দ্বিতীয় অধ্যায় অহংকারী যুবকের সেনানায়কত্ব

নতুন আইহুই নগর, অপর নাম হেইলুংজিয়াং নগর, হেইলুংজিয়াং নদীর দক্ষিণ তীরে অবস্থিত, যা মূলত হেইলুংজিয়াং অঞ্চলের সেনাপতির বাসস্থান ছিল। কাংসি আমলে সেনাপতি মোএরগেন-এ স্থানান্তরিত হলে, এ নগরে কেবল নগরপ্রহরী নিয়োজিত থাকেন।

কয়েকদিন ধরে প্রবল তুষারপাত হচ্ছে, হেইলুংজিয়াং নদী অনেক আগেই বরফে আবৃত হয়েছে, যেন রুপার ফিতা বেঁকে চলে গেছে। আইহুই নগরের প্রাচীরের ওপর থেকে দূরের নদীর ওপারে তুষার-ঢাকা হাইলানপাও ছোট্ট শহরটি আবছা দেখা যায়।

নগরপ্রহরীর দপ্তর এখন সজ্জিত নীল পতাকার উপ-প্রধান ও বিশিষ্ট কামান বাহিনীর অধিনায়কের অস্থায়ী বাসভবন হয়েছে। বাম দিকের উষ্ণ কক্ষে, জমিনের নিচে উত্তপ্ত চুলা জ্বলছে, অঙ্গার ভর্তি আগুনের পাত্র টকটকে লাল, তবুও যেন বাইরে প্রচণ্ড শীতের কাঁপুনি দূর হয় না।

আগুনের পাশে কাঠের চেয়ার ঘিরে অনেকে বসে আছেন—সহকারী অধিনায়ক গান আন; কামান বাহিনীর বিভিন্ন শাখার প্রধান—ঝাও জিংঝোং, শেনবাও, আলিচি; কামান বাহিনীর পরামর্শদাতা পিতর; চিকিৎসা দলের পরামর্শদাতা ফাদার ম্যাড; প্রবীণ শিক্ষক, সদ্যনিযুক্ত দলীয় বাহিনীর রক্ষক ঝাং চিয়ান, এবং নগরপ্রহরী শেং কুই প্রমুখ।

শেং কুই হলেন আইহুই নগরের সামরিক ও অসামরিক প্রধান। সীমান্তের বাইরে ও ভেতরের নিয়মকানুন আলাদা, এখানে কোনো প্রদেশ, জেলা বা মহকুমার বিভাজন নেই, সব ধরনের সামরিক ও বেসামরিক বিষয় সেনাপতি, উপ-প্রধান ও নগরপ্রহরী কর্তৃক পরিচালিত হয়।

সিং ফেং সম্রাটের আদেশ অনুযায়ী, হেইলুংজিয়াং অঞ্চলের আটটি সামরিক পতাকা বাহিনীকে কামান বাহিনীর সঙ্গে “শত্রু দমন অভিযানে” যুক্ত হতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। আইহুই আসার আগে, ইয়ে ঝাও ইতিমধ্যে হেইলুংজিয়াং ও জিলিনের দুই সেনাপতির সঙ্গে দেখা করেছেন, শেং কুইও সেনাপতির হস্তলিখিত নির্দেশ পেয়েছেন, যাতে তাকে জাতির রক্ষক সেনাপতির অধীনে থেকে আদেশ পালন করতে বলা হয়েছে।

ইয়ে ঝাওয়ের তরুণ অভিজাত মনোভাব, কামান বাহিনীর কর্মকর্তাদের জন্য পরিচিত হলেও, ঝাং চিয়ান ও শেং কুই মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলেন—সম্রাট এমন একজন তরুণ অভিজাতকে রুশদের মোকাবিলায় পাঠিয়েছেন, এমনটা কি যথার্থ?

ফাদার ম্যাডের নেতৃত্বে চিকিৎসা দলটি শাংহাইয়ে অস্থায়ীভাবে গঠিত হয়েছিল। ফাদার ম্যাড ছাড়াও, শাংহাইয়ের একজন পাশ্চাত্য চিকিৎসক ও কয়েকজন নার্স ছিলেন, সঙ্গে প্রচুর পাশ্চাত্য ওষুধও আনা হয়েছিল। পরবর্তীকালে রাজধানীতে আবার কয়েকজন চীনা চিকিৎসক নিয়োগ করা হয়। ফাদার ম্যাড স্বেচ্ছায় যোগ দিয়েছেন, কেবল ঈশ্বরের বাণী প্রচারের উদ্দেশ্যে, আর পাশ্চাত্য চিকিৎসক ছিলেন মোটা পারিশ্রমিকের জন্য।

ইয়ে ঝাও তখন তার “কৌশলগত পরিকল্পনা” ব্যাখ্যা করছিলেন—হেইলুংজিয়াং নদী জমে যাওয়ায়, রুশ যুদ্ধজাহাজ চলাচল বন্ধ, বড় বাহিনী নিজ নিজ ঘাঁটিতে সরে যাবে, বাইরে সক্রিয় থাকবে কেবল ছোট ছোট রুশ দল ও কোসাক দস্যুরা। তাই ঝেন ও ঝেন উ বাহিনীকে ছোট ছোট দলে ভাগ করা হবে, তিন থেকে চারটি দল মিলে একটি ইউনিট গঠন করে, ছোট রুশ দল খুঁজে বের করবে, বড় রুশ বাহিনী পেলে সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটে আরও শক্তি জড়ো করবে। ঝেন ওয়েই বাহিনী থাকবে আইহুই নগরে, প্রতিটি ইউনিটকে সহায়তা দেবে।

বলতে বলতে, ইয়ে ঝাও ঝাং চিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “দলীয় বাহিনীর দাহুরিয়ানদের সবাইকে বার্তাবাহক হিসেবে আলাদা করে দাও, তারা খবর পাঠাবে, যাতে প্রতিটি ইউনিটের আদেশ ও সামরিক তথ্য ওপর থেকে নিচে পৌঁছে যায়।” দাহুরিয়ানরা হলো হেইলুংজিয়াং উত্তরের এক দুর্ধর্ষ আদিবাসী, যারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে নদীর উত্তরে ও সিঙআন পর্বতের ঘন অরণ্যে শিকার ও মাছ ধরে। হান জিনছুনের আঁকা উত্তর পারের মানচিত্র দাহুরিয়ানদেরই করা, আর এখন কোনো বেতার যোগাযোগ নেই, তাই প্রতিটি ইউনিট যেন আলাদা লড়াইয়ে না নামে, এজন্য এদের মতো ভূগোল জানা গোয়েন্দা দরকার।

ঝাং চিয়ান অবাক হয়ে গেল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে প্রতিবাদ করতে চাইল—দাহুরিয়ানরা সাহসী যোদ্ধা, তাদের তীর-ধনুক নিখুঁত, তারা দলীয় বাহিনীর শক্তি, হঠাৎ তাদের বার্তাবাহক বানানো কেন?

কিন্তু সম্রাট আগেই আদেশ দিয়েছেন, বাহিনীর সব সদস্যকে জাতির রক্ষক সেনাপতির অধীনে রাখতে হবে, ঝাং চিয়ান একটু চুপ করে থেকে সম্মতি জানাল।

“উপ-প্রধান, কেন্দ্র থেকে সহায়তার দায়িত্ব—আমার মনে হয়, আলিচি ভাই এই কাজটা বেশি পছন্দ করবে!” ঘন দাড়িওয়ালা ঝাও জিংঝোং মাথা নাড়ল, সে ঝেন ওয়েই বাহিনীর প্রধান, শুনে অসন্তুষ্ট হল যে, বাহিনীকে নগরে রেখে সহায়তা করতে হবে। সীমান্তে এসে রুশদের সঙ্গে রক্তাক্ত যুদ্ধ না করে, এমন সহায়তা কিসের! এই কাজ তো আলিচির মতো ভীতু লোকের জন্যই; সে বরং উপ-প্রধানের পাশে থাকুক।

আলিচির মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, কিন্তু কিছু বলল না। ঝাও জিংঝোং প্রায়ই তাকে প্রকাশ্যে উপহাস করে, সে রাগ সহ্য করে চুপ থাকে, এতে ঝাও আরও বেশি দুর্বল মনে করে তাকে।

ইয়ে ঝাও আবার দাড়ির চাদরটা ভালো করে জড়িয়ে নিল, নিজেকে আরও গোটাল, বলল, “তোমার ঝেন ওয়েই বাহিনীকে শিকারি পাখি ছাড়ার সুযোগ আসবে, ঝাও, তোমাকে এখনই উদ্বিগ্ন হতে হবে না।”

ঝাও জিংঝোং আবারও জিজ্ঞেস করল, “চিকিৎসা দল কোন বাহিনীর সঙ্গে যাবে?” উপ-প্রধান চিকিৎসা দল গঠন করেছে, তাতে তারও আপত্তি আছে, আর ওইসব “ক্যান ফুড”—ছোট পাহাড়ের মতো স্তূপ করে রাখা, শোনা যাচ্ছে আরও এক জাহাজ আসবে। সীমান্তে তো বরফ মুখে দিলেই খাবার, সৈন্যদের এত আরাম কীসের? এ তো নারীবাহিনী নয়?

ইয়ে ঝাও তাকে একবার দেখে শান্ত স্বরে বলল, “চিকিৎসা দলও আইহুই নগরে থাকবে।”

ঝাও জিংঝোং হেসে কিছু বলল না।

…

সবাই চলে যাওয়ার পর ঘরে রয়ে গেলেন প্রবীণ শিক্ষক, ঝাং চিয়ান ও ফাদার ম্যাড।

“হান বড় ভাইয়ের লাশ পাওয়া গেছে?” হান জিনছুনের কথা উঠতেই ইয়ে ঝাওর মনে অস্বস্তি জমে।

প্রবীণ শিক্ষক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “না, এতদিন হয়ে গেল, সে বেঁচে থাকলে এতদিনে ফিরে আসত।”

ইয়ে ঝাও হালকা মাথা নাড়ল, ঝাঁক চিয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখল, তার মুখে কোনো ভাব নেই; সে তো হান জিনছুন নিহত হওয়ার পর সীমান্ত বাহিনী থেকে এসেছে, তাই কোনো অনুভূতি নেই।

ইয়ে ঝাও অবশেষে একটু গরম অনুভব করল, দাড়ির চাদর থেকে হাত বের করে টেবিলের ওপরে রাখা চায়ের কাপ তুলে নিল। তাঁর লম্বা সুন্দর আঙুল দেখে ঝাং চিয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—এই ছেলেটা নিশ্চয়ই নারীদের পছন্দের, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে? কে জানে কতজনের প্রাণ বিপন্ন হবে তাঁর জন্য।

ইয়ে ঝাও ধীরে ধীরে গরম চা চুমুক দিয়ে ঝাং চিয়ানের দিকে তাকাল, “ঝাং, তুমি দাহুরিয়ানদের বার্তাবাহক বানানোর ব্যাপারটা পছন্দ করছো না মনে হয়?”

ঝাং চিয়ান চমকে উঠে বলল, “আমি সাহস করি না।”

ইয়ে ঝাও শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “সাহস করো না? বেশ কথা! কিন্তু দেখছি, তুমিই এতে দ্বিমত পোষণ করছো।”

ঝাং চিয়ান আবার চমকালে উঠে দাঁড়াল, নম্রভাবে বলল, “আমি তা ভাবিনি!”

ইয়ে ঝাওর কণ্ঠ কঠিন হয়ে উঠল, “তুমি শুধু আমার সিদ্ধান্তে নয়, আমার প্রতিও অবজ্ঞা দেখাচ্ছো!”

ঝাং চিয়ানের কপালে ঘাম, হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে উচ্চস্বরে বলল, “আমি কখনোই অবজ্ঞা করি না!” ঊর্ধ্বতনকে অবজ্ঞা গুরুতর অপরাধ।

“আবারও বলছো সাহস করো না!” ইয়ে ঝাওর গলা আরও ঠাণ্ডা।

ঝাং চিয়ান বোঝে না কী বলবে, বসে থাকে, পিঠে ঘাম ছুটে যায়, এই সৌম্য-পরিচ্ছন্ন যুবক রেগে গেলে এত ভয়ংকর!

কানে কেবল চা চুমুকের শব্দ, মাথা তুলতে সাহস নেই।

অবশেষে ইয়ে ঝাও বললেন, এবার সুর নরম, “দাহুরিয়ানরা সাহসী যোদ্ধা ঠিক, কিন্তু বলো তো, একজন দাহুরিয়ান কতজন রুশ মারতে পারে?”

“এই... আমি জানি না, যুদ্ধক্ষেত্রে তো হাজারো অবস্থা, এক কথায় বলা যায় না।”

ইয়ে ঝাও মাথা নাড়লেন, “কিন্তু একজন দাহুরিয়ান শতাধিক সৈন্যের প্রাণ বাঁচাতে পারে, আরও বড় রুশ বাহিনী ধ্বংসে সহায়ক। তারা বরফাচ্ছাদিত পাহাড়ে দ্রুত চলতে পারে, পাখির মতো বার্তা দেওয়া তাদের সহজাত, ধরো, আমাদের একটি ইউনিটে পঞ্চাশজন সৈন্য, রুশ বাহিনীর একশজনের মুখোমুখি, দাহুরিয়ান বার্তাবাহক থাকলে দ্রুত সহায়তা পৌঁছাতে পারি, সৈন্যদের রক্ষা করা যাবে, এমনকি রুশদের ঘিরে শেষও করা সম্ভব। হিসাব করো, বাহিনীতে তাদের রেখে দাও, না বার্তাবাহক বানাও—কোনটা বেশি উপকারি?”

“নিশ্চিতভাবে, এমন সুযোগ সবসময় নাও আসতে পারে, কিন্তু তাদের বার্তাবাহক করা যুদ্ধে আরও বেশি কাজে আসবে।”

ঝাং চিয়ান চুপ করে শুনছিলেন, হঠাৎ বুঝলেন, উপ-প্রধান ঠিকই বলছেন, আগে এভাবে ভাবেননি।

“ওঠো! তোমার খ্যাতি তলোয়ার-তীরের লড়াইয়ে অর্জিত, আমার থিওরিটিক্যাল কথা শুনে কষ্ট দিচ্ছি।”

ঝাং চিয়ান উঠতে গিয়ে আবার হাঁটু গেড়ে বলল, “আমি শিক্ষা পেলাম, আমি বোকার মতো, দয়া করে ক্ষমা করবেন!”

ইয়ে ঝাও চা পান করলেন, শান্ত স্বরে বললেন, “যাও, তুমি আন্তরিকভাবে শত্রু দমন করো, তবে এত কথা বলা বৃথা যাবে না।”

“জী! জী! আমি বিদায় নিলাম!” ঝাং চিয়ান মাথা নিচু করে পেছন পেছন বেরিয়ে গেলেন, বাইরে গিয়ে জোরে শীতের কাঁপুনি পেলেন, এই রাজপুত্রের ব্যবহার একেবারেই আলাদা, বরং, বরং কিছুটা ভয়ংকর।

ঝাং চিয়ান বেরিয়ে যেতেই প্রবীণ শিক্ষক হাসলেন, “সে চতুর, পরিশ্রমী, কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই।”

ইয়ে ঝাও মাথা নাড়ল, “জানি, না হলে এত কথা বলতাম না।” প্রবীণ শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “সীমান্তের বাইরে কষ্টের আর শেষ নেই, আপনি কষ্ট পাচ্ছেন।”

প্রবীণ শিক্ষক গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আমি কিসের কষ্ট? তার মুখের বিষণ্ণতা দেখে বোঝা যায়, নিশ্চয়ই হান জিনছুনের কথা মনে পড়ছে।”

ইয়ে ঝাও কিছু বলল না, শুধু চায়ের কাপ তুলে চুমুক দিল।

অনেকক্ষণ চুপ থাকার পর প্রবীণ শিক্ষক জোর করে হাসলেন, “দেখুন, আবার আপনাকে দুঃখ দিলাম, চলুন, রুশদের কথা বলি।”

ফাদার ম্যাড অবশেষে কথা বলার সুযোগ পেলেন, তাঁর চীনা মোটামুটি ঠিক, “রুশরা ক্রিমিয়ায় পরাজিত হয়েছে, বেশিদিন টিকতে পারবে না।”

ইয়ে ঝাও ও প্রবীণ শিক্ষক একে অন্যের দিকে তাকালেন, দুজনেই চিন্তিত—ক্রিমিয়ার যুদ্ধ শেষ হলে, দ্রুতই রুশ বাহিনী পূর্ব সাইবেরিয়ায় পাঠানো হবে, তখন সীমান্তের অবস্থা আরও কঠিন হয়ে পড়বে।

কিছুক্ষণ চুপ থেকে, ইয়ে ঝাও প্রবীণ শিক্ষককে বললেন, “ফাদার ম্যাড রুশ ভাষায় দক্ষ, ভবিষ্যতে যুদ্ধে বন্দি ধরলে তাঁকে জিজ্ঞাসাবাদে লাগানো যাবে।”

প্রবীণ শিক্ষক মাথা নাড়লেন, কিন্তু ভবিষ্যতের সীমান্ত যুদ্ধের নিষ্ঠুরতা চিন্তা করে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—জিংগে স্বেচ্ছায় এখানে এসেছে, সে কী ভেবেছিল? এখানে তো এক অপার জটিল সংকট!

…………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

পাঠকদের জন্য শেষ অধ্যায় রাত ১১টা ৪০-৫০ মিনিটের দিকে প্রকাশিত হবে, কারণ এটি পরবর্তী বিশেষ অধ্যায়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত, একসঙ্গে পড়া ভালো।