বিশ্ব অধ্যায়: হানজিয়িং-এর কর্তৃত্ব

পরবর্তী দিনের আলোচনা ঠিক সেই আগের মতোই অনুষ্ঠিত হলো চীন সরকারের বিশেষ দূতের অতিথি কক্ষে, তবে এবার মাঝখানে একটি লম্বা চন্দনের টেবিল রাখা হয়েছিল। এক পাশে বসেছিলেন ইয়ে ঝাও ও উ জিয়েনঝ্যাং, অপর পাশে তিন বিদেশি কনসাল—আলোচনার পরিবেশ আগের চেয়ে অনেক বেশি আনুষ্ঠানিক ছিল।

কারণ চীন সরকারের কাস্টমস বিষয়ক প্রধান দূত হিসেবে ইয়ে ঝাও নিজেই উপস্থিত ছিলেন, সুচারুভাবে এ দায়িত্বটুকু কাঁধে তুলে নিয়েছিলেন, এবং স্থানীয় প্রশাসক সু নিঈঝাও সুযোগ পেয়ে নির্ভার ছিলেন। এমনিতেই এ ধরনের দায়িত্ব খুব মনোরম নয়, এড়িয়ে চলাই শ্রেয় মনে করলেন, তাই বিপথগামী বিদ্রোহীদের দমন করার অজুহাতে নিজেকে গুটিয়ে রাখলেন।

আলোচনা শুরু হওয়ার আগেই, অ্যালিক নামের একজন বিদেশি কনসাল ধূসর চোখে তাকিয়ে ইয়ে ঝাওকে প্রশ্ন করল, “মহামান্য বিশেষ দূত, আপনার দেশের বন্দী সেনা কর্মকর্তাদের কীভাবে বিচার করা হবে?”

ইয়ে ঝাও এমন প্রশ্নের জন্য আগে থেকেই প্রস্তুত ছিলেন। হাসিমুখে বললেন, “আমরা আগে মূল আলোচনায় আসা যাক, কেমন?”

অ্যালিক ক্ষুব্ধ হয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “আমাদের দেশের দৃষ্টিতে মানুষের জীবনই সবচেয়ে মূল্যবান। আমি সত্যিই প্রশংসা করি আপনার দেশের সেই সাহসী বন্দী সেনা কর্মকর্তাকে, এখন তার ভাগ্য নিয়ে আমি আরও বেশি দুঃখিত।”

আসলে, ইয়ে ঝাও কখনও সু নিঈঝাওয়ের মতো অধীনস্থদের প্রতি উদাসীন নন। যদিও তিনি চিং সাম্রাজ্যের সেনা কর্মকর্তাদের ভাগ্য নিয়ে খুব বেশি ভাবেন না, তবুও যুদ্ধক্ষেত্রে বিদেশিদের হাতে বন্দী হওয়া এসব লোকদের একেবারে অবহেলা করা যায় না। আলোচনায় কৌশল এমনই—যদি আপনি বন্দীর ব্যাপারে অত্যন্ত যত্নবান হোন, তবে প্রতিপক্ষ দাম চড়াবে; আপনি নির্লিপ্ত থাকলে, আর চিং আমলের ইতিহাস ও মূল্যবোধ বিবেচনা করলে, প্রতিপক্ষও আর এটিকে বড় কৌশল হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে না।

ইয়ে ঝাও আলোচনার সূচনা করলেন গতরাতেই অ্যালিক পাঠানো কয়েকটি নথি দিয়ে। সেগুলো ছিল বিদেশি ব্যবসায়ীদের উদ্যোগে ‘কারিগরি দপ্তর’ গঠনের পরিকল্পনা।

এই ‘কারিগরি দপ্তর’ ছিল মূলত একটি স্বায়ত্তশাসিত সংস্থা, যা ইতিহাসে পরে উপনিবেশিক এলাকার প্রশাসনিক কেন্দ্র হয়ে উঠেছিল—দেশের মধ্যে আরেক দেশ। কার্যকারিতায় একে পৌরসভা বা সিটি কাউন্সিল বলা যেত, কিন্তু বিদেশি মাটিতে, নামমাত্র ‘ভাড়া নেওয়া এলাকা’—সরাসরি পৌরসভা প্রতিষ্ঠা করা যুক্তিযুক্ত মনে হয়নি, তাই এমন বিচিত্র নামকরণ হয়েছে।

ইতিহাসে বিদেশি ব্যবসায়ীরা এ ধরনের সংস্থা প্রতিষ্ঠার সময় চীনা কেন্দ্রীয় সরকারের সঙ্গে কোনো আলোচনা করেনি, প্রতিষ্ঠার পর কেবল স্থানীয় কর্মকর্তাদের জানানো হয়েছিল।

কিন্তু এবার, যেভাবেই হোক, বিদেশি ব্যবসায়ীদের পরিকল্পনা চীনা বিশেষ দূতের টেবিলে এসে পৌঁছেছে—এতে ইয়ে ঝাও কিছুটা বিস্মিত হয়েছিলেন।

তবে অপ্রত্যাশিতভাবে একটি আলোচনার হাতিয়ার পাওয়ায়, তিনি সেটি ছাড়ার পাত্র নন। মোটা নথি টেবিলে বাজিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সম্মানিত কনসালগণ, ‘ভাড়া নেওয়া এলাকা’—এর অর্থ কী? সেটি তো বিদেশিদের কাছে ভাড়া দেওয়া জমি মাত্র। আমি জানি পশ্চিমা দেশগুলোর নাগরিকদের আত্মশাসনের প্রবল মানসিকতা রয়েছে, তাদের অধিকারকেও শ্রদ্ধা করি, কিন্তু এই ‘কারিগরি দপ্তর’ প্রতিষ্ঠার নিয়মাবলী দেখে মনে হয়, এটি যেন আমাদের স্থানীয় সরকারের ওপর ছড়ি ঘোরানোর চেষ্টা করছে।”

অ্যালিক কিছুটা থমকে গেলেন। তিনি জানতেন বিরোধিতা আসবেই, তাই জনশাসনের যুক্তি দেখিয়ে বিষয়টি পাশ কাটাতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইয়ে ঝাও-ই আগে বলায় কথা হারিয়ে ফেললেন।

ইয়ে ঝাও নথিগুলো পাশে সরিয়ে রেখে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “আমাদের সাম্রাজ্যের বাহিনী যেখানে পৌঁছেছে, দুষ্কৃতিকারীরা নিশ্চিহ্ন। এখন আমরা শাংহাই শহর দখল করেছি, যেমন বলেছি, শুল্ক পুনরায় আগের নিয়মে চলবে এবং যেসব বিদেশি ব্যবসায়ী কর ফাঁকি দিয়েছে, তাদের ওপর কড়া জরিমানা আরোপ করা হবে।”

ইয়ে ঝাও আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে কথা বললেন—নতুন যুদ্ধই বলে দিয়েছে, শাংহাইয়ের ‘ভাড়া এলাকায়’ চীনকে প্রতিরোধ করার মতো শক্তি নেই। যদি তোমরা যুদ্ধজাহাজ পাঠাতে চাও, সেটি তো অনেক সময়সাপেক্ষ, চিঠিপত্র চালাচালি, সংসদীয় বিতর্ক—সব মিলিয়ে তাৎক্ষণিক কিছুই নয়। তাছাড়া, ব্রিটেন-ফ্রান্স তখন তুরস্ক ও রাশিয়ার সঙ্গে যুদ্ধে ব্যস্ত, চীনা দূতকে শায়েস্তা করার মতো হাতে সময় নেই।

অ্যালিকের মুখ হয়ে গেলো কালো। তিনি আগেই শুনেছেন, বিদ্রোহীদের দল শহর ছেড়ে পালিয়েছে, শাংহাই শহর চীনা বাহিনী দখল করেছে, ফলে শুল্ক আলোচনায় সবচেয়ে বড় কৌশলগত অস্ত্রটি হারিয়ে গেছে।

ইয়ে ঝাও আবার বললেন, “অবশ্য, আমি একেবারে অমানবিক নই। দশ দিনের মধ্যে বকেয়া কর পরিশোধ করলে আর কিছু বলব না, এর পর কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

উ জিয়েনঝ্যাং অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে একপাশে বসে রইলেন, কেবল চায়ের পেয়ালা ধরে ধ্যানস্থ; ছোট রাজপুত্র ও বিদেশিদের তীব্র বাকযুদ্ধ শুনলেন, কিন্তু একটি কথাও বললেন না। যত শুনলেন, ততই উদ্বিগ্ন হলেন—এভাবে বিদেশিদের ক্ষেপিয়ে দিলে তো বিপদ!

পরিস্থিতি যখন থমথমে, তখন যুক্তরাষ্ট্রের কনসাল আইটং ভদ্রভাবে হেসে কথা বললেন, কিন্তু তাঁর কথা ছিল ভারী, “বিশেষ দূত মহাশয়, আপনারা যদি পুরো কর আদায় করতে চান, আমাদের সহযোগিতা ছাড়া সম্ভব নয়—এটা নিশ্চয়ই স্পষ্ট জানেন। আশা করি, আমরা শান্তভাবে আলোচনা করে এমন নিয়মাবলী তৈরি করব, যাতে উভয় পক্ষই সন্তুষ্ট হয়।”

ইয়ে ঝাও চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিলেন। সবাই তাঁর মুখের দিকে তাকিয়ে, যার যার মনে প্রশ্ন—এই বিশেষ দূতের আসল অবস্থান কী, তাঁর সীমারেখা কোথায়?

শেষমেশ, ইয়ে ঝাও কাপ নামিয়ে হাসলেন, “আপনারা শুল্ক ব্যবস্থাপনায় জড়াতে চান—আমি বুঝতে পারছি। কিন্তু যদি তিন দেশের কোনো কমিটি গঠন করে আপনারা চীনা শুল্কহার ঠিক করার কথা বলেন, সেটি একেবারে অগ্রহণযোগ্য। আলোচনার শর্ত যদি এটি হয়, তবে আলোচনা নিষ্প্রয়োজন।”

আসলে, গতরাতে অ্যালিক ও অন্যান্য কনসাল, আর প্রভাবশালী ব্যবসায়ীরা বিষয়টি নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। শাংহাই শহর পুনরুদ্ধার হয়েছে, বিদ্রোহীদের মাধ্যমে চীনকে চাপ দেওয়ার উপায় নেই। কাস্টমস নিয়ন্ত্রণ নিয়ে আর জোরাজুরি করা অবান্তর—তার ওপর এই বিশেষ দূত চীনের রাজধানী থেকে এসেছেন, বিদেশি পরিস্থিতি সম্বন্ধে বেশ ওয়াকিবহাল, তাঁকে বোকা বানানো সহজ নয়। ইতিহাসে তো সে সময় ‘তিন দেশের কমিটি’ গঠন করলেও, শেষ পর্যন্ত চীনা কাস্টমসের দখল রাখা যায়নি।

তাই রাতারাতি তিন কনসাল ও ব্যবসায়ীরা নতুন নিয়মাবলী তৈরি করেন, অ্যালিক সেটি তুলে দিলেন, পাশের লেখকের মাধ্যমে ইয়ে ঝাওয়ের হাতে পৌঁছে দেওয়া হলো।

ইয়ে ঝাও কয়েক পৃষ্ঠা উল্টে দেখলেন—নামটা পাল্টানো ছাড়া তেমন কোনো বদল নেই; ইংল্যান্ড, আমেরিকা, ফ্রান্স ও চীনের প্রতিনিধিরা যৌথভাবে কাস্টমস পরিচালনা করবে, “শুল্ক প্রসঙ্গে সকল দেশের ও চীনা সরকারের সমান অধিকার”—ইয়ে ঝাও মনে মনে হাসলেন, এটা কেমন সমান অধিকার! অর্থাৎ, বিদেশিদের সঙ্গে আলোচনা না করে কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না; আগের কমিটির সঙ্গে মৌলিক কোনো পার্থক্য নেই, কেবল চীনা মুখরক্ষা ছাড়া।

ইয়ে ঝাও নথিটি পাশে রেখে হাসলেন, “আমরা আলোচনার পর আপনাদের উত্তর দেব।”

তিন দেশের কনসাল খুশি মনে রাজি হলেন। যদিও শহর দখল হয়ে গেছে, তবে ‘ভাড়া এলাকায়’ কাস্টমস অফিস তাঁদেরই হাতে—এটাই শেষ গুটিকা দরকষাকষির জন্য।

এ সময় ইয়ে ঝাও হাত ইশারায় দোভাষীদের বিদায় দিলেন। তারপর অ্যালিকের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, “ভাড়া এলাকায় ‘কারিগরি দপ্তর’ গঠনের ব্যাপারটা আমার এখতিয়ারে পড়ে না, তবে ব্যক্তিগত মতামত দিতে পারি—স্বায়ত্তশাসন চাইলে, স্থানীয় সরকারের সম্মতি অবশ্যই প্রয়োজন।” এই ইঙ্গিত স্পষ্ট—স্থানীয় কর্মকর্তাদের বোকা বানাতে পারলে পারো, কিন্তু আমার কাছ থেকে অনুমোদন চেয়ো না।

অ্যালিক প্রথমে অবাক হলেন, তারপর হাসলেন, “বিশেষ দূতের অভিমত সত্যিই প্রশংসনীয়।”

ইয়ে ঝাও আবার হেসে বললেন, “শুনেছি, গতকাল ‘বাণিজ্যিক সংগঠন’ কিছু অপরাধী ধরেছে, তাদের স্থানীয় প্রশাসনের হাতে তুলে দিয়ে দৃষ্টান্তমূলক শাস্তির ব্যবস্থা করলে ভালো হয়।” এক হাতে মিষ্টি দিলে, অন্য হাতে কড়কড়ে কিছু নিতে হয়।

অ্যালিক আইটংয়ের সঙ্গে ফিসফিস করে আলোচনা করলেন—এ দেশ তো মানুষের জীবনকে তুচ্ছ করে, কয়েকজন বন্দী রেখে লাভ নেই। কাল রাতেও সেই সেনা কর্মকর্তাকে বহুবার জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছে, কিন্তু লোকটি একবারও কাতরাননি, নিজের পরিচয় স্বীকার তো করেনইনি। এমন ‘অপরিহার্য’ বন্দী রেখে লাভ নেই, বরং বিশেষ দূতের কাছে পাঠিয়ে দিলে উপকার হতে পারে।

পরামর্শের পর, অ্যালিক হাসিমুখে সম্মতি দিলেন।

...

বিদেশি কনসালদের বিদায় দিয়ে, ইয়ে ঝাও ফুলঘরে উ জিয়েনঝ্যাংকে রেখে কথা বললেন।

উ জিয়েনঝ্যাং নতুন নিয়মাবলী পড়ে শেষ করলে, ইয়ে ঝাও কাস্টমস বিষয়ক কয়েকটি প্রশ্ন করলেন, উ জিয়েনঝ্যাং কেবল বিনয়ের সঙ্গে বললেন, “সবই ছোট রাজপুত্রের নির্দেশমতো হবে।”

শেষমেশ ইয়ে ঝাও বিরক্ত হয়ে চোখ পাকালেন, “তোমার কি মনে হয়, আমার বয়স কম বলে ঠকানো সহজ? তাহলে কাল আমি কনসালদের নিয়মাবলী মেনে উত্তর দেব, রাজধানীতে গিয়ে বলে দেব, সবই তোমার পরামর্শে হয়েছে!”

উ জিয়েনঝ্যাং ভয় পেয়ে গেলেন, এমনিতেই অস্বস্তিতে ছিলেন, এবার চেয়ারে বসে থাকা দুষ্কর হয়ে উঠল। উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি, আমি সাহস করব না।”

“তাহলে আমাকে একটা বুদ্ধি দাও—রাজধানীতে কীভাবে উত্তর দিলে সবাই চুপ হয়ে যাবে?” ইয়ে ঝাও মনে মনে পরিকল্পনা করেছিলেন, তবে ঊর্ধ্বতন কর্তাদের ফাঁকি দিতে উ জিয়েনঝ্যাংয়ের মতো অভিজ্ঞদের মতামত শোনা দরকার।

এ কথা শুনে উ জিয়েনঝ্যাং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন—ছোট রাজপুত্র তো তাঁকে আপনজনই ভাবছেন! কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “বিদেশিরা যেমন করেই হোক, নতুন নিয়মে তারা অনেকটাই ছাড় দিয়েছে। আপনি চাইলে মেনে নিতে পারেন, রাজধানীতে রিপোর্টে শুধু লেখেন যে, কাস্টমস অফিস ভাড়া এলাকায় অবস্থিত বলে বিদেশি কর্মী নিয়োগ করা হয়েছে মাত্র। অবশ্য, এ নিয়মে স্থানীয় প্রশাসকের সাক্ষর লাগবে—তিনি সদ্য যুদ্ধজয়ের কৃতিত্ব পেয়েছেন, এ দায় কিছুটা তাঁরও হোক।”

ইয়ে ঝাও অবাক হলেন—“বিদেশি কর্মী নিয়োগ”! এভাবেও দায় এড়িয়ে যাওয়া যায়? এসব কর্মকর্তার কৌশল দেখে অবাক হতে হয়, তবে আবার ভাবলে আশ্চর্য নয়—তথ্যপ্রবাহহীন সমাজে, প্রকৃত দুর্যোগও তো লুকানো হয়, সেখানে এ তো ছোট ফাঁকি!

ইয়ে ঝাও কিছুক্ষণ চিন্তা করে হাসিমুখে চায়ের পেয়ালা তুললেন, “তোমাকে আমার এখানে আরও আসতে হবে, দাউ পু দাদা।”

উ জিয়েনঝ্যাং কৃতজ্ঞতায় চোখ ছলছল করে, ঝট করে একটা গভীর অভিবাদন করলেন, “আপনার আদেশ মেনে চলব, ভীষণ ভীত।”

ইয়ে ঝাও হাসলেন, “আর ভান করার দরকার নেই, উঠে দাঁড়াও।”

“আমি বিদায় নিচ্ছি।” উ জিয়েনঝ্যাং বিনয়ের সঙ্গে পিছনে হেঁটে বেরিয়ে গেলেন।

ইয়ে ঝাও আরও কিছুক্ষণ বিদেশিদের নতুন নিয়মাবলী উল্টেপাল্টে দেখলেন, ঠিক করলেন, আবার বৃদ্ধ শিক্ষককে ডেকে আলোচনা করবেন। এমন সময় একজন গার্ড দ্রুত ঘরে ঢুকে সালাম দিয়ে বলল, “মহারাজ, বিদেশিরা বন্দীকে পাঠিয়েছে।” ইয়ে ঝাওয়ের সঙ্গে থাকাকালীন সে ‘বিদেশি’ বলতে ‘বিদেশি দৈত্য’ শব্দটাই শিখে ফেলেছে।

ইয়ে ঝাও মাথা নেড়ে বললেন, “আনো।”

নথিপত্র গুছিয়ে নিচ্ছিলেন, এমন সময় বাইরে দ্রুত পায়ের শব্দ শোনা গেল। মাথা তুলতেই ইয়ে ঝাও চমকে গেলেন—এ কী, কী বিশাল পুরুষ!

দেখা গেল, দরজার বাইরে থেকে একটি শক্তপোক্ত, পেশীবহুল মানুষ ঢুকছে। সে যেন এক বিশাল কৃষ্ণবর্ণ টাওয়ার, মাথার চুল এলোমেলো, মুখে ক্ষতচিহ্ন, তবুও তার দুর্দমনীয় সাহস-উৎসারের ছাপ স্পষ্ট।

“আমি হেজেন রেজিমেন্টের অধিনায়ক হান চিনছুন, মহাশয়কে সম্মান জানাই!” বিশাল পুরুষটি দুই হাঁটু মাটিতে ঠুকে গভীর লজ্জায় মাথা নিচু করল—এই যুগে শত্রুবাহিনীর হাতে ধরা পড়া অপমান সারাজীবন বয়ে বেড়াতে হয়।

তাঁর গঠন দেখে ইয়ে ঝাও কিছুটা স্নেহ অনুভব করলেন, হেসে বললেন, “ওঠো, হান জেনারেল, তোমার কষ্ট হয়েছে।”

“আমি সাহস করব না, রাজদরবারের আস্থা রাখতে পারিনি, দয়া করে শাস্তি দিন!” গম্ভীর গলায় সে বলল, “আপনি আমাকে জেনারেল বলছেন, এত বড় সম্মান আমার প্রাপ্য নয়।”

ইয়ে ঝাও হাসলেন, “যুদ্ধে ধরা পড়া কোনো অপরাধ নয়, হান সাহেব, মন খারাপ কোরো না—আগামী যুদ্ধে আমরাই জয়ী হব।”

“জি! জি!” মুখে সম্মতি জানালেও তাঁর মুখের দুঃখ-লজ্জা কিছুতেই কমল না।

“তুমি জানো আমি কে?” ইয়ে ঝাও চা চুমুক দিয়ে ধীরেসুস্থে প্রশ্ন করলেন।

“জানি, আপনি রাজধানী থেকে আসা বিশেষ দূত!” হান চিনছুন হাঁটু গেড়েই বসে রইলেন।

ইয়ে ঝাও মাথা নেড়ে বললেন, “ভালো, জানো তো। তোমার রেজিমেন্টে আর ফিরতে হবে না, পারবেও না। বরং আমি প্রশাসককে চিঠি লিখে তোমাকে আমার অধীনে কাজের জন্য চাইব, রাজি আছো?” এ বিশাল মানুষটির আর কোনো গন্তব্য নেই—সম্ভবত ইতিমধ্যে তাঁকে মৃত ঘোষণা করা হয়েছে।

বুদ্ধিমান মানুষ—হান চিনছুন সব বুঝতে পেরে কয়েকবার মাথা ঠুকলেন, “মহাশয়ের দয়ায় কৃতজ্ঞ! আমি জীবন দিয়ে কাজ করব!”

ইয়ে ঝাও হাসলেন, কোমল স্বরে বললেন, “ওঠো, আমার এখানে সেরকম ভয়ানক কাজ নেই।”

তবেই সে আস্তে আস্তে উঠে দাঁড়াল।

ইয়ে ঝাও তাঁকে দেখলেন, আবার জিজ্ঞাসা করলেন, “হান ভাই, তোমার পুরো নাম কী, কীভাবে এ পদে এলে?”

সে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “আমার ডাকনাম ওয়ানশেং, দাওগুয়াং সম্রাটের ত্রিশতম বর্ষে আমি সামরিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছিলাম।”

ইয়ে ঝাও জানতেন না, এ নাম ইতিহাসে দক্ষিণ চীনে বিখ্যাত, বিদ্রোহ দমনে অন্যতম বীর—তাই কোনো বিশেষ অনুভব হলো না। কেবল শুনে আশ্চর্য হলেন, তিনি সামরিক পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, তাই কৌতূহলী হয়ে তাঁর দিকে আবার তাকালেন—এই জগতে বিশ বছর কাটালেও, সামরিক ক্যারিয়ারের প্রতি আগ্রহ বোধ করেন।

“রুইসু, রুইসু!” ইয়ে ঝাও ডাক দিলেন, খুব জোরে নয়, তবুও সঙ্গে সঙ্গে দরজা দিয়ে ঢুকে এল এক চটপটে বালক। রুইসু নম্রভাবে কুর্নিশ করে বলল, “হুজুর, আমি অপেক্ষায় আছি!”

ইয়ে ঝাও বিশাল পুরুষটির দিকে ইঙ্গিত করে বললেন, “হান জেনারেলকে স্নান ও পোশাকের ব্যবস্থা করে বিশ্রাম নিতে দাও, তারপর আমার শিক্ষককে ডেকে আনো।”

“যেমন আদেশ!” রুইসু উঠে ভদ্রভাবে ইঙ্গিত করল, “হান সাহেব, চলুন।”