【০৮৭】বিজয়ী প্রত্যাবর্তন
পরের দিন।
সকাল বেলা, যখন সে জেগে উঠল, তখন তার শরীরে কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করল না।
বিছানায় থেকে উঠার সময়, বাম বুকের পাশে সামান্য চুলকানি অনুভব করল।
স্বাভাবিকভাবেই হাত বাড়িয়ে খোঁচাল।
এই খোঁচা দিতে গিয়ে তার মুখের রঙ ফিকে হয়ে গেল।
বাম বুকের উপরে হঠাৎ করেই যেন কোনো কিছু বেরিয়ে এসেছে, হালকা ফোলা।
আর সেই বস্তুটি লোহার মতো শক্ত, একদম মাংসের মতো নয়।
উত্তেজনায় জামার গলা টেনে খুলে দেখল।
"এটা কী!"
সেই বস্তুটি হাতের তালুর মতো বড় এবং পুরু, বাম বুকের উপরে ফোলা, সারা শরীর সোনালী রঙের, এবং তিন মাথা ছয় বাহু বিশিষ্ট।
"শূলো দেবতার মূর্তি?"
এক নজরে তার পরিচয় বুঝে গেল।
কিন্তু তার হৃদস্পন্দন একটু দ্রুত হয়ে গেল।
শরীরে হঠাৎ এমন কিছু জন্ম নেওয়া নিশ্চিতভাবেই চেহারায় প্রভাব ফেলবে।
ভাগ্যক্রমে, এটি মুখ বা হাতে নয়।
বাম বুকের স্থান তেমন চোখে পড়ার মতো না, তাই ইয়াং জিউতিয়ান তা কিছুটা মেনে নিল।
কিন্তু নিজের শরীরে হঠাৎ এমন এক সোনালী, তিন মাথা ছয় বাহু বিশিষ্ট, খাঁটি সোনার কিছু বেড়ে ওঠা দেখে তার মনের অবস্থা বর্ণনার বাইরে।
মনে মনে ভাবল: এটিই তো প্রকৃত অর্থে একই শরীরের জন্ম ও মৃত্যু।
তার দ্বিতীয় হৃদয়, যা গতকাল পুনরুজ্জীবিত হয়েছিল, তখন থেকেই ধমনী বন্ধ হয়ে গেছে, ফিরে গেছে শূলো দেবতার নিজের শরীরে।
এটা সে অস্বাভাবিক কিছু মনে করল না।
শুধু বুকের উপরে হঠাৎ এমন কিছু বেড়ে ওঠা, যদি না দেখে বা না ছুঁয়ে, কোনো অসুবিধা অনুভব হয় না।
মনের মধ্যে সবসময়ই প্রশ্ন জাগে, শূলো দেবতা আসলে কী রকম অস্তিত্ব।
এখানে জানে না, কিভাবে আবার শূলো দেবতার সঙ্গে কথা বলবে।
কেন যেন মনে হয়, শূলো দেবতা হয়তো কেবল সাময়িকভাবে ঘুমিয়ে আছে।
বুকের উপরে শূলো দেবতার মূর্তির চোখ বন্ধ, এবং মূর্তির ভাব খুব শান্ত, কোনো আবেগের ওঠানামা নেই।
"কফ কফ!"
হঠাৎ এমন ভাবনা আসায় নিজেও অবাক।
ঠিক তখন, আগেরবার তার জন্য পানি নিয়ে আসা দাস আবার দরজার সামনে হাজির।
"চট করে দরজা খোলা হলো।"
সে দরজা না খোঁজে জোর করে ঢুকে পড়ল।
ইয়াং জিউতিয়ান কাপড়-চোপড় অগোছালো, দেখে তাড়াতাড়ি পিঠ ঘুরিয়ে নিল, যেন দাসটি তার শরীরের শূলো দেবতার মূর্তি দেখতে না পায়।
"এত তাড়াতাড়ি এসেছো, আমার কী দরকারে?"
ইয়াং জিউতিয়ান শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
দাসটি যেন ইয়াং জিউতিয়ানের জেগে ওঠার খবর শুনে অবাক, সাথে সাথে দুঃখিত হয়ে দ্রুত ক্ষমা চাইল।
"ক্ষমা করবেন, রক্ষাকর্তা সাহেব, আমি ভাবছিলাম আপনি এখনও অচেতন, তাই দরজা খোঁজার কথা ভুলে গিয়েছিলাম, সত্যিই দুঃখিত।"
"আচ্ছা, সমস্যা নেই।"
ইয়াং জিউতিয়ান নিম্নশ্রেণীর লোকদের প্রতি শর্তহীন করুণা দেখাল।
পিঠ ঘুরিয়ে দয়া করে জিজ্ঞেস করল,
"দ্রুত বলো, আসলে কী জরুরি কাজ নিয়ে এসেছো?"
দাসটি ইয়াং জিউতিয়ানের নম্রতা দেখে অবাক, সঙ্গে কিছুটা দ্বিধায় চুপচাপ।
হঠাৎ ইয়াং জিউতিয়ানের কানে একটি পুরুষের কণ্ঠ শুনা গেল, যা তার নিজের মত:
"সে তোমাকে ভয় পায়!"
"কি?"
ইয়াং জিউতিয়ান বিস্ময়ে চারদিকে তাকাল, কিন্তু কাউকে দেখতে পেল না।
দাসটিও কোনো কথা বলল না।
আর সেই কণ্ঠ অবশ্যই দাসের নয়।
"কি? কি কি?"
দাস শঙ্কিত ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল, খুব ভীত।
ইয়াং জিউতিয়ান দাসকে মনোযোগ দিয়ে দেখল, তার ভীত চেহারা, কোমল এবং নরম মুখে সন্দেহের ছাপ।
শেষপর্যন্ত, আবার সেই কণ্ঠ কানে এলো, "আমি, শূলো দেবতা।"
"শূলো—"
ইয়াং জিউতিয়ান দাসের দিকে তাকিয়ে বলার চেষ্টা করল, কিন্তু থেমে গেল।
সে জানে, শূলো দেবতা তার সঙ্গে কথা বলছে।
অদ্ভুত ব্যাপার হলো, দাস তাকে ভয় পেয়ে তাকিয়ে আছে, জানে না সে শূলো দেবতার কথা শুনতে পাচ্ছে কি না।
অতিরিক্ত দ্বিধা না করে দাসকে জিজ্ঞেস করল,
"তুমি আসলে কেন এসেছো?"
দাসের চেহারা অস্পষ্ট, কণ্ঠ কাঁপছে।
"হ্যাঁ, সেনাপতি আমাকে পাঠিয়েছেন, দেখতে যে তুমি জেগে উঠেছ কি না। যদি জেগে ওঠো, তবে সামনে হলেই তাকে খুঁজে যাও। যদি না, তবে কয়েকদিন অপেক্ষা করে সেনাবাহিনী ফিরে যাবে।"
"সেনাবাহিনী ফিরে যাবে? এত দ্রুত?"
ইয়াং জিউতিয়ান বুঝতে পারল না কেন দাস এত ভীত, তবে শোনার পর দৌড়ে সম্মেলন কক্ষে গেল।
তখন আবার শূলো দেবতার কণ্ঠ কানে এলো, "সে দাস পড়ে গেছে।"
"আহ?"
ইয়াং জিউতিয়ান হঠাৎ ফিরে দেখল, দাস মাটিতে পড়ে আছে, মুখ থেকে ফেনা বের হচ্ছে।
কাছাকাছি গিয়ে দেখল, সে শুধু পড়ে নেই, মৃতও।
"এটা কী ঘটল?"
ইয়াং জিউতিয়ানের ঘন ভ্রু একটু কুঁচকলো।
শূলো দেবতা বলল: কারণ সে আমাকে দেখেছে। আমরা কাউকেই তোমার শরীরে আমার অস্তিত্ব দেখতে দিতে পারি না।
"তাহলে, তুমি তাকে মেরেছ?"
ইয়াং জিউতিয়ানের মনের ধাক্কা শূলো দেবতার মূর্তি দেখার মতোই।
শূলো দেবতা বলল: না, আমি তাকে মেরেছি না, সে নিজের ভয়ে মারা গেছে।
"মানে কী?"
ইয়াং জিউতিয়ান জিজ্ঞেস করল।
শূলো দেবতা: তার যোদ্ধা দক্ষতা তোমার থেকে কম, তাই আমি তোমার চোখ দিয়ে তাকে ভয়ের ভয়াবহ স্বপ্ন দেখিয়েছি, যা দেখে সে নিজের ভয় পেয়ে মারা গেছে।
"তবে সে তো সাধারণ দাস!"
ইয়াং জিউতিয়ান কিছুটা রেগে গেল।
যদিও সে অনেককে মেরেছে, কিন্তু সে কেবল তাদের মারে যাদের মারা উচিত, সাধারণ অসহায় লোকদের নয়।
শূলো দেবতা, যদিও ইয়াং জিউতিয়ানের শরীর থেকে নিজের হৃদয় নিয়ে গেছে,
তবুও সে ইয়াং জিউতিয়ানের মনের গভীরে অনুভব করতে পারে।
সে বলল: সে শুধু সাধারণ দাস হলেও, যদি এই ঘটনা ছড়িয়ে দেয়, তবে তোমার শত্রুরা কখনো শেষ হবে না।
"আমার শূলো রক্তবংশ থাকা এখন আর গোপনীয়তা নয়।"
ইয়াং জিউতিয়ান বলল।
শূলো দেবতা: শূলো রক্তবংশ আর শূলো দেবতার আসল রূপ কি একই হতে পারে?
শূলো দেবতা নিজের শক্তির ওপর বিশেষ আত্মবিশ্বাসী।
ইয়াং জিউতিয়ানও জানে, শূলো দেবতার শক্তি সাধারণ নয়।
তাই সে শূলো দেবতার প্রতি একদিকে ভয়, অন্যদিকে রাগ পায়।
"ঠিক আছে, মেরে ফেলা হয়েছে, আর কিছু ফেরানো যাবে না।"
ইয়াং জিউতিয়ান একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলল।
শূলো দেবতা বলল: তোমার বোধশক্তি বেশ ভালো, কিন্তু আমি বলছি, আমার সঙ্গে কথা বলতে হলে আওয়াজ করো না, অন্যথায় কেউ শুনে তুমি অদ্ভুত মানুষের মতো মনে হবে।
"হাহা, তোমারও কি অন্যদের চিন্তা থাকে?"
ইয়াং জিউতিয়ান এই নির্বিচার হত্যাকারী শূলো দেবতার প্রতি কোনো ভালোবাসা রাখে না।
শূলো দেবতা: অবশ্যই, আমরা একই শরীরে জন্মেছি। আমি যখন শরীর ছাড়ি, তখন তুমি আমি, আমি তুমি। তাই অবশ্যই তোমার যত্ন নেব।
"হাহা।"
ইয়াং জিউতিয়ান ঠোঁটে ব্যঙ্গাত্মক হাসি দিল, উঠে ঘর থেকে দ্রুত বেরিয়ে পড়ল।
ঘর ছেড়ে সে তাড়াতাড়ি সম্মেলন কক্ষে ছুটে গেল, ভয় পেয়ে মিথ্যা বলল,
"ও দাসটা হয়তো অসুস্থ হয়েছে, হঠাৎ আমার ঘরে মারা গেছে, হয়তো ডাক্তার ডাকতে হবে।"
ডিং লিন অবিশ্বাসের চোখে ইয়াং জিউতিয়ানের ঘরে এল, মাটিতে পড়ে থাকা দাসকে দেখে মর্মাহত হল।
"আহ! চল, তোমার জেগে ওঠা যথেষ্ট। তুমি ঠিক আছো, আজই আমরা সেনাবাহিনী ফিরে যাব।"
"হ্যাঁ!"
ইয়াং জিউতিয়ান আর এই জায়গায় থাকতে চায় না।
ডিং লিনের সঙ্গে সৈন্যদের নিয়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।
দক্ষিণলিং শহর ছাড়ার আগে, সামনের দিন আগে ইয়াং জিউতিয়ানের হওয়া বাদামী ঘোড়া তাকে ফেরত দেওয়া হলো।
ডিং লিন ইয়াং জিউতিয়ানকে ঘোড়ায় চড়ার অনুমতি দিল, তার সঙ্গে চলতে।
ইয়াং জিউতিয়ান আর ডিং লিনের সৈন্য দল যাত্রা শুরু করল।
আগে যেদিন ইয়াং জিউতিয়ান ডিং লিনের সৈন্যদের নিয়ে যাত্রা শুরু করেছিল, তখন জনসাধারণের মধ্যে তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ ছিল, কিন্তু এখন আর শোনা যায় না।
যারা আগে ডিং লিনকে অবজ্ঞা করত, তারা এখন শ্রদ্ধা দেখায়।
ইয়াং জিউতিয়ান জানল, লু পরিবারের সৈন্যেরা ডিং পরিবারের সৈন্যদের আগে ফিরে গেছে, এবং নিউ জি বাওকে দক্ষিণলিং শহরের নতুন রক্ষক নিযুক্ত করা হয়েছে।
তারা যখন ইয়াং জিউতিয়ানের শহরে আসছিল, ডিং লিন একেবারেই ইয়াং জিউতিয়ানের রক্ষাকর্তা পদ সম্পর্কে কিছু বলল না।
ইয়াং জিউতিয়ান জানত, গতকাল সে দেরিতে ফিরেছিল, তাই কোনো পদোন্নতির দাবি করেনি।
কিন্তু আশ্চর্য, ডিং লিনও তাকে আগুনের সৈন্যদলে পাঠায়নি, তাই সে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল,
"সেনাপতি, আমাদের কি আর কোনো কাজ বাকি আছে?"
"আমি জানি তুমি কী বলতে চাও, ভুলো না, তুমি এখনো আমার গুপ্তহত্যাকারী।"
ডিং লিন লোটাস আর্মর পরে, হাতে রূপালি ল্যান্স, কোমরে রূপালি তরোয়াল, সাদা ঘোড়ার ওপর চড়ে, দৃঢ় দৃশ্য।
"তুমি আগে বলেছিলে—"
ইয়াং জিউতিয়ান জানতে চাইল কেন তাকে আগুনের সৈন্যদলে পাঠানো হয়নি।
ডিং লিন বুঝে গেল।
"তোমার কাজ যদিও ব্যর্থ হয়েছে, কিন্তু তুমি ইউ লিয়ানকে মেরেছ, এটা বড় অবদান। তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি, রাজপ্রাসাদে ফিরলে তোমাকে আরেকটি কাজ দেব, সেটা সফল করলে রক্ষাকর্তার পদ দিব।"
এ কথা শুনে ইয়াং জিউতিয়ানের মন অন্ধকারাচ্ছন্ন।
শূলো দেবতা হঠাৎ কানে বলল: হা! আমি এমন কাউকে পেলে, তাড়াতাড়ি তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করে দিতাম। রক্ষাকর্তার পদ দেওয়ার কথা বলে বারবার পাল্টে যাওয়া, যেন সেই পদ অনেক বড় কোনো ব্যাপার!
শূলো দেবতার কথায় ডিং লিনের প্রতি অপমান আর অবজ্ঞা স্পষ্ট।
ইয়াং জিউতিয়ান আবারও শূলো দেবতার কথার বিরোধিতা করতে পারল না, বরং কিছুটা একমতও হল।
মনে মনে ভাবল: ডিং পরিবারের সৈন্যদলে যোগ দেওয়ার পর থেকে তাকে বারবার ঠকানো হয়েছে। প্রতিটি কাজ জীবনের ঝুঁকি নিয়ে করেছে। সাধারণ সৈন্যরা এমন করতে পারে না।
আবারও সন্দেহ করল, সত্যিই ডিং পরিবারের সৈন্যদলে থাকার সিদ্ধান্ত ঠিক ছিল কি না।
এমনকি ভাবল, একজন যোগ্য সৈনিক হয়ে, উচ্চপদস্থ সেনানায়কের স্বপ্ন হয়তো খুবই স্বপ্নময়।
ইয়াং দেশের তিন প্রধান ক্ষমতাধর ব্যক্তি আছে, সেনানায়কের পদ একক কর্তৃত্বে থাকা অবস্থায় সহজে তার হাতে পড়ে না।
অল্পদিনের অভিজ্ঞতায় সে সৈন্যদের মধ্যে সম্পর্কের জটিলতা বুঝতে পেরেছে।
অনেক সময় নিজের ইচ্ছামতো কিছু করা সম্ভব হয় না।
শূলো দেবতা হাসল: হা হা, রাজদরবারে মানুষ নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। আমি বলি, তোমার উচিত দেশের জন্য এত মনোযোগ দেওয়া বন্ধ করা। যখন তুমি পৃথিবীর সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে উঠবে, তখন বুঝবে কতটা নিষ্পাপ স্বপ্ন ছিল।
হা হা~
ইয়াং জিউতিয়ান মনের মধ্যে ঠোঁটে ঠোঁট দিয়ে হাসল।
শূলো দেবতা তা নিয়ে কিছু বলল না, বলল: জানো, এখন ইয়াং দেশ ধ্বংসপ্রায়। কুচক্রী মন্ত্রী দাপট চালাচ্ছে, তোমার একমাত্র দেশপ্রেমের মূল্য নেই।
১৭ ওয়েবসাইটের অফিশিয়াল উইচ্যাট অ্যাকাউন্ট (ap_17) অনুসরণ করুন, 《শূলো দেবতার বধ》এর নতুন অধ্যায় সবসময় পড়ুন!