সহজেই মিথ্যা মুখোশধারী সেনাদের হত্যা

তিনজন ছদ্মবেশী যাঁরা ইয়ানের বেশ ধারণ করেছিল, তারা আসলে ইউয়ের হালকা অশ্বারোহী বাহিনীর দশজনের দলনেতা ছিল। যুদ্ধ ও ধোঁয়ার এই যুগে তারা কিভাবে ইয়ান দেশের সীমান্তে উপস্থিত হল, তা জানা যায় না, তবে তাদের ইয়াং জিওতিয়ানের ওপর হামলা করা একেবারেই বুদ্ধিমানের কাজ ছিল না।

ইয়াং জিওতিয়ান তখন 'এক-সূর্য দেবাঙ্গুলির'穿木破甲 কৌশলটি অনুশীলনে ব্যস্ত ছিল, এমন সময় এখানে তিনজন ছদ্মবেশী ইয়ান সৈন্য এসে পড়ায়, সে তাদেরকে নিজের শক্তি যাচাই করার উপযুক্ত সুযোগ বলে মনে করল।

দেখা গেল, তিনজন ছদ্মবেশী ইয়ান সৈন্য সামরিক ছুরি উঁচিয়ে সামনে, বাঁদিকে ও ডানপাশের পেছন থেকে একযোগে ইয়াং জিওতিয়ানের দিকে আক্রমণ করল।

ইয়াং জিওতিয়ান শান্ত মুখে দাঁড়িয়েছিল, ছোটবেলা থেকেই জানত, মার্শাল আর্টে গতি-ই প্রধান। যদিও সে আগে কোনো বিশেষ কৌশল শেখেনি, তার আক্রমণের গতি এতটাই দ্রুত ছিল যে প্রতিপক্ষের পক্ষে সামলানো কঠিন।

এই সময়ে তার 'এক-সূর্য দেবাঙ্গুলি'র প্রথম স্তর অনুশীলিত হয়ে ছিল। সে শরীর বাঁকিয়ে, দ্রুত পা সরিয়ে বাঁ-পেছনের ছদ্মবেশী ইয়ান সৈন্যের পেছনে গিয়ে দুই আঙুল বাড়াল, গম্ভীর স্বরে চিৎকার করে নিখুঁতভাবে সৈন্যটির মেরুদণ্ডে আঘাত করল।

এ আঘাতে সে মাত্র অর্ধেক শক্তি প্রয়োগ করেছিল, কিন্তু অবাক করা বিষয়, ছদ্মবেশী ইয়ান সৈন্যটির হালকা বর্ম তার দুটি আঙুলেই ভেদ হয়ে গেল, মেরুদণ্ড পর্যন্ত চূর্ণ হয়ে গেল।

একটা তীক্ষ্ণ অস্থিভাঙ্গার শব্দ উঠল, ইয়াং জিওতিয়ান নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।

“এতটা শক্তিশালী নাকি!”

দেখল, সৈন্যটির পিঠ দিয়ে তাজা রক্ত ছিটকে পড়ল, সে “ধপাস” করে মাটিতে পড়ে গেল। তখনই ইয়াং জিওতিয়ান হঠাৎ মনে করল, আগের দিন উজুন শহরের বাইরে, যখন সে আঙুল দিয়ে ইয়ান দেশের উদ্বাস্তুদের হত্যাকারী প্রহরীকে আঘাত করেছিল, তখনও সে পুরো শক্তি ব্যবহার করেনি।

এবার অর্ধেক শক্তি দিয়েই সে দুটি আঙুলে বর্ম ভেদ করে মেরুদণ্ড চূর্ণ করে ফেলল।

বাকি দুই ছদ্মবেশী সৈন্য এ দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

“তুমি আসলে কে?”

তারা দু’জনে ভয়ে একসঙ্গে গিয়ে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে দাঁড়াল, আর ইয়াং জিওতিয়ানের দিকে আক্রমণ করার সাহস পেল না।

“আমি আগেই বলেছি, আমি সদ্য দলে ভর্তিরত প্রবাসী সেনা।”

ইয়াং জিওতিয়ানের দুই আঙুলে এখনও সৈন্যটির রক্ত লেগে আছে, কিছুটা ঘন এবং অস্বস্তিকর।

এটা তার প্রথম হত্যাকাণ্ড নয়, তার হাতে আগেই রক্ত লেগেছে, এতে সে কোনো ভয় পায় না।

“সদ্য দলে যোগ দিয়েছ, তা কি করে সম্ভব!”

ওই দুইজন, যারা ইউয়েদেশের দশজনের দলনেতা, তারা বিশ্বাস করল না যে মাত্র ষোলো বছরের সদ্যভর্তিকৃত কিশোর এত সহজে একটি অশ্বারোহী দলের দলনেতাকে হত্যা করতে পারে।

তারা একে অন্যের দিকে তাকাল, যেন আবার আক্রমণের জন্য উদগ্রীব।

ইয়াং জিওতিয়ান তাদের এই অস্থিরতা দেখে ঠান্ডা হাসল, “তোমরা বিশ্বাস করো বা না করো, আজ আমাকে পেলে তোমাদের মৃত্যু অবধারিত।”

দু’জনেই তখন একটু দ্বিধায় পড়ল।

ইয়াং জিওতিয়ান নিশ্চিন্তে কোমর বাঁকিয়ে, মাটিতে পড়ে থাকা আহত সৈন্যের পোশাকের এক টুকরো ছিঁড়ে হাতে লেগে থাকা রক্ত মুছে নিল।

সে চোখ তুলে তখনও ওদের দিকে তাকাল না, বরং চাইছিল, তারা যেন এই ভুল সময়ে আবার সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করে।

আসলে তাই হলো, ছদ্মবেশী সৈন্যরা ইয়াং জিওতিয়ানকে ঝুঁকে যেতে দেখে মনে করল সুযোগ এসেছে, তারা চুপিচুপি ছুরি তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল তার মাথার দিকে।

“হুঁ! নিঃসন্দেহে নির্বোধ!”

ইয়াং জিওতিয়ান ভাবেনি, এরা এত সহজে প্রতারিত হবে, মনে মনে হাসল, দ্রুত একটি পদক্ষেপে তাদের মাঝখান দিয়ে পাশ কাটিয়ে গেল।

“দুঃখিত!”

সে আবার গম্ভীর স্বরে চিৎকার করে, দুই হাতে একসঙ্গে আঘাত করে একই কৌশলে বাকি দুইজনকেও কাবু করল।

তাদের পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে ইয়াং জিওতিয়ান আবারও ‘এক-সূর্য দেবাঙ্গুলি’ কৌশলের অসাধারণত্বে নিজের ভেতরেই বিস্ময় প্রকাশ করল—এ ধরনের কৌশল সত্যিই দুর্লভ, অকল্পনীয়।

তবে তিনজন ছদ্মবেশী সৈন্য এত দ্রুত মরেনি।

তারা মাটিতে পড়ে নড়াচড়া করতে পারছে না, দেহ কাঁপছে, আতঙ্কিত চোখে ইয়াং জিওতিয়ানের দিকে চেয়ে আছে।

তার হাতে এখনও সৈন্যদের রক্ত লেগে আছে, নিচে তাকিয়ে দেখে, রক্ত ফোঁটা ফোঁটা ঝরে পড়ছে, বোঝা যাচ্ছে না সেটি নিজের দেহের না সৈন্যদের।

সে আবারও তাদের পোশাকের টুকরো ছিঁড়ে রক্ত মুছে নিল, মুখ গম্ভীর করে মাটিতে পড়ে থাকা চকচকে ছুরি তুলে তিনজনের মাথার দিকে তাক করল।

“আমি জানতে চাই, তোমরা既然 ইউয়ে দেশের লোক, তবে ইয়ান দেশের বেশ ধরে কেন এসেছ? আসলে কী উদ্দেশ্য?”

ইয়াং জিওতিয়ান তাদের উদ্দেশ্য জানতে চাইল।

তবে তিনজন সৈন্য মারাত্মক আহত, যন্ত্রণায় ঘামছে, তবুও চোখে কঠোর সংকল্পের ছাপ।

“মেরে ফেলো, আমাদের ইউয়ে বাহিনী অদম্য, শিগগিরই তোমাদের দরিদ্র ইয়ান দেশ পদদলিত করবে!”

কালো মুখের সৈন্যটি গর্বভরে বলেই জিহ্বা কামড়ে আত্মহত্যা করল।

বাকি দুই সৈন্যও সঙ্গে সঙ্গে আত্মহত্যা করল।

ইয়াং জিওতিয়ান ভাবেনি, তারা এতটা একগুঁয়ে হবে। মনে মনে বলল, এভাবে তাদের হত্যা করা যেন খুবই সহজ হল।

তাদের উদ্দেশ্য জানা না গেলে, দু’টি খড়ের পুতুল হত্যা করার মতোই।

ইয়াং জিওতিয়ান নিজেকে দোষারোপ করতেই থাকল।

হঠাৎ করেই কানে এল ঘোড়ার ক্ষিপ্র টগবগ ও সৈন্যদের সুশৃঙ্খল পদক্ষেপের শব্দ।

উঠে তাকিয়ে দেখে, পাঁচ মিটার চওড়া রাজপথে বিপুল সেনাদল এগিয়ে আসছে।

সামনের নেত্রী একজন সাদা ঘোড়ায় চড়ে, পরনে পদ্মফুলের বর্ম, গলায় লাল ওড়না, কোমরে এক মিটার লম্বা রুপার তলোয়ার, হাতে দুই মিটার লম্বা রুপার বর্শা, চোখে কোমল জল, তবে ভ্রু তীক্ষ্ণ। বুঝতে বাকি নেই সে একজন নারী, মুখে কঠোরতা থাকলেও সৌন্দর্য্যও অক্ষুণ্ণ।

তার পেছনে বাদামি ঘোড়ায় চড়া এক সেনানায়ক কাঁধে লাল রেশমের পতাকা, যাতে সেলাই করা বড় “ডিং” অক্ষর।

“এ তো তো...”

ইয়াং জিওতিয়ান বুঝে ফেলল তাদের পরিচয়।

“ডিং পরিবারের বাহিনী এসেছে!”

চা দোকানের মালিক আতঙ্কে ছুটে বেরিয়ে এসে তড়িঘড়ি跪 পড়ে ডিং বাহিনীকে স্বাগত জানাল।

“ধপধপধপ!”

ডিং বাহিনী গম্ভীর ভঙ্গিতে চা দোকানের পাশে এসে থামল, দেখে মাটিতে পড়ে আছে তিনজন ইয়ান দেশের হালকা বর্মধারী মৃত সৈন্য, এক তরুণ সরু কাপড়ে সোজা দাঁড়িয়ে, আর এক মধ্যবয়সী দরিদ্র লোক আতঙ্কে跪 পড়ে আছে; সেই সুন্দরী নারী সেনানায়িকা ঘোড়া থামিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন—

“থামো!”

বাহিনী থেমে গেল।

নারী সেনানায়িকা চোখের কোণে তাকিয়ে ইয়াং জিওতিয়ানের দিকে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের মধ্যে কে আমাকে বলবে, আসলে কী ঘটেছে?”

“জবাব দিচ্ছি, সেনাপতি, এরা তিনজন ছদ্মবেশী ইয়ান সৈন্য, তারা ইউয়ে দেশের লোক।” ইয়াং জিওতিয়ান এক হাঁটু গেড়ে, গম্ভীর স্বরে উত্তর দিল।

“তাদের কে হত্যা করেছে?” নারী সেনানায়িকা শান্ত চোখে তাকালেন ইয়াং জিওতিয়ানের দিকে।

“আমি।”

“তুমি?” তিনি বিস্ময়ে তাকালেন মাত্র ষোলো বছরের ইয়াং জিওতিয়ানের দিকে, দেখে মধ্যমাকৃতি, সুন্দর চেহারা, তবে দেখে মনে হয় না সে যুদ্ধ করতে পারে, কিছুটা অবিশ্বাস প্রকাশ পেল।

চা দোকানের মালিক পরিস্থিতি বুঝে, ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে সব ঘটনা খুলে বলল।

নারী সেনানায়িকা সব শুনে মাথা নেড়ে, ইয়াং জিওতিয়ানের দিকে কিছুটা প্রশংসার দৃষ্টি দিলেন।

“তুমি কে, তিনজন ইয়ান দেশের দশজনের দলনেতা হত্যা করলে কিভাবে?”

“দলনেতা?”

ইয়াং জিওতিয়ান বিস্ময়ে, পাশে পড়ে থাকা তিনজনের কোমরের প্লেট লক্ষ করল।

দেখে সত্যি দশজনের দলনেতা, মনে মনে বিস্মিত হল, এত সহজেই তিনজন দলনেতা হারিয়ে গেল!

“আমার প্রশ্নের উত্তর দাও।” নারী সেনানায়িকার মুখে কঠোরতা।

“জি!” ইয়াং জিওতিয়ান গম্ভীর মুখে বলল, “আমি সদ্য দলে যোগ দেয়া প্রবাসী সেনা, গঠনতন্ত্র অনুযায়ী আমিও ডিং বাহিনীর সদস্য; এবার ইয়াং পরিবার গ্রামের দিক থেকে ইয়ানউ গেটের প্রতিরক্ষায় এসেছি।”

নারী সেনানায়িকা কিছুটা চিন্তিত স্বরে বললেন, “তবে তোমার গায়ে তো সামরিক পোশাক নেই কেন?”

“ইয়াং পরিবার গ্রাম হচ্ছে আহতদের গ্রাম, সেখানে কেবল একটি অস্থায়ী নিয়োগ কেন্দ্র, সামরিক সরঞ্জাম নেই, তাই এখনও পোশাক পাইনি।”

ইয়াং জিওতিয়ান সব ঘটনা খুলে বলল, তবে সে মৃত্যু-নেকড়ে, ইয়েমেং ও উয়ংকে হত্যা করার কথা গোপন রাখল।

নারী সেনানায়িকা সব শুনে মাথা নেড়ে কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, পাশে থাকা রক্ষীর সঙ্গে ফিসফিস করে কিছু বললেন, তারপর ইয়াং জিওতিয়ানের কথায় আস্থাও রাখলেন।

“ভালো, তুমি দলে ফিরে এসো, বাহিনীর সঙ্গে যাত্রা করো!”