অভিযান বাহিনীর দ্রুত অগ্রযাত্রা

杨 নওদিন তার দেশের জন্য কিছু করতে, সাফল্য অর্জন করে পরিবারকে আরও ভালো জীবনের সুযোগ এনে দেওয়ার স্বপ্ন নিয়ে, দুঃসাহসিক অভিযাত্রার পথে যাত্রা শুরু করল।
এই যাত্রা তার জীবনকে সত্যিই পরিবর্তন করে দিয়েছিল।

“দাদা, আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
杨 নওদিন মনে মনে ভাবল, সে তো এখনো সামরিক পোশাকও পায়নি, খালি হাতে কি যুদ্ধক্ষেত্রে যাবে? তাই সে সামনে হাঁটতে থাকা দাদার কাছে জানতে চাইল।
ওই দাদার নাম 罗觉, বয়স পঁচিশ, 李永昌-র সাথে অভিযাত্রী সেনাবাহিনীতে প্রায় দশ বছর ধরে রয়েছে।
“আমরা যাচ্ছি ইয়নউ কেল্লা পাহারা দিতে।”
罗觉 গম্ভীর কণ্ঠে উত্তর দিল, সঙ্গে পেছনে ফিরে粗布 পোশাক পরা 杨 নওদিন-র দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বলল, “তুমি কি সদ্য সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছ? দেখছি পোশাকও পাওনি।”
“হ্যাঁ, আজই প্রথমদিন। দাদা, ভবিষ্যতে দয়া করে আমাকে গাইড করবেন।”
杨 নওদিন মুখভরা আশায় ভবিষ্যতের কথা ভাবছিল।
罗觉 শুনে অদ্ভুত হেসে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “নতুন যোগ দিয়েই এত বড় দায়িত্ব পেয়ে গেছ, তুমি বড্ড দুর্ভাগা।”
“দুর্ভাগা?”
杨 নওদিন অবাক হয়ে বলল, “আমি তো মনে করি না। অভিযাত্রার দায়িত্ব পাওয়া কি খারাপ কিছু?”
“ইয়ন দেশে অভিযাত্রী সেনাবাহিনীর অবস্থান খুবই নীচু। আমাদের বাঁচা-মরা নিয়ে কেউ মাথা ঘামায় না, তারা শুধু ভাবে আমরা দিনে কত কাজ করলাম, কত শত্রু মারলাম, গুরুত্বপূর্ণ শহর রক্ষা করতে পারলাম কিনা।” 罗觉 একটু তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, তার চোখে ছিল তীব্র দীপ্তি।
“শত্রু মারাই তো আসল কাজ।”
杨 নওদিন হাসল, নতুন সৈনিক হিসেবে সে নিজের অবস্থান নিয়ে বিশেষ ভাবিত নয়।
罗觉 হাসতে হাসতে বলল, “তুমি তো বেশ সরল ছেলে! তুমি মনে করো যুদ্ধ মানে শুধু শত্রু মারা?”
“তা তো নয়?”
杨 নওদিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
罗觉 নিজের উরুতে চাপড় দিয়ে বলল, “তুমি দেখো আমরা এখন কী করছি।”
杨 নওদিন কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “রাস্তায় চলছি।”
罗觉 একটু বিরক্ত হয়ে বলল, “ঠিক তাই। অভিযাত্রী সেনাবাহিনীর বেশিরভাগ সময় কেটে যায় পথ চলায়। কখনও কখনও মাসের পর মাস ঘুরেও একটাও শত্রু চোখে পড়ে না।”
“ও।”
杨 নওদিন ভ্রু কুঁচকে ভাবল।
“আমি তো ভেবেছিলাম এই যাত্রায় দেশের জন্য কিছু করতে পারব, কে জানত!” 杨 নওদিন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, হঠাৎ ভবিষ্যৎ নিয়ে সন্দিগ্ধ হয়ে পড়ল।
罗觉 পেছনে ফিরে 杨 নওদিন-র শক্ত বাহুতে চাপড় দিয়ে বলল, “কোমর বেশ মজবুত, কিন্তু এবার সত্যিই যুদ্ধ করতে হবে, তাই বলেছিলাম, তুমি দুর্ভাগা।”
“আমরা সেনা, যুদ্ধ করা আমাদের ধর্ম। এতে দুর্ভাগা হওয়ার কী আছে?” 杨 নওদিন 罗觉-র কথা মানতে পারল না।
罗觉 হেসে গভীর সুরে বলল, “তুমি তরুণ। আমি জানি তোমার মনোভাব—বড় কিছু করো, পদ-মর্যাদা পাও, পরিবারকে ভালো রাখো।”
“কীভাবে জানলে?” 杨 নওদিন বিস্মিত হয়ে 罗觉-র পিঠের দিকে তাকাল।
罗觉ের মুখ গম্ভীর হয়ে এল, “আমি নয় বছর সেনাবাহিনীতে। তোমার মতো অনেককে দেখেছি। সবে যোগ দিলে সবার মুখে এই কথা, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে সবাই পুরোপুরি বদলে যায়।”
“কেন?” 杨 নওদিন জানার ইচ্ছায় জিজ্ঞেস করল।

“তুমি কখনও কাউকে খুন করেছ?” 罗觉 সরাসরি উত্তর না দিয়ে পাল্টা প্রশ্ন ছুঁড়ল।
“এটা…”
杨 নওদিন হঠাৎ কোমলভাবে হাসল।
罗觉 পেছনে তাকিয়ে 杨 নওদিন-র দিকে এক নজর দেখল।
杨 নওদিন-র মধ্যম গড়ন, কোমল মুখ, স্বচ্ছ দৃষ্টি দেখে সে নিশ্চিত বলল, “আমি জানি, তুমি কাউকে মারনি।”
“উঁ…।”
杨 নওদিন তাড়াহুড়া করে কিছু বলল না।
তবে যারা তাকে সত্যিই চেনে, তারা জানে, তার হাসি যতই কোমল হোক, সে বহু বছর মার্শাল আর্ট চর্চা করেছে, বহু মানুষকে খুন করেছে।
সে শুধু দুষ্কৃতিদেরই হত্যা করেছে।
তাদের চোখে তার কোমল হাসি ছিল ভয়ংকর।
“তাহলে অন্তত শূকর, মুরগি, হাঁস কিছু তো মেরেছ?” 罗觉 আবার জিজ্ঞেস করল।
“না।”
杨 নওদিন মাথা নাড়ল। গৃহপালিত প্রাণী কখনো মারেনি, তবে সিংহ-ব্যাঘ্র মারার অভিজ্ঞতা আছে।
“তা-ই হবে, 杨 পরিবার গ্রামে ভালো করে মাংস খাওয়ার সুযোগ খুব কমই হয়।” 罗觉 দুঃখভরা কণ্ঠে বলল, “তুমি তো এসবই করনি। যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে নিজের হাতে শত্রুর মৃত্যু দেখবে, তাদের গরম রক্ত তোমার মুখে ছিটে পড়বে, মৃত্যুর ঠিক আগে তাদের রাগ, হতাশা, অসহায়তা দেখবে—তখন হয়তো যুদ্ধ করতে ভয় পেয়ে যাবে।” 罗觉 এতটুকু বলে ধীর হলো।
杨 নওদিন হালকা ঠেলা দিল।
“দাদা, পিছিয়ে পড়ো না।”
罗觉 জ্ঞান ফিরে পেয়ে অপ্রস্তুতভাবে হেসে বলল, “দুঃখিত, হয়তো বেশি ভাবছিলাম।”
“ধন্যবাদ দাদা, আসলে আমি মানসিকভাবে প্রস্তুতই ছিলাম।” 杨 নওদিন ধৈর্য্য ধরে বলল, “আমার বাবা আগে সেনা ছিলেন। মহান কীর্তি গড়তে পারেননি, কিন্তু যুদ্ধক্ষেত্রের অভিজ্ঞতা আছে। তিনি আমাকে বলেছিলেন, শত্রু মারার সময় তাদের মুখের দিকে না তাকালেই রাতে দুঃস্বপ্ন হবে না।”
罗觉 হেসে বলল, “বাহ! কিন্তু যদি মুখের দিকে না তাকাও, তবে চোখও দেখতে পাবে না। আর চোখ তো মনের জানালা। প্রতিপক্ষের চোখে যুদ্ধের স্পৃহা বোঝা যায়। যদি তা না পারো, সহজেই আহত বা মৃত্যুর মুখে পড়তে পারো।”
杨 নওদিন হাসল, সে তো মজা করছিল। সে বহু মানুষ খুন করেছে, এসব তার জানা।
সে চুপ করে থাকল, 罗觉-ও চুপ হয়ে গেল।
একটি দল মাত্র দশজন, 李永昌-র দলে কোনো ছয়জনের নেতা নেই।
তাদের যেন কোনো গোপন বিশেষ দায়িত্ব। শতনেতা, হাজারনেতারাও তাদের সঙ্গে নেই।
সন্ধ্যায় তারা 杨 পরিবার গ্রাম থেকে চল্লিশ লি দূরের叶城-এ এল।
叶城-র চারপাশে ঘন বন, সেখানে হিংস্র বন্য প্রাণী ঘোরে, অসাবধান হলেই প্রাণ হারানোর ভয়।
তারা叶城-র বাইরে দশ মিনিট থামল, 李永昌-র আদেশে সবাই ঘাসের উপর বসে শক্ত রুটি খেল।
সবাই খেয়ে কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তখনই 李永昌 উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “ভাইয়েরা!”
কথা শেষ হতেই সবাই উঠে দাঁড়িয়ে, সোজা হয়ে অপেক্ষা করল।
李永昌 সবাইকে হাত নেড়ে বলল, “বসে পড়ো, বসো।”

সবাই অবাক হয়ে আবার ঘাসে বসল, 李永昌-র বক্তব্যের অপেক্ষা।
李永昌 নিজেও বসল, হেসে বলল, “তোমরা অনেকদিন ধরে আমার সঙ্গে আছো, প্রায় প্রতিদিনই রাস্তায়, শত্রুর মুখোমুখি হওয়ার সময় কম। তোমরা খুব কষ্ট করছ, যুদ্ধের ইচ্ছাও প্রবল। এবার আমরা ইয়নউ কেল্লা পাহারা দিতে যাচ্ছি, শত্রু সেনার সঙ্গে সরাসরি সংঘর্ষ অনিবার্য, মানসিক প্রস্তুতি নিয়েছো নিশ্চয়। কিন্তু সময় কম, তিন দিনের মধ্যে কেল্লায় পৌঁছনো কঠিন।”
সবাই মাথা নাড়ল, চুপ রইল।
罗觉 হঠাৎ উঠে বলল, “দশনেতা, আমরা আজ চল্লিশ লি হেঁটেছি, তিন দিনে叶城 থেকে তিনশো লি দূরের কেল্লায় পৌঁছানো সম্ভব নয়। একটাই উপায় আছে।”
সবাই叶城-র বাইরের বনভূমির দিকে তাকাল।
“বনের ভেতর দিয়ে গেলে পথ অর্ধেক কমবে।” 李永昌 গম্ভীর মুখে বলল, “কিন্তু সেখানে সর্বত্র বিপদ, ভয় আছে।”
“যুদ্ধক্ষেত্রেও তো সর্বত্র বিপদ, আমরা সেনা, দায়িত্বের জন্য কিছুতেই ভয় পাব না!” অন্য এক যুবক উঠে চিৎকার করল।
তার নাম 罗森, 罗觉-র ছোট ভাই, বয়স একুশ, ষোলো বছর বয়সে সেনায় যোগ দিয়েছিল, এবার অভিযাত্রী সেনায় পঞ্চম বছর।
দুই ভাইয়ের এমন মনোভাব দেখে 李永昌-ও দ্বিধা না করে বলল, “তাহলে এক ঘণ্টা বিশ্রাম, তারপর রওনা হব!”
李永昌-র কণ্ঠে ছিল দৃঢ়তা, হয়তো বয়স চল্লিশ বলে।
杨 নওদিন তাকে দেখলেই বাবার কথা মনে পড়ে।
তাই 李永昌-র প্রতি সে আরও অনুগত হয়ে গেল, ঘাসের উপর শুয়ে ঘুমাতে গেল। হঠাৎ দেখল 李永昌 চুপচাপ তার পাশে এসে বসল।
“বাছা, তুমি কি কেসিনের বন্ধু?” 李永昌 মমতায় জিজ্ঞেস করল।
“জি, দশনেতা।” 杨 নওদিন উঠে সোজা উত্তর দিল।
李永昌 তার দিকে পিতৃস্নেহে তাকিয়ে, কাঁধে হাত রেখে বলল, “ভালো ছেলে, শুনেছি তুমি মার্শাল আর্ট জানো, কিন্তু কতদূর জানো জানি না। আজ প্রথম দিনেই চল্লিশ লি ছুটলে, ক্লান্ত লাগছে?”
“না।” 杨 নওদিন হাসিমুখে বলল, “বাবাও সেনা ছিলেন, ছোটবেলা থেকে সামরিক প্রশিক্ষণ পেয়েছি, চল্লিশ লি আমার কাছে কিছু নয়, দশনেতা নিশ্চিন্ত থাকুন। যুদ্ধক্ষেত্রে গিয়ে দেখতে পাবেন আমার দক্ষতা।”
“হুম।”
李永昌 杨 নওদিন-র চোখে অদম্য দৃঢ়তা দেখে মুগ্ধ হয়ে কাঁধে হাত রাখল, “কেসিন যা বলেছে, ঠিকই—তুমি চমৎকার ছেলে।”
“এগুলো তেমন কিছু নয়।” 杨 নওদিন হঠাৎ পরিণত গলায় বিনয়ের সাথে বলল।
李永昌 আরও স্নেহভরে বলল, “তুমি এখন সাধারণ সৈনিক, তবু একজন সেনা। সেনা হলে গর্ব থাকা চাই, অতিরিক্ত বিনয় অনেক সুযোগ হারিয়ে দেয়।”
李永昌ের এই কথায় 杨 নওদিন-র মনের বুনো স্পৃহা জেগে উঠল। সেনা হিসেবে সে সর্বাধিনায়ক হতে চায়, বেশি নম্র হলে সবাই তাকে দুর্বল ভাববে। সে 李永昌-র কথার মর্ম বোঝে, কৃতজ্ঞতা ভরা হাসিতে বলল, “ধন্যবাদ দশনেতা, আপনার উপদেশ সারাজীবন মনে রাখব।”
“ভালো কথা।” 李永昌 আবার কাঁধে চাপড় দিয়ে পাশে গিয়ে বিশ্রাম নিল।
杨 নওদিন আকাশের তারার দিকে তাকিয়ে ভাবল,叶城-র আকাশ杨 পরিবার গ্রামের আকাশের চেয়ে আলাদা।
একদিন ভ্রমণ শেষে শরীর ক্লান্ত ছিল, মাটিতে শুয়ে নক্ষত্রপুঞ্জ দেখছিল, কখন যে ঘুমিয়ে পড়ল টেরই পেল না।
কতক্ষণ কেটেছে জানে না,叶城-র বাইরে বনের গভীর থেকে এক দীর্ঘ নেকড়ের ডাক তাদের ঘুম ভাঙিয়ে দিল।