【০৫৫】প্রাণশক্তির দানা অন্বেষণ ১

“বীর বিক্রম সেনাপতি ভবন, তাই তো।”
ইয়াং জিয়ুতিয়ান আগেই জানতেন, ইয়ে কুও আরাম-আয়েশের লোভী, প্রকৃতপক্ষে বীর বিক্রম সেনাপতি ভবন আদৌ শহরের দক্ষিণে নয়।
আবারও শহরের উত্তরে ফিরে যেতে হবে।
এইভাবে বারবার যাতায়াত, জানি না মিয়াও ইউ-এর শরীর সহ্য করতে পারবে কি না।
ইয়াং জিয়ুতিয়ানের চোখে গাম্ভীর্য, তিনি ইতস্ততভাবে বললেন, “গাও কুই, তোমাকে জিজ্ঞেস করি, তুমি কি একজন বিশ্বাসযোগ্য মানুষ?”
এই প্রশ্নটি কিছুটা শিশুসুলভ মনে হলো।
গাও কুই শুনে কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “নিশ্চয়ই।”
কিন্তু ইয়াং জিয়ুতিয়ানের মনে নানা হিসেব, তিনি পাশ ফিরলেন, গাও কুইকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন।
গাও কুইর চেহারা কিছুটা সরল মনে হলেও, আচরণে বেশ চালাকির ছাপ।
তবু তাঁর চোখে ছিল নিখাদ আন্তরিকতা।
ইয়াং জিয়ুতিয়ানও ঠিক সেই আন্তরিকতাটিই খুঁজে পেলেন।
তিনি মনোযোগ দিয়ে বললেন, “আমাকে বলো, বীর বিক্রম সেনাপতি ভবনের সুনির্দিষ্ট অবস্থান।”
গাও কুই চমকে উঠে বললেন, “তুমি কি তবে রাতের অন্ধকারে সেনাপতি ভবনে ঢুকতে চাও?”
ইয়াং জিয়ুতিয়ান বললেন, “তুমিও শুনেছো শিউ খেন কী বলেছে, মিয়াও ইউ-র হাতে মাত্র একদিন সময়, আমাকে তাড়াতাড়ি করতে হবে, নইলে—”
“কিন্তু মিয়াও ইউ-এর শরীর কি আদৌ এমন ধকল সহ্য করতে পারবে?” গাও কুইর মুখে উদ্বেগের ছায়া।
ইয়াং জিয়ুতিয়ান বললেন, “তাই আমি চাচ্ছি, তুমি এখানেই অপেক্ষা করো, যদি আমি ভোরের আগে প্রাণশক্তি মণি খুঁজে না পাই, তুমি মিয়াও ইউ-র দেখাশোনা করবে, আর যেন কর্নেল তাঁকে বাঁচানোর জন্য অবশ্যই আসেন।”
গাও কুই কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে শেষ পর্যন্ত ভবনের ঠিকানা বিস্তারিত বলে দিলেন।
ইয়াং জিয়ুতিয়ান সেটা মনে গেঁথে নিলেন, এরপর বুকে লুকানো সেই ছুরিটি, যেখানে ‘দিয়াও’ শব্দটি খোদাই করা, গাও কুইর হাতে তুলে দিলেন।
তিনি গুরুত্ব সহকারে বললেন, “আমার মনে হয়নি ভুল, এই ছুরিটি তোমাদের দিয়াও পরিবারের।”
গাও কুই ছুরিটি নিয়ে বিস্মিত হয়ে বললেন, “তুমি এটা কোথায় পেলে?”
ইয়াং জিয়ুতিয়ান বললেন, “এটা মিয়াও ইউ-র ছুরি।”
“কি!”
গাও কুই বিস্ময়ে চমকে উঠলেন, তাঁর গোলগাল মুখের মাংস কেঁপে উঠল।
উত্তেজিত গলায় বললেন, “এটা তো কেবল দিয়াও পরিবারের লোকেরই রাখার অধিকার, এটা তো পরিবারের চিহ্ন, তাহলে সে কি—”
“আমি নিশ্চিত নই, তবে ছুরিটি অবশ্যই ওর ওপর ছিল।”
ইয়াং জিয়ুতিয়ান শান্তভাবে বলে উত্তর দিকে রওনা দিলেন।
তিনি জানতেন, গাও কুই হলেন দিয়াও পরিবারের চাকর।
যদি মিয়াও ইউ সত্যিই দিয়াও পরিবারের হারিয়ে যাওয়া কন্যা হন, তবে গাও কুই নিশ্চয়ই আরও মনোযোগী হবেন।
তিনি একাই শহরের দক্ষিণের সামরিক এলাকা ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
তাঁর গতি এত দ্রুত যে কল্পনাও করা যায় না।

শহরের উত্তর প্রান্ত, নির্জন রাস্তায়, অনেক প্রহরী টহল দিচ্ছে।
ইয়াং জিয়ুতিয়ান একাই, খরগোশের চেয়েও চটপটে।
তিনি দ্রুত পৌঁছে গেলেন বীর বিক্রম সেনাপতি ভবনের সামনে, এক অন্ধকার গলিতে।
তিনি ছায়ায় লুকিয়ে থাকলেন, যদি কেউ দৃষ্টি না দেয়, তাহলে বোঝাই যায় না, এটা কর্নেলের বাড়ি না বীর বিক্রম সেনাপতির।
কাঠামো দেখে বোঝা যায়, দুটোই প্রায় একইরকম।
দু’দিকেই বড় পাথরের সিংহ, আর আছে রূপালী বর্ম পরা প্রহরী।
রাত তখন তিনটা।
এমনকি চিরকালীন প্রহরীদেরও কখনো ঘুম পায়।
তার ওপরে, ইয়ে কুও ইতিমধ্যে মৃত, তাই এখানে প্রহরীর সংখ্যাও কম, আর তারা খুব দক্ষও নয়।
তাদের সতর্কতাও খুব বেশি নয়।
ইয়াং জিয়ুতিয়ান এক অদ্ভুত কৌশলে, নিঃশব্দে ভবনের পার্শ্ব বাগানের বাইরে পৌঁছে গেলেন।
তিন মিটার উঁচু দেয়াল তাঁর গতির কাছে কিছুই নয়।
সহজেই দেয়ালে উঠে, হালকা পায়ে ভিতরে ঢুকে পড়লেন।
কেউ তাঁর উপস্থিতি টের পেল না।
তবে তিনি এখানকার পরিবেশের সঙ্গে পরিচিত ছিলেন না।
চাঁদের আলোয় চারপাশটা দেখলেন।
হঠাৎ চোখে পড়ল, এ জায়গাটা বেশ নিভৃত, মনে হয় খুব কম লোক এখানে আসে।
অবাক করার মতো, পেছনের বাগানে রয়েছে এক মনোরম ছোট্ট বাড়ি।
ওই বাড়ির ভেতর তখনও বাতি জ্বলছে।
ইয়াং জিয়ুতিয়ান কৌতূহলী হয়ে সামনে এগিয়ে জানালা দিয়ে উঁকি দিলেন।
কাগজের জানালা ফুঁড়ে দেখলেন দুটি নগ্ন দেহ।
একজন পুরুষ, একজন নারী।
পুরুষটির পিঠ ছিল বলিষ্ঠ।
নারীটির গড়ন অতটা নিখুঁত নয়, একটু পরিণত।
পুরুষটির তরুণ মুখ দেখে ইয়াং জিয়ুতিয়ান নিশ্চিত হলেন, তিনি দিনের বেলা যাকে দেখেছেন, সেই ইয়ে মান।
ইয়ে মানের মুখ মনে রাখার মতো নয়, তবে তাঁর বুকের মাঝখানে ছিল তালুর সমান একটি জন্মচিহ্ন।
নারীটি পিঠ দিয়ে বসে ছিলেন, ইয়াং জিয়ুতিয়ান তাঁর মুখ দেখতে পেলেন না।
তবে পেছন দেখে অনুমান করা যায়, তিনি ত্রিশের কোঠার।
ভাবা যায়নি, ইয়ে মানের পছন্দ এত অদ্ভুত!

তারা কোনোরকম অনৈতিক কিছু করেনি, শুধু একে অপরের নগ্ন দেহ দেখছিল, এমনকি হালকা ছোঁয়াও ছিল না।
ইয়াং জিয়ুতিয়ান এই দৃশ্য দেখলেন মাত্র এক মুহূর্ত।
আর বেশি দেখলেন না, মুখ ফিরিয়ে নিতে না নিতেই শুনলেন নারীর আকর্ষণীয় কণ্ঠ।
“ইয়ে সাহেব, আপনি তো জানেন, আমি একেবারে সাধারণ এক নারী, আপনি যদি সত্যিই আমাকে পছন্দ করেন, তাহলে অনুগ্রহ করে ইচুন গার্লদের ছেড়ে দিন।”
এই কথা শুনেই ইয়াং জিয়ুতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পারলেন।
আসলে ওই নারী হলেন ইচুন গার্লদের ‘মা’, হাও শোয়াং।
তিনি এখানে কী করছেন!
ইয়াং জিয়ুতিয়ানের মনে প্রবল কৌতূহল এলো।
এদিকে ইয়ে মানের কুটিল হাসির শব্দ কানে এলো।
ওই হাসি কোনো ভাষায় বোঝানো কঠিন।
হাসতে হাসতে তিনি ঠাট্টা করে বললেন, “হাও শোয়াং, তোমার নামটা দারুণ, নাম যেমন, পুরুষদের আকর্ষণ করার ক্ষমতাও তেমনি, শুধু আমি ছাড়া সবাই মুগ্ধ, কিন্তু আমাকে এখনো আকর্ষণ করতে পারো না।”
এই কথা শেষ হতে না হতেই হাও শোয়াং কেঁদে বললেন, “ইয়ে সাহেব, অনুগ্রহ করে, শুধু আমাদের ইচুন গার্লদের ছেড়ে দিন, আমি আপনার জন্য যা খুশি করতে পারি।”
ইয়ে মান শুনে হাসি থামিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “তুমিতো সাধারণ বেশ্যা ছাড়া কিছু নও, তুমি আমার জন্য কী করতে পারো? আমি তোমার দেহ দেখলাম, শুধু যাচাই করলাম তুমি আদৌ যোগ্য কি না, কর্নেল লু সিদিংকে সন্তুষ্ট করতে পারবে কিনা।”
হাও শোয়াং বিস্ময়ে বললেন, “ইয়ে সাহেব, এর মানে কী?”
ইয়ে মান বললেন, “ভাবছো আমি জানি না? আমার বাবার মৃত্যুর জন্য দায়ী লোকদের মধ্যে লু সিদিংও একজন। আমি চেয়েছিলাম তুমি ওকে সন্তুষ্ট করো, ওর শক্তি শেষ করো, যাতে আমি নিজ হাতে প্রতিশোধ নিতে পারি।”
হাও শোয়াং তড়িঘড়ি বললেন, “ইয়ে সাহেব, আপনি জানেন না, লু সিদিং কোনো নারীলোভী নন, তিনি হয়তো—”
“তুমি যা বলছো সেটা আমি জানি,” ইয়ে মান ওর কথা কেটে বললেন, “কিন্তু তুমি যদি আমাকে আকর্ষণ করতে না পারো, তাহলে লু সিদিংকে তো আরও পারবে না।”
“ইয়ে সাহেব, যাই হোক, আমি অনুরোধ করছি, আমাদের ইচুন গার্লদের ছেড়ে দিন।” হাও শোয়াং কাঁদতে কাঁদতে বললেন।
ইয়ে মান কিছুক্ষণ চুপ থেকে হুমকি দিলেন, “হাও শোয়াং, আমি তোমাকে সুযোগ দিচ্ছি, তুমি যদি কাজটা শেষ করতে পারো, আমি তোমাদের ইচুন গার্লদের মুক্তি দেবো, বরং তোমাদেরই একমাত্র করবে নানলিং শহরে। যদি না পারো, চিরতরে শহর থেকে তোমাদের বিতাড়িত করা হবে।”
হাও শোয়াং ফের কান্নায় ভেঙে পড়লেন।
“উঁহু উঁহু উঁহু—”
ওই কান্নার শব্দের পরেই ঘর থেকে ভেসে এলো চড়ের আওয়াজ।
ইয়ে মান হাও শোয়াংকে জোরে চড় মারলেন।
“অন্য কিছু পারো না, শুধু কাঁদো! কাজটা শেষ করতে পারলে আমি কথা দিচ্ছি, শুধু মুক্তি নয়, তোমাদের ইচুন গার্লদের নানলিং শহরের একমাত্র করে তুলবো।” ইয়ে মান দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন।
ইয়াং জিয়ুতিয়ান আর সহ্য করতে পারলেন না।
“ইয়ে মান, তুমি হয়তো আর এই সুযোগ পাবে না।”
ইয়াং জিয়ুতিয়ান জানালা ভেঙে ঢুকে, দুই হাত পেছনে রেখে, বরফশীতল দৃষ্টিতে ইয়ে মানের দিকে তাকালেন।