【০৮৫】অশরীরী রাক্ষস-দেবতার অধিষ্ঠান
যদিও ইয়াং জিউথিয়ান শিউলুও দেবতার ব্যক্তিগত শক্তি নিয়ে সন্দেহ করত না, তবু সে খুব একটা বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, সেই দেবতা তাকে আসমান-জমিনের অধিপতি এক সম্রাট-স্তরের যোদ্ধায় পরিণত করতে পারবে।
“হেহে, সন্দেহ করার কিছু নেই। আমি যখন বলেছি, তখন তা অবশ্যই করতে পারব।”
শিউলুও দেবতা ইয়াং জিউথিয়ানের মনের ভাব বুঝে ফেলেছিল।
তবু ইয়াং জিউথিয়ান আরেকটু প্রশ্ন না করে পারল না।
“এই জগতে সত্যিই কি দেব-সম্প্রদায় স্তরের শক্তিধর আছে?”
“যদি যোদ্ধা-বিদ্যার পাঁচটি স্তরে সাধারণ মানুষের স্তর থাকতে পারে, তবে দেব-সম্প্রদায় স্তর থাকবে না কেন?”
শিউলুও দেবতা পাল্টা প্রশ্ন করল ইয়াং জিউথিয়ানকে।
ইয়াং জিউথিয়ান পুরোপুরি তার কথা বিশ্বাস না করলেও, কিছুটা আশার বশে জিজ্ঞেস করল:
“তাহলে ঠিক কীভাবে করতে হবে, আর আমি কীভাবে তোমাকে সহযোগিতা করব?”
শিউলুও দেবতা তখনও নিবিষ্ট দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল ইয়াং জিউথিয়ানের দিকে—ওই স্বচ্ছ, নিষ্পাপ চোখজোড়ার দিকে।
“তুমি কেবল মনকে সকল দ্বন্দ্ব থেকে মুক্ত রাখো, আর আমাকে আত্মিক চিন্তা দিয়ে তোমাকে মেরে ফেলতে দাও। তারপর আমাদের দুই আত্মা আবার একসঙ্গে মিশে যাবে। এরপর তোমার দ্বিতীয় হৃদয় আমার শরীরে ফিরে আসবে। এভাবে স্বর্গ ও মানবের ঐক্যের স্তরে পৌঁছে আমরা সত্যিকারের একই দেহে জন্মানো, একই দেহে বিনষ্ট হওয়া সত্তা হয়ে উঠব।”
“আচ্ছা।”
শিউলুও দেবতার প্রতিটি কথায় ইয়াং জিউথিয়ান সন্দেহ করল না।
এত প্রবল এক সত্তার সঙ্গে একই দেহে জন্মানোর কথা ভেবে সে স্বাভাবিকভাবেই গভীর প্রত্যাশায় ভরে উঠল।
সে এটাও বুঝতে পারছিল, পুনর্জীবিত হওয়ার আকাঙ্ক্ষা শিউলুও দেবতার মনে অন্য যে কারও চেয়ে অনেক বেশি তীব্র।
শিউলুও দেবতার একাগ্রতা, সম্ভবত নিজের স্বপ্নের প্রতি তার নিজের আকাঙ্ক্ষার চেয়েও বেশি দৃঢ়।
আগে ইয়াং জিউথিয়ানের চাওয়া ছিল শুধু তিন বাহিনীর সর্বাধিনায়ক হওয়া।
কিন্তু সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়ে, যখন সে দেখল সেই সৈনিকেরা অমানবিক, অপ্রাকৃত কিছু শক্তির সামনে কতটা নাজুক আর অসহায়, তখন সে বহুবার নিজের সৈনিক জীবনের ওপর সন্দেহ করেছে।
এমনকি নিজের স্বপ্নটাও কি খুবই সরল আর নির্মল হয়ে গেল না, তা নিয়েও তার সংশয় জেগেছিল।
হয়তো তার আরও উচ্চতর স্বপ্ন থাকা উচিত।
শিউলুও দেবতার হৃদয় আর ইয়াং জিউথিয়ানের হৃদয় একই দেহে জন্মেছিল। তাই স্বাভাবিকভাবেই সে ইয়াং জিউথিয়ানের এই মুহূর্তের মানসিক অবস্থাও টের পাচ্ছিল।
“আর বেশি ভাবো না। আমি যখন আত্মিক চিন্তা দিয়ে তোমাকে মেরে ফেলব, তখন যদি তোমার মনে সামান্যতম কিছু জাগে, আমাদের একীভবনে ভুল হয়ে যাবে। তার ফল কল্পনাও করা যায় না।”
“যে কোনো চিন্তা?”
সর্বোচ্চ নিশ্চিত হওয়ার জন্য ইয়াং জিউথিয়ানকে বিষয়টা পরিষ্কার করতেই হত।
শিউলুও দেবতা বলল, “তুমি আমাকে ভয় পাবে না, আমার প্রতি কোনো রকম বিরাগও পোষণ করবে না। খুব বেশি উত্তেজিতও হবে না, আবার দমে গিয়েও পড়বে না।”
“ঠিক আছে, বুঝেছি।”
ইয়াং জিউথিয়ান বাড়তি কথা শুনতে পছন্দ করত না।
“তোমার মানে, মনে কোনো কোলাহল রাখবে না—তাই তো?”
“হ্যাঁ।”
মনে হলো, শিউলুও দেবতা যেন ইয়াং জিউথিয়ানের নাইন ইয়াং দেহশক্তি সাধনা আর নয় রহস্যময় নির্মল বায়ু-সাধনা শেখার দীর্ঘ পথটা ভুলে গিয়েছিল।
অভাবনীয়ভাবে, এত অল্প বয়সেই ইয়াং জিউথিয়ান এমন উপলব্ধিতে পৌঁছে গেছে।
তাই জোর গলায় প্রশংসা করে বলল: “যেহেতু তুমি সব বুঝে গেছ, এখনই পদ্মাসনে বসে ধ্যানস্থ হও। আমাদের যত দ্রুত সম্ভব মিশে যাওয়াই ভালো। এই বিষয়টা যত দেরি হবে, ফল ততই আশঙ্কাজনক হয়ে উঠবে।”
“ঠিক আছে!”
ইয়াং জিউথিয়ান সবসময়ই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আর সাহসেও অদম্য।
সাধারণ মানুষ এমন পরিস্থিতিতে পড়লে, এতক্ষণে ইতিমধ্যেই পালিয়ে বাঁচত।
আর ইয়াং জিউথিয়ানের সাহস জন্মেছিল তার সাধারণ হয়ে থাকতে না চাওয়ার ভিতর থেকে।
সে চেয়েছিল সর্বশক্তিমান হতে, এমন এক শক্তিধর হতে, যে অন্যদের রক্ষা করতে পারে।
জন্ম থেকেই সে সেইসব তথাকথিত রাজকুমার, মহারাজা, সেনাপতিদের বংশধরদের অবহেলা সহ্য করতে পারত না।
তাই যখনই উত্তরাভিযানের মহান সেনাপতি ডিং লিনের মুখোমুখি হত, আর ডিং লিন যদি নিচুতলার মানুষকে তুচ্ছ করার কোনো কথা বলত, কিংবা তার সুর-ভাবভঙ্গিতে সামান্য অসংগতি দেখা দিত, সে ভীষণ রেগে যেত।
আর যাদের সমাজ দুর্বল বলে মনে করত, তাদের সবার প্রতিও তার মনোভাব একরকম ছিল না।
কেউ দুর্বল, কারণ সে নিজেই দুর্বল থাকতে রাজি।
কেউ দুর্বল, কারণ নানা সীমাবদ্ধতার জন্য সে শক্তিশালী হতে পারে না।
সে কেবল দ্বিতীয় শ্রেণির মানুষকে সহানুভূতি দিত; প্রথম শ্রেণির মানুষ তার তাচ্ছিল্যের পাত্র।
তাচ্ছিল্য মানে অবশ্যই ইচ্ছামতো অপমান করা নয়।
সে প্রথম শ্রেণির মানুষকে অপমান করত না; বরং তাদের রক্ষা করত।
কারণ, এই পৃথিবী এত বিশাল যে, এখানে যে কোনো ধরনের মানুষই জায়গা পেতে পারে।
সে শুধু নিজেকে আরও শক্তিশালী করতে চেয়েছিল, নিজের কাছে দাবি ছিল—কোনোভাবেই যেন অন্যের পেছনে পড়ে না থাকে।
অন্যরাও শক্তিশালী হতে চায় কি না, সে বিষয়ে তার মাথাব্যথা ছিল না।
এখন শিউলুও দেবতা তার দেহে প্রবেশ করবে, তাকে অন্তর্দৃষ্টি খুলে দেবে, আরও শক্তিশালী যোদ্ধা বানাবে।
সে স্বাভাবিকভাবেই আপত্তি করবে না।
পদ্মাসনে বসে ধ্যানস্থ হতেই খুব শিগগিরই সে মনকে নিঃশেষ কোলাহলহীন করে ফেলল।
অন্তরের গভীরে নেমে এলো এক স্বচ্ছ নীরবতা।
এমনকি সে একেবারেই টের পেল না, কীভাবে শিউলুও দেবতা আত্মিক চিন্তা দিয়ে তাকে মেরে ফেলল।
চিৎ হয়ে পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে, তার শ্বাস থেমে গিয়েছিল।
মুহূর্তের সুযোগে শিউলুও দেবতা দেহ বদলে নিল, পরিণত হল একধারালো হলুদ-কালো আভায়, আর ইয়াং জিউথিয়ানের বাম কাঁধের ক্ষতে ছুটে ঢুকে পড়ল।
ক্ষত তৎক্ষণাৎ আগের মতোই সেরে উঠল।
পাহাড়সম দেহধারী শিউলুও দেবতা আশ্চর্যজনকভাবে মিলিয়ে গিয়ে ইয়াং জিউথিয়ানের দেহে প্রবেশ করল।
এক নিমেষে ইয়াং জিউথিয়ানের মুখের রং লাল থেকে কমলা, কমলা থেকে হলুদ, হলুদ থেকে সবুজ, সবুজ থেকে নীল, নীল থেকে বেগুনি হয়ে গেল।
এরপর ফ্যাকাশে আর কালচে রং পর্যায়ক্রমে বদলাতে লাগল।
সময় তাড়াতাড়ি কাটল না।
তখন সন্ধ্যা হয়ে এসেছে।
গ্রীষ্মের সন্ধ্যার হাওয়া মৃদু, কিন্তু শীতল নয়।
তবু লো জুয়ে আর লো সেন হঠাৎ করেই শিউলুও প্রাচীন নগরের ফটকের বাইরে জেগে উঠল।
“আসলে কী হয়েছে? আমরা ঘুমিয়ে পড়লাম কীভাবে?”
লো সেন আর তার ভাই দেখতে প্রায় একরকম; চৌকো মুখে বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।
লো জুয়ে বিভ্রান্ত মুখে ভারী মাথায় হাত বুলিয়ে নিল।
“কিছু তো গোলমাল আছে। মনে হচ্ছে, কেউ যেন আমাদের অচেতন করে দিয়েছিল।”
সারকথা, যতই তারা ভাবুক না কেন, আগের ঘটনাটা কিছুতেই মনে করতে পারল না।
স্বল্পস্থায়ী স্মৃতিলোপ।
তাদের এ-ও মনে ছিল, এই অভিযানের উদ্দেশ্য ছিল ইউয়ে লিয়ানের পিছু ধাওয়া করা।
আকাশের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
দুজনেরই কোনো ধারণা ছিল না, দুর্গপ্রাচীরের ওপর কী ঘটেছে।
“না, আমাদের উঠে দেখে আসতে হবে।”
লো জুয়ে গম্ভীর মুখে ভগ্নপ্রায় প্রাচীরের চূড়ার দিকে তাকাল।
লো সেন বলল, “দাদা, ভুলে যেও না, ইয়াং জিউথিয়ানের সেই ছোকরা আমাদের এখানে পাহারা দিতে বলেছিল, ওপরে যেতে নিষেধ করেছিল।”
লো জুয়ে কথাটা শুনে একটু দোদুল্যমান হয়ে বলল:
“দেরি হয়ে গেছে। আর বেশি ভাবার সময় নেই, আগে উঠে দেখি কী হয়েছে।”
এই বলে দুই ভাই সামনে-পেছনে, ছুরি বের করে, পায়ের শব্দ কমিয়ে প্রাচীরের ওপর উঠে গেল।
একইভাবে, তারা শুধু পূর্ব প্রাচীরের দিকে এলোমেলো পায়ের ছাপ দেখতে পেল।
সঙ্গে এটাও দেখল, একটি শিশুর পায়ের ছাপ ফিরে যাওয়ার দিকে যাচ্ছে।
“তাহলে কি ছিং ফেং চলে গেছে?”
লো জুয়ে এমন সন্দেহ করল।
লো সেনও মাথা নেড়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, তাই-ই।”
অন্ধকার নেমে এসেছে, দৃষ্টি ততটা পরিষ্কার নয়।
তবু ঝাপসা আলোয় তারা মাটিতে পড়ে থাকা ইয়াং জিউথিয়ানকে দেখতে পেল।
ততক্ষণে ইয়াং জিউথিয়ানের শ্বাস-প্রশ্বাস ফিরে এসেছে, মুখের রংও স্বাভাবিক হয়েছে।
কিন্তু সে তখনও সংজ্ঞাহীন।
“ওটা—”
তারা ইয়াং জিউথিয়ানের হাতের পাশে একটি রক্তাক্ত মাথা দেখতে পেল।
তারা ইউয়ে লিয়ানকে চিনত না, আর বুঝতেও পারছিল না, ওই মাথাটা আসলে কার।
“হলেই বা কী, ওকে আর মাথাটা নিয়ে ফিরে চলো।” লো জুয়ে আদেশের সুরে বলল।
লো সেন ছোট ভাই, স্বাভাবিকভাবেই আপত্তি করতে পারল না।
লো জুয়ে নিজেই এগিয়ে গিয়ে ইয়াং জিউথিয়ানকে কাঁধে তুলে নিল।
লো সেন ইউয়ে লিয়ানের মাথাটা হাতে নিয়ে লো জুয়ের পিছু নিল।
দুজনের মুখে সতর্কতার ছাপ, তারা একসঙ্গে প্রাচীর নেমে এল।
কানে মাঝেমধ্যেই ভেসে এলো দমবন্ধ করা গোঙানির মতো আওয়াজ।
“উউউ...”
সে শব্দের উৎস বোঝা যাচ্ছিল না।
তারা আর শিউলুও প্রাচীন নগরে থাকতে সাহস করল না।
ভারী ঝুলন্ত সেতু নামিয়ে দিয়ে তারা দক্ষিণ লিং নগরের দিকে দ্রুত পা বাড়াল।