অধ্যায় তেরো সম্রাটের নজরদারি
এমিন সকালে পূর্ব দরজার কাছে চিয়ানকি দোকানে এক ঝুড়ি স্যুপ ভর্তি পাউরুটি খেয়ে দিনের শুরু করেন। প্রতিদিন ঠিক সেই সময়ে পৌঁছান, যখন চিয়ানকির ঠিক বিপরীতে কাঁচি ধারানোর দোকানদার ওয়াং তার দোকান খুলতে শুরু করেন। এমিনের জীবনে শৃঙ্খলা ও নিয়মের কঠোরতা আছে, তিনি নীতিতে অটল। আজ, অদ্ভুতভাবে, এমিনের সেই নিয়ম ভেঙে যায়; তিনি আধঘণ্টা দেরি করে পৌঁছান। কারণ, তিনি ঘুম থেকে দেরিতে ওঠেননি, বরং রাস্তার মোড়ে দুই উচ্ছৃঙ্খল যুবকের মারামারিতে ভীড় জমে যায়, তিনি চাইলেও এগিয়ে যেতে পারেননি। নিজের নিয়ম ভাঙায় মনে মনে তিনি বিরক্ত; যদি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারেন, তাহলে কীভাবে অন্যদের সামনে আদর্শ হবেন? কীভাবে প্রশাসনের শুদ্ধতা বজায় রাখবেন?
এমিন কুয়াংতুং অঞ্চলের মাঞ্চু জাতির তদারকি কর্মকর্তা; তাঁর দায়িত্ব হচ্ছে দুর্নীতিপরায়ণদের বিরুদ্ধে অভিযোগ, শাসনব্যবস্থার পরামর্শ, অপরাধের বিচার, আর অনুষ্ঠান তদারকি। যদিও তিনি মাত্র পঞ্চম শ্রেণির কর্মকর্তা, তাঁর ক্ষমতা অনেক বেশি; পদ নিচু হলেও তিনি বড় কর্মকর্তাদের নজরদারি করেন, সরাসরি সম্রাটের কাছে প্রতিবেদন পাঠাতে পারেন।
এমিন সম্রাটের কৃপাধন্য, সাধুদের পথ জানেন, সাদামাটা জীবনকে ভালোবাসেন, বিলাসিতা ঘৃণা করেন। যেমন এই ছোট পাউরুটি—পরিচারক দ্রুত আনতে পারলে তাজা স্বাদ পেতেন, কিন্তু তিনি পরিচারকদের কষ্ট বুঝে, নিজে তিনটি রাস্তা পায়ে হেঁটে চিয়ানকি দোকানে যান। অবশ্য, বাড়ির পরিচারকরা তাঁকে কৃপণ বলে নিন্দা করেন।
বাড়ির বাইরে সাধারণ পোশাক পরেন এমিন, তাঁর পোশাকের উপরে উপরে প্যাঁচ; তিন মাস ধরে চিয়ানকিতে এসে পাউরুটি খেলেও দোকানদার কিংবা কর্মচারীরা জানেন না, এই সাধারণ বৃদ্ধই আসলে প্রধান তদারকি কর্মকর্তা।
“বৃদ্ধ, আজ দেরিতে এলেন!” পরিচিত কর্মচারী আসান হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানায়। আসানের পাতলা জামা খোলা, বুকের হাড় দেখা যাচ্ছে—গরমকাল চলে আসছে।
এমিন আসানকে মৃদু মাথা নত করেন, জানালার পাশে টেবিলে গিয়ে ধীরে বসেন; পোশাক সাধারণ হলেও তাঁর চলাফেরা একেবারে কর্তৃপক্ষের মতো, এখনও威严।
শিগগিরই এক ঝুড়ি গরম পাউরুটি আসে, এমিন ধীরেসুস্থে চা চুমছেন, এক কাপ চা শেষে ঠিক তখনই খাওয়া শুরু করেন, যখন পাউরুটি সবচেয়ে তাজা ও গরম।
চা পান করতে করতে, এমিন প্রতিদিনের মতো জানালার বাইরে পথচারীদের দেখেন; তাঁর মনে হয়, কুয়াংচৌ শহর গত দুই বছরে অদ্ভুত হয়ে উঠেছে, কিন্তু ঠিক কীভাবে, তা বলতে পারেন না।
হঠাৎ, বিপরীত গলির মুখে এক সবুজ রঙের ছোট পালকি দুলতে দুলতে বেরিয়ে আসে; সামনে ও পেছনে দুই পালকি-ধারক, পাশে এক অভিজাত গৃহস্থ, ফিকে নীল রেশমের পোশাক পরে, সাধারণ পরিবার নয়।
এমিন চোখ ফেরাতে চাইছিলেন, তখনই দেখেন, সামনের পালকি-ধারক হঠাৎ হোঁচট খায়, পালকির কাঠ “চিটচিট” শব্দে ভেঙে যায়, পালকি এক ঝটকায় সামনে ঝুঁকে পড়ে, যিনি পালকিতে ছিলেন, তিনি সোজা মাটিতে পড়ে যান।
“হা!” পাশে কেউ হাসে, দৃশ্যটি মজার মনে হয়।
এমিন ভ্রু কুঁচকে ওঠেন, মনে করেন, কৌতূহলী মানুষেরা নিরর্থক; চোখ ফেরাতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ চমকে যান—মাটিতে পড়া পালকি-যাত্রীটি সাদা ফিতা-পরা, মুখ তুলে ধরেন, স্বর্ণকেশী, নীল চোখ; একজন বিদেশি নারী। এমিনের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে ওঠে, পাশের মানুষও বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠে।
পালকির পাশে থাকা গৃহস্থ বিপদ বুঝে, নড়েচড়ে ঐ নারীকে পালকিতে তুলে দেয়; চিয়ানকি দোকানের কিছু ক্রেতা দৌড়ে বাইরে যায়, রাস্তায় পথচারীরা যেন হঠাৎ উদ্যমে ঐ গলির দিকে ছুটে যায়।
“আসান, আজ তুমি বেশ ভালো করেছ!” দোকানদার আসানকে প্রশংসা করেন, কারণ আসান বাইরে গিয়ে কৌতূহলের ভীড়ে যোগ দেয়নি।
আসান মুখ বুজে বলে, “এতে দেখার কী আছে? বিপদ ডেকে আনতে পারে। জানো, এই বিদেশি নারী কোথা থেকে বেরিয়েছে? শুনলে তোমরা ভয়ে কেঁপে যাবে।”
“কোন বাড়ি থেকে, কোন বাড়ির মালিক, আমি একবারেই গিয়ে তার বাড়ি ভেঙে দেব!” এক যুবক হিসাব চুকাতে চুকাতে বলে।
আসান অবজ্ঞার ভঙ্গিতে ঠোঁট বাঁকিয়ে বলে, “তোমাকে দশটা সাহস দিলেও পারবে না।”
“তুমি রহস্য করছো কেন, বলো তো, কার বাড়ি?” দোকানদারও কৌতূহলী।
সবাই তাকালে, আসান গর্বিতভাবে চেয়ে, হাসতে হাসতে বলে, “শুনে ভয় পাবে, সবাই পুরনো ক্রেতা, বাইরে ছড়িয়ো না, আমার ক্ষতি হবে না যেন…”
“দ্রুত বলো!” দোকানদার চোখ বড় করে, যেন আসানকে ধরতে চাইছে।
দোকানদার চোখ বড় করলেও, আসান হাসতে থাকে, কাশি দেয়, সবাই নিঃশ্বাস চেপে রাখে, অবশেষে আসান চারটি শব্দ বলে, “কুয়াংচৌ সেনাপতি।”
বাইরে গলায় গলায় ভীড়, এমিনের ভ্রু আরও কুঁচকে ওঠে, আসানের কথা শুনে যেন খোঁচা লাগে, উঠে দাঁড়াতে চান, “আসান, কথাবার্তা সাবধানে বলো!”
দোকানদারও ধমকে ওঠে, “তোমার কথার কোনো ঠিক নেই?”
আসান দেখে কেউ বিশ্বাস করছে না, তাড়াহুড়ো করে বলে, “এটা তাঁদের পরিচারকদের মুখে শুনেছি, আমাদের দোকানে পাউরুটি কিনতে আসা সেই ফর্সা ছেলেটা, নাম লংডো, রাজকীয় সাদা পতাকার লোক!” বলে ঈর্ষাভরা মুখে তাকায়।
এমিন ধীরে ধীরে নিজের জায়গায় বসেন; তখনই “বিদেশি নারী” দেখার ভীড় হঠাৎ ছড়িয়ে যায়, কেউ তাড়িয়ে দিয়েছে মনে হয়, এক ক্রেতা ভীড় থেকে ফিরে এসে গালাগালি করে, “বাজে বিদেশি, একদম লজ্জাহীন।”
“চুনশেং ভাই, কী হলো?” সদ্য হিসাব চুকিয়ে বাড়ি ভাঙার কথা বলা যুবক জিজ্ঞেস করে।
ক্রেতা লজ্জিত মুখে, যুবকের পাশে গিয়ে চুপিচুপি কিছু বলে, শোনা যায় “কুয়াংচৌ সেনাপতি” শব্দ, দোকানে কিছুক্ষণের জন্য নীরবতা, তারপর সবাই নিজের কাজে ব্যস্ত, আর কেউ এ নিয়ে কথা বলে না—যেন এই বিদেশি নারী কুয়াংচৌ শহরের রাস্তায় পড়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটেনি।
এমিন আর বসে থাকতে পারেন না; এ যে আর সহ্য করা যায় না! কুয়াংচৌ সেনাপতি হিসেবে, দেহব্যবসায়ী নিয়ে থাকা আইনভঙ্গ, তার ওপর বিদেশি নারীর সঙ্গে সম্পর্ক—পুরো শহর জানে! আমি তদারকি কর্মকর্তা, প্রতিবেদন না দিলে সম্রাটের কাছে কী জবাব দেব? কুইং রাজ্যের কাছে কী জবাব দেব?
তিনি পাউরুটি খাওয়া বাদ দিয়ে, টেবিলে কয়েকটি বড় মুদ্রা রেখে ধুমধাম করে দোকান ছাড়লেন।
……
দুই কুয়াং অঞ্চলের গভর্নরের বাসভবনের ফুলঘরে, ইয়েমিংচেন ধীরে চা পান করছেন, এমিন উত্তেজিতভাবে কুয়াংচৌ সেনাপতির তিনটি বড় অপরাধ নিয়ে অভিযোগ করছেন, অনুরোধ করছেন, গভর্নর তাঁর সঙ্গে প্রতিবেদন পাঠান।
“এটা কি সত্যিই সম্ভব?” ইয়েমিংচেন মনে করেন, বিষয়টি অবিশ্বাস্য; ফু লিয়াং এতটা অজ্ঞ?
এমিনের দাড়ি উঁচু হয়ে গেছে, রাগে বলেন, “গভর্নর, আমি সব খবর নিয়ে এসেছি, আমি তাকে অন্যায়ভাবে দোষ দিচ্ছি না, ঐ বিদেশি নারী হংকং দ্বীপের বিখ্যাত গোপন দেহব্যবসায়ী, নাম পরিচয় আছে, খোঁজ নিলেই পাওয়া যাবে!”
ইয়েমিংচেন টেবিলে আঙুল ঠুকতে থাকেন, সামনে ঘটনার কঠিনতা, কিছুক্ষণ চিন্তা করে মৃদু স্বরে বলেন, “আমার মতে, একটু সাবধান হওয়া ভালো, ফু লিয়াং সেনাপতি কুয়াংচৌতে এসেছে ক’দিন? এখন প্রতিবেদন দিলে...”—অর্থটা স্পষ্ট, এতে সম্রাটের সম্মান ক্ষুণ্ন হবে।
এমিনের মুখ লাল হয়ে ওঠে, “গভর্নর, আপনি শুধু নিজের ভবিষ্যতের কথা ভাবছেন!”
ইয়েমিংচেন ভ্রু কুঁচকে ওঠেন, কিন্তু এমিনের স্বভাব বোঝেন; একটু চিন্তা করে হাসেন, “প্রধান তদারকি, একা সিদ্ধান্ত নিলে ভুল হতে পারে, আপনার প্রতিবেদন পাঠাবেন কি না, আগে একজনের কাছে দেখান।”
এমিন বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করেন, “কার কাছে?”
ইয়েমিংচেন হাসিমুখে বলেন, “সহকারী সেনাপতি জিংশিয়াং।”
এমিন অবজ্ঞার ভঙ্গিতে বলেন, জিংশিয়াংয়ের পরিচয় তিনি জানেন—হলুদ বেল্ট, ঝেং রাজপুত্র, অজ্ঞ, অশিক্ষিত যুবক।
ইয়েমিংচেন হাসেন, “প্রধান তদারকি, এই জিং ভাইকে দেখলে বুঝবেন, তিনি বুদ্ধিমান, বহু বিষয়ে ধারণা আছে, আমাদের চোখ খুলে দেবেন।”
এই কথাগুলি শুনে, ইয়েজাও জানতেন না, কয়েকবার সাক্ষাতে ইয়েমিংচেন তাঁকে এত উচ্চ মূল্যায়ন দেবেন—এই ইয়ের আত্মীয়, তিনি মোটেই সাধারণ ব্যক্তি নন।
…………………………………………………………………………………………………………………………
ভোট...