পঞ্চদশ অধ্যায় — সাহসী যুবা কেন অস্ত্র ধারণ করে না?
“এই! এই! এই!” গুয়াংজৌ পশ্চিম নগর দরজার সেনানিবাসে সৈন্যদের গর্জন আকাশ ছুঁয়েছে।
শাংহাই থেকে আগুনের অস্ত্র ইতিমধ্যেই গুয়াংজৌতে এসে পৌঁছেছে, যদিও “ঝেনওয়েই”, “ঝেনউ”, “ঝেনহে”—এই তিনটি বাহিনীতে এখনও গুলির মহড়া শুরু হয়নি, তবুও প্রত্যেকের হাতে নতুন আগ্নেয়াস্ত্র এসেছে, পিটার প্রশিক্ষক তার শক্তি দেখিয়েছেন, তা যেন গ্রীন ক্যাম্পের ছোট কামানের মতোই শক্তিশালী, ফলে সৈন্যদের উত্তেজনা চরমে।
ফু লিয়াং আর একবারও সেনানিবাসে পা রাখেনি, বাহিনীর সাহসী ও অফিসারদের বণ্টনে ইয়ে ঝাও যা নিয়ম লিখে দিয়েছেন, ফু লিয়াং সবই মেনে নেন।
সেনানিবাসের পূর্ব পাশে কাঠের ঘরে ইয়ে ঝাও পিটারের প্রশিক্ষণ বিধি উল্টেপাল্টে দেখছিলেন, আসলে সেটাই প্রশিক্ষণের পরিকল্পনা। ঘরে একটা টেবিল, কাঠের চেয়ার, সাজসজ্জা অত্যন্ত সাধারণ।
ইয়ে ঝাও আসলে অর্থ ব্যয় করতে কার্পণ্য করেন না, বরং পিটার খরচের ব্যাপারে অত্যন্ত হিসেবী। অর্থের কথা বলতে গেলে, উ জিয়ানচ্যাং যথেষ্ট উদার, আগ্নেয়াস্ত্রের জন্য অনুদান দিয়েছেন, তিন বাহিনীর অস্ত্রধারী সৈন্যদের মাসিক রেশন হিসেবে প্রতি মাসে বিশ হাজার রূপার বরাদ্দ, যা তিন বাহিনীকে রক্ষণাবেক্ষণে যথেষ্ট।
প্রশিক্ষণ বিধি উল্টে দেখার সময় ইয়ে ঝাও ধীরে ধীরে একটি সমস্যা লক্ষ্য করলেন—পিটারের পদাতিক প্রশিক্ষণ এখনও পংক্তিবদ্ধ আকারে, সৈন্যদের সম্মুখভাগে সাজানো, প্রতিপক্ষের কাছে গিয়ে সারিবদ্ধ গুলি অথবা স্বেচ্ছায় গুলি, তারপর কোন পক্ষ প্রথমে আক্রমণ চালাবে, হোয়াইট আর্মড যুদ্ধের মাধ্যমে বিজয় নির্ধারিত হবে।
তবে, কেন trenches খনন করা হচ্ছে না? যদি trenches থাকে, তাহলে কি অপ্রয়োজনীয় প্রাণহানি এড়ানো যেত না?
ইয়ে ঝাও জানতেন না যে অত্যন্ত শক্তিশালী রাইফেল সম্প্রতি আবিষ্কৃত হয়েছে, কিন্তু ইউরোপ-আমেরিকার সামরিকবাহিনী তখনও পুরনো কৌশল মেনে চলছে, আর trenches ব্যবহারের ধারণা কয়েক বছর পরে আমেরিকার গৃহযুদ্ধে ধীরে ধীরে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে।
ইয়ে ঝাও সামরিকবিদ্যায় অজ্ঞ, তাই কথা বলার সময় আত্মবিশ্বাস পান না; পিটার এই সময়ের একজন যোগ্য অফিসার, আর তাঁর নিজের সামরিক জ্ঞান মূলত চিত্রনাট্য আর সিনেমা থেকে পাওয়া।
তাই ইয়ে ঝাও যখন পিটারের কাছে নিজের trenches কৌশল বলার অনুরোধ করেন, তখন তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল পরামর্শের, “পিটার, রাইফেলের শক্তি দিনে দিনে বাড়ছে, এই কৌশল অনুযায়ী আক্রমণ করলে কি প্রাণহানি বেশি হবে না? আমি তো জানি না যুদ্ধক্ষেত্রে কী হয়, দেখো, এমনটা করলে কেমন হয়, একটা খাল খুঁড়ে...”—ইয়ে ঝাও হাত নেড়ে বোঝালেন—“প্রতিরক্ষা বাহিনীর সৈন্যরা সেই খালে আশ্রয় নিতে পারবে, তুমি বলো, এটা কীভাবে কাজ করবে?”
পিটার বিস্ময়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ উল্লাসে চিৎকার করে উঠলেন, “মশায়, এ তো অসাধারণ বুদ্ধি! আপনি, আপনি তো একেবারে প্রতিভা!”
ইচ্ছা করছিল ইয়ে ঝাও-কে জড়িয়ে ধরেন, কিন্তু জানেন, এই দেশের কর্তারা নিয়ম-কানুন মানেন, তাই শুধু কাঁধ ঝাঁকিয়ে হাসলেন, “আপনার অধীনে কাজ করা আমার সৌভাগ্য।”
আসলে ইয়ে ঝাও ইঙ্গিত না দিলেও, বৃহৎ পদাতিক সংঘর্ষে, বর্তমান আগ্নেয়াস্ত্রের শক্তিতে, বাস্তব যুদ্ধে trenches কৌশল আসা ছিল সময়ের ব্যাপার, তবে আগে থেকেই প্রশিক্ষণ পেলে তা আরও আলাদা।
এবার ইয়ে ঝাও আত্মবিশ্বাস পেলেন, তারপর পিটারের সঙ্গে ইঞ্জিনিয়ার বাহিনীর গঠন, অস্ত্রবাহিনীর প্রশিক্ষণ নিয়ে আলোচনা করলেন, যেমন বেয়োনেট প্রশিক্ষণে ঘাসের পুতুল দিয়ে লক্ষ্য বানানো ইত্যাদি।
পিটার ইয়ে ঝাও-র প্রতি ক্রমেই মুগ্ধ হলেন, শেষে প্রায় পূজার দৃষ্টিতে তাকালেন, বিশেষ করে ইয়ে ঝাও-র মুখের কথা ছিল, “আমি তো জানি না, তুমি বলো, এমনটা করলে কেমন হয়...” তারপরই এক লম্বা বিশ্লেষণ, যা পিটারকে বিস্মিত করত, শেষে ইয়ে ঝাও নিজেই আর এই কথা বলতে লজ্জা পেলেন, যেন ভান-করা বিনয়।
“মশায়, আমি কি আপনার পদাতিক বাহিনীর একজন সদস্য হওয়ার সৌভাগ্য পেতে পারি?” পিটার হঠাৎ গম্ভীর মুখে জিজ্ঞেস করলেন, দেখেই বোঝা যায়, তিনি মজা করছেন না।
ইয়ে ঝাও একটু থেমে হাসলেন, “এটা পরে কথা হবে!”毕竟 তিনি বিদেশি, ভবিষ্যৎ অনিশ্চিত; যদিও এখন সবকিছু সুদূর, তবে একদিন যদি স্বপ্ন সত্যি হয়, ইংল্যান্ড-ফ্রান্সের সঙ্গে চীনা সাগরে সংঘাত হতেই পারে। তখন পিটার কি একই পক্ষে থাকবেন? তিনি তো ব্যবসায়ী নন, এক প্রকৃত সামরিক অফিসার, যার সম্মানবোধ সহজাত।
পিটার মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।
ইয়ে ঝাও হাসতে হাসতে তাঁর কাঁধে হাত রাখলেন, বললেন, “ভেবো না, আমি বিশ্বাস করি ভবিষ্যতে সুযোগ আসবেই।”
পিটার চুপচাপ মাথা নাড়লেন, তারপর নিজেকে সামলে নিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, গলায় জোর এনে বললেন, “মশায়, অনুগ্রহ করে আপনার বাহিনী পরিদর্শন করুন।”
...
পরীক্ষা ময়দানে, সারি সারি সৈন্য সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, দেখে বোঝা যায় পিটার এই ক’দিনে কত শ্রম দিয়েছেন।
ইয়ে ঝাও পরিপাটি সামরিক পোশাক পরে, মাথায় উঁচু বাহিনীর টুপি, বেশ গম্ভীর চেহারায়, আর সামনে কালো ভিড়ে সৈন্যদের কঠোর চাহনি, যেন মৃত্যু-জয়ী এক বলিষ্ঠতা, ইয়ে ঝাওর মনেও প্রবল আলোড়ন।
“সৈনিকেরা, আমি তোমাদের কাছে ক্ষমা চাই!”—এটাই পিটারের শুরু, আর তাঁর পাশে নিযুক্ত অনুবাদক দায়িত্বশীল, কণ্ঠে প্রবল জোর।
সব সৈন্যের মুখে বিস্ময়, যদি না বাহিনীর অধিনায়ক সামনে থাকতেন, তাহলে হয়ত ফিসফাস পড়ে যেত।
এদের মধ্যে অধিকাংশই দশ বছর আগের সেই যুদ্ধের গল্প শুনেছে, বাবা-মা হোক বা প্রবীণ সৈনিকদের মুখে, ব্রিটিশ বাহিনীকে এক রকম দৈত্যরূপে দেখানো হয়েছিল।
এই ব্রিটিশ প্রশিক্ষক, সৈন্যদের সামনে গর্বিত মুখে দাঁড়িয়ে থাকেন, তাঁর আগ্নেয়াস্ত্র চালনার নিখুঁত দক্ষতা, ভয়ংকর ক্ষতি, আর তাঁর সামরিক জ্ঞানের বিস্ময়—সব মিলিয়ে সৈন্যরা তাঁকে অনিচ্ছায় শ্রদ্ধা করতে শুরু করেছে। আজ এই বিদেশী কর্তা কী করছেন? ক্ষমা চাচ্ছেন?
অনুবাদকের গম্ভীর কণ্ঠ আবার শোনা গেল, “আমি একসময় মনে করতাম, আমাদের ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের সৈনিকেরা পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ, তোমাদের দেশকে ভাবতাম পশ্চাদপদ। কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছি, আমি ভুল ছিলাম!”
“তোমাদের দেশ এক আশ্চর্যজনক দেশ, আমার পূর্বের অহংকারের জন্য লজ্জিত, আমি বিশ্বাস করি, আগামী দিনে বিশ্বের সেরা সৈনিকদের জন্ম হবে তোমাদের মাঝেই, কারণ তোমাদের মহান অধিনায়ক এই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ সেনাপতি!”
অনুবাদক প্রতিটি বাক্য অনুবাদ করার সঙ্গে সঙ্গে আরও সোজা হয়ে দাঁড়ালেন, গর্বে বুক ফুলে উঠল, পিটার যেহেতু ‘সেনাপতি’ শব্দটি ব্যবহার করেছেন, অনুবাদকও তা ‘মহান অধিনায়ক’ বলেই অনুবাদ করলেন, আর শেষ বাক্যটি তো চিৎকার করে বললেন।
“আজ, ঠিক আজ, আমি আকাঙ্ক্ষা করি তোমাদের মহান অধিনায়কের অধীনে সৈনিক হতে, কিন্তু আমার সে আকাঙ্ক্ষা প্রত্যাখ্যাত হয়েছে! আশা করি একদিন আমি তোমাদের একজন হতে পারব!”
অনুবাদক কথাটি শেষ করতেই সৈন্যরা আর চুপ থাকতে পারল না, ফিসফাস আর আলোচনা শুরু হয়ে গেল।
পিটার সামরিক অভিবাদন জানিয়ে উচ্চারণ করলেন, “অনুগ্রহ করে মহান অধিনায়ক বক্তৃতা দিন!” অনুবাদকও গলা তুলে বললেন, পুরো মাঠ মুহূর্তেই স্তব্ধ।
ইয়ে ঝাও ভাবেননি পিটার এমন এক ভূমিকা রাখবেন, মনে মনে苦 হাসলেন, হয়ত পিটার士 মনোবল বাড়াতে চেয়েছেন, তবে কিছুটা বাড়াবাড়ি হয়ে গেছে। শ্রেষ্ঠ সেনাপতি? এই বিশাল সম্মান তো নিজের জন্য নয়।
তবু ময়দানে দাঁড়ানো সৈন্যদের উজ্জ্বল চোখের দিকে তাকিয়ে ইয়ে ঝাওর ঠাট্টার মনোভাব মিলিয়ে গেল। হ্যাঁ, এরা, এই তরুণেরা, জীবন-পূর্ণ বিকাশের সময়ে, তাদের ভবিষ্যৎ কল্পনা করা যায়—রক্তে মাটি ভিজে যাবে, সাদা হাড়ের সারি পড়ে থাকবে, ক’জনই বা ফিরতে পারবে?
কিন্তু, তারা কি জানে তারা কেন যুদ্ধ করে?
“বলো তো, তোমরা কেন সৈনিক হয়েছ?” ইয়ে ঝাও শান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
সৈন্যরা সবাই ঠোঁট চেপে ধরে, চাউনি এদিক-ওদিক ঘোরে।
“খাবার আর বেতন? খ্যাতি? পরিবারকে সম্মান?” ইয়ে ঝাও গলা তুলে জিজ্ঞেস করলেন।
মাঠে পিন পড়লেও শব্দ পাওয়া যায় না।
ইয়ে ঝাও দৃঢ় চাহনিতে বললেন, “এসব কারণ হতে পারে, কিন্তু সব নয়। সৈনিক হতে হলে চারটি কথা মনে রাখবে—নিজের বাড়ি আর দেশ রক্ষা!”
এবার তাঁর গলা গম্ভীর হয়ে উঠল, “কী সেই রক্ষা? পরিবার মানে শুধু ছোট পরিবার নয়, তোমার ভাই, বোন, বাবা, মা, প্রিয়জন যেন অপমানিত না হয়! নিজের গ্রাম-শহর যাতে নিরাপদ থাকে, বিদেশি শত্রু যাতে আক্রমণ করতে না পারে! প্রকৃত সাহসী মানুষের মৃত্যুকে ভয় নেই; মৃত্যুকে এড়াতে চাইলেই মৃত্যু আসবে, মৃত্যুকে স্বীকার করলে তবেই জীবন পাওয়া যায়; পরিবারের জন্য জীবন দিলে, পরিবারও টিকে থাকবে, দেশও সমৃদ্ধ হবে!”
“যখন সময় আসবে, দেশের জন্য প্রাণ দাও! আমি আমার রক্ত দিয়ে এই দেশকে উৎসর্গ করি! সবাই মিলে এগিয়ে চলি!” ইয়ে ঝাও মাথা উঁচু করে দৃপ্তভাবে দাঁড়ালেন।
তিন বাহিনীর সহকারী অধিনায়ক গাং আন হঠাৎ এক পা এগিয়ে চিৎকার করলেন, “আমি আমার রক্ত দিয়ে এই দেশকে উৎসর্গ করি!”
“আমি আমার রক্ত দিয়ে এই দেশকে উৎসর্গ করি!” সব সৈন্য একসঙ্গে গর্জে উঠল, আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে।
দূরে হঠাৎ এক ঝাঁক পাখি উড়ে আকাশে মিলিয়ে গেল।
....................................................................................................................
ভোট...