ত্রী’র মন জোগাতে চান।
ইয়েজাও ও রংয়ের বিয়ে প্রায় এক মাস হয়েছে, মানচু রীতি অনুযায়ী, রংকে এখন নিজের মা’র কাছে গিয়ে থাকতে হবে।
রাজকুমার মনে হয় কিছু চিন্তিত, সারাদিন মন নেই; ইয়েজাও দেখে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “বাবা, কাল রাজপ্রাসাদ থেকে ফিরে মন খারাপ, কি কোনো সমস্যা?”
রাজকুমার কষ্টের হাসি দিলেন, বললেন, “তুমি কিছুই গোপন রাখতে পারো না; আচ্ছা, যেহেতু জানবেই, কাল গুইলিয়াং সম্রাটের সামনে তোমাকে সুপারিশ করেছেন, গুয়াংজৌ গিয়ে বিদেশি সমস্যার সমাধান করতে।”
ইয়েজাও বিস্মিত হলেন, গুইলিয়াং, এই সরাসরি গভর্নর হঠাৎ আমাকে মনে করলেন কেন?
ইয়েজাও জানতেন, ইংরেজ-ফরাসি দেশের ব্যবসায়ীরা গুয়াংজৌ শহরে প্রবেশ করতে না পারায়, দুই গুয়াং গভর্নর ইয়েমিংচেনকে বারবার অনুরোধ করেও ফল পাননি, এখন সাংহাইতে দুই জিয়াং গভর্নরের সাথে আলোচনায় বসেছেন, এমনকি বড় জাহাজ নিয়ে রাজধানীতে আসার পরিকল্পনা আছে; আর রাজপরিবারও সরাসরি গভর্নর গুইলিয়াংকে দিয়ে বিদেশি সমস্যা মিটানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।
বিদেশি যুদ্ধজাহাজ সম্ভবত তিয়ানজিনে এসে ভিড়বে, গুইলিয়াং খুব শিগগিরই তিয়ানজিনে যাবেন।
ইয়েজাও হঠাৎ বুঝলেন, কয়েকদিন আগে তিয়ানজিনে, চিংলুও ছিলেন, সম্ভবত এই ব্যাপারে।
রাজকুমার আবার দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সম্রাট মনে হয় আগ্রহী, কাল আমাকে জিজ্ঞাসা করে, তোমাকে পাঁচটি বন্দর ব্যবসা সহকারী মন্ত্রীর দায়িত্ব দিতে চান।”
ইয়েজাও একটু মাথা নাড়লেন।
বর্তমান চিং রাজ্যে আলাদা কোনো বিদেশি দপ্তর নেই; দুই গুয়াং গভর্নর ও পাঁচ বন্দর মন্ত্রী আসলে বিদেশি সমস্যা দেখেন, অর্থাৎ চিং রাজ্যের ‘বিদেশ মন্ত্রণালয়’ গুয়াংজৌতে, দুই গুয়াং গভর্নর ইয়েমিংচেন, যিনি বিদেশি বিষয় অগ্রাহ্য করায় বিখ্যাত।
প্রকৃতপক্ষে, আগের জীবনে ইংরেজ-ফরাসি বাহিনী গুয়াংডংয়ে এসে ইয়েমিংচেনকে দশ দিনের মধ্যে আলোচনার আহ্বান করেছিল, তিনি কোনো উত্তর দেননি, না প্রতিরোধ, না আলোচনা, না পালানোর উদ্যোগ; শেষে বাহিনী গুয়াংজৌ দখল করে তাঁকে বন্দী করে।
তাই তাঁকে বলা হয় ‘ছয় না গভর্নর’: ‘না যুদ্ধ, না আলোচনা, না রক্ষা, না মৃত্যু, না আত্মসমর্পণ, না পালানো। মন্ত্রীর গুণ, সীমান্ত রক্ষকের আকাঙ্ক্ষা, অতীতে ছিল না, এখনও বিরল।’
ইয়েজাও ভাবলেন, এমন অদ্ভুত কর্মকর্তার সাথে কাজ করা বেশ অদ্ভুত হবে।
ভাবতে ভাবতে, ইয়েজাওর মনে হঠাৎ বাজ পড়ল, সরাসরি গভর্নর গুইলিয়াং আমাকে সুপারিশ করেছেন? নিশ্চয়ই চিংলুর পরামর্শ।
কঠিন চাল! চিংলুর চোখও তীক্ষ্ণ, বিদেশি সমস্যা এখন সবচেয়ে কঠিন, চীনের বিদেশি কর্মকর্তারা শেষ পর্যন্ত বরখাস্ত হন; অনেকেই পরে অন্য অভিযোগে শাস্তি পান, আসলে বিদেশি সমস্যার সূত্র ধরেই।
আধুনিক ইতিহাসে বিষয়টি পরিষ্কার, কিন্তু তখনকার যুগে এত সহজে কেউ বুঝতে পারে না, বিদেশি সমস্যা বিপদের রাস্তা; চিংলু সত্যিই দূরদর্শী!
তবুও, ইয়েজাও হাসলেন, চিংলু মনে করেন নিজের জন্য কবর খনন করেছেন, জানেন না, আমি এতদিন ধরে চিন্তা করছি কিভাবে রাজধানী থেকে বের হব; তাঁর এই চাল আমাকে বড় সুবিধা দিয়েছে, আসলে তাঁকে বড় উপহার দেওয়া উচিত।
ইয়েজাও কিছুটা নিরুপায়, ভাগ্য এত ভালো কেন?
চিংলু যদি জানতে পারতেন ইয়েজাও এখন কী ভাবছেন, হয়তো রাগে রক্তবমি করতেন।
………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………
বন্ধুরা, খুব প্রয়োজন ভোট…