মিথ্যাচার

ভোরের আলো।
নরম সূর্যকিরণটি সদ্য পূর্ব দিগন্তে উঠে এসেছে।
সারা রাত ব্যস্ততার পর, ইয়াং চৌতিয়ান অবশেষে মুক্তভাবে শরীরটিকে প্রসারিত করতে পারল।
“উঁহ~”
তার তীক্ষ্ণ ইন্দ্রিয়ের কারণে, সে যখনই বইয়ের ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তখনই দেখতে পেল বিয়াওচি বড় জেনারেলের প্রাসাদের সামনের উঠানে বিশৃঙ্খলা চলছে।
দেখার দরকার নেই, সে জানে নিশ্চয়ই ইয়েমান-এর মৃত্যুর কারণে এই অবস্থা।
ইয়েমান-এর মতো লোক মৃত্যুরই উপযুক্ত ছিল।
এখন তার একমাত্র উদ্বেগ, মিয়াও ইউ কি এখনও জীবিত আছে কিনা।
আস্তে আস্তে বইয়ের ঘরের দরজাটি বন্ধ করে, দান্তিয়ানে শক্তি সঞ্চয় করে, কয়েকবার লাফিয়ে চুপিসারে বিয়াওচি বড় জেনারেলের প্রাসাদ ছাড়ল।
শক্তির স্তরে, সে আবার দু’তারা এগিয়ে গেল।
তার চলন আরও হালকা ও দ্রুত হয়ে উঠল।
অর্ধঘণ্টার মধ্যেই সে দক্ষিণ শহরের উপ-জেনারেলের প্রাসাদের বাইরে এসে পৌঁছাল।
এখানে, গাও কুই মিয়াও ইউকে বুকের মধ্যে নিয়ে, বিনীতভাবে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা দু’জন রৌপ্যবর্মধারী প্রহরীর কাছে অনুনয় করছিল।
“ভাই, একটু দেখুন তো, তার শ্বাস ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ছে, যদি উপ-জেনারেল দ্রুত সাহায্য না করেন, সে হয়তো শীঘ্রই মারা যাবে। আপনারা কি সত্যিই তাকে মরতে দিতে পারেন?”
রৌপ্যবর্মধারী প্রহরী কষ্টের সাথে বলল, “দুঃখিত, সকালে উপ-জেনারেল অনুশীলন করেন, কেউই তাকে বিরক্ত করতে সাহস করে না।”
মিয়াও ইউ-এর মৃত্যুপথযাত্রী অবস্থায় গাও কুই এতটাই উদ্বিগ্ন, সে যেন লাফিয়ে উঠবে।
কিন্তু দুই প্রহরী একটুও নড়ল না, ভিতরে খবর দিতে গেল না।
ইয়াং চৌতিয়ান শহরের উত্তরের দিক থেকে এসে পৌঁছেছে, পথে সে মিয়াও ইউ-এর চিকিৎসার নানা উপায় নিয়ে ভাবছিল।
কিন্তু শক্তির স্তরে নয়তারা হলেও, অনেকবার চেষ্টা করেও সে শরীরের শক্তি বাইরে পাঠাতে পারে না।
তাতে তো মিয়াও ইউ-এর শরীরে শক্তি পাঠানো সম্ভবই নয়।
সে ‘নয়জ্ঞান বিশুদ্ধ শক্তি’র গোপন পুস্তকও ভালোভাবে পড়েছে, তাতে স্পষ্ট লেখা আছে: কেবলমাত্র ইচ্ছাশক্তির তিনতারা বা তার বেশি যোদ্ধারাই নিজেদের শক্তি আরেকজনের শরীরে স্থানান্তর করতে পারে।
অর্থাৎ কমপক্ষে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে হবে, শক্তি অর্জন করতে হবে।
এখন সে চতুর্থ স্তরও পার করতে পারেনি, অল্প সময়ে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছানো অসম্ভব।
এ মুহূর্তে উপ-জেনারেল লু সিদিং-এর সাহায্য চাওয়া ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই।
কিন্তু জোর করে প্রাসাদে ঢুকলে লু সিদিং-এর প্রতি অসম্মান দেখানো হবে।
এই দৃশ্য দেখে ইয়াং চৌতিয়ান একটি কৌশল ভাবল, গাও কুই যখন অসহায়, তখন সে এগিয়ে এসে বিনীতভাবে বলল:

“দুই ভাই, আমি ডিং পরিবারের সেনাদলের একজন সাধারণ সৈনিক ইয়াং চৌতিয়ান, আমার মর্যাদা কম, কিন্তু দয়া করে আমার কথা শেষ হওয়া পর্যন্ত শুনুন।”
প্রহরীরা গতরাতে ইয়াং চৌতিয়ানকে দেখেছে, তারা জানে এই নম্র-সৌম্য যুবকই সেনাদলে আলোচিত ইয়াং চৌতিয়ান।
তখন তারা আরও সদয় হয়ে বলল, “বলুন, কোনো সমস্যা নেই। তবে যদি আমাদের ভিতরে খবর দিতে বলেন, সেটি আমাদের পক্ষে কঠিন।”
“তা নয়।”
সদয় প্রহরীর প্রতি ইয়াং চৌতিয়ান আরও বিনীত, শান্তভাবে বলল, “আমি এখানে এসেছি, বন্ধুদের চিকিৎসার জন্য উপ-জেনারেলের সাহায্য চাইতে, আর একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানাতে।”
“কি বিষয়?” প্রহরী জিজ্ঞাসা করল।
“ইয়ুয়েই লিয়েন-এর নেতৃত্বে পাঁচশো **রক্তপিশাচ সৈনিকের ব্যাপারে।” ইয়াং চৌতিয়ান শান্তভাবে বলল।
প্রহরী বিস্ময়ে চিত্কার করল, “তুমি কীভাবে জানলে ওরা **রক্তপিশাচ সৈনিক?”
“তুমি বলছ ‘তুমি কীভাবে জানলে’?”
ইয়াং চৌতিয়ান ও গাও কুই মুখ চাওয়া-চাওয়ি করল, “তাহলে উপ-জেনারেল অনেক আগেই জানতেন ওরা **রক্তপিশাচ সৈনিক?”
“গত বিকেলে উপ-জেনারেল ফিরে এসে জানতে পেরেছেন, এবং আদেশ দিয়েছেন, কেউই শহর ছেড়ে শত্রুর মুখোমুখি হবে না।”
“এটাই তো।” ইয়াং চৌতিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল।
কিন্তু প্রহরী হঠাৎ হাসিমুখে বলল, “ইয়াং সাহসী, তুমি কি জানো কিভাবে **রক্তপিশাচ সৈনিকদের মোকাবিলা করতে হবে?”
ইয়াং চৌতিয়ান প্রহরীর কৌতূহল দেখে হাসল, “অবশ্যই জানি।”
প্রহরী ইয়াং চৌতিয়ানের স্বচ্ছ, নিষ্পাপ চোখ মাপতে লাগল, তারপর জিজ্ঞাসা করল, “তাহলে তুমি এখানে এসেছ, উপ-জেনারেলকে জানাতে, কিভাবে **রক্তপিশাচ সৈনিকদের পরাস্ত করতে হবে?”
আসলে ইয়াং চৌতিয়ান জানেন না, কিন্তু পরিস্থিতি অনুযায়ী এভাবে বললেই তারা লু সিদিং-কে খবর দেবে।
সে কোমলভাবে হাসল, “এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, আমি গত রাতেও এই কারণেই বাইরে ছিলাম, দয়া করে আপনারা খবর দিন, আমাদের দ্রুত উপ-জেনারেলের সঙ্গে দেখা করতে হবে।”
প্রহরী সন্দেহভরে বলল, “তাহলে তুমি সরাসরি ডিং জেনারেলকে জানাওনি কেন? তিনি তো উপ-জেনারেলের সঙ্গে কথা বলতে পারতেন।”
ইয়াং চৌতিয়ান বুদ্ধির সাথে বলল, “গতকাল দক্ষিণ শহরের বাইরে অনেক ঘটনা ঘটেছে, ডিং জেনারেলকে ‘শিউলো তিয়ানশু’র ব্যাপারে চিন্তা করতে হয়েছে, সম্ভবত তিনি ইতিমধ্যেই লিন জেনারেল ও শাং সেনাপতির সঙ্গে চিং ইয়ু হ্রদে গিয়েছেন।”
“ওহ, তাই?” প্রহরী এসব জানে না।
কিন্তু ইয়াং চৌতিয়ান সত্যিই মিথ্যা বলেনি।
প্রহরী ইয়াং চৌতিয়ানের চোখে আন্তরিকতা দেখে ভাবনার মধ্যে পড়ল।
এই ভাবনা তার মনে দ্বিধা সৃষ্টি করল।
ইয়াং চৌতিয়ান বুঝে নিল, মুখ গম্ভীর করে কঠোর স্বরে বলল, “এটি ইয়ান দেশের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন। যদি তোমাদের অবহেলার কারণে দক্ষিণ লিং শহর পতন হয়, তার দায়ভার তোমরা নিতে পারবে?”
প্রহরীর মুখ মুহূর্তে ভারী হয়ে গেল।
এই কথা যদি সাধারণ সৈনিক, শতাধিক সেনাপতি, কিংবা হাজার সেনাপতি বলত, তারা গুরুত্ব দিত না।

কিন্তু গোটা সেনাদলে সবাই জানে, ইয়াং চৌতিয়ান ও ডিং লিন-এর সম্পর্ক ঘনিষ্ঠ, এবং তিনি প্রায়ই উচ্চপদস্থ সেনাদের সঙ্গে থাকেন।
তাই তারা এই ঘটনায় অবহেলা করতে সাহস পেল না।
দুই প্রহরী গোপনে আলোচনা করল, এক জন দ্রুত প্রাসাদে ঢুকে গেল।
অন্য প্রহরী বিনীতভাবে বলল, “ইয়াং সাহসী, চিন্তা করবেন না, সে ভিতরে খবর দিয়ে এলে দেখা যাবে, উপ-জেনারেল আপনাদের দেখা করবেন কিনা।”
“ধন্যবাদ।”
ইয়াং চৌতিয়ান প্রহরীর উদ্দেশে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করল।
প্রহরীও কৃতজ্ঞতা জানাল, তারপর পাশে দাঁড়াল।
এ সময় গাও কুই বিস্ময়ে ইয়াং চৌতিয়ানের কানে ফিসফিস করে বলল,
“ইয়াং ভাই, তুমি কি সত্যিই জানো **রক্তপিশাচ সৈনিকদের কিভাবে পরাস্ত করতে হয়?”
“হা হা, তাদেরকে ফাঁকি দিয়েছি।” ইয়াং চৌতিয়ান মুখে কোমল হাসি নিয়ে বলল।
“আ?”
গাও কুই অবাক হয়ে চুপিচাপ বলল, “তুমি যদি ফাঁকি দাও, পরে কীভাবে শেষ করবে?”
“এখন মানুষের প্রাণ বাঁচানো জরুরি, পরে কী হবে, পরে দেখা যাবে।”
ইয়াং চৌতিয়ান মুখে কিছু না বললেও মনে মনে প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছে।
শুধু ওই প্রহরীর খবরের অপেক্ষা।
গাও কুই উদ্বিগ্নভাবে বলল, “আশা করি তখন সত্যিই কোনো উপায় বের করতে পারবে, না হলে উপ-জেনারেলের স্বভাব অনুযায়ী, তুমি ডিং জেনারেলের স্বামী হলেও, দায় এড়াতে পারবে না।”
“তুমি তো ভালো তুলনা করলে, আমি কীভাবে ডিং জেনারেলের স্বামী হব?” ইয়াং চৌতিয়ান ঠোঁট বাঁকিয়ে, হাত বুকের ওপর ভাঁজ করল।
“কেন অসম্ভব?” গাও কুই অত্যন্ত গম্ভীর।
“আচ্ছা, থাক।”
ইয়াং চৌতিয়ানের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, আরও কিছু বলতে চাইল।
ঠিক তখনই, যে প্রহরীটি ভিতরে গিয়েছিল, সে দ্রুত ফিরে এল, কিছুটা হাঁপাতে হাঁপাতে বলল,
“উপ-জেনারেল বলেছেন,演武场-এ এসে তাঁকে খুঁজে নাও।”