【০০৭】ডাইনী নেকড়ের নিধন

একই সময়ে, ঘন অন্ধকার বনভূমিতে।
যখন ইয়াং জিউতিয়ান একা দাঁড়িয়ে রক্তপিপাসু মেয়া-নেকড়েটিকে প্রতিহত করছিল, তখন লো জুয়েচ আবারও লো সেন, শিউকেন এবং ডেজি-কে নিয়ে চারজনে অন্ধকার বনভূমিতে আতঙ্কে পালিয়ে চলল।
“ইয়াং জিউতিয়ান তো মাত্র ষোল বছর বয়সী, আজই প্রথম সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছে, আমাদের এভাবে পালিয়ে যাওয়া কি কোনোভাবে অন্যায় হচ্ছে না?”
অন্ধকারে, চিরকাল ভীতু শিউকেন হাঁপাতে হাঁপাতে অপরাধবোধের কথা বলল।
“দশজনের দলের অধিনায়ক এবং ইয়াং জিউতিয়ান দুজনেই আমাদের পালিয়ে যাওয়ার সুযোগ করে দিতে গিয়ে প্রাণ হারিয়েছে। তাদের উদ্দেশ্যই ছিল যাতে আমরা দ্রুত ইয়ানউ গেট-এর দুর্গে পৌঁছাই, এটা সেনাবাহিনীর আদেশ; আমরা কোনো কারণেই থামতে পারি না!” লো জুয়েচ-এর ভাই লো সেন গম্ভীর কণ্ঠে বলল, যদিও তার গলার স্বর খুব দৃঢ় ছিল না।
গণনায় দক্ষ ডেজি চরম গম্ভীর ভাবে বলল, “মনটা খারাপ হলেও, ওই পরিস্থিতিতে আমরা এগিয়ে গিয়ে সাহায্য করলেও শুধু casualty বাড়ত, অতএব, আর ভাবার দরকার নেই, প্রাণ নিয়ে পালানোই সবচেয়ে জরুরি!”
সবার সামনে হাঁটতে থাকা লো জুয়েচ চুপচাপ ছিল, কিন্তু তার পা যেন আরও বেশি দ্রুত আর স্থির হয়ে উঠল, মনে যেন জমে থাকা ক্রোধ বেরোবার পথ খুঁজছে, দাঁত চেপে প্রাণপণে ছুটছিল। বড় গাছের গুঁড়িতে ধাক্কা খেলেও, এক মুহূর্তও থামল না, উঠে আবার দৌড়ে চলল।
লো সেন, লো জুয়েচ-এর আপন ভাই, এই মুহূর্তে তার অবস্থা বুঝতে পারছিল, তাই পিছনের দুই সৈনিককে উদ্দেশ্য করে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “তাড়াতাড়ি করো, ইয়াং জিউতিয়ানের মৃত্যু যেন বৃথা না যায়, আমাদের সবাইকে জীবিত অবস্থায় এই বনভূমি থেকে বেরোতে হবে!”
“জি!”
শিউকেন এবং ডেজি একসঙ্গে সাড়া দিল।
চারজনের মন একসূত্রে গাঁথা, পদক্ষেপে একতা, হাতে হাত ধরে, কেউ কারও জন্যে ভারী হয়ে ওঠেনি।
কিন্তু এই সময়ে বিশাল মেয়া-নেকড়ের সঙ্গে যুদ্ধরত ইয়াং জিউতিয়ান কপালে ভাঁজ ফেলল।
সে ঠিক আগের কৌশলে, সেনাবাহিনীর ছুরি তুলে মেয়া-নেকড়ের সামনের পায়ে দ্বিতীয়বার আঘাত করল, কিন্তু মেয়া-নেকড় আবারও সহজেই এড়িয়ে গেল।
মেয়া-নেকড়ও তার ধারালো নেকড়ের পাঞ্জা তুলে ইয়াং জিউতিয়ানের মাথার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
মাথার উপর—যা যোদ্ধারা স্বাভাবিকভাবেই রক্ষা করে—মেয়া-নেকড়ও সহজে আঘাত করতে পারল না।
আবারও দুজনের মধ্যে সংঘাত, ইয়াং জিউতিয়ান কিছুটা পরীক্ষা-নিরীক্ষা করল, হঠাৎ আবিষ্কার করল এই বিশাল, মানুষের ভাষা বুঝতে পারা মেয়া-নেকড়টি ততটা শক্তিশালী নয়, যতটা কিংবদন্তিতে বলা হয়।
ইতিমধ্যে সে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত ছিল, শুধু নিজের শক্তিতে মেয়া-নেকড়কে আটকে রেখে সঙ্গীদের পালানোর জন্য সময় দিতে চেয়েছিল।
কিন্তু হঠাৎ মনে হল, সে মেয়া-নেকড়কে হত্যা করতে পারে, তাই কোমর নিচু করে, পা স্থির রেখে সেনাবাহিনীর ছুরি বুকে ধরে, আর主动 আক্রমণ না করে, অপেক্ষার কৌশল নিল।
প্রকৃতই, দীর্ঘ সময়ের সংঘাতের পরে, দুজনের ধৈর্য ফুরিয়ে গেল, মেয়া-নেকড় একবার দম্ভের সাথে গর্জে উঠল।
“ঘরঘর!”
“সাধারণ মানব, কিভাবে তুমি আমার মত মহাপ্রাণ মেয়া-নেকড়ের পথ আটকাতে সাহস করো? মরণ নাও!”
মেয়া-নেকড় আর নিজেকে সামলাতে পারল না, ইয়াং জিউতিয়ানকে খেতে চাওয়ার আকাঙ্ক্ষা নিয়ে, উড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার দিকে।
“কোনটা শেষ হবে, এখনও বলা যায় না!” ইয়াং জিউতিয়ান দৃঢ়ভাবে বলল।
মেয়া-নেকড় বাতাসে বিচ্ছুরিত, তার বিশাল দেহে চাঁদ-তারা ঢেকে গেল।
ইয়াং জিউতিয়ানের শরীর সুষম হলেও, সে অনেক ছোট।
চারপাশ আবারও অন্ধকারে ডুবে গেল, ইয়াং জিউতিয়ানের চকচকে ছুরিটি যেন নিমেষেই নিস্তেজ হয়ে গেল।

কিন্তু ছোট থেকেই সে যুদ্ধবিদ্যা শিখেছে, বহু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা রয়েছে, তাই অন্ধকারেও ঠিকঠাক মেয়া-নেকড়ের দুর্বলতা ধরতে পারল।
“ঝট!”
ছুরিটা শুধু বাতাসে ছুঁড়ল, কোনো বাহুল্য নেই, কিন্তু বিদ্যুতের মতো দ্রুত। নিখুঁত এক আঘাত, পুরো ছুরি মেয়া-নেকড়ের শরীরে ঢুকে গেল, সরাসরি হৃদয় বিদ্ধ করল, একদম দুর্বল স্থানে।
শুধুমাত্র ষোল বছরের এক যোদ্ধা হিসেবে, এই আঘাত ছিল চমকে দেবার মতো।
মেয়া-নেকড়ের ঝাঁপের গতি এমনিতেই চিতার মতো দ্রুত, ইয়াং জিউতিয়ান যখনও মেয়া-নেকড়ের বুক থেকে ছুরি বের করতে পারেনি, তখন মেয়া-নেকড় হঠাৎ শরীরের জোরে ছুরিটা ভেঙে ফেলল।
ইয়াং জিউতিয়ানের হাতে পড়ে রইল শুধু ছুরির নির্জীব হাতল।
“বিপদ!”
ইয়াং জিউতিয়ান মনে মনে চিন্তিত হল, এক বিশেষ কৌশলে হাতলের অংশ ছুড়ে দিল।
“শশ!”
নির্জীব হাতল বাতাসে ছুঁড়ে যাবার মুহূর্তে, যেন ধারালো ফ্লাইং নাইফের মতো, দ্রুত, নিখুঁতভাবে মেয়া-নেকড়ের মাথা বিদ্ধ করল।
“ঘরঘর!”
মেয়া-নেকড় আবারও আঘাত পেয়ে যন্ত্রণায় গর্জে উঠল।
তবু, তার বিশাল দেহ সামনে এসে চাপল, কোনো শক্তি না লাগলেও, ইয়াং জিউতিয়ানকে অবশ করে দিতে পারে।
“হুম!”
ইয়াং জিউতিয়ান হেসে উঠল, শরীর ঝট করে সরিয়ে সহজেই মেয়া-নেকড়ের পড়ার এলাকা থেকে বেরিয়ে গেল।
যা ঘটল, তা চোখের নিমেষে। মেয়া-নেকড়ের বিশাল দেহ ভারীভাবে পড়ে গেল, চারপাশের গাছ ভেঙে ‘কচকচ’ শব্দ হল।
“ধপ!”
পড়ার মুহূর্তে বিস্ফোরণের মতো শব্দ হল, মাটিও তিনবার কেঁপে উঠল।
ইয়াং জিউতিয়ানের মনে বিস্ময় জাগল, সে ভাবতেই পারে না, ভয়ঙ্কর সেই মেয়া-নেকড় এত সহজেই তার হাতে হৃদয় আর মাথা বিদ্ধ হয়ে গেল।
মেয়া-নেকড় এখনও বেঁচে আছে কিনা জানে না, কিন্তু তাকে গুরুতর আঘাত দিতে পেরে ইয়াং জিউতিয়ানের আত্মবিশ্বাস শতগুণে বেড়ে গেল।
সবই তার প্রতিদিনের দ্রুত আঘাতের প্রশিক্ষণের জন্য।
তার আঘাতের কোনো প্রস্তুতি নেই, ভাবনা আসতেই ছুরি শত্রুর শরীরে ঢুকে যায়।
এটাই তার ছোটবেলা থেকে যোদ্ধা হিসেবে শেখা মূল দক্ষতা।
মেয়া-নেকড় একেবারে নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল।
ঘন বনভূমিতে, মাটি শুকনো নয়, মেয়া-নেকড়ের মতো বিশাল দেহ হয়তো দশ হাজার কেজি ওজনের, পড়ার সময় মাটিতে গভীর গর্ত তৈরি হল।
মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় গর্জে উঠল।

“ঘরঘর!”
তার শ্বাস ভারী আর দ্রুত হয়ে উঠল, তারপর মানুষের ভাষায় অনুতাপভরে বলল, “দেখছি আজ আমার ভাগ্য ভালো নয়, প্রথম দেখাতেই বুঝেছি তুমি একজন দক্ষ যোদ্ধা।”
এই কথা শেষ হতেই, ইয়াং জিউতিয়ান দেখল মেয়া-নেকড় নিঃশ্বাস বন্ধ করে মৃত্যুবরণ করেছে।
“উফ!”
মনে জমে থাকা উৎকণ্ঠা অবশেষে মুক্ত হল, সে বুঝল তার শরীর ইতিমধ্যে ঘেমে ভিজে গেছে।
“হুম!”
গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, যেন হঠাৎ মাথার ভার খসে গেল, ক্লান্তি বা মুক্তির অনুভূতি।
তবু বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার সামনে থাকা বিশাল মেয়া-নেকড় কি সত্যিই তার হাতে মারা গেছে!
একটা মেয়া-নেকড় হাজার সৈন্যের বাহিনী ধ্বংস করতে পারে, তাহলে হাজার সৈন্য এতই দুর্বল?
ইয়াং জিউতিয়ানের মনে দ্বিধা জাগল, সে জানে ছোটবেলা থেকে যুদ্ধবিদ্যা শিখেছে, তার শিক্ষক বলেছে, তিয়ানলু মহাদেশের যুদ্ধবিদ্যায় তিনটি স্তর আছে।
প্রথম স্তর ‘রূপ যুদ্ধ’, নামেই স্পষ্ট, বাহ্যিক কৌশল—যদিও বাহ্যিক, তবু নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে দেয়াল বেয়ে চলা, পাতার আঘাতে শত্রু হত্যা করা যায়।
দ্বিতীয় স্তর ‘ইচ্ছা যুদ্ধ’, এখানে ইচ্ছা মূল, কৌশল বাষ্পে; নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে অদৃশ্যভাবে শত্রু হত্যা করা যায়, কোনো চিহ্নও থাকে না।
তৃতীয় স্তর ‘আত্মা যুদ্ধ’, অর্থাৎ আত্মার শক্তি বৃদ্ধি; নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে দূর থেকে শত্রু হত্যা করা যায়, শত্রু টেরও পায় না।
এই তিনটি স্তরের প্রতিটার জন্য নির্দিষ্ট স্তরভেদ আছে।
‘রূপ যুদ্ধ’ স্তর এক নক্ষত্র থেকে দশ নক্ষত্র পর্যন্ত, প্রতিটি নক্ষত্রে পৌঁছানো খুব কঠিন। অনেকে শরীরের শক্তি বাড়ানোর জন্য নানা ওষুধ খেয়ে নক্ষত্র বাড়ায়।
‘ইচ্ছা যুদ্ধ’ও এক নক্ষত্র থেকে দশ নক্ষত্র পর্যন্ত, তবে এগিয়ে যাওয়া আরও কঠিন; ইচ্ছা যুদ্ধের নক্ষত্র বাড়াতে বনভূমিতে বহু দৈত্য হত্যা করতে হয়, দক্ষতা অর্জনের জন্য গুণীজনের কাছে যেতে হয়, তখনই নক্ষত্র বাড়ানো যায়। এই স্তরে পৌঁছালে কোনো দামি ওষুধ কাজ করে না।
‘আত্মা যুদ্ধ’ স্তর সবচেয়ে জটিল ও কঠিন।
আত্মা যুদ্ধ স্তরে সাতটি স্তর আছে: যুদ্ধশিল্পী, যুদ্ধপুরুষ, যুদ্ধপিশাচ, যুদ্ধসন্ত, যুদ্ধঋষি, যুদ্ধপ্রভু, যুদ্ধসম্রাট—প্রতিটি স্তর আবার তিন ভাগে: প্রাথমিক, মধ্যম, উচ্চ।
আত্মা যুদ্ধ নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছালে দেবতা হয়ে ওঠা যায়, অমরত্ব অর্জন করা যায়, জীবনের সব ঝামেলা দূর হয়। তাদের ইচ্ছামতো সবকিছু তৈরি করতে পারে।
কিন্তু আত্মা যুদ্ধের দক্ষ যোদ্ধারা কেবল কিংবদন্তিতে, ‘ইচ্ছা যুদ্ধ’ দক্ষরাও খুবই বিরল।
ইয়াং জিউতিয়ান বহু বছর কঠোর প্রশিক্ষণ করেও কেবল ‘রূপ যুদ্ধের’ পাঁচ নক্ষত্র স্তরে আছে।
অতীতেও বহু মানুষ হত্যা করেছে, কিন্তু তাদের দক্ষতা ততটা উচ্চ নয়, এইবার বিশাল রক্তপিপাসু মেয়া-নেকড়কে হত্যা করতে পারা তার নিজের কাছেই অবিশ্বাস্য।
এই সমস্তই তার প্রতিদিনের কঠোর প্রশিক্ষণের ফল।