【০১৬】প্রথমবার উত্তর দখলের সেনাপতি দিং লিনের সঙ্গে সাক্ষাৎ

এই নারী সেনাপতি হলেন সমগ্র রাজ্যজুড়ে খ্যাতিমান দিং পরিবার বাহিনীর মূল ব্যক্তিত্ব—দিং লিন। দিং লিনের বয়স এইমাত্র উনিশ, অপরূপ রূপবতী। ভারী পদ্মফুলের বর্ম পরলেও, তার কালো দুটি নয়নের কোমলতা গোপন থাকে না—সে কোমলতা কেবল কিশোরী মেয়েদের চোখেই ফুটে ওঠে।

যুদ্ধক্ষেত্রের কঠিন পরিবেশে মানিয়ে নিতে সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের ভুরু আঁকিয়েছে তীক্ষ্ণ তলোয়ারের মতো। ভ্রু দুটি তার মাধুর্যপূর্ণ মুখাবয়বে একধরনের কঠোর নির্ধারিতার ছাপ এনে দিয়েছে। এমন চেহারা উত্তর সীমান্তের প্রধান সেনাপতির মর্যাদার সঙ্গে যথার্থ মানানসই।

ইয়াং জিউতিয়ান প্রথম দেখাতেই দিং লিনের পরিচয় আন্দাজ করেছিল। সে শুধু জানত না যে তিনি উত্তর সীমান্তের প্রধান সেনাপতি, বরং জানত দিং পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে সেনাপতিত্ব করে আসছে।

দিং লিনের মাত্র উনিশ বছর বয়সেই এত বড় দায়িত্ব কাঁধে নেওয়ার কারণ—তার দাদু দিং রু পুরাতন, পিতা দিং গু এবং চাচা দিং ফু যুদ্ধে শহীদ, বড় ভাই দিং ফং অত্যন্ত দুর্বল, যুদ্ধে যাবার যোগ্য নয়, আর দ্বিতীয় ভাই দিং ই যুদ্ধক্ষেত্রে দুই পা হারিয়েছে। গোটা দিং পরিবারে একমাত্র দিং লিনই যুদ্ধের ময়দানে যেতে সক্ষম।

দিং বাহিনীর সৈন্যরা দিং লিনের প্রতি শুধু আনুগত্য নয়, দয়ার চোখেও চেয়ে থাকে।

ইয়াং জিউতিয়ান দলে ফিরে এলে, সে চড়ে বসল গু শিং উপহার দেওয়া বাদামি ঘোড়ার পিঠে।

দিং লিন বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল, হয়তো বিস্মিত হয়েছিল এই ভেবে যে সাধারণ এক পদাতিক সৈন্যের কাছে এত ভাল ঘোড়া কীভাবে এল। তবে সে দ্রুত সংযত হল, তার চোখে এক ঝলক ঠান্ডা নিষ্ঠুরতা খেলে গেল, যা সাধারণ মানুষের নজর এড়ায়।

সে হাত তুলে বহর শুরুর সংকেত দিল, তার পাশে থাকা রক্ষী সেনাপতি গম্ভীর কণ্ঠে নির্দেশ দিল, “বাহিনী যাত্রা শুরু করো, সন্ধ্যার আগেই ইয়ানউ গেটে পৌঁছাতেই হবে!”

“জী!”
সব সৈনিক একসঙ্গে জবাব দিল, নতুন যোগ দেওয়া একজন পদাতিক সৈন্যকে আর কেউ মনোযোগ দিল না।

কারণ, অধিকাংশ সৈন্য তো দেখেইনি ইয়াং জিউতিয়ান কীভাবে তিনজন দশজনের নেতা স্তরের শত্রু সেনাকে হত্যা করেছিল, এমনকি অনেকে মনে করল আকস্মিক চা দোকানের মালিক আসলে ইয়াং জিউতিয়ানের লোক, সে ইচ্ছাকৃতভাবে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে দিং লিনের দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য এই নাটক সাজিয়েছে।

তারা কিছুদূর এগোতেই, মোটা চামড়ার বর্ম পরিহিত এক যুবক ঘোড়ায় চড়ে এগিয়ে এল ইয়াং জিউতিয়ানের সামনে। সে আদেশ করল, “সেনাবাহিনীতে ঘোড়ার অভাব, তুমি গিয়ে ওই তিনজন শত্রু সেনার ঘোড়া নিয়ে এসো।”

ইয়াং জিউতিয়ান বিস্ময়াভিভূত হল, ভাবল যাত্রার সময় নিজে থেকে দল ছেড়ে যাওয়া কীভাবে সম্ভব হয়! তবে তার বর্ম দেখে বুঝল, সে পুরো সেনাবাহিনীর পরিদর্শক।

রাষ্ট্রের মর্যাদা রক্ষার জন্য পরিদর্শক—এটাই নিয়ম।

ইয়াং জিউতিয়ান জানে পরিদর্শকের ক্ষমতা কত, তাই সে নির্দ্বিধায় আদেশ মানল, ঘোড়া থেকে নেমে চা দোকানের আস্তাবল থেকে সেই তিনটি কালো যুদ্ধঘোড়া নিয়ে এল।

সে ঘোড়া আনতে গেলে, তার বাদামি ঘোড়া ইতিমধ্যে পরিদর্শক জোর করে কেড়ে নিয়ে পাশের কাঠের বর্ম পরা এক শতাধিক সৈন্যের নেতার হাতে তুলে দিল।

শতাধিক সৈন্যের নেতা আগে পদাতিক ছিল, দীর্ঘদিন হাঁটার ক্লান্তি তার মধ্যে কাজ করছিল, পরিদর্শকের উপহার পাওয়া সেরা ঘোড়া পেয়ে সে অতি উল্লসিত।

কিন্তু ইয়াং জিউতিয়ান ঘোড়া নিয়ে ফিরে এসে দেখে, তার ঘোড়া অন্য কেউ নিয়ে গেছে, তার মন খারাপ হয়ে যায়।

ওই ঘোড়া তাকে উজু শহরের প্রধান নিজ হাতে উপহার দিয়েছিলেন, ওটা শুধু ঘোড়া নয়, এক অমূল্য বন্ধুত্বের চিহ্ন। ইয়াং জিউতিয়ান ওই ঘোড়ার গুরুত্ব কতটা অনুভব করত, কিন্তু ভাবল, সবাই তো একই দেশের লোক, কে চড়ল তাতে কী আসে যায়!

সে নিজেকে সংযত করে শত্রু সেনার ঘোড়ার পিঠে চড়ার সিদ্ধান্ত নিল।

কিন্তু সে উঠতে না উঠতেই, পরিদর্শক আবার উচ্চস্বরে হুকুম দিল, “তুমি পদাতিক, ঘোড়ায় চড়ার নিয়ম নেই, এটা বাহিনীর বিধি, আগে ঘোড়াগুলো নিয়ে এসো আমার কাছে!”

ইয়াং জিউতিয়ান অবাক হল, বুঝল সে বাহিনীর নিয়ম ভেঙেছে। সে লজ্জিত মুখে ঘোড়ার লাগাম পরিদর্শকের হাতে দিল।

পরিদর্শক লাগাম নিয়ে আরও তিনজন শতাধিক সৈন্যবিহীন নেতাকে ঘোড়া দিয়ে দিল।

ইয়াং জিউতিয়ান দেখে চুপ থাকতে পারল না, সরাসরি জিজ্ঞেস করল, “পরিদর্শক মহাশয়, তারাও তো পদাতিক, তাহলে তারা ঘোড়ায় চড়তে পারে কেন?”

পরিদর্শক বলল, “তুমি একজন সাধারণ সৈন্য, সব প্রশ্নের উত্তর তোমার জানার দরকার নেই।”

এ কথা শুনে ইয়াং জিউতিয়ান রাগে ফেটে পড়ল, ভাবল এই পরিদর্শক ক্ষমতার অপব্যবহার করছে। কিছু বলতে যাবার আগেই পরিদর্শক বাধা দিল।

“তোমার অসন্তোষ আমি জানি, সদ্য বাহিনীতে যোগ দিয়েছ বলে হয়তো বুঝ না, কিন্তু একজন সৈন্যের প্রধান কর্তব্য হল আদেশ মানা!”

ইয়াং জিউতিয়ান ভেতরে ভেতরে এই লোকটিকে ঘৃণা করল, কিন্তু তার ক্ষমতা বেশি, তাই আপাতত কিছু বলল না।

পরিদর্শক ইয়াং জিউতিয়ানের বিরক্ত মুখ দেখে আরও তাকাল না, বলল, “এখন এখানেই দাঁড়িয়ে থাকো, বাহিনী তোমার সামনে দিয়ে গেলে শেষে গিয়ে দেখো রান্না বাহিনীতে কোনো খালি জায়গা আছে কিনা।”

“রান্না বাহিনী?”

ইয়াং জিউতিয়ান আরও উত্তেজিত হয়ে বলল, “পরিদর্শক মহাশয়, আমি আসলে দূর অভিযান বাহিনী, রান্না বাহিনীর লোক নই!”

“আদেশ পালন করো!” পরিদর্শক গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করল।

ইয়াং জিউতিয়ান আর কিছু বলার আগেই পরিদর্শক ঘোড়া ছোটালেন এবং বাহিনীর সামনে থাকা কর্মকর্তাদের দলে গিয়ে মিশে গেলেন।

ইয়াং জিউতিয়ান মনে মনে ক্ষুব্ধ হলেও, সদ্য বাহিনীতে যোগ দিয়েছেন বলে পরিদর্শকের অত্যাচার মেনে নেওয়া ছাড়া উপায় ছিল না। তবু মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, একদিন এই পরিদর্শককে শিক্ষা দেবে।

এই পরিদর্শক ছিল তিনটি প্রধান ক্ষমতাশালীর একজন, চীনের প্রধান উপদেষ্টার জামাই, নাম শাং লাং, বয়স ঊনত্রিশ, অত্যন্ত লোভী ও দলাদলি করতে ভালোবাসে।

এখন ইয়াং জিউতিয়ান এক নগণ্য সৈন্য, প্রতিশোধ নেওয়া তার পক্ষে অত্যন্ত কঠিন। ছোটবেলা থেকে সে যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করেছে দেশের সেবা করার স্বপ্নে, অথচ এখন সেনাবাহিনীর বহু কঠিন নিয়মে সে বুঝল, শুধু সাহস থাকলেই যুদ্ধক্ষেত্রে অবদান রাখা যায় না।

তার মন খারাপ হয়ে গেল, তাকিয়ে দেখল, দিং বাহিনীর অধিকাংশ সৈন্যই সাদা বর্ম পরা, কোমরে ব্রোঞ্জের ছোট তলোয়ার, হাতে রসদভর্তি গাড়ি ঠেলছে—স্পষ্টতই এরা পশ্চাদ্ভাগের বাহিনীর লোক।

পুরো বাহিনীতে মধ্য বাহিনী সবচেয়ে মর্যাদার, তার পরে অগ্র বাহিনী, শেষে পশ্চাদ্ভাগ। পশ্চাদ্ভাগের কাজ হল রসদ প্রস্তুত রাখা, অস্ত্র মেরামত, যুদ্ধগাড়িতে তেল দেওয়া, বর্ম সেলাই করা। এদের মধ্যে অনেক কারিগর, সাধারণ শ্রমিকও থাকে। খুব প্রয়োজন না হলে, পশ্চাদ্ভাগ সাধারণত যুদ্ধে অংশ নেয় না।

এবার দিং লিনের নেতৃত্বে পশ্চাদ্ভাগ বাহিনী তেরো হাজার দুইশো পঞ্চাশ জনের, ইয়াং জিউতিয়ান তাদেরই একজন।

অবশেষে রান্না বাহিনী এসে পৌঁছাল, পাশ থেকে ভেসে এল এক পরিচিত কণ্ঠস্বর।

“আরে! ইয়াং জিউতিয়ান, তুমি এখানে কিভাবে?”

কণ্ঠে উচ্ছ্বাস ঝরে পড়ে।

ইয়াং জিউতিয়ান চমকে তাকাল, দেখল সে তার ছেলেবেলার সহচর।

“বাহ, শেন ইয়োংনিং, তুমি তো ইয়াং পরিবারের নিয়োগ কেন্দ্রে ছিলে, হঠাৎ এখানে এলে কেন?”

এ সময় শেন ইয়োংনিং সাদা বর্ম পরা, চুলে উঁচু খোঁপা, হাতে রসদভর্তি গাড়ি ঠেলছে, চোখে মুখে আনন্দ।

“তুমি অভিযানে যোগ দেওয়ার পর, ভাবলাম, আসল পুরুষ হয়ে সারাদিন নিয়োগ কেন্দ্রে বসে থাকা কতটা বিরক্তিকর! তাই…”

“তাই বাবার পদাঙ্ক অনুসরণ করে রান্না বাহিনীতে চলে এসেছ?”

শেন ইয়োংনিং-কে দেখে ইয়াং জিউতিয়ানের ক্ষোভ অনেকটাই প্রশমিত হল, সে ছুটে গিয়ে পাশে গিয়ে গাড়ি ঠেলতে সাহায্য করল।

ছোটবেলা থেকেই তারা একসঙ্গে বড় হয়েছে, কয়েকদিন না দেখার অভাব তীব্র, হঠাৎ বাহিনীতে দেখা হয়ে যাওয়ায় তারা দুজনেই খুব খুশি, অকপটে গল্প করতে লাগল।

এমন সময় পেছনে ঠান্ডা কণ্ঠে কেউ বলল, “তোমরা দুজনে, এক গাড়ি ঠেলতে দুইজন লাগবে? একজন এসে আমার গাড়ি ঠেলো!”

ইয়াং জিউতিয়ান চমকে পিছনে তাকাল, দেখল লোকটিও সাদা বর্ম পরা, মনে হয় সাধারণ সৈন্যই।

মন থেকে আগের রাগ যায়নি, নতুনদের উপর জোর খাটানো লোকদের সে অপছন্দ করে।

“ভাই, আমি অনেকদিন পর ভাইকে দেখেছি, দুটো কথা বলে আসি—”

ইয়াং জিউতিয়ান কথা শেষ করতে না দিতেই লোকটি আরও উগ্র স্বরে বাধা দিল।

“কয়েকদিন না দেখলেই কী, তুমি তো সদ্য বাহিনীতে এসেছ, এত দেমাগ কিসের? বললাম গাড়ি ঠেলতে, তাতেই সমস্যা?”

শেন ইয়োংনিং পরিস্থিতি সামলাতে চাইল।

“হাস্যকর, সে তোমাকে সাহায্য করলেই তো আমাকেও করছে, কেন শুধু তোমার গাড়িই ঠেলতে হবে!”

শেন ইয়োংনিং প্রথমে যুক্তি দিয়ে বললেও, অপরপক্ষ সেটা প্রতিবাদ হিসেবে ধরে রসদ গাড়ি দিয়ে জোরে শেন ইয়োংনিং-এর পেছনে ঠেলে দিল।

“বলছি, তোমরা দুজনে সদ্য বাহিনীতে এসে দল বেঁধে চলছ, বিশ্বাস করো, রিপোর্ট করলে তোমাদের বড় বিপদে ফেলতে পারি!”

“আচ্ছা, সাহস থাকলে ডাকো তো!”

শেন ইয়োংনিং এবার আর সহ্য করতে পারল না, রেগে গিয়ে নিজের পেছনের গাড়ি দিয়ে ওই সৈন্যের গাড়ি ঠেলে দিল।

সৈন্যটি হঠাৎ ধাক্কায় প্রায় পড়ে যাচ্ছিল, রেগে গিয়ে গাড়ি ফেলে ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তার কাছে বিচার চাইতে ছুটল।

(নতুন অধ্যায় পড়তে ১৭ ওয়েবসাইটের অ্যাপ ও微信公众号 অনুসরণ করুন—‘শিউলো চেনশেন’ সর্বশেষ অধ্যায় সহজেই পড়ো!)