【০১৮】ইয়ানউ গেটে পৌঁছানো
কিন্তু ইয়াং জিয়ুতিয়ান নীরবতা বেছে নেওয়ায়, ঝাং তাওর জন্য শেন ইয়োংনিংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা গড়ে তোলার আরও সুযোগ তৈরি হলো। ঝাং তাওর চাটুকারিতার শিল্পে নিপুণ বাক্যালাপ শেন ইয়োংনিংকে দ্রুতই মুগ্ধ করে দিলো। মানুষ প্রশংসাসূচক কথা শুনতে ভালোবাসে—ঝাং তাও ঠিক এই দুর্বলতাটাকেই কাজে লাগিয়েছে।
“এসো, সামনে আসো, আমরা একটু গোপনে কথা বলি।” ঝাং তাও সুযোগ বুঝে শেন ইয়োংনিংকে নিজের সঙ্গে হাঁটার আমন্ত্রণ জানাল। আশ্চর্যের বিষয়, শেন ইয়োংনিং কোনো আপত্তি করল না, বরং হালকা করে ইয়াং জিয়ুতিয়ানের কাঁধে চাপড় দিয়ে হাস্যোজ্জ্বল মুখে ঝাং তাওর পাশে চলে গেল।
শেন ইয়োংনিংয়ের ঝাং তাওর প্রতি নির্ভরতা দেখে ইয়াং জিয়ুতিয়ানের মনে এক অজানা ভারীতা নেমে এলো। মুহূর্তের জন্য, সামনে কত বিপদ অপেক্ষা করছে কিংবা এই পিছনের সৈন্যদলে তার সামরিক জীবন কোথায় গিয়ে দাঁড়াবে—এসব নিয়ে ভাবা ভুলে গেলো সে।
পথ চলার সময়, সেনাপতিরা কেবল কৌশল নিয়ে আলোচনা করছিল, হাতে গোনা কয়েকজন সৈনিক ফিসফাস করছিল, আর অধিকাংশ সৈনিক দীর্ঘ পদযাত্রার ক্লান্তিতে চুপচাপ ছিল।
সময় দ্রুত পার হতে লাগল, সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়ল। সন্ধ্যার লাল আভা আকাশ জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল; রক্তিম আলো সীমাহীন ভূমিতে পড়ে এক অপরূপ দৃশ্য সৃষ্টি করল। অবশেষে, ইয়ানউগুয়ান দুর্গের বিশাল প্রাচীর সৈন্যদের দৃষ্টিগোচর হলো।
গন্তব্যে পৌঁছে সেনাবাহিনীতে আরও শৃঙ্খলা ও নীরবতা নেমে এলো।
দিং পরিবারের সৈন্যদল, দিং লিনের নেতৃত্বে, গম্ভীরভাবে ইয়ানউগুয়ান প্রধান দুর্গে প্রবেশ করল। এখনো এখানে যুদ্ধের ধোঁয়া ছড়ায়নি।
প্রধান দুর্গের দুই পাশে সাধারণ মানুষ সারিবদ্ধ হয়ে স্বাগত জানাচ্ছিল। তারা যখন দেখল তাদের সেনাপতি একজন নারী, তখন চাপা গুঞ্জন শুরু হলো। অনেকের কটু মন্তব্য দিং পরিবারের সৈন্যদের কানে পৌঁছাল।
“শুনেছি, দিং লিনের বাবা ও চাচা নানলিং শহরের বাইরে প্রাণ হারিয়েছেন।”
“তার ভাই দিং ই-ও তো নানলিং শহরেই পঙ্গু হয়ে গেছে।”
“শুনেছি, এবার আসছে শত্রুপক্ষের প্রধান সেনাপতি হচ্ছে ইউয়েগুয়োর প্রধান সেনাপতি ইউয়ে লিয়েন।”
“দিং লিনের বাবা ও চাচাকে হত্যা করেছিল ইউয়ে লিয়েনের বাবা, তাই তো?”
“দিং ই-র পা-ও কেটেছিল ইউয়ে লিয়েনই নাকি।”
“শুনেছি, ইচ্ছাকৃতভাবে দিং ই-কে হত্যা করেনি ইউয়ে লিয়েন, উদ্দেশ্য ছিল দিং পরিবারকে অপমান করা।”
“তাই তো, এখন দিং পরিবারের একমাত্র যোদ্ধা হচ্ছে এই মেয়ে দিং লিন। ইউয়ে লিয়েনের মুখোমুখি সে কী পরিণতি বরণ করবে জানি না।”
পথে নানা রকমের কটুক্তি শুনে ইয়াং জিয়ুতিয়ান ভেতর থেকে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হলো। দিং পরিবারের দুঃখজনক পরিণতি ভেবে মনে হলো দিং লিনের অন্তরও নিশ্চয়ই শোকে ও ক্রোধে জর্জরিত। মাত্র উনিশ বছরের কিশোরী হয়েও তাকে বর্ম পরে যুদ্ধক্ষেত্রে নামতে হয়েছে, অথচ ইয়ানউগুয়ানের লোকদের সমর্থন তো পায়নি, বরং তির্যক মন্তব্য আর হাসিঠাট্টার মুখোমুখি হতে হয়েছে।
এই অপমান শুধু ইয়াং জিয়ুতিয়ানকেই নয়, দিং পরিবারের অন্যান্য সৈন্যদেরও রাগে কাঁপিয়ে তুলল। তারা মুষ্টিবদ্ধ হাত শক্ত করে নিজেকে সংবরণ করল। দিং পরিবারের সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা কঠোর, কেউ সাধারণ মানুষকে আঘাত করতে পারে না—তাই তারা এসব অপমানকে উপেক্ষা করল।
কেউই ইয়ানউগুয়ানে এক মুহূর্তও থামল না, সবাই গম্ভীর মুখে সরাসরি বাহিরের সুরক্ষা দুর্গের দিকে এগিয়ে গেল।
নানলিং শহর—
ইয়াং জিয়ুতিয়ান আগেই জানত, নানলিং শহর একটি বিশেষ সুরক্ষা দুর্গ, যেখানে সর্বাধিক এক লক্ষ সেনা একসঙ্গে অবস্থান করতে পারে। আজ অবশেষে সে কিংবদন্তির মতো অদম্য নানলিং শহর দেখতে পেল, মনে দারুণ উৎসাহ অনুভব করল।
“শোনো তো ইয়াং ভাই, তুমি জানো কি নানলিং শহরের প্রধান সেনাপতি কে?” ঝাং তাও হঠাৎ গর্বভরা দৃষ্টিতে ঘুরে তাকাল।
ইয়াং জিয়ুতিয়ান এমনিতেই ঝাং তাওকে খুব অপছন্দ করে, তাকে কড়া চোখে একবার দেখে কোনো জবাব না দিল।
ঝাং তাও হাসল, “জানি তুমি জানো না। আমি বলি শোনো—নানলিং শহরের প্রধান সেনাপতির নাম ইয়েহ কুয়ো, সে ইয়েহ শহরের প্রধান ইয়েহ গোয়োফ্যাংয়ের ছোট ভাই, বয়স পঁয়ত্রিশ, দেখতে অতি বলিষ্ঠ, বাহ্যিক চেহারা দেখেই বোঝা যায় সে দুর্লভ বীর সৈনিক।”
ইয়াং জিয়ুতিয়ান ঠোঁটের কোণে তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটিয়ে কিছু বলতেও চাইল না।
ঝাং তাও আবারও অনর্থক কথা বাড়াল, “আসলে তোমরা যারা নতুন সেনাবাহিনীতে এসেছ, অনেক কিছুই জানো না। ইয়েহ পরিবার ইয়ানগুয়োর তিন প্রধান পরিবারের একটি লু পরিবারের সঙ্গে খুবই ঘনিষ্ঠ। অনুমান করি, খুব শিগগির ইয়ানগুয়োতে চারটি ক্ষমতাশালী পরিবার হবে, আর চতুর্থটি নিশ্চয়ই ইয়েহ পরিবার।”
আবারও ইয়েহ শহর ও ইয়েহ গোয়োফ্যাংয়ের নাম শুনে ইয়াং জিয়ুতিয়ানের মন অজান্তেই ভারী হলো। সে তো অরণ্যে ইয়েহ গোয়োফ্যাংয়ের ছেলে ইয়েহ মেংকে হত্যা করেছে। ভবিষ্যতে যদি ইয়েহ পরিবার সত্যিই ইয়ানগুয়োর চারটি ক্ষমতাশালী পরিবারের একটি হয়ে ওঠে, তাহলে তার অবস্থান আরও সংকটাপন্ন হয়ে পড়বে।
এ কথা ভেবে সে হঠাৎ দ্বিধায় পড়ল, আদৌ কি তাকে নয়সূর্য শারীরিক সাধনার পথ চালিয়ে যাওয়া উচিত?
নতুন অধ্যায়সহ ‘শিউলো ঝানশেন’ সহজেই পড়তে চাইলে ১৭ নেটের অফিসিয়াল অ্যাকাউন্টে (ap_17) ফলো করুন।