【০৯৭】ডিং পরিবারের অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া

চাইবেন লু আয়ের অন্তরে যতই পরিকল্পনা থাকুক না কেন, তবুও তিনি নিজে গিয়ে জেংবেইর মহাপরিচালকের বাড়ির লোকদের জন্য মৃতদেহ সংগ্রহ করেছিলেন। এই মুহূর্তে, দিং লিন এক আধা মটক পুরোনো সুরক্ষিত মদ পান করে মাথা ঘুরছে, ঘোরাঘুরি করে নির্জন দিং পরিবারের কাছে ফিরে আসেন, তাঁর দাদু দিং রুগং-এর কাছে কথা জানতে। কিন্তু তিনি দিং পরিবারের দ্বারে পা রাখতেই আবারও থেমে দাঁড়াতে পারেননি। দিং পরিবারের সব জায়গা দিং লিনের চলে যাওয়ার তিন ঘণ্টার কম সময়ের মধ্যে সাদা কাপড়ে ঢাকা হয়ে গেছে।

"অবশেষে কি ঘটেছে!" দিং লিন দরজায় দাঁড়িয়ে এক গৃহকর্মীকে ধরে জোরে জিজ্ঞাসা করলেন। গৃহকর্মী ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, "হ্যাঁ, হ্যাঁ, বুড়ো মহিলাটি..." "দিদিমা, তিনি কী হয়েছে?" দিং লিনের মনে একটা খারাপ পূর্বানুভূতি জেগে উঠল। "বুড়ো মহিলাটি চলে গেছেন," গৃহকর্মী মাথা নিচু করে বলল, তার মুখে বিষণ্নতা এবং কিছুটা শোকের ছাপ ছিল। দিং লিন শুনে মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, শরীর আবারও ভারী হয়ে গেল।

"আমাকে বলো, এটা সত্যি নয়।" এই কথাগুলো শুনে তিনি দুলতে লাগলেন, আর নিজের ওজন সামলাতে পারছিলেন না। "জেনারেল, অনুগ্রহ করে কষ্ট সহ্য করুন।" গৃহকর্মী মিথ্যা বলবে না, বিনীতভাবে এগিয়ে এসে দুলতে থাকা দিং লিনকে সহায়তা করল। "কষ্ট সহ্য করতে হবে?" দিং লিন মনে করে প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু চোখ ভিজে গেলো, হঠাৎ লাল হয়ে উঠল, ঝকঝকে অশ্রু ঝরল। "কষ্ট সহ্য করতে হবে?" তিনি বারবার এই কথাটি মুখে ফুঁকছিলেন। জোরপূর্বক অশ্রু মুছে দিয়ে ধীরে ধীরে তাকে সহায়তা করা গৃহকর্মীকে একটু ঠেলে দিলেন।

তিনি চোখ তুলে পিছনের বাগানের দিকে তাকালেন, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলেন না। তাঁর দৃষ্টি তীক্ষ্ণ রোদ আর অশ্রুর ঝলমলে আলোতে ঝাপসা হয়ে গেল। তিনি খুব পরিচিত দিং পরিবারের বাগানের সেই ফুলগুলো—গুম্ফুল এবং কুসুম—এখন আর তাকে মুগ্ধ করতে পারছিল না। তিনি পাগলের মতো দ্রুত ভিতরের বাগানে প্রবেশ করলেন, সাত বেয়ে বাঁকা প্যাভেলিয়নের মধ্য দিয়ে ছুটে গেলেন।

একজন অতুলনীয় সুন্দরী এইভাবে অশ্রু ঝরিয়ে, বেদনার্ত কাঁদতে কাঁদতে ছুটছেন। এমনকি প্যাভেলিয়নের উপর থাকা অচেতন আইভি গাছগুলোও তাঁর ব্যথা অনুভব করল। তিনি সরাসরি অন্য ভবনের পিছনের বাগানে গিয়েছিলেন। দাঁড়াতেই, সেখানে কালো কফিন, সাদা কাপড় পরা গৃহকর্মীরা মাথা নিচু করে শোক জানাচ্ছিলেন, যা তাঁর শরীরকে আরও ভারী করে তুলল।

দিং রুগং, সাদা চুলের বুড়ো লোকটি, তবুও কফিনের সামনে দু’টুপি গেড়ে পড়েছিলেন। "দাদু~" দিং লিন কাঁপতে কাঁপতে নরম স্বরে ডাক দিলেন। বিভ্রান্ত মুখে তিনি ভিতরে প্রবেশ করে দিং রুগং-এর পেছনে গেলেন। "দাদু, দিদিমা তিনি..." তিনি জোরপূর্বক নিজের কণ্ঠস্বর শান্ত রাখলেন, কিন্তু কিছুটা হাঁকানির ছাপ ছিল। "শু!" দিং রুগং দৃঢ় দেখালেন, তিনি কান্না করেননি, শুধু এক আঙুল মুখের সামনে রেখে নরম স্বরে বললেন, "চুপ করো, তোমার দিদিমা শুধু ঘুমোয়েছেন।" "ঘুমোয়েছেন?" দিং লিন আবারও কাঁদতে শুরু করলেন, অশ্রু বাঁধা সম্ভব হলো না। তিনি তাঁর হৃদয়ের বেদনা আর আবেগ আর ধরে রাখতে পারলেন না। তিনি দাদুর মতো কান্নার শব্দ দমন করতে পারলেন না। "উউউ~~"

তাঁর কান্নার শব্দ ছোট থেকে বড় হতে লাগল, ক্রমশ বিষণ্ণতা আর বেদনা বেড়ে গেল। দিং রুগং কখনো তাঁকে কাঁদতে দেয়নি, কিন্তু আজ তিনি বাধা দিলেন না। তিনি তো মাত্র উনিশের মেয়ে। ছোটবেলায় মাকে হারিয়েছেন, কিশোরবেলায় বাবাকে হারিয়েছেন। এখন আবার সবচেয়ে প্রিয় দিদিমাকে হারালেন। গত রাতে তিনি দিদিমার সঙ্গে দীর্ঘ আলাপ করেছিলেন। গত রাতে দিদিমার সুরক্ষায় থেকে দাদুর দণ্ড থেকে বাঁচলেন। গত রাতে তিনি দিদিমার যত্ন নিতে পারেননি, যিনি তাঁর প্রতি আজীবন ভালবাসা দিয়েছিলেন। গত রাতে তিনি দিদিমার চুল বুনে দিতে পারেননি, পোশাক ঠিকমতো পরাতে পারেননি, নরম হৃদয় উষ্ণ করতে পারেননি। দিদিমা এবং দাদু দুজনেই সাদা চুলের মানুষ। কিন্তু এখন দিদিমা আর তাঁকে কোনও সুরক্ষা দিতে পারবেন না। দিদিমা ঘুমিয়ে গেছেন, চিরতরে ঘুমিয়ে গেছেন।

কান্না থামিয়ে তিনি দৃঢ়ভাবে মুখ থেকে অশ্রু মুছে ফেললেন। তিনি চান তাঁর দিদিমা শেষবার তাঁর হাসি দেখতে পারেন। তাঁর হাসি ছিলো বিষণ্ন, কিন্তু তিনি দৃঢ়ভাবে উঠে দাঁড়ালেন, ধীরে ধীরে দিদিমার কফিনের সামনে এলেন, ঢাকনা সরালেন, একটি শান্ত মুখ দেখতে পেলেন। দিদিমার মুখ মোমের মতো হলুদ, আর জীবনের নিঃশ্বাস নেই। দিদিমা চিরতরে চোখ বন্ধ করে রেখেছেন, তিনি আর দিং লিনের হাত ধরবেন না, তাঁর জীবনের বিস্তারিত নিয়ে যত্ন নেবেন না। দিদিমা আর কিছু বলবেন না।

চলে যাওয়া দিদিমাকে দেখে তিনি হাসতে পারলেন না, তবুও জোর করে মুখ খুলে এমন একটি হাসি দেখালেন যা মনে করেন দিদিমা সবচেয়ে পছন্দ করতেন। অশ্রু আর ধরে রাখা সম্ভব হয়নি, বড় বড় ফোঁটা পড়ে গেল। ঝলমলে অশ্রুগুলো দিদিমার কফিনের পরনের কাপড়ে পড়ে রঙিন সূর্যমুখীর মতো ছড়িয়ে পড়ল। তিনি কফিনের পাশে অনেকক্ষণ ভুগলেন। আবার কান্না থামলো, শরীর কাঁপতে লাগল। অবশেষে ঠাণ্ডা চোখে তাকালেন, চোখ লাল হলেও তাঁর মনের অসন্তোষ স্পষ্ট ছিল।

"আমাকে বলো, কেন বড় ভাইকে মৃত্যুর পথে পাঠানো হলো?" ফিরে আসার পথে তিনি ভাবছিলেন। কেন বড় ভাই বেরিয়ে গেল না, এবং মাটিতে পড়ে থাকা হাড়ের গুচ্ছ নিশ্চিতভাবে ইয়াং জিউটিয়ান নয়, বড় ভাই দিং ফংও নয়। "আমি ভেবেছিলাম, তুমি বুঝতে পারবে।" দিং রুগং নির্বিকার মুখে শান্ত স্বরে বললেন। দিং লিন শান্ত থাকতে পারেননি, জীবনে প্রথমবার নিজের দাদুকে প্রশ্ন করলেন। "কেন? যদি বড় ভাইয়ের জন্য একজন প্রতিকারী পাওয়া যায়, তাহলে বড় ভাইয়ের জন্য কেন নয়?" "আমি ভেবেছিলাম, তুমি বুঝতে পারবে।" দিং রুগং এই কথা পুনরাবৃত্তি করলেন, কিন্তু তাঁর স্বর শান্ত ছিল না। তাঁর চেহারা হঠাৎ অনেক বেশি বুড়ো হয়ে গেল।

হঠাৎ ভিতরের কক্ষে ঠাণ্ডা হালকা বাতাস বয়ে এলো। হালকা বাতাস দিং রুগং-এর লাল পোশাকের ঝুলন্ত অংশ টেনে তুলল, আর তাঁকে মোড়া কাঁথার কাপড় এবং মাথায় সাদা কাপড়ও নড়ল। দীর্ঘ নীরবতার পর তিনি আবারও হৃদয়ের বেদনা সামলে শান্ত স্বরে বললেন, "তোমার বড় ভাই ছোটবেলা থেকে খুবই জেদী, সবকিছুর শীর্ষে থাকতে চায়। বাড়িতে সে বড় ভাইকে ছাড়িয়ে যেতে চায়। বাইরে সে কারোর কাছে হার মানতে চায় না, এমনকি লু সিদিং জেনারেলকেও। সে গর্বিত, তার যোদ্ধা দক্ষতা দিং পরিবারের পুরুষদের মধ্যে সর্বোচ্চ। যখন সে জানতে পারে যে লু সিদিং শুধু যোদ্ধা নয়, কিউমেন দুনজিয়া-কেও পারদর্শী, সে আরও গভীরভাবে সেই কৌশল শিখতে শুরু করে। এখন সে সেই কৌশলে পারদর্শী। তার তৈরি যন্ত্রপাতি এমনকি লু সিদিং নিজেও বুঝতে পারে না।"

"দাদু, এটা কি বড় ভাইয়ের মৃত্যুর কারণ?" দিং লিন খুব ভালো বুঝতেন, তাই হঠাৎ দিং রুগং-এর কথা কেটে বললেন। কিন্তু দিং রুগং প্রভাবিত হননি। "আমার কথা শেষ করতে দাও।" দিং রুগং বিনীত চোখে নিজের নাতনিকে দেখলেন। দিং লিন কখনো এমন উদার দাদু দেখেননি, তাই কিছুটা স্পর্শ পেলেন।

"ঠিক আছে!" সহজ উত্তর। দিং রুগং আবার বললেন, "তোমার বড় ভাই এত জেদী যে সে সাধারণ জীবন মানতে চায় না। যদি তাকে একঘেয়েমি জীবন যাপন করতে হয়, সে মরতে পছন্দ করবে। সে আমার সবচেয়ে প্রিয় নাতি, তুমি ভাবো না আমি বেদিত নয় যখন সে চলে গেল!"

এই কথায় দিং রুগং কাঁদতে বাধ্য হলেন। দিং লিন প্রথমবার দেখল তাঁর সবসময় শক্তিশালী দাদু কাঁদছেন। যখন তাঁর বাবা দিং গু এবং চাচা দিং ফু যুদ্ধক্ষেত্রে মারা গিয়েছিলেন, দাদু শুধু রাগে আকাশের দিকে চিৎকার করেছিলেন, "দিং পরিবারের পুরুষরা পৃথিবীর সম্মানে অক্ষত, মৃত্যুও মহান গৌরব!" পরে, যখন দিং ই যুদ্ধক্ষেত্রে দুটো পা হারালেন, দাদু প্রথমবার নীরব ছিলেন। এখন, দিং ই মারা গেলেন, দাদু প্রথমবার কাঁদলেন।

নিঃসন্দেহে, দিং ই ছিল দাদুর হৃদয়ের মাংস। দিং ই মারা যাওয়ায় দাদু গভীর আঘাত পেয়েছেন। এবং ঠিক এই সময়েই তাঁর জীবনসঙ্গিনী দিদিমা পৃথিবী ছেড়ে গিয়েছেন। দাদুর বেদনা সম্ভবত কারও চেয়ে বেশি তীব্র। এজন্য দিং লিন স্পর্শিত, সে কাঁদল, কিন্তু একই সঙ্গে ক্ষমা করল, ছেড়ে দিল। বড় ভাই চলে গেছে, অন্তত দিং লিনের বড় ভাই আছে।

"তাহলে, বড় ভাই কোথায় গেল?" "তোমার বড় ভাই তৈরি করা গোপন পথ একবারই যাওয়া যায়। একবার যাওয়ার পর পথটি নিজেই বন্ধ হয়ে যাবে। গোপন পথের শেষ স্থানে আছে ইয়াং জিউটিয়ানের ইয়াং পরিবার। আর তোমার বড় ভাইকে ইয়াং জিউটিয়ান征北大将军府 থেকে নিয়ে যাওয়ার আগে, আমি আমার লোকদের দিয়ে তাকে স্মৃতি হারানোর ওষুধ খাওয়িয়েছি। এরপর সে আর নিজের পরিচয় মনে রাখতে পারবে না, এমনকি姓丁 নামটাও মনে থাকবে না। এখন থেকে সে শান্ত জীবন কাটাবে।" দিং রুগং অশ্রু পেছনে পড়তে দিলেন, কিন্তু তাঁর বুড়ো চোখ দ্রুত রাগে পূর্ণ হল। দিং লিন দাদুর রাগ বুঝতে পারেন, কারণ সে নিজেও রাগে কাঁপছিল।

রাজ্যের রাজসভায় মানুষ নিজের নিয়ন্ত্রণে থাকে না। আজকের দিং পরিবার颜国-এর তিন শীর্ষ ক্ষমতাধারীর মধ্যে একটি হলেও, দিং পরিবারের পুরুষরা নিশ্চিহ্ন হয়ে গেছে, শীঘ্রই পরিবার ধ্বংসের পথে যাবে। ভাবি যে শীঘ্রই তাকে颜国 সীমানার青玉湖-এ কাজ করতে হবে, দিং লিন জোরপূর্বক নিজের বেদনা নিয়ন্ত্রণ করলেন। সে এখনও মনে রেখেছে, সে দিং পরিবারের সেনাপতির প্রধান। প্রধান হিশেবে, যা কিছুই ঘটুক, নিজের দুর্বলতা দেখানো যাবে না।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, ঠিক আছে!" তাই তিনি তিনবার বললেন। দিদিমার শান্ত মুখ দেখে কফিনের ঢাকনা আবারও ঢেকে দিয়ে তিনি নির্বিকার হয়ে ভিতর থেকে বেরিয়ে গেলেন। "তুমি কোথায় যাও?" দিং রুগং দ্রুত উঠে জিজ্ঞাসা করলেন। "বড় ভাইয়ের শেষকৃত্য সম্পন্ন করে আমি অবিলম্বে ইয়াং পরিবারের শহরে যাব। দাদু,青玉湖-এ যাওয়ার সময় আমার জন্য অপেক্ষা করো না।" বলার পর দিং লিন দৃঢ়চিত্তে দিং পরিবার ত্যাগ করলেন।

তিনি সাহায্যের জন্য লু আয়ের কাছে গেলেন, যিনি征北大将军府-এর অবশিষ্ট কাজগুলো সামলাচ্ছিলেন। লু আয়ের সঙ্গে মিলে বড় ভাই এবং "বড় ভাইয়ের" হাড়ের ছাই রাজ্যের বাইরে একটি ঘাসের মাঠে ছড়িয়ে দিলেন। হালকা বাতাস তাদের ছাইকে বিশাল শূন্যে ছড়িয়ে দিল, কোথায় যাচ্ছে তা কেউ জানে না।

লু আয় এখনও সেই অনবদ্য সুদর্শন, ভদ্রলোকের মতো, হাতে তেলচিত্রের পাখা নাড়া দিয়ে নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করলেন, "পরবর্তী পরিকল্পনা কী?" দিং লিন বললেন, "আমি青玉湖-এর সামরিক একাডেমিতে পড়াব, তারপর দয়া করে দিং পরিবারের সবকিছু দেখাশোনা করো।" বলেই দিং লিন সাদা ঘোড়ায় চড়ে颜国-এর দক্ষিণের ইয়াং পরিবারের শহরের দিকে রওয়ানা দিলেন।

স্বাগত জানাই ১৭ ওয়েবসাইটের অফিশিয়াল ওয়েচ্যাট (ap_17) পেজে, «শুশ্রুৎ শত্রু»-এর সর্বশেষ অধ্যায় যে কোনো সময়, যে কোনো জায়গায় সহজে পড়ুন!