【০৯১】 ডিং লিনের দাদার সাথে দাবা খেলা

শ্বেতশুভ্র কেশধারী বৃদ্ধ দিন রু গং-এর উচ্ছ্বাস দেখে ইয়াং জিউতিয়ান মনে শত দ্বিধা থাকলেও বৃদ্ধ জেনারেলের আনন্দ নষ্ট করতে চাইলেন না।

তিনি বললেন, "বেশ, তবে বৃদ্ধ জেনারেল, আমাকে পথ দেখাবেন।"

মুখে একথা বললেও ইয়াং জিউতিয়ান মনে মনে দিন রু গং-এর দাবা খেলার দক্ষতা নিয়ে ভীত ছিলেন না। কারণ তার গুরু সান উ তাকে বলেছিলেন, এ পৃথিবীতে গুরুর দাবা খেলার দক্ষতার খুব কমই প্রতিদ্বন্দ্বী আছে এবং তিনি জীবনে মাত্র দুজনের কাছে হেরেছেন। একজন স্বয়ং ইয়াং জিউতিয়ান, আর অন্যজন সান উ-এর প্রথম শিষ্য। ইয়াং জিউতিয়ান ইয়ু লিয়ানের কাছ থেকে আগেই জেনেছিলেন যে তিনি সান উ-এর নবম শিষ্য। যদিও কথাটি পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, তবুও ভেবে দেখলেন এর মধ্যে কিছুটা সত্যতা থাকতেই পারে। সান উ তাকে সবসময় শুধু প্রাথমিক যুদ্ধকৌশল শেখাতেন, কোনো সামরিক কৌশল শেখাতেন না। এমনকি দাবা খেলার দক্ষতাও তিনি নিজেই অর্জন করেছিলেন। সম্ভবত সামরিক কৌশল এবং দাবা খেলার কৌশলগুলো অন্য কোনো শিষ্যের জন্য বরাদ্দ ছিল, আর সেই শিষ্য সম্ভবত সান উ-এর প্রথম শিষ্যই হবেন।

মনে হচ্ছিল, শুরো দেবতার কল্যাণে তার চিন্তাশক্তি অনেক স্বচ্ছ হয়ে উঠেছে, যেকোনো জটিল বিষয় তিনি এখন খুব সহজে বুঝে ফেলতে পারেন।

"তোমার মনে বোধহয় কোনো চিন্তা আছে," দিন রু গং-এর অভিজ্ঞ চোখ ইয়াং জিউতিয়ানের চেহারায় একবার তাকাতেই তার মনের ভার টের পেয়ে গেল।

"ওহ, না তো," মানুষ সহজাতভাবেই নিজের মনের ভাব গোপন করতে চায়, ইয়াং জিউতিয়ানও তার ব্যতিক্রম নন।

দিন রু গং সতর্ক করে বললেন, "দাবা খেলার সময় একাগ্রতা প্রয়োজন, মন অন্যদিকে রাখা চলবে না, জানো তো?"

ইয়াং জিউতিয়ান বললেন, "সতর্ক করার জন্য ধন্যবাদ বৃদ্ধ জেনারেল, আমার গুরুও আমাকে এ কথা শিখিয়েছেন।"

"তোমার গুরু তোমাকে যুদ্ধকৌশল ও দাবা ছাড়া আর কী শিখিয়েছেন?" দাবার ঘুঁটি চালতে চালতে তিনি প্রশ্ন করলেন।

কালো-সাদা দাবার বোর্ডের ঊনিশটি লম্ব ও আড়াআড়ি রেখা। প্রতিটি বিন্দুই গুরুত্বপূর্ণ। প্রথম চালটি দেখেই ইয়াং জিউতিয়ান বুঝেছিলেন, দিন রু গং সাধারণ কোনো খেলোয়াড় নন।

"তিয়েন ইউয়ান! বৃদ্ধ জেনারেল, আপনি কি নিশ্চিত যে এভাবেই খেলবেন?" ইয়াং জিউতিয়ান উত্তর না দিয়ে বরং তার চাল দেখে অবাক হলেন। কারণ এমন চাল তিনি গুরু সান উ ছাড়া আর কাউকে দিতে দেখেননি।

"কেন, আমি কি ভুল চাল দিলাম?" দিন রু গং এমন এক ভাব করলেন যেন তিনি কিছুই জানেন না। তার এই অজ্ঞতার ভান দেখে বোঝা যায় তিনি শুধু দাবাড়ুই নন, একজন সমরবিশারদও বটে। শত্রুকে নিজের দুর্বলতা দেখিয়ে বিভ্রান্ত করা তার কৌশল।

দিন রু গং-এর মধ্যে গুরুর ছায়া দেখে ইয়াং জিউতিয়ানের মনটা বেশ ভালো হয়ে গেল। তিনি হেসে বললেন, "ভুল নয়, বরং একদম সঠিক চাল, হয়তো একটু বেশিই সঠিক।"

ইয়াং জিউতিয়ানের প্রথম চালটি দিন রু গং-এর মুখোমুখি হওয়ার মতো ছিল না। গুরুর সাথে খেলার সময় গুরু যখন তিয়েন ইউয়ানে চাল দিতেন, তিনি কোনো এক কোণায় অবস্থান নিতেন। দিন রু গং যেহেতু বোর্ডের মাঝখানে অবস্থান নিয়েছেন, ইয়াং জিউতিয়ানও তখন কোণের দিক থেকেই খেলা শুরু করার পরিকল্পনা করলেন। দুজনেই ধোঁয়াশা তৈরি করতে থাকলেন।

দুজনের ক্ষমতার লড়াইয়ে কার পাল্লা ভারী তা বোঝা দায়। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দিন লিন বুঝতে পারছিলেন না কার খেলার দক্ষতা বেশি। তিনি জানতেন তার দাদুর দাবার হাত খুব একটা ভালো নয়, কারণ তিনি খুব কমই শক্তিশালী প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়েছেন। কিন্তু আজ ইয়াং জিউতিয়ানের মতো প্রতিপক্ষ পেয়ে দুজনেই অত্যন্ত মনোযোগী হয়ে উঠলেন। তারা দুজনেই যেন এক অন্য জগতে হারিয়ে গেলেন। এমনকি দিন লিন কখন তার দাদির ডাকে চলে গেলেন, তাও তারা খেয়াল করেননি।

বোর্ডে ঘুঁটির সংখ্যা বাড়ছে, তাদের চাল দেওয়ার গতিও কমে আসছে। ইয়াং জিউতিয়ান দিন লিনের কথা মনে রেখেছিলেন যে, বৃদ্ধ জেনারেলকে হারানো যাবে না। কিন্তু খেলার মাঝপথে তিনি বুঝলেন, কোনো ছাড় না দিলেও বৃদ্ধকে সহজে হারানো সম্ভব নয়। দুজনেই সমান সমান, সামান্য ভুল করলেই পরাজয় নিশ্চিত। তাই তারা সাবধানী হয়ে উঠলেন।

সময় দ্রুত গড়িয়ে চলল। সকাল থেকে শুরু হওয়া খেলা এখন গোধূলি বেলায় পৌঁছেছে। পানির ধারের সেই মণ্ডপে আলো কমে আসছে, কিন্তু বৃদ্ধ ও যুবক দুজনেই দাবার বোর্ডের দিকে নিবদ্ধ। দাবার বোর্ড যেন এক যুদ্ধক্ষেত্র। জয়ের জন্য জায়গা দখল করা ছাড়া আর কোনো পথ নেই।

দিন রু গং-এর মুখমণ্ডল ক্রমশ গম্ভীর হয়ে উঠছে। তিনি বারবার বিড়বিড় করছেন, যেন কোনো কিছু নিয়ে দ্বিধায় আছেন। ইয়াং জিউতিয়ান ভাবলেন, যেহেতু জেতা যাবে না, আর বৃদ্ধ এখন দ্বিধায় আছেন, তাই তাকে একটি চাল ছাড় দেওয়া যেতে পারে।

ঠিক তখনই, সারাদিন ঘুমিয়ে থাকা শুরো দেবতা হঠাৎ জেগে উঠে অধীরভাবে বললেন, "না! আমরা একই দেহে বাস করি, তুমি হারলে আমিও হেরে যাব। শুরো দেবতা কখনো হারে না! তুমি কোনো বোকামি করবে না, এই খেলায় আমাদের জিততেই হবে!"

ইয়াং জিউতিয়ান মনে মনে শুরো দেবতার সাথে কথা বলছিলেন, "কিন্তু দিন লিন তো বলেছিল..."

শুরো দেবতা বললেন, "কোনো কিন্তু নেই! আমি বলেছি জিততে হবে। যদি হারার সাহস করো, তবে খবর আছে তোমার!"

ইয়াং জিউতিয়ান মনে মনে হাসলেন। শুরো দেবতার সাথে এ ধরনের কথোপকথনে তিনি অভ্যস্ত। সে সবসময় তাকে শাসন করতে চায়, কিন্তু কখনো সত্যিই তার ক্ষতি করে না।

"ঠিক আছে, আমি সাধ্যমতো চেষ্টা করব। আসলে কে জিতবে তা এখনই বলা কঠিন," ইয়াং জিউতিয়ান সত্যই বললেন। বোর্ডের অবস্থা এখন সমান সমান। শুরো দেবতার সাথে কথা বলতে গিয়ে তিনি কিছুটা অন্যমনস্ক হয়ে পড়েছিলেন, তাই খেয়াল করেননি দিন রু গং শেষ চালটি কোথায় দিয়েছেন।

আগের ইয়াং জিউতিয়ান হলে হয়তো ঘামিয়ে যেতেন, কিন্তু এখনকার অভিজ্ঞতায় তিনি অনেক শান্ত। তিনি মনস্থির করে বোর্ডের পরিস্থিতি পুনরায় যাচাই করলেন। কিন্তু কোনো ত্রুটি খুঁজে পেলেন না। দিন রু গং-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি শান্ত থাকার চেষ্টা করলেও তার চোখে কিছুটা ভয়ের ছাপ। তিনি বারবার তিয়েন ইউয়ানের বাম পাশের দিকে তাকাচ্ছেন।

ইয়াং জিউতিয়ান বুঝে গেলেন, এটিও বৃদ্ধের একটি কৌশল। তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে সেদিকে তাকাচ্ছেন যাতে ইয়াং জিউতিয়ান সেখানে ভুল চাল দেন। ইয়াং জিউতিয়ান অতটা বোকা নন। তিনি সেদিকে না তাকিয়ে নিজের বাম দিকের এক কোণায় একটি গুরুত্বপূর্ণ চাল খুঁজে পেলেন, যা দিন রু গং-এর পরাজয় নিশ্চিত করতে পারে। কিন্তু চালটি দেওয়ার সময় তিনি দ্বিধায় পড়লেন। এটি দিলে বৃদ্ধ হেরে যাবেন এবং দিন লিনের কাছে দেওয়া কথা রাখা হবে না। না দিলে, তিনি এক পয়েন্টে হেরে যাবেন।

ঠিক তখনই শুরো দেবতা তাগাদা দিলেন, "তুমি যদি হারো, তবে আমি তোমাকে বলব না কেন গত তিন মাস ধরে তোমার武修为 বা সামরিক শক্তির কোনো উন্নতি হয়নি।"

ইয়াং জিউতিয়ান অবাক হলেন। তিনি ভেবেছিলেন শুরো দেবতাও এর কারণ জানেন না। তিনি দ্বিধা ঝেড়ে ফেললেন। দিন লিন বারবার তাকে সামরিক পদ দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে কথা রেখেছেন, তাই জেতার ক্ষেত্রে তার কোনো অপরাধবোধ নেই।

তিনি দ্বিধাহীনভাবে চাল দিলেন। "দুঃখিত বৃদ্ধ জেনারেল, আপনি হেরে গেছেন।"

কথাটি শেষ হতেই ইয়াং জিউতিয়ান অনুতপ্ত হলেন। দিন রু গং-এর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। এটি রাগের লক্ষণ। ইয়াং জিউতিয়ান দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বিনয়ের সাথে বললেন, "বৃদ্ধ জেনারেলের খেলার দক্ষতা অসাধারণ। আমি খুব ভাগ্যের জোরে জিতেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।"

কিন্তু দিন রু গং কোনো কথা শুনলেন না। তিনি রাগে বোর্ড উল্টে ফেলে দিয়ে হাত পেছনে রেখে গটগট করে মণ্ডপ থেকে বেরিয়ে গেলেন।