【০৭৫】আকস্মিক অভিযান

“এ বিষয়ে, সত্যি বলতে, আমি এখনও ঠিক কী করব ভাবিনি। রাজকুমারে ফিরে গেলে, অবশ্যই আপনাকে সন্তুষ্ট করার মতো উত্তর দেব।”
লিন ঝুকুয়েন সবসময় নরম স্বরে কথা বলেন; যদি তিনি জনবহুল বাজারে থাকেন, খুব কম লোক তার কথা শুনতে পারে।
তবে তার কথাগুলো সবসময়ই আকর্ষণীয় এবং অত্যন্ত নির্ভরযোগ্য।
তিনি যা প্রতিশ্রুতি দেন, সাধারণত তা পালন করেন।
ডিং লিন তার বিশ্বস্ততা নিয়ে সন্দিহান থাকলেও, তার দক্ষতা নিয়ে কখনও সন্দেহ করেননি। সন্তুষ্ট মুখে বললেন,
“ঠিক আছে, যেহেতু আপনি এভাবে বললেন, আমার আর বলার কিছু নেই। বাকি বিষয়গুলো আপনিই দেখুন।”
“আপনার বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ।”
লিন ঝুকুয়েন বুদ্ধিমান; প্রয়োজনীয় কথা বলেই তিনি চলে গেলেন।
তার চলে যাওয়ার পর, জলঘাটে কেবল ইয়াং জিউতিয়ান ও ডিং লিনই রইলেন।
আবার নিরবতা।
ইয়াং জিউতিয়ান উঠে জলঘাটের কিনারে গিয়ে গ্রীষ্মের উজ্জ্বল ফুলের দিকে তাকালেন।
“তাহলে এটাই কি তোমার উদ্বেগ?”
ডিং লিন কিছুটা দ্বিধায় ইয়াং জিউতিয়ানের পাশে গেলেন।
দু’জনে পাশাপাশি দাঁড়ালেন।
“এটা শুধু একটি। আসলে, তোমাকে ডাকার মূল কারণ অন্য একটি বিষয়।”
যেমনটা ইয়াং জিউতিয়ান অনুমান করেছিলেন, ডিং লিন তাকে ডেকেছেন আগুনপোকা ও প্রাচীন গ্রন্থ নিয়ে আলোচনা করতে নয়। সামরিক একাডেমীও ইয়াং জিউতিয়ানের দক্ষতার আওতায় পড়ে না।
“জেনারেল, আপনি জানেন, আমি অপ্রয়োজনীয় কথা শুনতে পছন্দ করি না। কোনো বিষয় থাকলে সরাসরি বলুন।”
ইয়াং জিউতিয়ানের সোজা কথায় ডিং লিন মূল প্রসঙ্গে এলেন।
“আসলে, তোমাকে ডেকেছি তোমার রক্ষীবাহিনীর পদ নিয়ে কথা বলতে।”
“ও?”
নিজস্ব স্বার্থের প্রসঙ্গে ইয়াং জিউতিয়ানের ঘন ভ্রু কেঁপে উঠল।
ডিং লিনের চোখে আবার অপরাধবোধ ফুটে উঠল।
“**রূপান্তরিত মৃতদেহ-নিধনের ঘটনাটি, আমি জানি, তুমি করনি।”
এখানে ডিং লিনের কণ্ঠ থামল।
তিনি যেন ইয়াং জিউতিয়ানের প্রতিক্রিয়া দেখার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ইয়াং জিউতিয়ান সম্পূর্ণ শান্ত ছিলেন।
ডিং লিন যখন বলেছিলেন, ইউয়ে লিয়ানের মুখ থেকে আগুনপোকা বিষয়টি জানতে পেরেছেন, তখনই ইয়াং জিউতিয়ান আন্দাজ করেছিলেন, ডিং লিন সম্ভবত জানেন, **রূপান্তরিত মৃতদেহকে হত্যা করেছে ফিরে আসা ইয়ে কুয়ো।
“তাহলে জেনারেল জানেন, আসলে **রূপান্তরিত মৃতদেহকে হত্যা করেছে ইয়ে কুয়ো।”
ইয়াং জিউতিয়ান অপ্রয়োজনীয় কথা বলা পছন্দ করেন না, কিন্তু এখানে, তিনি একখানা অপ্রয়োজনীয় কথা বললেন।
ডিং লিন তা নিয়ে কিছু বলেননি, বরং দ্বিধাগ্রস্ত মুখে বললেন,
“আসলে, কে **রূপান্তরিত মৃতদেহকে হত্যা করেছে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। ইউয়ে লিয়ানের বর্ণনা অনুযায়ী, ইয়ে কুয়ো তিন দিন বাঁচবে না। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, সেনাবাহিনীর অনেকেই জানেন না, আমরা ব্যাখ্যাও দিতে পারছি না। তাই, হঠাৎ তোমাকে রক্ষীবাহিনীর পদ দিলে, অনেক মর্যাদাসম্পন্ন সেনা অসন্তুষ্ট হবে। তাই, আমি তোমাকে প্রকাশ্যে আরেকটি দায়িত্ব দিতে চাই, সেটি সফলভাবে শেষ করলে, তখন আমি সঠিকভাবে তোমাকে রক্ষীবাহিনীর পদ দিতে পারব।”
বিষয়টি ইয়াং জিউতিয়ান যেমন ধারণা করেছিলেন, ঠিক তেমনই ঘটল।

তিনি সবসময় মনে করেন, রক্ষীবাহিনীর পদ পাওয়া সহজ নয়।
আর তিনি আসলেই নিজ হাতে **রূপান্তরিত মৃতদেহকে হত্যা করেননি।
প্রথমে ঠিক হয়েছিল, তিনি ইয়ে কুয়োকে হত্যা করলে, রক্ষীবাহিনীর পদ পাবেন।
এক্ষেত্রে, তিনি স্পষ্টই জানেন, তিনি ইয়ে কুয়োকে হত্যা করেননি।
যদি এভাবেই পদ পেয়ে যান, তবে তারও লজ্জা হবে।
জিজ্ঞাসা করলেন, “জেনারেল, কী দায়িত্ব দিয়েছেন আমাকে?”
ডিং লিন বললেন, “তুমি একটি ছোট দল নিয়ে যাবে, ইউয়ে দেশের সীমান্তে গিয়ে পাঁচশত ইউয়ে সেনা হত্যা করবে, তাদের মাথা কেটে আনবে, এবং যেন ইয়ান ও ইউয়ে দেশের মধ্যে বিদ্বেষ না জন্মায়।”
“ও?”
এ কথা শুনে, ইয়াং জিউতিয়ান বাহ্যিকভাবে শান্ত থাকলেও, অন্তরে উদ্বেগ জাগল।
পাঁচশত ইউয়ে সেনা হত্যা করা হয়তো তার জন্য কঠিন নয়।
কিন্তু যেন দুই দেশে বিদ্বেষ না হয়, তাই গোপনে কাজ করতে হবে।
দিনে সম্ভব না, রাতে, অজানা ভূখণ্ডে কীভাবে অভিযান হবে?
তিনি এখনও রওনা হননি, তবুও বুঝতে পারলেন, কাজটি অত্যন্ত কঠিন।
এ ধরনের কাজের জন্য প্রয়োজন দক্ষ দল।
আবার প্রশ্ন করলেন, “জেনারেল, আমার দলটি কেমন?”
ডিং লিন আন্দাজ করেছিলেন, ইয়াং জিউতিয়ান এ প্রশ্ন করবেন, তার প্রস্তুতিও ছিল যথেষ্ট।
“তুমি যখন প্রথম সেনাবাহিনীতে যোগ দাও, কাদের দলে ছিলে মনে আছে?”
“লি ইয়ংচ্যাংয়ের দলে।”
ইয়াং জিউতিয়ান জানেন না, ডিং লিন কেন এ প্রশ্ন করলেন, মুখে বিভ্রান্তি।
কিন্তু ডিং লিন হালকা হাসলেন, বললেন,
“আসলে, সেটি সাধারণ দল নয়, ওই দলের প্রতিটি সদস্যের বিশেষ দক্ষতা আছে।”
“ও?”
ইয়াং জিউতিয়ান জানতেন, শিউকেন চিকিৎসায় দক্ষ, এখন জানলেন, দেজি যুদ্ধকৌশল ও গণনায় পারদর্শী।
প্রশ্ন করলেন, “শিউকেন ও দেজি ছাড়াও, লো জুয়েন ও লো সেনের বিশেষত্ব কী?”
ডিং লিন বললেন, “লো জুয়েন ও লো সেন উভয়েই উচ্চবংশে জন্ম, পরিবার পতনের পর সেনাবাহিনীতে যোগ দেন, নিচু পদ থেকে শুরু করেন। মূলত, তারা উচ্চ সম্মান পেতে পারতেন, কিন্তু দুজনেই পদে আগ্রহী নন, বরং ন্যায় ও বন্ধুত্বে বিশ্বাসী। সবকিছুতে ন্যায়ের গুরুত্ব দেন। লি ইয়ংচ্যাং তাদের স্নেহ করতেন বলে, তারা কখনও দূরবর্তী বাহিনী ছেড়ে মূল বাহিনীতে যোগ দেননি।”
“হুম।”
ইয়াং জিউতিয়ান শুনে কিছুটা মনঃকষ্ট অনুভব করলেন।
ভাবলেন, এমন লোকেরা একে অপরের সঙ্গে যোগসাজশ করে আমাকে গোপন করেছে। সম্ভবত, তাদের কাছে আমার কোন গুরুত্ব নেই।
একইসঙ্গে বিস্মিতও হলেন।
কল্পনাও করেননি, ডিং লিন এত আগে থেকেই তাদের দক্ষতা জানতেন।
ভেবে দেখলেন, দেজির আজকের আচরণ সম্পূর্ণ অপ্রয়োজনীয়।
একটু চিন্তা করতেই, ডিং লিন হঠাৎ প্রশ্ন করলেন,
“শুনে, তোমার কি কিছু জানার আছে?”

ডিং লিনের প্রশ্নে ইয়াং জিউতিয়ান বাস্তবে ফিরলেন, হেসে বললেন,
“তুমি যা বললে, তাতে তাদের বিশেষত্বের কোনো সম্পর্ক নেই, তাহলে কি তোমার ইচ্ছা, আমি তাদের নিয়ে অভিযান করব?”
“ঠিক তাই।”
ডিং লিন হাসলেন, ব্যাখ্যা করলেন,
“বাহ্যিকভাবে, এগুলো বিশেষ কিছু নয়, তবে ছোট দলে এই ন্যায়ের বোধ তোমাদের একত্রিত রাখবে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়টি বলিনি, আসলে দুই ভাইয়ের সবচেয়ে বড় দক্ষতা দূরপাল্লার তীরন্দাজি। তাদের কার্যকর দূরত্ব এক হাজার মিটার, সত্যিকার অর্থে অপ্রতিরোধ্য, অদৃশ্যভাবে হত্যা করতে পারে।”
“কি! এক হাজার মিটার!”
এ সংখ্যা শুনে, ইয়াং জিউতিয়ানের মন কেঁপে উঠল।
ভাবলেন, সাধারণ তীরন্দাজের কার্যকর দূরত্ব মাত্র দুইশ মিটার। আর লো জুয়েন ও লো সেনের দূরত্ব এক হাজার মিটার!
“এতে আশ্চর্য কিছু নেই, পুরো তিয়ানলো মহাদেশে সবচেয়ে দূরপাল্লার তীরন্দাজ হলেন নয় আঙুলের তীরধারী ইউয়ে লিয়ান।”
ইউয়ে লিয়ানের দূরপাল্লার দক্ষতার কথা তুলতেই, ডিং লিনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
ইয়াং জিউতিয়ানের মনও ভারী হয়ে গেল।
“ইউয়ে লিয়ান একটু আগেই চলে গেছে, যদি পথে তার সঙ্গে দেখা হয়...”
শক্তি ও তীরন্দাজিতে, এই মুহূর্তে ইয়াং জিউতিয়ান ইউয়ে লিয়ানের সমকক্ষ নন।
ইয়াং জিউতিয়ান প্রশ্ন করায়, ডিং লিন হেসে বললেন,
“কেন, ভয় পেয়েছ?”
“হা হা, ভয় নয়, বরং চাই এই সময়েই ইউয়ে লিয়ান যেন সামনে আসে।”
ইয়াং জিউতিয়ানের মুখে কোনো রসিকতার ছাপ নেই।
ডিং লিন শুনে বিস্মিত হয়ে বললেন,
“ও? তুমি জানো, এমনকি প্রধান সেনাপতি ইয়ে কুয়োও, **রূপান্তরিত মৃতদেহ হওয়ার আগে, জানতেন শত্রুপক্ষের সেনাপতি ইউয়ে লিয়ান, তাই তিনি দুর্গে ওঠেননি, বরং ডিং ও লু পরিবারকে সাহায্যের জন্য ডেকেছিলেন। তুমি একটুও ভয় পাও না?”
“বড় কাজের জন্য সাহস দরকার। যদি ইউয়ে লিয়ানকে হত্যা করতে পারি, সেনাবাহিনীতে আর কেউ আমার রক্ষীবাহিনীর পদ নিয়ে আপত্তি করবে না।”
ইয়াং জিউতিয়ানের নির্মল চোখে হঠাৎ একটুকরো হত্যার ছায়া ফুটে উঠল।
এ দেখে ডিং লিনও চুপচাপ মাথা নেড়েছিলেন।
“দেখা যাচ্ছে, দাদু ঠিকই তোমাকে বেছে নিয়েছেন।”
“দাদু?”
ইয়াং জিউতিয়ান বিস্ময়ে ডিং লিনের দিকে তাকালেন।
তিনিও জানেন, ডিং লিনের দাদা, ডিং পরিবারের সাবেক সেনাপতি, ডিং রু গং।
“সত্যি বলতে, দাদু অনেক আগে থেকেই তোমার দিকে নজর রাখছেন, তিনিই বলেছিলেন, আমি যেন গোপনে তোমাকে পরীক্ষা করি। তুমি যদি আগামীকাল সফল হও, তাহলে সঠিকভাবে রক্ষীবাহিনীর পদ পাবে। রাজকুমারে ফিরে গেলে, আমি নিজে তোমাকে দাদুর সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব।”
ডিং লিনের মুখেও কোনো রসিকতার ছাপ নেই।