【০৪৯】লোহার গোলকের গোপন রহস্য

শুধু “শিউ!” শব্দটি শোনা গেল।
নিখুঁত লোহার তীরটি প্রচণ্ড গতিতে ইয়াং জিউতিয়ান-এর মুখের দিকে ছুটে এল।
তীরটি প্রায়ই ইয়াং জিউতিয়ান-এর ভ্রুর মধ্যে আঘাত করবে, এমন সময় তাঁর ডান হাতটি ধীরস্থিরভাবে সামনে বাড়িয়ে দিল।
“ইউয়ু সেনাপতি, আমিও খুব কৌতূহলী, আপনি কি আগে থেকেই জানতেন আমি ইয়ান দেশের লোক?”
ইয়াং জিউতিয়ান অনায়াসে ইউয়ু লিয়ানের ছোঁড়া নিখুঁত লোহার তীরটি ধরে ফেললেন।
ইউয়ু লিয়ান তাঁর কথা শুনে হাসলেন, কিন্তু উত্তর দিলেন না; ঘোড়া চালিয়ে সেনা প্রত্যাহার করলেন।
যখন ইউয়ু সেনারা পিছু হঠল, দুর্গের অজানা সেনাবাহিনীরা আনন্দে উল্লাসে মেতে উঠল।
একই সঙ্গে দুর্গের প্রহরীরা ইয়াং জিউতিয়ান-এর দিকে নতুন চোখে তাকাল।
তবে অনেকেই গোপনে কটাক্ষ করতে থাকল।
কেউ বলল, “সে আসলে কে, কীভাবে ইউয়ু লিয়ানের সঙ্গে পরিচয় আছে?”
আবার কেউ বলল, “তোমরা দেখোনি? এই কদিন সে সবসময় ডিং সেনাপতির সঙ্গে ছিল, যদিও সে এখন শুধু একজন সাধারণ সৈনিক, আমার মনে হয়, শিগগিরই সে পদোন্নতি পাবে।”
“হুম।”
সবাই মনে মনে যুক্তিযুক্ত বলেই ভাবল।
ইয়াং জিউতিয়ান ও ডিং লিন অবশ্য সব শুনলেন।
তারা সেসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না।
তবে লু সি-ডিং হঠাৎ এগিয়ে এসে ইয়াং জিউতিয়ান-এর হাতে থাকা লোহার তীরের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ওটা কী জিনিস?”
“এটা…”
ইয়াং জিউতিয়ান তাড়াহুড়ো করে উত্তর দিলেন না।
ডিং লিন দ্রুত বললেন, “সেনাপতি, এই কদিন খুব ব্যস্ত ছিলাম, আপনাকে ধন্যবাদ জানানো হয়নি, আগের দিন ইয়ু সেনাপতির ব্যাপারে আপনার সাহায্য না পেলে আমরা বিপদে পড়তাম, তাই…”
“এটা আর বলার প্রয়োজন নেই, তোমরা যার যার কাজ করো।”
লু সি-ডিং হাত নেড়ে বললেন, তারপর চলে গেলেন।
তিনি যদিও শুধু একজন সেনাপতি, কিন্তু বহু বছর ধরে শাসন করেছেন, ভালো করেই জানেন, জনমত এক ভিক্ষুককে শিখরে তুলতে পারে, আবার শীর্ষে থাকা কাউকে অপমানিত করে চিরকালীন অপরাধীও বানাতে পারে।
ইয়ু কুয়ুয়ু অবশ্যই মৃত্যুর যোগ্য, কিন্তু ইয়ু পরিবার ও লু পরিবারের বহু বছরের সখ্যতা আছে।
সব দিক থেকেই দেখতে গেলে, ইয়ু কুয়ুয়ু লু পরিবারকে অনেক সাহায্য করেছে।
তিনি চান না কেউ গোপনে কথা বলুক, ইয়ু কুয়ুয়ু-কে হত্যা করার কৃতিত্বও নিতে চান না।
এটা ইয়াং জিউতিয়ান-এর ধারণাতেই ছিল।
তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে দেরি করলেন, যাতে ডিং লিন তাঁর হয়ে লু সি-ডিং-কে দূরে সরান।
ঠিকই, লু সি-ডিং চলে গেলেন, ইয়াং জিউতিয়ান চুপচাপ স্বস্তির নিঃশ্বাস নিলেন।
অজানা সৈনিকরা এখনও ইউয়ু সেনাদের পিছু হটার ব্যাপারে গোপনে উদযাপন করছে।
তবে লু সি-ডিং, ডিং লিন, ইয়াং জিউতিয়ান—তিনজনই জানেন, আসল যুদ্ধ মাত্র শুরু হয়েছে।
ডিং লিন-এর পাশে থেকে দুর্গের সিঁড়ি দিয়ে নামতে নামতে, ইয়াং জিউতিয়ান তাঁর হাতে থাকা লোহার তীরের দিকে গভীর মনোযোগে তাকিয়ে থাকলেন।

“ওটার ভিতরে কী আছে?” ডিং লিন কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করলেন।
“ডিং সেনাপতিও আগ্রহী?”
ইয়াং জিউতিয়ান চাইছিলেন না ডিং লিন জানুন তীরের মাথা, লোহার গোলকের ভিতরের রহস্য।
ডিং লিনও বুঝতে পারলেন, তাই হাসলেন, “এটা তোমার আর ইউয়ু লিয়ানের ব্যাপার, যদিও আমি তোমার সেনাপতি, তবু এই বিষয়ে হস্তক্ষেপ করব না।”
“তুমি এতটা বিশ্বাস করো আমাকে?”
দুই সেনার মোকাবেলা, শত্রুপক্ষের প্রধান যদি নিজের সৈনিকের সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করে, সাধারণত সেনাপতি সন্দেহ করতেন।
কিন্তু ডিং লিন বেশ উদার।
“যাকে কাজে লাগানো, তার ওপর সন্দেহ নয়; যার ওপর সন্দেহ, তাকে কাজে লাগানো নয়। প্রথম দিন থেকে তোমার পরীক্ষায় আমি সন্তুষ্ট, তোমার ওপর সন্দেহ করার কোনো কারণ নেই।”
বলেই ডিং লিন বড় বড় পা ফেলে দুর্গের নিচে গেলেন, সেনাপতিদের নেতৃত্বে শহর ছেড়ে শত্রু মোকাবেলা করতে এগিয়ে যাওয়া লিন ঝু-ইনকে স্বাগত জানাতে।
লিন ঝু-ইন দেখেই বোঝা যায়, তিনি মার্জিত; যদিও বয়ে আছেন উইলো পাতার মতো লোহার বর্ম, তবু দেখলেই মনে হয় তিনি এক বিদ্বান পণ্ডিত।
তিনি ডিং লিন-এর কাজটি পছন্দ করেননি, কিন্তু চেহারায় কোনো অস্বস্তি প্রকাশ নেই।
ডিং লিন আসতেই মুখে বিনয়ের হাসি ফুটিয়ে তুললেন।
সব সেনারা লিন ঝু-ইনের দিকে সম্মান মিশ্রিত দৃষ্টিতে তাকাল।
তিনি খারাপ কিছু ভালো করে তুলতে পারেন, তাই তিনি ডিং সেনাপতির রক্ষক সেনাপতি হয়েছেন।
ইয়াং জিউতিয়ান দূরে দাঁড়িয়ে লিন ঝু-ইনের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
এ সময় ইয়াং জিউতিয়ান বুঝতে পারলেন, লিন ঝু-ইন যদি সত্যিই ইয়ান দেশের বিরুদ্ধে দাঁড়ান, তাহলে তিনি এক ভয়ংকর প্রতিদ্বন্দ্বী।
ডিং লিন জানেন তাঁর পরিচয়, তবু সেনাবাহিনীতে রাখছেন, এটা কি সঠিক?
বা, ডিং লিন-এরও কোনো গোপন রহস্য আছে?
অনেক ভাবনা এল, কিন্তু কোনো নিশ্চিত উত্তর পাওয়া গেল না।
দেখলেন, সবার মনোযোগ আর তাঁর ওপর নেই, সুযোগে ভিড় থেকে সরে গেলেন।
ফিরে এলেন ডিং সেনাপতির দক্ষিণ陵 শহরে অবস্থিত তাঁবুতে।
চারপাশে নির্জন ঘাসের মাঠ খুঁজে, ঠিক করলেন এখনই লোহার গোলকটি খুলে দেখবেন ভিতরে কী রহস্য আছে।
লোহার গোলকটি ফাঁপা, শুধু পাতলা লোহার চাদরে ঢাকা।
সহজেই খুলে গেল, ভিতরে একটি ভাঁজ করা কাগজ দেখা গেল।
সেখানে সুন্দর হস্তাক্ষরে লেখা:
“ছোট ভাই, আমি যদিও তোমার নাম জানি না, কিন্তু জানি, আমরা একই গুরু থেকে শিক্ষা নিয়েছি। যদি আমার আন্দাজ ঠিক হয়, তুমি আমার নবম ভাই হবে।
"নবম ভাই?"
ইয়াং জিউতিয়ান জটিল মন নিয়ে পড়তে থাকলেন।
"তুমি এই কথা যখন পড়ছ, নিশ্চয়ই অবাক হবে।
আমি-ও সান উ-র শিষ্য, কিন্তু গুরু জানার পর আমি ইউয়ু দেশের লোক, আমাকে শিক্ষা থেকে বের করে দেন।
তবু আমি তোমার বড় ভাই, বড় ভাই হিসেবে একটা কথা খোলাসা করতে চাই।

নয় সূর্য দেহ শোধন কৌশলটি আমিই ইয়ু মেং-কে বিক্রি করেছি।
আমি প্রথম তোমাকে এই কৌশল প্রয়োগ করতে দেখেই বুঝেছিলাম, তুমি নিশ্চয়ই ইয়ু মেং-কে হত্যা করে এ কৌশল পেয়েছ।
তবে আমি অবাক হয়েছি, ইয়ু মেং-এর পাশে ছিল দানবীয় নেকড়ের পাহারা, মনে হয় তুমি নেকড়েটিও হত্যা করেছ!
আমি বিস্মিত, আবার আনন্দিতও।
গুরুজনের কোনো শিষ্য কখনো কাপুরুষ নয়।
তবে আমরা জন্মগতভাবে শত্রু।
আমি তোমাকে নয় গুপ্ত বিশুদ্ধি কৌশলের গোপন পুস্তক দিয়েছি, শুধু সহপাঠী হিসেবে নয়।
তোমার কঠোর সাধনা আমি প্রশংসা করি, আমার জীবনে, আমার বাদে যাদের দেখেছি, তুমি সবচেয়ে কঠোর অনুশীলনকারী।
তাই তোমাকে নয় গুপ্ত বিশুদ্ধি কৌশল দিয়েছি, চাই তুমি ভালোভাবে অনুশীলন করো।
যখন তোমার সাধনা পূর্ণ হবে, আমরা আবার মুখোমুখি হব।
তবে এখন এসব বলার সময় হয়নি।
সত্যি বলছি, আমি চাই তুমি ইয়ু কুয়ুয়ু-কে হত্যা করো, এটা কেবল তোমার ক্ষমতা পরীক্ষা।
তুমি তা করেছ।
এছাড়া আমি কৃতজ্ঞ, তুমি আমার জন্য ইয়ু কুয়ুয়ু-র মাথা এনেছ, এবং দক্ষিণ陵 শহরের দুর্গরক্ষার মানচিত্রও।
এ পর্যন্ত এসে অবাক হওয়ার পালা তোমার।
কেন ইয়ু কুয়ুয়ু আবার জীবিত হয়েছিল?
কারণ আমি নয় সূর্য দেহ শোধন কৌশল, নয় গুপ্ত বিশুদ্ধি কৌশল ছাড়াও **দেহ মৃত কৌশল** অনুশীলন করি।
**দেহ মৃত কৌশল** জীবিতকে জড় পদার্থে পরিণত করতে পারে, মৃতকে জীবিত করতে পারে।
তুমি দেখেছ, আমার পাঁচশো অভিজাত অশ্বারোহী, সবাই **দেহ মৃত মানুষ**।
এখানে তোমার মনের রহস্য খুলে দিলাম, এবং বললাম, প্রতিরোধ কোরো না, কারণ আমার তৈরি **দেহ মৃত মানুষ** অপরাজেয়।
ইয়ান দেশের পতন আসন্ন, শহর সমর্পণ করলে তবেই বাঁচার সুযোগ।
ও, হ্যাঁ, আমার কোমরের পেছনে পচে যাওয়া অংশটা শুধু সাম্প্রতিক **দেহ মৃত কৌশল** অনুশীলনে সামান্য ভুলের ফল।
এতটুকুই।
ইয়াং জিউতিয়ান জটিল মন নিয়ে লেখাটি পড়লেন।
বাস্তবেই তিনি আগে থেকেই তাঁর পরিচয় জানতেন।
তবে সত্যিই কি তাঁদের একই গুরু?
**দেহ মৃত মানুষ**!
ওটা আসলে কী?
যখন তিনি বিভ্রান্ত, একজন চটপটে স্থূল ব্যক্তি হঠাৎ সামনে এসে দাঁড়ালেন।

নতুন অধ্যায় পড়তে চাইলে ১৭ নেটের ওয়েবসাইটে (ap_17) অনুসরণ করুন; 'শূর্যো দানবের নিধন' সর্বশেষ অধ্যায় পড়ুন সহজেই, যেকোনো সময়, যেকোনো জায়গায়!