【০২৩】একটি বিশেষ দায়িত্ব

丁লিন তাঁবুতে প্রবেশ করলেন। তিনি ইতিমধ্যে ভারী পদ্মফুলের বর্মটি খুলে ফেলেছেন, পরে পরেছেন নীল রঙের দাঁড়ানো কলারযুক্ত আঁটসাঁট পোশাক।
পোশাকটি স্পষ্টত পুরুষদের, তবু丁লিনের গায়ে তা পরিপাটি, তার দেহের শ্রী আরও ফুটে উঠেছে।
লম্বা সুন্দর পা, উঁচু বুক, যদিও চুল উঁচু করে বাঁধা, তবু কেউ তাকে উত্তর征ের প্রধান সেনাপতি বলে ভাবতে পারে না।
তিনি সাজগোজ করেননি, এখনো চোখে ভ্রু আঁকা, তীক্ষ্ণ ও দৃঢ়।
তাঁবুতে ঢোকার সময় তার দুই হাত পেছনে, মুখে বরফের মতো নির্লিপ্ততা।
“আপনারা কেউ দ্বিধা করবেন না, সবাই বসুন।”
তিনি প্রত্যেকের মুখে একবার চোখ বুলালেন, শেষে গম্ভীরভাবে杨九天ের চেহারার দিকে চোখ স্থির করলেন।
杨九天 বসে ছিলেন, কিন্তু তার দৃষ্টি丁লিনের দিকে নিবদ্ধ।
丁লিনের ভ্রু আঁকার পর মুখে আরো কঠোরতা এসেছে, তবু杨九天 তার মধ্যে খুব একটা কর্তৃত্ব অনুভব করেননি।
তিনি杨家镇ে দশ বছরের বেশি ছিলেন, দশ ফৌজদারি অধিনায়ক李永昌ের কন্যা李可心 তার দেখা সবচেয়ে সুন্দর নারী।
তবু李可心 ও丁লিনের তুলনা করলে,李可心 অনেকটাই পিছিয়ে পড়ে।
আগে যাত্রাপথে丁লিনের ভারী পদ্মের বর্ম পরা চেহারা দেখে তার অনুপম সৌন্দর্য বোঝা যায়নি। এখানে দেখে杨九天ের মনে হলো, তার চোখ丁লিনের মুখ থেকে সহজে সরাতে পারছেন না।
একজন সম্মানিত সেনাপতি কীভাবে এমন অনিন্দ্য রূপ পেতে পারেন? যদি তিনি সেনাপতি না হতেন, রাজবধূ নির্বাচনে তিনিই সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী হতেন।
丁লিনের মুখের ভাব আরও কঠিন হলো, তিনি বড় পা ফেলে 林竹云ের পাশের চেয়ারে বসে পড়লেন।
“শ্রেষ্ঠ, বলার কথা সব বলেছেন তো?”
林竹云丁家军র রক্ষাকর্তা সেনাপতি, অর্থাৎ সেনাপতি兼পরামর্শদাতা।丁লিন সবসময় 林竹云কে শ্রদ্ধায় ‘শ্রেষ্ঠ’ বলেন।
林竹云丁লিনকে বিশেষ সম্মান করেন, গম্ভীর মুখে বলেন, “杨九天 আগে এসে পৌঁছেছে, সেনাপতি পরে, তাই...”
“ঠিক আছে, আমি জানি।”
丁লিন উঠে দাঁড়িয়ে, দুই হাত পেছনে, নির্লিপ্ত মুখে 杨九天কে পাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “杨九天, আমি জানতে চাই, তুমি কেন সেনাবাহিনীতে যোগ দিতে চাও?”
“শত্রু মোকাবিলা করতে, দেশের জন্য কাজ করতে!”
এটাই杨九天 বহু বছর ধরে আকাঙ্ক্ষিত স্বপ্ন।
“এখন আমি তোমাকে দেশের জন্য কাজ করার আরও ভালো সুযোগ দিতে চাই, তুমি সফলভাবে কাজটি সম্পন্ন করলে,丁家军তে তোমাকে রক্ষাকর্তা পদে নিয়োগ দেব!”
丁লিন একেবারে আন্তরিক, বিন্দুমাত্র রসিকতা নয়।
আর সেনাবাহিনীতে হালকা কথা নেই, সবাই জানে।
罗觉, 罗森, 德志, 修肯—এই চারজন শুনে খুব উত্তেজিত।
杨九天却 বেশ গম্ভীর।

তিনি জানেন সাধারণ সেনা রক্ষাকর্তা পদে উন্নীত হতে হলে চারশ’ শত্রু হত্যা করে তাদের মাথা আনতে হয়।
রক্ষাকর্তা সেনাপতির পদ শহরের মধ্যে রক্ষাকর্তা ভবনেও রয়েছে, গুরুত্ব কম নয়।
“সেনাপতি আমাকে যে কাজ দেবেন, তা সহজ হবে না।”杨九天 গম্ভীর চোখে উঠে বিনয়ের সাথে বললেন।
“সহজ কাজের জন্য বড় মেধা নষ্ট হয় কেন?”林竹云 হেসে উঠে বললেন।
杨九天 শুনে ভ্রু কুঁচকালেন,丁লিন ও林竹云র চোখে গভীরভাবে তাকালেন, আশা করলেন তাদের চোখ থেকে কোনো অস্বীকৃতির কারণ খুঁজে নেবেন।
কিন্তু丁লিন ও林竹云র চোখে তিনি শুধু নিখাদ বিশ্বাস আর গুরুত্ব দেখলেন, যা তাকে বাধ্য করলো সহজে না বলতে না।
“যেহেতু这样, তাহলে সরাসরি বলুন।”
“এটা খুব গুরুতর বিষয়, আমাদের উচিত ব্যক্তিগতভাবে আলোচনা করা।”
丁লিন আন্তরিক চোখে সামনে এসে আহ্বান করলেন।
杨九天 হঠাৎ নিজেকে সম্মানিত মনে করলেন, কিন্তু দ্রুত বুঝলেন,丁লিনের সাথে সেনাপতির তাঁবুতে গেলেন।
丁লিন丁家军র প্রধান, তার তাঁবু সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ।
তাঁবুতে ঢুকেই丁লিন স্পষ্টভাবে বললেন, “আমি কথা ঘুরিয়ে বলি না, তোমাকে ডেকেছি, কারণ আমি চাই তুমি 南陵城ের রক্ষাকর্তা叶括কে হত্যা করো।”
“叶括কে হত্যা?”杨九天 স্তম্ভিত।
তিনি জানেন না丁লিন叶括কে হত্যা করতে চান কেন।
“আমি জানি তুমি অবাক হবে, কিন্তু কিছু কথা জানার দরকার নেই, শুধু বলো তুমি রাজি কিনা।”丁লিন সামনে ঘুরে 杨九天র স্বচ্ছ চোখে তাকালেন।
杨九天 ও丁লিনের দূরত্ব মাত্র তিন ধাপ, রাত গভীর, দুজনেই একে অপরের শ্বাস শুনতে পারেন।
杨九天 স্থির শ্বাস ফেলে,丁লিনের মতো সুন্দর সেনাপতির সামনে থেকেও নিজেকে সংযত রাখলেন।
তিনি শান্তভাবে বললেন, “সেনাপতি, আপনি জানেন,叶括 শুধু南陵城র রক্ষাকর্তা নয়, তিনি 骠骑大将军ও, তাঁর পদ মর্যাদা অনেক। আমি তাঁকে হত্যা করলে দেশের আইন আমাকে শাস্তি দেবে।”
丁লিনের শ্বাসও স্থির, দুই হাত পেছনে, কঠোরভাবে বললেন, “কিন্তু তুমি叶猛কে হত্যা করেছ,叶猛কে হত্যা করলে কি শাস্তি হবে না?”
杨九天丁লিনের মুখভঙ্গি দেখে, হঠাৎ চাপে পড়ে মনে মনে বললেন, “সেনাপতি, এই দুটি ঘটনা আলাদা,叶猛 নিজে রক্তপিপাসু নেকড়ে পুষেছিল, দেশের সঙ্গে叛ীত করতে চেয়েছিল, আমি জনগণের জন্য তাকে হত্যা করেছি।”
“কে জানে!”丁লিন ঠাণ্ডা মুখে বাধা দিলেন, “সবাই জানে তুমি叶猛কে হত্যা করেছ, কেউ জানে না叶猛 নেকড়ে পুষেছিল আর叛ীত করতে চেয়েছিল।”
杨九天 শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, মনে মনে ভাবলেন丁লিন সব জানেন, কেন এমন কঠোর?
তিনি হঠাৎ মনে করলেন林竹云 ও丁লিনের চোখে যা দেখেছেন, তা শুধু প্রতারণা।
তিনি ভাবলেন丁家军 ও丁লিনকে ভুল বুঝেছেন।
丁লিনের উচ্চতা এক মিটার সত্তর,杨九天 থেকে কম,杨九天丁লিনকে ভয় পান না, তাই ক্ষুব্ধ হয়ে ঘুরে বললেন, “丁 সেনাপতি যদি কারণ বলতে না চান, আমি杨九天, দেশের স্তম্ভ কাউকে বিনা কারণে হত্যা করব না।”
“হে হে, দেশের স্তম্ভ?”丁লিন ঠাট্টা করে বললেন, “杨九天, অনেক কথা তোমাকে বলি না, কারণ তুমি এখনো সেই স্তরে পৌঁছাওনি।”
“তুমি বলো না, তুমি জানো কিভাবে বুঝবে আমি বুঝতে পারব না?”

杨九天 বরাবরই অপছন্দ করেন, কেউ তাকে নিচু শ্রেণির ভাবুক।
天罗 মহাদেশে মানুষ তিনটি শ্রেণি,杨九天 গরিব পরিবারে জন্ম নিয়ে অনেক বছর ধরে অভিজাতদের অবজ্ঞার শিকার হয়েছেন।
丁লিনের কথায় তিনি খুব স্পর্শকাতর হয়ে বললেন, “এখন আপনি আমাকে কাজের জন্য বলছেন, আমি চাইছি না।”
“হে হে।”
丁লিন বুঝতে পারলেন杨九天র মনোভাব, মুখে হালকা হাসি ফুটল।
“杨九天,丁家军র ইতিহাসে প্রথম তুমি এভাবে আমার সাথে কথা বলছ।”
“আপনি উচ্চপদস্থ সেনাপতি, নিশ্চয়ই বুঝবেন কেন এভাবে বলছি।”杨九天 দ্ব্যর্থকভাবে বললেন।
丁লিন বুঝলেন杨九天র কথার মূল, আবার হাসলেন, “তোমাকে আমি ছোট করে দেখেছি।”
“ছোট করে দেখেছেন কি না, তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, আমি চাই আপনার কারণ।”
杨九天丁লিনকে আর নিজের সেনাপতি ভাবছেন না, বরং একজন ব্যবসায়ী।
丁লিনও杨九天র মনোভাব বুঝে, ঘুরে পাশের টেবিলে বসে, দুঃখের সুরে বললেন, “গোপন কথা বলি, আমার বাবা ও কাকা炎武关র যুদ্ধের সময় শহর রক্ষায় মারা গেছেন, তার জন্য叶括ই মূল দায়ী।”
“তুমি জানলে কীভাবে?”杨九天 সন্দেহের চোখে丁লিনের দিকে তাকালেন।
“দ্বিতীয় ভাই炎武关র যুদ্ধে দু’টি পা হারিয়েছে, তাই সব জেনেছি।”
এ পর্যন্ত丁লিন কঠিনভাবে মুষ্টি বাঁধলেন, দাঁত চেপে বললেন, “তখন ভাই তিন হাজার精兵 নিয়ে শহর রক্ষা করতে এসেছিলেন, আজকের মতো叶括 তাদের বাইরে রাখলেন, তারপর শত্রু আক্রমণ করল, ভাই তিন হাজার精兵 নিয়ে একা যুদ্ধ করলেন, আধা মাস লড়লেন, সৈন্যরা ক্লান্ত হলো, শেষে হারলেন।”
এ পর্যন্ত丁লিন杨九天র সামনে চোখে জল ধরে রাখতে পারলেন না।
丁লিনের কথা শুনে杨九天র মনে জটিলতা।
丁 পরিবারের দুর্দশা তিনি আগেই শুনেছেন।
কিন্তু ভাবেননি, সব কিছুর উৎস叶括।
মনে ক্ষোভ উত্থান হলো।
丁লিন উত্তর征ের সেনাপতি হয়েও নিজের সামনে চোখে জল আনতে পারেন,杨九天 তখন বুঝলেন,丁লিন উচ্চপদে থেকেও একজন নারী।
একজন নারীর ক্ষমতা যতই বড় হোক, এক পুরুষ তার সামনে শরণ দেয়, রক্ষা করে।
杨九天ও কিছুটা সহানুভূতির অনুভব করেন, তবু丁লিনের বারবার পরিবর্তন দেখে তিনি সতর্ক থাকেন।
তবু আর অস্বীকৃতি প্রকাশ করেন না, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “সেনাপতি, নিশ্চিন্ত থাকুন, এত গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব আমাকে দিলে আমি নিরাশ করব না!”