【০৯৬】ডিং লিনের প্রতি লু আओর গভীর ভালোবাসা

“পতন!”
ডিং লিন নিঃশব্দে মাটিতে পড়ে গেল।
এদিকে, আশেপাশে জমায়েত হওয়া জনতা, যারা এই দৃশ্য দেখতে এসেছিল, তাদের মুখে মিশ্র অনুভূতি ছিল—কেউ খুশি, কেউ চিন্তিত।
কেউ আনন্দিত, কেউ উদ্বিগ্ন।
শুধুমাত্র ডিং পরিবারের সৈন্যদের রক্ষীরা, যারা পাশে দাঁড়িয়ে ছিল, সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে এসে তাকে ধরে সাহায্য করল।
তবে তারা ডিং লিনকে ধ্বংসপ্রাপ্ত জায়গা থেকে সরাতে পারার আগেই, একটি ইকুশ বছর বয়সী যুবক জনতার ভীড় থেকে বেরিয়ে এসে বড় ধাপে এগিয়ে এল।
সে যুবকের পোশাক ছিল সোনালি ঢেউয়ের সীমানা যুক্ত, নীল-সাদা ছোঁয়া দেওয়া উন্নত মানের সিল্কের কোট, মাথায় সোনালী হংস মুকুট, হাতে তেল চিত্রের পাখা।
তার ভ্রু দূরের পাহাড়ের মতো নীল, ঠোঁট লাল আর দাঁত সাদা, দেহ মাপজোখে সুন্দর—একজন আদর্শ সুদর্শন যুবক।
আর তার সাজসজ্জা দেখে বোঝা যায়, সে সাধারণ কোনো রাজকুমার নয়।
যখন সে জনতার মধ্যে থেকে এগিয়ে এসে সকলের সামনে উপস্থিত হলো, তখন সবাই তার দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকাল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, লু আইজু এসে গেছে!”
একজন উত্তেজিত কণ্ঠে বলল, এমনকি তার জিহ্বাও আটকে গেল।
কিছু মানুষ জানত না, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই রাজকুমার হলেন সেনাপতি লু সিদিংয়ের একমাত্র পুত্র, লু আউ।
তবে সবাই তার সম্পর্কে আলোচনা শুনে তাকে শ্রদ্ধাভরে দেখল।
একজন অভিজ্ঞ ব্যক্তি বলল, “অনেকদিন ধরে শোনা যাচ্ছে লু আইজুর একমাত্র প্রেমিকা ডিং লিন, কিন্তু ডিং লিন তাকে কখনো পছন্দ করেনি, বরং দূরে সরিয়ে রেখেছে। তারা বহু বছর ধরে সরাসরি কথা বলেনি। কিন্তু ডিং পরিবারের এত বড় দুর্দশার সময়ে লু আইজু এসে উপস্থিত হলো, সত্যিই সে একজন হৃদয়বান ও বিশ্বস্ত যুবক।”
সব আলোচনা লু আউকে প্রশংসা ও সমাদর জানাচ্ছিল।
লু আউ শুনছিল, কিন্তু তার মুখে কোনো অহংকারের ছাপ ছিল না।
সে শুধু উদ্বিগ্ন চোখে ডিং লিনের সামনে এসে তাকে জড়িয়ে ধরল, চিন্তিত কণ্ঠে বলল:
“ডিং মademoiselle! ডিং মademoiselle? তুমি ঠিক আছো তো?”
বুকে ধরে রেখেই সে ডিং লিনের শরীরে মূল্যবান প্রাণশক্তি প্রবাহিত করছিল।
যে কেউ যোদ্ধা না হলে বুঝতে পারত না।
কিন্তু ডিং লিন দ্রুত সচেতন হলো।
হঠাৎ সে অনুভব করল একটি বিশুদ্ধ পুরুষ শক্তি তার শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে, যা তাকে আরাম দিচ্ছিল। কিন্তু এই সময়েই সে জানতে পারল, লু আউও আসলে একজন ‘ই-উ’ তারকা স্তরের যোদ্ধা।
অবিশ্বাস্য মনে হলো।
লু আউ মাত্র একুশ বছর বয়সী, এবং এই রাজ্য শহরে সবসময় ভদ্র ও মৃদু চরিত্রের পরিচয় বহন করে এসেছে।
তার বাহ্যিক ভাব ছিল সবসময় শিক্ষিত ও ভদ্র, একদমই যোদ্ধার কোনো ছাপ ছিল না, যিনি ‘ই-উ’ তারকা স্তরের দক্ষতা অর্জন করেছেন।
মনে হলো, এটা একেবারেই অবিশ্বাস্য।
কিন্তু মানুষকে বাহ্যিক অবয়ব দিয়ে বিচার করা যায় না, বাঘের পিতা কখনো কুকুর হয় না।
লু আউয়ের পিতা ছিলেন ইয়ান রাজ্যের শ্রেষ্ঠ সেনাপতি, উপসেনাপতি পদে অধিষ্ঠিত, তাই সে তার পুত্র হিসেবে দুর্বল হতে পারে না।
ডিং লিন চোখ খুলে লু আউয়ের দীর্ঘদিন পর দেখা, এখনও সুদর্শন মুখের দিকে তাকাল।
কারণ লু আউ তাকে কোলে ধরে ছিল, সে শুধু লু আউয়ের থুতু থেকে উপরের দিকে তাকাতে পারছিল।
সাধারণ পুরুষ এই কোণ থেকে দেখতে বেশ অদ্ভুত লাগে, কিন্তু লু আউয়ের মুখমণ্ডল তার দেহের মতো সুষম, যেকোনো দিকে তাকালেও অত্যন্ত সুদর্শন।
“অনেকদিন হলো দেখা হয়নি, তুমি বেশ সাহসী হয়ে গেছো!”
ডিং লিন আর লু আউ ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে ওঠা।
সে লু আউয়ের সুদর্শন রূপে বিমুগ্ধ হয়নি।
তার চোখে এখনও জল ঝলমল করছে।
লু আউয়ের প্রতি তার কথা বলার ভঙ্গি ছিল আগের মতোই শীতল।
লু আউ বুঝতে পারল ডিং লিনের এই মুহূর্তের মনের অবস্থা, ধীরে ধীরে তাকে মাটিতে নামিয়ে দিয়ে হাতে থাকা তেল চিত্রের পাখা খুলে নরমভাবে নাড়াতে নাড়াতে বলল:
“আগে একটু আবেগে ভাসলাম, দুঃখিত, ডিং মademoiselle।”

লু আউ এখানে একটু থেমে গেল।
সে ডিং লিনের দুঃখিত ও সুন্দর মুখের ওপর দ্রুত একবার নজর দিল।
তার দৃষ্টি সেই ধ্বংসপ্রাপ্ত উত্তরের প্রাসাদের দিকে গেল।
তার ভ্রুতে ডিং লিনের মতো চিন্তার ছাপ দেখা গেল, উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল:
“ডিং মademoiselle, আপনাকে শোকসন্তপ্ত হওয়ার জন্য ধৈর্য ধরতে হবে।”
তার ভাষায় ছিল সুশীলতা ও সম্মান।
যদিও ডিং লিন বহু বছর ধরে লু আউকে দূরে রেখেছিল, এই মুহূর্তে তার মন ছিল দুর্বল।
সে ভাবল যে ডিং পরিবারের স্বাক্ষর হিসেবে থাকা সোনালী পট্টি, যেটি ডিং রু বাবার কাছ থেকে ইয়াং জিউটিয়ানকে দেওয়া হয়েছিল, আর সেই মৃত্যুস্থলে যিনি ডিং ইয়ের পাশে শুয়ে আছেন, তিনি হয়তো ইয়াং জিউটিয়ান, অথবা অন্য কেউ।
কিন্তু সে অন্তত নিশ্চিত ছিল যে, যিনি সেই আগুনে পুড়ে অন্ধকার হয়ে যাওয়া লোহা বেইজে বসে আছেন, তিনি ডিং ইয়েই।
“ভাই, বড় ভাই, তোমাদের যাত্রা শুভ হোক!”
চাই হোক বা না হোক, তাকে এই অভিনয় শেষ করতে হবে।
শুধুমাত্র এই অভিনয় শেষ হলে, রাজ্য শহরের মানুষ বিশ্বাস করবে যে ডিং ফেং এবং ডিং ইয়ে মারা গেছে।
এবং এভাবেই বড় ভাই ডিং ফেং, যিনি হয়তো ইতোমধ্যে পালিয়ে গেছেন, শান্ত ও নির্বিঘ্ন জীবন যাপন করতে পারবেন।
ডিং লিন কেঁদে পুড়ে যাওয়া মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল।
লু আউ সেটা দেখে তৎক্ষণাৎ তেল চিত্রের পাখা বন্ধ করল।
সে ধীরে ধীরে পাখাটি ভাঁজ করে ডিং লিনের পাশে গিয়ে হাঁটু নামিয়ে বসে পড়ল।
“দুই ভাই, তোমাদের যাত্রা শুভ হোক!”
তার ভাষায় ছিল আন্তরিকতা।
তিনি হাত নাড়াতে থাকলেন, তখন তার পাশে থাকা গৃহকর্মীরা এক বোতল সুগন্ধি মদ নিয়ে এল।
“পফ!”
সে সহজেই বোতলের ঢাকনা খুলে দিল।
মদের সুগন্ধ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।
নজরদারিতে থাকা লোকেরা, যারা মদের গুণ বুঝত, তারা নিজেদের শুষ্ক ঠোঁট চেটে ফেলল, গলাধঃকরণ করল এবং বলল:
“লু আইজু সত্যিই বড় বাজেটের মানুষ, এমন মদ নিশ্চয়ই শতবর্ষের সংরক্ষণ। বাজারে একশো স্বর্ণ মুদ্রা দিয়েও পাওয়া কঠিন।”
এই কথা শুনে আরও কেউ বলল:
“এটা তো কিছু না, লু আইজু যে এত শ্রেষ্ঠ রাজকুমার, তার জন্য এক বোতল শতবর্ষী মদ হল এক গাজর কেনা আমাদের সাধারণ মানুষের মতো।”
এই কথাগুলো লু আউয়ের কানেও গিয়েছিল।
কিন্তু সে অপ্রকাশিত দুঃখে উত্তরের ধ্বংসপ্রাপ্ত প্রাসাদের দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল:
“দুই ভাই, জীবিত অবস্থায় আমরা একসঙ্গে পান করিনি, এখন চল এই বোতল মদ একসঙ্গে পান করি, এটা ছোট ভাইয়ের শ্রদ্ধা।”
বলেই সে মদের অর্ধেক মাটিতে ঢেলে দিল, বাকি অর্ধেক তিল ধরে তুলে নিল।
কিন্তু ঠিক তখনই ডিং লিন হঠাৎ করেই হাত বাড়িয়ে মদের বোতল ও কাপ ছিনিয়ে নিল।
“এই মদ আমার হয়ে গেল!”
ডিং লিন খুবই সাহসী ভঙ্গিতে মদ ছিনিয়ে নিয়ে মাথা উঁচু করে পান করতে লাগল।
“ঝর ঝর ঝর~~”
সেই ঘন ঘন মদের তরল এক বিন্দুও না ফেলে তার পেটে ঢুকল।
“হা~”
সে একবারে পুরো বোতল মদ শেষ করে ফেলল।
“ঠপ!”
মদ ফেলে দিল মাটিতে।
সেই খুঁটিনাটি সুন্দর বোতল ভেঙে গেল।
সাধারণ মানুষ দেখলে দুঃখ পেতো এমন বোতল ভাঙার জন্য।
কিন্তু লু আউ একদমই চিন্তা করল না।
ডিং লিনও অতি নির্লিপ্ত এবং ব্যাপারটিকে তেমন গুরুত্ব দিল না।
“লু আইজু, তোমার মদের জন্য ধন্যবাদ!”
সে শুধু নির্জীব মুখে ধন্যবাদ জানিয়ে আর কোনো কথা বলল না।
সে উঠে দাঁড়াল, ঘুরে নিজের সাদা ঘোড়ার কাছে গেল, ঝাঁপ দিয়ে ঘোড়ার পিঠে উঠল।
লু আউও সেই দৃশ্য দেখে উঠে দাঁড়াল, মদ্যপ ডিং লিনের দিকে তাকিয়ে সহানুভূতিশীল কণ্ঠে বলল:
“কোনো ব্যাপার নেই, এই মদ আসলেই ডিং পরিবারের জন্য।”
ডিং লিন প্রথমবার লু আউয়ের দিকে কৃতজ্ঞতার চোখে তাকাল, প্রথমবার খুব শান্ত ভঙ্গিতে বলল:
“যতটা সাহায্য দরকার, তুমি তা করো। বড় ভাই আর ছোট ভাইয়ের দেহ সংগ্রহ করো, আমার গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, দাদার কাছে ফিরে যেতে হবে।”
“এত গুরুত্বপূর্ণ কাজ তুমি আমাকে কেন দিলে?”
লু আউ অবাক হয়ে বলল।
ডিং লিন বলল, “তুমি যদি করতে না চাও, তাহলে চলবে না।”
বলেই সে আর কথা না বলে ঘোড়া নিয়ে উত্তর নগরের পূর্ব দিকে ছুটে গেল।
“টপ টপ টপ~~”
তার ঘোড়ার খুরের শব্দ সেই ঘন জনতার মাঝেও প্রতিধ্বনিত হলো।
শীঘ্রই সে অনেক দূরে চলে গেল।
লু আউ অবশ্য রাজি ছিল, কিন্তু তার ‘আমি রাজি’ বলার আগেই সে দেখতে পেল ডিং লিন তার একটু ক্লান্তিপূর্ণ পেছনে ফিরে যাচ্ছে।
এই সময়, ডিং পরিবারের রক্ষীরা ব্যস্ত হয়ে উঠল গোসলখানায় কাজ করা গৃহকর্মী ও ডিং পরিবারের মহিলাদের দেহ সংগ্রহ করতে।
লু আউয়ের পাশে থাকা গৃহকর্মী হঠাৎ বলল:
“মহাশয়, আমরা কি সত্যিই ডিং পরিবারের মৃতদেহ সংগ্রহ করব?”
লু আউ ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল:
“তুমি কি জানো কী বলছো? আমি ডিং লেডির কাছে প্রতিশ্রুতি দিয়েছি, তাই অবশ্যই করব। এখনই গিয়ে সাহায্য কর।”
“কিন্তু মহাশয়...”
গৃহকর্মী কিছু বলতে চাইল কিন্তু সে অনিচ্ছুক মনে হচ্ছিল।
কিন্তু লু আউয়ের কঠোর দৃষ্টি দেখে গৃহকর্মীর শরীর কাঁপতে লাগল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই যাব।”
বলেই সে দ্রুত ঘুরে ডিং পরিবারের রক্ষীদের সঙ্গে কাজ করতে গেল।
আর লু আউ সন্দেহ নিয়ে উত্তর প্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল।
“সত্যিই কি তারা ডিং ফেং আর ডিং ইয়ের মৃতদেহ?”
লু আউ মনের মধ্যে ভাবল, তাকে অবশ্যই যাচাই করতে হবে!
যদি না হয়, তাহলে তাকে পিতাকে অবিলম্বে ব্যবস্থা নিতে বলতে হবে।
দ্রুত উত্তর প্রাসাদের দিকে গিয়ে আগুনে পুড়ে কালো হয়ে যাওয়া পাঠাগারের মধ্যে ডিং ইয়ের পুড়ে যাওয়া কঙ্কাল আর তার পাশের সেই প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের কঙ্কাল দেখা গেল।
তাদের পরিচয় বোঝা কঠিন, তবে ডিং ইয়ের পরিচয় সহজেই চিন্হিত হল।
আর ডিং ইয়ের পাশের কঙ্কালের পাশে একটি সোনালী পট্টি ছিল, যা শুধুমাত্র ডিং পরিবারের সদস্যদের থাকে।
সে সেটি তুলে ভালো করে পরীক্ষা করল।
“মনে হচ্ছে, তারা সত্যিই মারা গেছে।”
সে নিজেই চুপচাপ বলল, তারপর ধীরে ধীরে সেই পুড়ে যাওয়া, স্পর্শ করলেই ছাই হয়ে যাওয়া কঙ্কাল সংগ্রহ করতে লাগল।

১৭ নেটওয়ার্কের অফিসিয়াল উইচ্যাট পেইজ (ap_17)-এ অনুসরণ করুন, ‘শুশ্রূষা-অস্ত্রধারী’ এর সর্বশেষ অধ্যায় যেকোনো সময় সহজে পড়ুন!