【০২০】য়াং জিয়ু-তিয়েন স্বেচ্ছায় দোষ স্বীকার করলেন

যাং জিউতিয়ান শুধু চায়নি তার একা থাকার কারণে সমগ্র সেনাবাহিনীর বিশ্রাম ব্যাহত হোক।
রাতের অন্ধকার ধীরে ধীরে ঘনীভূত হলো।
ডিং পরিবারের সেনাবাহিনী শহরের বাইরে এক ঘণ্টা ধরে অপেক্ষমাণ।
সৈনিকদের মনোভাব ক্রমেই অস্থির হয়ে উঠেছে।
যাং জিউতিয়ান মৃত্যুর প্রস্তুতি নিয়ে বুক চিতিয়ে এগিয়ে গেল, দৃপ্ত পদক্ষেপে নানলিং নগরের দিকে হাঁটতে শুরু করল।
শেন ইয়ংনিং gerade章涛কে সাহায্য করে উঠিয়ে দিল, অবাক হয়ে মৃত্যুর সিদ্ধান্তে যাং জিউতিয়ানের চলে যাওয়ার ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল।
“থামো!”
শেন ইয়ংনিং শেষমেশ ব্যাপারটির গুরুতরতা বুঝতে পেরে হঠাৎ দৌড়ে যাং জিউতিয়ানের কাছে পৌঁছাল।
“যাং জিউতিয়ান, ক্ষমা করো, আমি একটু আগে...”
“আমাকে ক্ষমা চাওয়ার দরকার নেই!”
যাং জিউতিয়ান অপ্রত্যাশিতভাবে থেমে গেল।
শেন ইয়ংনিংয়ের চোখে অনুশোচনার ছায়া।
“এটা আমার ভুল ছিল, কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না, সত্যিই কি তুমি ইয়েমংকে হত্যা করেছ?”
“হ্যাঁ।”
যাং জিউতিয়ান সংক্ষেপে উত্তর দিল, তারপর ফের চলতে শুরু করল।
শেন ইয়ংনিং দ্রুত বলল, “একটু থামো, আমি বুঝতে পারছি না, কেন তুমি এমন করেছ!”
“হা হা, যখন সব শেষ, তখন কারণ কি আদৌ গুরুত্বপূর্ণ?”
একবার আরও থামল যাং জিউতিয়ান।
“অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, যদি কোনো কারণ থাকে, হয়তো ডিং সেনাপতি তোমাকে প্রাণে রক্ষা করতে পারে।” শেন ইয়ংনিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল।
“হা হা, একজন নারীর উপর নির্ভর করব?”
যাং জিউতিয়ান পেছনে ফিরে ঠাণ্ডা হাসি দিল।
“ক্ষমা করো, আমি সেটা পারব না।”
“ডিং সেনাপতি সাধারণ নারী নন।”
শেন ইয়ংনিং ব্যাখ্যা করল, “তিনি অত্যন্ত বিচক্ষণ, সৎ ও সম্মানিত, ইয়ান দেশের তিন প্রধান ক্ষমতাশালীদের মধ্যে ডিং পরিবারের পতন শুরু হলেও ইয়ান রাজা এখনো ডিং পরিবারকে খুব গুরুত্ব দেন।”
যাং জিউতিয়ান শুনে নিস্পৃহভাবে হাসল।
“আমার ব্যাপারে আমি নিজেই সিদ্ধান্ত নেব, তবে তোমার কাছে একটি অনুরোধ আছে।”
“কি অনুরোধ?”
“যদি আমার মৃত্যু হয়, ইয়াং পরিবার গ্রামের কাউকে কিছু বোলো না।” যাং জিউতিয়ান শান্ত ও গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে বলল।
শেন ইয়ংনিং শুনে কপালে ভাঁজ ফেলে, স্থির হয়ে একটু ভাবল, অবশেষে চুপচাপ বলল, “ঠিক আছে, আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি।”

“আরও একটি কথা, আমার বাবা-মা আর গুরুজিকে ভালোভাবে দেখাশোনা করবে!” যাং জিউতিয়ান জোর দিয়ে বলল।
“ঠিক আছে! আমি সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।” শেন ইয়ংনিং কপাল ভাঁজ করে জটিল মনে উত্তর দিল।
“ধন্যবাদ!”
বাবা-মা আর গুরুজির কথা বলতেই যাং জিউতিয়ান আবার আবেগে চোখ ভিজে উঠল।
সে চিন্তা করে, হয়তো সেনাবাহিনীতে যোগদানের আগে বাবার কাছে করা প্রতিশ্রুতি রাখতে পারবে না; সে ভয় পায়, বয়োজ্যেষ্ঠদের আশা পূরণ করতে পারবে না; আরও ভয় পায়, বহু বছরের উচ্চাশা মাটিতে মিশে যাবে। কিন্তু আরও বেশি ভয় পায়, তার একার কারণে সমগ্র ডিং সেনাবাহিনীর ভবিষ্যৎ বিপন্ন হবে।
সে চায় না কেউ তার চোখের জল দেখুক, তাই ঠাণ্ডা মুখে মাথা ঘুরিয়ে শেন ইয়ংনিংয়ের দিকে হাত নেড়ে চলে গেল।
দ্রুত পা বাড়িয়ে সে মহাকায় নানলিং নগরের দিকে এগিয়ে গেল।
এখনও ঠিকভাবে দাঁড়ায়নি, তখনই শহরের প্রাচীর থেকে ইয়েকুয়ো রাগে গম্ভীর গলায় চিৎকার করল, “ডিং সেনাপতি, দুঃখিত, আমি অশিষ্ট আচরণ করছি, কিন্তু আমি পূর্বে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি ইয়েচেং নগরের শাসকের জন্য প্রকৃত হত্যাকারীকে খুঁজে বের করব। আপনি যদি প্রকৃত খুনিকে খুঁজে না পান, আমাকে ক্ষমা করবেন, আপনাদের শহরে ঢুকতে দিতে পারব না!”
“ইয়ে সেনাপতি, এ ঘটনা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আমরা ডিং পরিবারের সেনা দূর থেকে এসেছি শুধু শহর রক্ষার জন্য। যুদ্ধে জয়ী হয়ে ফিরে আসার পর, আমি আপনাকে প্রকৃত খুনিকে খুঁজে দেব, ইয়েচেংকে সুবিচার ফিরিয়ে দেব।” ডিং লিন বহুবার এই প্রতিশ্রুতি দিয়েছে।
ইয়েকুয়ো অনড় থাকল।
“ডিং সেনাপতি, বেশি কিছু বলার দরকার নেই। এখন রাত হয়ে গেছে, সৈনিকদের বিশ্রাম প্রয়োজন। আপনি যদি প্রকৃত খুনিকে খুঁজে না পান, তাহলে তিন মাইল দূরে নানলিং শহরের বাইরে মাঠে শিবির গড়ুন!”
বলেই, ইয়েকুয়ো রাগে ঘুরে চলে গেল।
সেনাবাহিনীতে কেউ কেউ অসন্তুষ্ট হলো।
“এটাতো কেবল একজন শহর রক্ষক সেনাপতি, এতে এমন কি? যখন ডিং পরিবারের সেনাবাহিনী ছিল সর্বশক্তিমান, তখন ইয়ে পরিবার কোথায় ছিল কেউ জানত না!”
এই কথা শুনে সেনাবাহিনীতে আলোচনা জমে উঠল।
তবু ডিং লিন হঠাৎ ঠাণ্ডা গলায় বলল, “ওরা তো অবশেষে মহাপ্রভু সেনাপতি, উচ্চপদে অধিষ্ঠিত। ডিং পরিবারের সেনাবাহিনীতে মহাপ্রভু সেনাপতির বিরুদ্ধে কোনো কটাক্ষ চলবে না!”
“জি!”
সৈনিকরা ডিং লিনের কথায় নিঃশর্তভাবে আনুগত্য জানাল, আর আলোচনা থামল।
যাং জিউতিয়ানের হঠাৎ উপস্থিতি ডিং পরিবারের সেনাপতিদের বিস্ময়াভিভূত করে দিল।
“তোমাকে তো রান্নার টিমে পাঠানো হয়েছিল, এখানে কেন এসেছো? ফিরে যাও!” ডিং লিন চোখ কুঁচকে যাং জিউতিয়ানের দিকে ঠাণ্ডা গলায় ধমক দিল।
“সেনাপতি, আমি ইয়েমংকে হত্যা করেছি, আমি এখানে দোষ স্বীকার করতে এসেছি।”
যাং জিউতিয়ান ডিং লিনের প্রতি শ্রদ্ধাশীল, তার প্রতি গভীর সম্মান প্রকাশ করল।
ডিং লিন অবিশ্বাস ভরা চোখে কিশোর যাং জিউতিয়ানের দিকে তাকাল।
সেনাপতিরা সবাই বিস্মিত।
তাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি মাত্র ষোল বছর বয়সী।
তারা আগে শুনেছে যাং জিউতিয়ান তিনজন ছদ্ম ইয়ান সেনাপতির দশজনের দলপতি হত্যা করেছে। এখন নিজের কানে শুনল যাং জিউতিয়ান ইয়েচেং শাসক ইয়েগুওফাংয়ের বড় ছেলেকে হত্যা করেছে।
“এমন ঘটনা মজা করার মতো নয়। যদি সত্যিই তুমি ইয়েমংকে হত্যা করেছো, জানো তার পরিণতি কি হবে?”

ডিং লিন গলা নিচু করে রাগে বলল, যেন শহরের প্রাচীরের কেউ শুনতে না পায়।
“আমি করেছি। ফলাফল যেমনই হোক, এখন আপনাকে আমাকে মহাপ্রভু সেনাপতি ইয়েকুয়োর কাছে তুলে দিতে হবে, তাহলে সবাই শহরে বিশ্রাম নিতে পারবে।” যাং জিউতিয়ান নিঃশঙ্কভাবে বলল।
ডিং লিন দ্বিধাভরা চোখে যাং জিউতিয়ানের নিষ্পাপ চাহনির দিকে তাকিয়ে কিছু সময়ের জন্য দ্বিধায় পড়ল।
ঠিক তখন ডিং লিনের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লিউপাতার লোহার বর্ম পরা রক্ষী সেনাপতি, চুপিসারে ডিং লিনের কানে কিছু বলল।
ডিং লিনের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে যাং জিউতিয়ানের দিকে তাকাল।
সে চোখে কি অনুভূতি লুকিয়ে ছিল, কেউ জানে না।
ততক্ষণে, মোটা চামড়ার বর্ম পরা নজরদার সেনাপতি শাং লাং ঘোড়া নিয়ে যাং জিউতিয়ানের সামনে এলো।
“সৈনিক, তোমার নাম কি?” শাং লাং রহস্যময় হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল।
যাং জিউতিয়ান শাং লাংকে পছন্দ করে না, তাই কোনো উত্তর দিল না।
শাং লাং রাগ না করে আরও বেশি হাসল, চোখ সঙ্কুচিত করে বলল, “আমি জানি, তুমি যাং জিউতিয়ান, তাই তো?”
“হা হা।” জানলে আবার কেন জিজ্ঞেস করো, যাং জিউতিয়ান অহংকারভরে একবার তাকাল।
“আমি জানি, আমার তোমার ঘোড়া নেওয়ায় তুমি রাগ করেছো।” শাং লাং হাসতে হাসতে ঘোড়া থেকে নেমে ঘোড়ার লাগাম হাতে যাং জিউতিয়ানের সামনে ধরল, “আসো, যদি ঘোড়া পছন্দ করো, আমারটা তোমাকে দিচ্ছি।”
“প্রয়োজন নেই।”
যাং জিউতিয়ান মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত, শাং লাংয়ের ঘোড়ায় কোনো আগ্রহ নেই।
শাং লাং ভীষণ লজ্জিত হলো।
বাকি সেনাপতিরা গোপনে হাসল।
ডিং লিন সাদা ঘোড়ায় বসে যাং জিউতিয়ানের দিকে তাকিয়ে জটিল মন নিয়ে বলল, “তুমি যদি শুধু ডিং পরিবারের সেনাবাহিনীকে শহরে ঢুকতে দিতে নিজেকে উৎসর্গ করতে চাও, তাহলে সেটা প্রয়োজন নেই!”
“সেনাপতি, আমি সত্য বলছি, দয়া করে আমাকে শাস্তি দিন!” যাং জিউতিয়ান দৃঢ়স্বরে বলল।
ডিং লিন কিছুই শুনল না, পেছনের রক্ষী সেনাপতির কানে চুপিচুপি কিছু বলল।
সঙ্গে সঙ্গেই রক্ষী সেনাপতি উচ্চস্বরে বলল, “সেনাপতির আদেশ, নানলিং শহরের পূর্বে তিন মাইল দূরে শিবির স্থাপন!”
“জি!”
সৈনিকরা একসাথে সম্মতি জানাল।
ডিং লিনের নেতৃত্বে সেনাবাহিনী নানলিং শহরের পূর্ব দিকে অগ্রসর হলো।
যাং জিউতিয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে ভাবল, ডিং লিনের মনোভাব আসলে কী?
ততক্ষণে শাং লাং এগিয়ে এসে যাং জিউতিয়ানের কাঁধে হাত রাখল, “ভালো করেছো, ইয়েমং তো মরারই কথা ছিল, দারুণ করেছো!”
বলেই শাং লাং ঘোড়ায় চড়ে ছুটে চলে গেল।

(উল্লেখযোগ্য অংশের শেষ)