【০৯২】দুজনেই অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপরায়ণ ব্যক্তি

দিং রু গং-এর রুষ্ট মুখাবয়ব দেখে, ইয়াং জিউতিয়ান যেন কোনো ভুল করেছিল এমন একটি শিশুর মতো, স্থির হয়ে রইল, একটু অসহায়। এই দৃশ্যটি ছিল খুব স্বল্প সময়ের জন্য। তার সঙ্গে জন্মগতভাবে যুক্ত শুরো দেবতা হঠাৎ করেই হাসতে লাগল, "হাহাহা, এবার মজার হলো।"
"আরে! তুমি কি আমাকে বিপদে পড়তে দেখতে চাও?"
ইয়াং জিউতিয়ান খুব কমই কটু ভাষা ব্যবহার করে, কিন্তু মন খারাপের সময় শুরো দেবতা যখন এসে রসিকতা করে, তখন তার উত্তেজনা কমানো আর সম্ভব হল না।
কিন্তু হঠাৎ দিং রু গং চিৎকার করে বললেন, "কতক্ষণ সেখানে দাঁড়াবে? তাড়াতাড়ি আমার সঙ্গে এসো।"
"আচ্ছা, আমি আসছি।"
অতিথি হিসেবে এবং সম্মানিত কিংবদন্তি ব্যক্তিত্বের সামনে সে বিনয়ী ও আজ্ঞাবহ হয়ে তাঁর পেছনে চলল।
দিং রু গং-এর স্থির পায়ের ছাপ এবং মাথা উঁচু করে বুক ফুলিয়ে হাঁটার ভঙ্গি দেখে তাকে কোনোভাবেই একটি আশি বছর বয়সী বৃদ্ধের মতো ভাবা যায় না।
নিশ্চয়ই, তার সাদা চুল ছাড়া তার শরীরের অন্য কোনো অংশই বয়স্ক মানুষের মতো নয়।
অভ্যন্তরীণ প্রাঙ্গণে অনেক দীর্ঘ ছাউনির পথ রয়েছে, যা একে অপরের সাথে জটিলভাবে মিলিত।
কয়েকটি বাঁক নেওয়ার পর তারা একটি সুনিপুণ সরু বাগানের বাড়িতে পৌঁছল।
আকাশে লালাভ রঙের সূর্যাস্তের আলো আবারও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
আলো তাদের মুখে পড়ে প্রত্যেকের মুখ লালচে হয়ে উঠল।
বাগানের খোলা আকাশের নিচে খাবারের টেবিলটি নানা সুস্বাদু খাবারে ভরা।
এসব খাবার ইয়াং জিউতিয়ানের জীবনে কখনো স্বাদ নেওয়া হয়নি।
টেবিলের সামনে বসে আছেন এক সাদা চুলের বৃদ্ধা মহিলা এবং এক যুবতী সুন্দরী কন্যা।
নিঃসন্দেহে, সাদা চুলের বৃদ্ধা হচ্ছেন দিং রু গং-এর স্ত্রী, দিং লিন-এর ঠাকুমা।
আর যুবতী সুন্দরী মেয়েটি অবশ্যই দিং লিন।
দিং লিন পরেছেন একটি সবুজ রঙের, আঁটসাঁট সুতোর পোশাক, দেখতে খুবই স্নিগ্ধ ও পরিষ্কার।
সে রুষ্ট দিং রু গং-এর আগমন দেখেই দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।
"দাদু, আপনি এত দ্রুত জিতলেন?"
"হুম!"
দিং রু গং ঠান্ডা গলার আওয়াজে হুমকি দিলেন, আর কোনো কথা বললেন না।
সে সাদা চুলের বৃদ্ধার পাশে বসে দাঁড়ালেন, যাকে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে ইয়াং জিউতিয়ান ও দিং লিনের মুখোমুখি থেকে বারবার দেখে যাচ্ছিলেন।
ইয়াং জিউতিয়ান আমন্ত্রণ না পেয়ে বসার সাহস করেনি।
দিং লিন যেহেতু মহিলা পোশাক পরেছে, তাই দিং রু গং তাঁকে আগে দোষ দিয়েছিলেন, সে এখানে বসার কথা ভাবল না, এমনকি কথা বলার সাহসও পেল না।
দুইজন দাঁড়িয়ে আছেন, যেন দুই দুষ্টু ছাত্র, যারা ভুল করেছে এবং শিক্ষককের দোষের জন্য অপেক্ষা করছে।
কিন্তু দিং রু গং কিছুক্ষণ রুষ্ট হয়ে থাকার পর তার মুখশোভা শান্ত হয়ে গেল।
"কাফ কাফ!"
বয়সের ভারে হঠাৎ বুড়ো কাশি শুরু হল, যা খুবই কষ্টকর মনে হল।
কাশি হওয়ায় তার মুখের রঙ আবার লাল হয়ে উঠল।
সাদা চুলের বৃদ্ধা দ্রুত দিং রু গং-এর বুকে হাত মেরে তাকে শান্ত করার চেষ্টা করল, কিন্তু তাতে কোনো প্রভাব পড়ল না।

দিং লিন, নাতনি হিসেবে এই দৃশ্য দেখে, অবিলম্বে চিন্তিত হয়ে এগিয়ে আসল।
সে দিং রু গং-এর বাহুকে ধরে ধীরে ধীরে তার পিঠে হাত বুলাল।
স্নেহপূর্ণ কণ্ঠে বলল, "দাদু, আপনি কি ভালো আছেন?"
"এসো, বয়স্ক সেনাপতি, একটু পানি পান করো।"
ইয়াং জিউতিয়ানও বুঝদারিতার পরিচয় দিয়ে এগিয়ে এসে দিং রু গং-এর জন্য একটি ঠান্ডা চায়ের গ্লাস দিল।
দিং লিনের স্পর্শ এবং তাদের দুজনের যথার্থ ব্যবহার দিং রু গং-এর মেজাজ অনেকটা স্থির করল।
দিং রু গং অবশেষে কাশি বন্ধ করলেন, স্থির হলেন। হাতে থাকা ঠান্ডা চা ধীরে ধীরে এক চুমুক নিলেন।
চা গ্লাস নামানোর সময় আবার ইয়াং জিউতিয়ানের দিকে দেখলেন, আগের রুষ্ট ভাব আর ছিল না।
"ঠিক আছে, আসলে হারলেও হলো, আমার বয়স বেশি, বয়সকে অস্বীকার করাও চলে না," তিনি হালকা স্বরে বললেন।
দিং রু গং যেন শান্ত হয়ে গেছেন।
কিন্তু এই কথা শুনে দিং লিন চোখ বড় করে তাকিয়ে ইয়াং জিউতিয়ানের দিকে ঠান্ডা চোখে ছুঁইয়ে গেল।
ইয়াং জিউতিয়ানের মুখে দুঃখ প্রকাশ, যেন বলতে চায়, "আসলে আমি চাইনি, কিন্তু শুরো দেবতা..."
এমন কথা সে বলতে পারে না।
আর শুরো দেবতাও তার চিন্তা বুঝতে পারে।
শুরো দেবতা বলল, "আমার ওপর সব দোষ চাপাও না, আসলে তুমি আর দিং বুড়ো দুজনেই প্রতিযোগিতাপ্রিয়। ভাবো না আমি বুঝি না।"
হুম
ইয়াং জিউতিয়ান পাল্টা কিছু বলল না।
শেষ মুহূর্তে সে সত্যিই পুরোপুরি হাতে হাত না দেওয়ার মনোভাব ছিল না।
সে কাউকে হারাতে চায়নি, এমনকি সম্মানিত প্রবীণ হলেও, হারতে ভালো লাগে না তার।
"আসলে, বুড়ো সেনাপতি আমাকে ছেড়ে দিয়েছেন," সে বিনয়ী ভঙ্গিতে বলল, যদিও সত্যি তা নয়।
দিং রু গং এই কথায় স্বস্তি পেলেন, তাঁর মুখে করুণ হাসি ফুটে উঠল।
"আসো, আসো, দাঁড়িয়ে কেন? যা বলবে, বসে বল।"
"ঠিক আছে!"
ইয়াং জিউতিয়ান খুব বেশি আনুষ্ঠানিক পছন্দ করে না।
সে বসে পড়ল, তখন দিং লিন আবারও ঠান্ডা চোখে তাকিয়ে বলল,
"বসতে বললে বসো, বুঝছো না নিয়ম?"
"হুম?"
ইয়াং জিউতিয়ান সত্যিই বুঝতে পারল না।
"যদি বসতে বলো, আমি বসতে পারব না?"
সে জানে না, অভিজাত বাড়িতে অতিথিকে বসতে বলা হয়, তবে আগে বাড়ির মালিককে সালাম দিতে হয়, ধন্যবাদ জানাতে হয়, তারপর বসা যায়।
"তুমি!"
দিং লিন কিছু বলতে চাইলেন, কিন্তু দিং রু গং হাত না করে থামালেন, "দিং মেয়ে, আমি এই ছেলেটাকে খুব পছন্দ করি, তুমি ওকে কষ্ট দিও না।"
"ঠিক আছে, দাদু।"

দিং লিন যদিও ইয়াং জিউতিয়ানের অভদ্রতা পছন্দ করে না, কিন্তু নিজের দাদুকে সবসময় শ্রদ্ধা করে।
সে বসার জন্য এগিয়ে গেলেও, এবার দিং রু গং তাকে ডাকলেন।
"দিং মেয়ে, কে তোমাকে বসতে বলল?"
"কেন?" দিং লিন বিভ্রান্ত মুখে জিজ্ঞেস করল।
দিং রু গং বললেন, "আমি তো বলেছিলাম, তুমি বিয়ে না হওয়া পর্যন্ত মহিলা পোশাক পরবে না।"
"কিন্তু দাদু, সেটা তো ছোটবেলায় বলা হয়েছিল..."
"ছোটবেলা? তুমি কি ছোটবেলায় দাদুর কথা বকবক করে ফেলেছ?"
"না দাদু, আমি শুধু..."
দিং লিন বাক্য শেষ করতে পারল না, চোখে দুষ্টুমি নিয়ে ইয়াং জিউতিয়ানের দিকে তাকিয়ে রেগে গেল।
"হে, তুমি কি কাঠের পুতুল? কিছু বলো না কেন?"
দিং লিন দাদুর সঙ্গে বিতর্ক করতে পারেনি, তাই রাগটা ইয়াং জিউতিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ইয়াং জিউতিয়ান বিভ্রান্ত হয়ে দিং রু গং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "বুড়ো সেনাপতি, এই সময়ে কি আমাকে কিছু বলতে হবে?"
"অবশ্যই না।"
দিং রু গং যেন দিং লিনের রাগ উপভোগ করছিলেন।
ভালো হলো দিং লিনের ঠাকুমা তাকে সবসময় আদর করতেন।
দিং লিনকে দিং রু গং এর অবিচারে দেখে উঠে দাঁড়িয়ে বললেন,
"দিং মেয়ে, দাদুকে মাথায় রাখো না, তিনি একটু কঠোর। তুমি তো মেয়ে, প্রকৃতিতে স্নিগ্ধ। পুরুষদের জন্য যেসব সামরিক কৃতিত্ব, সেগুলো অর্জন করতে গিয়ে নিজেকে মেয়ের মতো ভুলে যেও না।"
এই কথা দিং রু গং-এর উদ্দেশে বলা হয়েছে।
তিনি ছিলেন দিং পরিবারের সামরিক প্রধান, তাই এসব কথা বুঝতে পারতেন।
"হুম!"
তিনি ঠাণ্ডা গলা দিয়ে হুমকি দিলেন।
"ঠাক!"
টেবিলের ওপর জোরে হাত মারলেন।
টেবিলের খাবারগুলো প্রায় পড়ে যেতে লাগল।
কিন্তু সাদা চুলের বৃদ্ধা ঠাণ্ডা মেজাজে দিং লিনকে বসিয়ে দিলেন।
দিং রু গং রেগে উঠতে চাইলেন, কিন্তু সাদা চুলের বৃদ্ধার ওপর রাগ দেখাতে পারেননি।
"ফু!"
তিনি আবার গম্ভীর চোখে তাকিয়ে ইয়াং জিউতিয়ানের জন্য ওয়াইন ঢাললেন এবং বললেন,
"ভালো ছেলেটি, অনেকদিন ধরেই তোমাকে নজরে রেখেছি। আজ আমরা একসঙ্গে হওয়া ভাগ্যের কথা। আসো, ভালো করে এক গ্লাস পান করি!"
"হ্যাঁ, বুড়ো সেনাপতি।"
সম্মান জানানোই শ্রেষ্ঠ, ইয়াং জিউতিয়ান দিং রু গং-এর সঙ্গে পানীয় পান করার সময়, যেন এক মুহূর্তে সবচেয়ে ভালো বন্ধু হয়ে উঠল।
১৭ নেটওয়ার্কের ওয়েচ্যাট পাবলিক অ্যাকাউন্ট (ap_17) অনুসরণ করুন, 《শুরো ঝান শেন》-এর সর্বশেষ অধ্যায় সব সময় সহজেই পড়ুন!