শূর দেবতার মূর্তি

দিগন্তজুড়ে উজ্জ্বল সূর্য ঝলমল করছে।
শুরা পুরাতন নগরীর ভেতর, হালকা বাতাস নরমভাবে মুখে এসে লাগছে।
সেই গাছপালা-জংলা, আটটি ঘোড়া পাশাপাশি চলতে পারে এমন প্রশস্ত রাস্তা; সেই সর্প, পোকা, ইঁদুর, পিঁপড়া দিয়ে ভরা, প্রাচীন শৈলীর নকশা করা ভবন; আর সেই হালকা বাতাসে দুলতে থাকা মাকড়সার জাল—সব কিছু যেন জানিয়ে দিচ্ছে, এই জায়গায় মানুষের উপস্থিতি অত্যন্ত বিরল।

“ভাই, তুমি কি নিশ্চিত একটু আগে ইউয়ে লিয়ানের দেখা পেয়েছ?”
চিংফেংের মুখে সন্দেহ, সে সতর্ক করে বললঃ
“আমি ভরসা করতে পারি না শুরা পুরাতন নগরীর সেই কিংবদন্তি আসলেই সত্য কিনা। তবে শোনা যায়, কেউ এখানে প্রবেশ করলে ভয়ঙ্কর কিছু ঘটবেই—জীবনও দিতে হতে পারে।”

মাটিতে ঘন ধুলার স্তর, ছোট প্রাণীগুলোর হাঁটার দাগ ছাড়া কোথাও মানুষের কিংবা ঘোড়ার পায়ের ছাপ নেই।

“আমি নিশ্চিতই ইউয়ে লিয়ানের দেখেছি। তবে তুমি কি সত্যিই মৃত্যুকে ভয় পাও?”
ইয়াং জিউতিয়ান মনে মনে ভাবল, শুরা রক্তের বংশধারা তার শরীরে সুরক্ষা দিচ্ছে; মরলেও সে আবার জীবিত হবে, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

চোখ তুলে শহরের প্রবেশদ্বারে পাথরের সিঁড়ির দিকে তাকাল—সত্যিই মানুষের পায়ের ছাপ।
“চিংফেং, চল আমরা উপরে যাই। লুয়ো জুয়েচ, লুয়ো সেন, তোমরা দুই ভাই শহরের বাইরে অপেক্ষা করো!”
ইয়াং জিউতিয়ান আদেশ দিল।

লুয়ো জুয়েচ ও লুয়ো সেনের মুখে অসন্তোষ।
“আমরা দু’জন যখন এসেছি, মৃত্যুকে ভয় করি না!” লুয়ো সেন অসন্তুষ্ট মুখে বলল।
ইয়াং জিউতিয়ান তাদের অনুভূতি বুঝতে পারে।
কিন্তু ‘শুরা’ শব্দটার প্রতি তার জন্মগত敏感তা।
সাম্প্রতিক সময়ে, প্রথমে শুরা স্বর্গের পুস্তক সম্পর্কে নানা তথ্য শুনেছে, পরে পেয়েছে শুরা রক্তের উত্তরাধিকার।
এবার প্রবেশ করেছে শুরা পুরাতন নগরীতে।
ভাবল, এই শহরে শুরা দেবতা রক্ষক হিসেবে রয়েছে, আর সে নিজে শুরা রক্তের উত্তরাধিকারী—তাতে কোনো অঘটন ঘটবে না।
চিংফেংয়ের জীবন-মৃত্যু সে মোটেও পাত্তা দেয় না।
তার জীবনদর্শনে, জীবন একরকম জুয়া।
যেহেতু ইউয়ে লিয়ানকে তাড়া দিতে এসেছে, আর ইউয়ে লিয়ান সাহস করে শুরা নগরীতে এসেছে—বিপদ থাকলেও, সে ঢুকবেই।
লুয়ো জুয়েচ ও লুয়ো সেনের নিরাপত্তার জন্য সে ধৈর্য ধরে বোঝালঃ
“এটা ভিতরে-বাইরে সমন্বয়। ইউয়ে লিয়ান যদি এখান থেকে পালাতে চায়, তোমরা শহরের বাইরে তাকে ধরতে পারবে!”
“আর যদি সে এখান দিয়ে না পালায়?”
লুয়ো সেনের মুখে এখনও অসন্তোষ।
ইয়াং জিউতিয়ান আর বোঝাল না, জোর গলায় বললঃ
“এটা সেনাবাহিনীর আদেশ। আমি সেনাপতি না হলেও, এই দল আমার অধীনে—তোমাদের আদেশ মানতেই হবে!”
লুয়ো জুয়েচ ও লুয়ো সেন শুনে, অমত থাকলেও, সেনাবাহিনীর আদেশের ভারে, তারা বাধ্য হয়ে মানল।

লুয়ো জুয়েচ ও লুয়ো সেন শুরা নগরী থেকে বেরিয়ে গেলে, ইয়াং জিউতিয়ান ও চিংফেং সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠল।
উঠল সেই প্রাচীন, ধ্বংসপ্রায় শহরের প্রবেশদ্বারে।
শহরের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে, পুরো শুরা পুরাতন নগরীর অবয়ব স্পষ্ট দেখা যায়।
শুরা নগরী খুব বড় নয়, তবে হাজার হাজার বসতি ছিল।
কিন্তু এখানে এমন নির্জনতা, যেন প্রাণ কেঁপে ওঠে।
পুরো শহর এক মৃত্যু-নিস্তব্ধতায়, কোনো মানুষের ছায়া নেই।
তবে ধুলায় ঢাকা মাটিতে, পূর্বদিকে স্পষ্ট পায়ের ছাপ দেখা যাচ্ছে।
সম্ভবত, ওটাই ইউয়ে লিয়ানের পায়ের ছাপ।

দু’জন সেই ছাপ অনুসরণ করে, পূর্ব প্রবেশদ্বারের দিকে সতর্ক পায়ে এগিয়ে গেল।
প্রায় শেষপ্রান্তে পৌঁছাতে, পথের বাঁকে এক গোপন মোড়।
পায়ের ছাপও সেখানে গায়েব হয়ে গেল।

“কোথায়...”
ইয়াং জিউতিয়ান জানতে চাইল, পায়ের ছাপ কোথায় গেল।
তারা এখনও সেই মোড়টি খেয়াল করেনি।
হঠাৎ কানে ভেসে এল ইউয়ে লিয়ানের গভীর, দৃঢ় কণ্ঠস্বর।
“তোমরা অবশেষে এসেছ!”

একই সঙ্গে, বাতাস চিরে আসা ঠান্ডা শব্দ।
“শুউ!”
চোখ মেলে দেখল, মোড়ের অন্ধকার থেকে দুটি তীক্ষ্ণ তীর ছুটে আসছে।
মোড়ের গভীরতা মাত্র তিন মিটার।
ইউয়ে লিয়ানের হাতে ড্রাগন-আকৃতির ভারী ধনুক, যার কার্যকরী পরিসীমা দুই কিলোমিটার।
তিন মিটারের মধ্যে সেই শক্তি ভয়াবহ।
“তাড়াতাড়ি সরে যাও!”
চিংফেং চিৎকার করে ইয়াং জিউতিয়ানকে পাশে ঠেলে দিল।
তবে এই ঠেলা কোনো কাজে লাগল না।
চিংফেং ছোটখাটো, সে না সরলেও ক্ষতিগ্রস্ত হবে না।
কিন্তু ইয়াং জিউতিয়ানের বাঁ কাঁধে, তীরের বাঁকা মাথা কাঁধের হাড়সহ ছেদ করে ঢুকে গেল।
“হুঁ, লুকিয়ে তীর ছোড়া—এটা কী দক্ষতা?”
ইয়াং জিউতিয়ান ব্যথা গোপন করে, ঘাম ঝরছে কপালে।
তবুও তার মুখে দৃঢ়তা, বাঁ কাঁধের ক্ষত নিয়ে ভাবল না।
সতর্কভাবে কোমর থেকে ছুরি বের করে, তিন মিটার দূরের ইউয়ে লিয়ানের দিকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, একটুও অবহেলা করল না।

ইউয়ে লিয়ান বড় দাড়িওয়ালা, মুখের ভাব বোঝা কঠিন।
কিন্তু তার শান্ত চোখে, ইয়াং জিউতিয়ানের কাঁধের রক্ত দেখে উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
“দক্ষতা গুরুত্বপূর্ণ নয়, গুরুত্বপূর্ণ হলো তুমি এসেছ!”
“তুমি কি সবসময় আমার জন্য অপেক্ষা করছিলে?”
ইয়াং জিউতিয়ান ভ্রু কুঁচকাল।
ইউয়ে লিয়ান বলল, “তুমি শুরা রক্তের উত্তরাধিকারী, কেবল তোমার আগমনে শুরা দেবতা জাগবে, এই শুরা নগরী ফিরে পাবে পুরনো প্রাণবন্ততা।”
“মানে কী!”
ইয়াং জিউতিয়ান ইউয়ে লিয়ানকে মেরে ফেলতে চাইলেও, শুরা নগরী নিয়ে তার অদ্ভুত কৌতূহল জন্মে গেছে।
“এখানে আমি বেশি বলব না। তোমার শরীরে শুরা রক্ত রয়েছে, রক্ত মাটিতে পড়লেই শুরা দেবতার মূর্তি জেগে উঠবে।”
ইউয়ে লিয়ানের মুখে শান্ত ভাব ফিরে এল।
কিন্তু চিংফেংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ হত্যার ইঙ্গিত ফুটে উঠলঃ
“তুমি কি ইয়েহ কুয়ো?”
অবাক হওয়া যায়, ইয়েহ কুয়ো চেহারা পাল্টালেও ইউয়ে লিয়ান তাকে চিনে নিল।
ইয়াং জিউতিয়ান ইউয়ে লিয়ানের চোখের ক্ষিপ্রতা দেখে মনে মনে প্রশংসা করল।
চিংফেংও খানিকটা বিস্মিত।
“ইউয়ে লিয়ান, তুমি আমায় চিনতে পারলে। তাহলে জানো, আমি এসেছি তোমাকে হত্যা করতে!”
ইউয়ে লিয়ান শুনে, তার প্রকাশিত হত্যার ইঙ্গিত আবার গোপন করল।
নির্ভীকভাবে ড্রাগন-আকৃতির ধনুক পিঠে রেখে বললঃ
“আমার জীবন-মৃত্যু জরুরি নয়, তবে তুমি কি দেখতে চাও না, শুরা দেবতা জাগলে এই পৃথিবী কেমন বদলে যাবে?”

“এটা...”
চিংফেংয়ের সুন্দর মুখে শুরা দেবতা নিয়ে গভীর কৌতূহল ফুটে উঠল।
এদিকে, ইয়াং জিউতিয়ানের বাঁ কাঁধের রক্ত ইতিমধ্যে বাহুর ওপর দিয়ে গড়িয়ে আঙুল ছুঁয়ে ধুলায় পড়তে শুরু করেছে।
“টুপ!”
রক্ত ঘন ধুলার ভেতরে পড়ে, সঙ্গে সঙ্গে গায়েব হয়ে গেল।
“টুপ!”
“টুপ!”
রক্ত ঝরতে লাগল ক্রমেই দ্রুত।
ইয়াং জিউতিয়ান নিচে তাকিয়ে দেখল, নিজের জন্য বিন্দুমাত্র দয়া নেই চোখে। মনে হচ্ছে, সেই অবিরত ঝরতে থাকা রক্ত তার নিজের নয়।
ধুলার ভেতরে রক্ত জমে একত্রিত হলো।
ধীরে ধীরে, আকার নিচ্ছে।

“দেখো, শুরা দেবতার মূর্তি জেগে উঠছে!”
দৃশ্য দেখে, ইউয়ে লিয়ানের শান্ত চোখে বিরল আনন্দ ছাপ ফুটে উঠল।
মাটিতে সেই আকার, ইয়াং জিউতিয়ানের রক্তে দ্রুত বাড়তে লাগল।
দশ সেন্টিমিটার থেকে এক মিটার।
দুই মিটার।
তিন মিটার।
চার মিটার।
পাঁচ মিটার।
মূর্তি মাটি ছুঁড়ে উঠে এল, কোনো শব্দ নেই।
সবকিছু শান্ত।
মূর্তি ধুলায় ঢাকা।
হালকা বাতাসে ধুলো সরে যেতে লাগল।
ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল সোনালী পৃষ্ঠ।
শেষে, সব ধুলো সরে গেলে, উজ্জ্বল রোদে মূর্তি সোনালী আভায় ঝলমল করতে লাগল।
এটাই কি শুরা দেবতার মূর্তি!
ইয়াং জিউতিয়ান বিস্ময়ে অভিভূত।
তিনজনই চোখ না সরিয়ে, বেড়ে ওঠা মূর্তির দিকে তাকিয়ে রইল।
মূর্তির তিনটি মাথা, ছয়টি বাহু, উন্মত্ত চাহনি সোনালী চোখ—মুষ্টির মতো বড়।
মাথায় সোনালী পদ্ম, পা ফাঁক করে দাঁড়িয়ে, পরেছে সোনালী জুতো, সোনালী বর্ম।
ছয়টি বাহু পার্শ্বে প্রসারিত, যেন পাখার মতো।
ইয়াং জিউতিয়ান মনে করল, তিন মাথা ছয় থাবার মৃত্যু রক্ত-কাককে।
কিন্তু মূর্তি বিশাল ও জাঁকজমকপূর্ণ। ছয়টি বাহু ও দুটি শক্তিশালী পা, দরজার স্তম্ভের মতো—দেখতেই ভয়ংকর ও দুর্দান্ত।
এই দৃশ্য দেখে, চিংফেং বিস্ময়ে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল।
আর ইয়াং জিউতিয়ান মূর্তির নিচে দাঁড়িয়ে, তার পৃষ্ঠে হাত বুলিয়ে ভাবতে লাগল।