【025】অপ্রত্যাশিত সাক্ষাৎ: নয় আঙুলের ধনুকধারী পার্বতী যাক্লিয়াম

জয়াং দেহশক্তি চর্চার পুস্তকে স্পষ্টভাবে লেখা আছে, প্রথমবার আগুনের শিখায় পুড়িয়ে রাখার সময় অবশ্যই এক ঘণ্টার বেশি হতে হবে। এক ঘণ্টা পেরুলেই, মনে মনে শক্তি চর্চার মন্ত্র পড়া থামাতে হবে, না হলে সহজেই বিপদ ঘটে যেতে পারে। কিন্তু যদি দ্রুত ফল পেতে হয়, তবে এক ঘণ্টার পরেও, অভ্যন্তরীণ শক্তির মন্ত্র ছাড়া, আরও এক ঘণ্টা আগুনে পুড়িয়ে যেতে হবে।

ইয়াং জিয়ু-থিয়েন মনোযোগ সহকারে মন্ত্র জপ করতে করতে, দশটি আঙুল আগুনের শিখায় রাখল। তীক্ষ্ণ শব্দে আগুনের শিখা ফেটে চলল। যদি জয়াং দেহশক্তি চর্চার অভ্যন্তরীণ শক্তি তার দেহ রক্ষা না করত, তবে তার ওই দশটি আঙুল দশ মিনিটও গুনতে পারত না, ইতিমধ্যে জ্বলে ছাই হয়ে যেত! তবুও, মন্ত্র জপ করে দেহ রক্ষা করলেও, দশটি আঙুলে দ্রুত চর্বি বের হতে শুরু করল। সেই চর্বি গরম শিখায় পড়ে আরও তীব্র শব্দ তৈরি করল।

ত্রিশ মিনিট পরে তার চামড়া ফুলে উঠতে লাগল, এমনকি ফেটে যাওয়ার লক্ষণ দেখা দিল। পুড়িয়ে যাওয়া মাংসের গন্ধ নাকে এসে মনকে বিহ্বল করল। "কী যন্ত্রণা!" মনে মনে সে কষ্টে ছটফট করল। তবুও সে হাল ছাড়ার কোনো ইঙ্গিত দেখাল না। মুখে শিরা দৌড়ে উঠল, বাহুর পেশি ফুলে উঠল, সে আর আগুনের পাশে স্থির বসে থাকতে পারল না। শরীর অস্বস্তিতে টালমাটাল, মুখ লাল হয়ে উঠল।

এত বছর যুদ্ধবিদ্যা চর্চা করেও এমন কঠিন অনুশীলনের স্বাদ সে কখনও পায়নি। সত্যিই, ইয়েমোং যা বলেছিল, এই জয়াং দেহশক্তি চর্চার পথ সাধারণের সহ্য করার নয়। আরও বিশ মিনিট সহ্য করার পর, তার দশ আঙুল ধোঁয়ায় কালো হয়ে গেল। হঠাৎ সে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। হয়তো অসাড় হয়ে গেছে, পঞ্চাশ মিনিট আগুনে পুড়িয়ে তার আঙুল যেন সাময়িকভাবে ব্যথার অনুভূতি হারিয়ে ফেলল। কিন্তু তার ঘামে জামাকাপড় পুরো ভিজে গেছে।

"আর মাত্র দশ মিনিট!"
"ধৈর্য ধরো!"
চাঁদের আলো তখনও উজ্জ্বল। পাশে ছোট নদীর জলে চাঁদের প্রতিবিম্ব দুলছে। কবে থেকে কে জানে, সেই প্রতিবিম্বে হঠাৎ এক প্রবল দেহের ছায়া দেখা গেল।

সে কখন এখানে এল?
ইয়াং জিয়ু-থিয়েন মন্ত্রে মনোযোগী, তার উপস্থিতি টের পাননি। সে কেবল নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে, যেন ইয়াং জিয়ু-থিয়েনকে বিরক্ত করতে চায় না।

এদিকে, তার আঙুল আগুনে ঠিক এক ঘণ্টা পুড়ল। এখনই মনোযোগী মন্ত্র জপা থামাতে হবে, না হলে চরম বিপদ ঘটবে। বহু বছর যুদ্ধবিদ্যা চর্চার ফলে, তার জৈবিক ঘড়ি সাধারণের চাইতে অনেক নিখুঁত। ঠিক এক ঘণ্টা হলে সে সঙ্গে সঙ্গে মন্ত্র জপা থামাল। দুই হাত ফিরিয়ে নিয়ে, চোখ মেলে দেখল, সেই মোটা কাঠ এখনো দু'ঘণ্টা জ্বলবে। ফুলে উঠা, দশটি সসেজের মতো আঙুলের দিকে তাকিয়ে তার চোখে নিজের জন্য একফোঁটা মমতাও নেই।

একজন অনন্য যোদ্ধা হতে হলে, কঠোর প্রশিক্ষণ সহ্য করতেই হবে! ইয়াং জিয়ু-থিয়েন মনের জোরে দাঁত চেপে আবার দশ আঙুল আগুনে রাখল।

"আহ!"
স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় চাপা গোঙানি বেরিয়ে এল। এইবার, অভ্যন্তরীণ শক্তির মন্ত্র ছাড়া, সসেজের মতো ফুলে যাওয়া আঙুল আবার আগুনে দিলে, সাধারণের তুলনায় হাজার গুণ বেশি যন্ত্রণার সহ্যশক্তি লাগল।

"হুঁ!"
সে ঘামের বান ডেকেছে, জোরে শ্বাস নিচ্ছে। তবু, সে হাত সরাল না। দাঁত চেপে ধরে রাখল। এই মুহূর্তে, সে যেন নিজের আঙুলকে নিজেরই নয়, এমনকি নিজেকেও মানুষ ভাবছে না।

"অবশ্যই টিকতে হবে!"
এক মিনিট!
দুই মিনিট!
এবার মনে হয় প্রতিটি মুহূর্ত বছরের সমান দীর্ঘ, অসহনীয়। কোনওরকমে দশ মিনিট পেরোলে, আঙুলে স্পষ্ট পরিবর্তন এলো। ধোঁয়ায় কালো হওয়া চামড়া খসে যেতে লাগল, সসেজের মতো ফুলে ওঠা মোটা চামড়ার স্তর আস্তে আস্তে খুলে পড়তে লাগল।

সে কিছুই অনুভব করল না। চোখ বন্ধ, শরীর টানটান, দাঁত চেপে, কতক্ষণ টিকে আছে জানে না। প্রায় এক ঘণ্টা পর, অবশেষে আবার আঙুলে ব্যথার অনুভূতি হারাল। তবে এবার অনুভূতি পূর্বের চেয়ে আলাদা।

তার আঙুল অবিশ্বাস্যভাবে নমনীয় হয়ে উঠেছে, যেন স্বাভাবিকের চেয়ে হাজার গুণ বেশি চটপটে।
"তবে কি!"
হৃদয়ে আনন্দের ঢেউ খেলল। চোখ খুলতেই, চরম উচ্ছ্বাসে সে দেখল, তার দশ আঙুল সোনালী দীপ্তিতে ঝলমল করছে, একজোড়া স্বর্ণাভ আঙুলে রূপান্তরিত হয়েছে!

এটা বইয়ে যেমন লেখা ছিল, ঠিক তেমনই। চরম সিদ্ধি অর্জনে, দশ আঙুল সম্পূর্ণ সোনালী, দীপ্তিময় হয়ে ওঠে। স্বাভাবিক রূপে ফিরতে, এখানেই তিন ঘণ্টা উল্টো হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে।

"হয়ে গেছে!"
চরম উত্তেজনায় মন ভরে গেল।

তার জন্য উল্টো দাঁড়ানো কোনও ব্যাপারই নয়। দশ আঙুলে মাটি ঠেলে উল্টো দাঁড়াতে গিয়ে হঠাৎ দেখল, সোনার আলোর প্রতিবিম্বে জলে এক নতুন মানুষের ছায়া পড়েছে। হৃদয়ে শঙ্কার ঢেউ খেলল।

"কে?"
"আমি!"
ওই ব্যক্তি নদীর ওপারে দাঁড়িয়ে, শ্বাসপ্রশ্বাসে ভারসাম্য, স্পষ্টই উচ্চস্তরের যোদ্ধা।

ইয়াং জিয়ু-থিয়েন প্রশিক্ষণে ব্যস্ত, থামতে পারবে না।
সে সোজা দাঁড়িয়ে কথা বলতে না পেরে, উল্টো দাঁড়ানো অবস্থায় সেদিকে তাকাল। নদীর ওপারের মানুষটি সুঠাম দেহী, ঢোলা মাটির পোষাক পরে। তার পিঠ ইয়াং জিয়ু-থিয়েনের দিকে, দুই হাত পেছনে বাঁধা। মুখ দেখা যায় না, শুধু দেখে যে, বাঁ হাতের কনিষ্ঠা আঙুল নেই।

"তুমি কে? কখন এলে? এত রাতে এখানে কেন?"
"তুমি একসঙ্গে এত কথা জিজ্ঞাসা করলে, আমি কোনটা আগে উত্তর দেব?"
ওই ব্যক্তির কণ্ঠ ভারী, শক্তিশালী, শুনলেই বোঝা যায় তার অভ্যন্তরীণ শক্তি অপরিসীম।

"আমি যা জিজ্ঞাসা করি, তুমি তাই উত্তর দাও।"
ইয়াং জিয়ু-থিয়েন মনে মনে তার প্রতি এক অজানা ভয় অনুভব করল। জন্মের পর এই প্রথম, মগধীয় নেকড়ে বাদে, কারও প্রতি এমন ভয় অনুভব করল।

"হা হা, তুমি গভীর রাতে আমার চিংফেং পর্বতে ঢুকে পড়েছ, অথচ জানো না আমি কে?"
ওর কণ্ঠে সূক্ষ্ম রাগের ইঙ্গিত।
ইয়াং জিয়ু-থিয়েন বিস্মিত হল। খেয়াল করল, একটু আগেই সে এলোমেলো দৌড়ে এসে, দিক খেয়াল না করেই দক্ষিণ লিং নগরের দক্ষিণে, দশ মাইল দূরে চিংফেং পর্বতে চলে এসেছে।

চিংফেং পর্বত ইউয়ে রাজ্যের অঞ্চল।
"তবে তুমি ইউয়ে দেশের মানুষ," ইয়াং জিয়ু-থিয়েন কপাল কুঁচকে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞাসা করল।
ইয়ান ও ইউয়ে রাজ্যের মধ্যে চিরকাল বিরোধ, দুই দেশের মানুষ পরস্পরকে ঘৃণা করে।

"যুদ্ধের ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন, চিংফেং পর্বতে ইউয়ে দেশের মানুষ ছাড়া আর কে আসতে পারে?"
ওই ব্যক্তি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে শান্ত চোখে ইয়াং জিয়ু-থিয়েনের দিকে তাকাল।
এইবার ইয়াং জিয়ু-থিয়েন স্পষ্টভাবে তার চেহারা দেখল। মুখভরা বড় দাড়ি, সোনার আলোয় ভয়ংকর মনে হয়। তবে কথার রেশে ইয়াং জিয়ু-থিয়েন বুঝল, লোকটা তাকেও ইউয়ে দেশের মানুষ ভেবেছে।

সে হেসে বলল, "আমরাও তো ইউয়ে দেশের লোক, তাই তোমার উচিত আমার সাথে খোলামেলা কথা বলা। আমার প্রশিক্ষণের সময় তুমি কেন হাজির হলে, তুমি আসলে কে?"

"হা হা হা!"
ওই ব্যক্তি প্রথমবার ইয়াং জিয়ু-থিয়েনের দিকে ফিরে তাকাল, এবং প্রথমবার তার চেহারা পরিষ্কার দেখল। ইয়াং জিয়ু-থিয়েনের চেহারা মায়াবী, বয়স মাত্র ষোলো। তাই তার মনেও কিছুটা সতর্কতা কমে গেল।

"ইউয়ে দেশে, এই প্রথম কেউ বলল সে আমাকে চেনে না!"
"তুমি সেনাপতি?"
ইয়াং জিয়ু-থিয়েন বিস্ময়ে চমকে উঠল। মনে মনে হিসাব করল, চিংফেং পর্বত থেকে দক্ষিণ লিং নগর মাত্র দশ মাইল দূরে। এখন ইউয়ে বাহিনী যে ইয়ান রাজ্যের ওপর আক্রমণ করছে, তার নেতৃত্বে রয়েছেন ইউয়ে দেশের প্রধান সেনাপতি, ইউয়ে লিয়ান।

"তবে তুমি সেই ইউয়ে সেনাপতি?"
"ঠিক তাই, আমি হলাম নয় আঙুলের ধনুর্ধর, ইউয়ে লিয়ান।"